《城山野集》卫女

23、中秋节放花灯

　　回到平江饭店，沈建业已经坐在小厅里等了，他颠着二郎腿，拿着一张报纸颠来倒去，明显心思不在上面。浓黑地眉毛微挑，嘴角也似勾非勾，看着心情极好的样子。

　　看到江至回来立刻弹起身上前相迎，双手箍住他的腰身举了两下，江至疲惫捂脸，小时候没有沈建业壮实，长大后更加不如。
　　沈建业将脸埋进江至上腹猛吸了一口气，像吸猫狗似的，吸完之后就好像得到了巨大的平静。

　　江至强行抬起他埋着的头，说道：“一股汗味，我要去洗澡。”
　　“汗味也香。”沈建业扬起笑意盈盈的眼来揶揄他。
　　“去哪里玩了？”“遇到了旧友。”

　　沈建业了然，江少在北城也是有一些朋友的。他到桌前整理江至翻乱的书。江至抽了衣服和毛巾进了浴室。

　　浴室传来淅淅沥沥的水声，沈建业立在门外，扬声说：“猜猜我要带你去哪吃饭？”
　　过了会水声停息，江至打开门，用毛巾擦着湿润的头发，他身上穿着那件棉白的里衣，看着乖巧温顺。

　　“溪间记？”

　　看见面前人歪头看着自己，沈建业的心莫名又柔软些许，拉着他坐在床边，将江至整个人圈在了自己怀里，接过他手中的毛巾，又寻了一条干燥的毛巾双手为他轻轻擦拭头发，“猜对了。”

　　其实根本犯不上猜，他们俩正经约着去吃饭，十次里面有八次都是跑去溪涧记。
　　溪涧记有一道招牌菜就是烤乳鸽，两人都喜欢吃，乳鸽越嫩越入味，金黄焦脆，吃在嘴里回味无穷，吃完一次总惦记着下一次。

　　江至静静坐着，感受他在自己头发间穿行的手指，他是江家的大少爷，江家到江之延这代人丁凋零，他也没有什么表兄之类的，一出生就肩负着江家的责任，父亲对他露出的笑脸极少，母亲对他虽疼爱有加，但有时候江至就会觉得自己莫名的孤独，尤其是被困在自己的院子里，书房里，勒令不背完某篇文章不准出门的时候。
　　他就会呆呆的坐在院子里透过屋檐看天空，想象自己是一只鸟，天南地北的到处飞。
　　后来他结识了沈建业，这个大他几岁的少年，充当了一个最可靠哥哥的角色，把他拉出宅子，在北城到处飞。

　　“你今天好像心情很好，是有什么高兴的事吗？”他轻声问。
　　在头顶摩挲的那双手没有停，沈建业矜持“嗯”了一声：“之前一直拜访的人终于愿意见我，听取了我的意见。我大展宏图的时候也许就快到了。”

　　江至一直知道沈建业是个有能力有野心的人，只不过他的野心藏的很深。有能力不怕，所有人都喜欢有能力的人，因为这种人可以作为一把利刃为自己所用，但是有能力有野心就不一样了，用这样的人必须先考虑这把利刃会不会伤着自己。
　　所以沈建业从来不把自己的野心放在台面上，他总是极其内敛，而如今，这把利刃大概要露出他的锋芒了，就是不知道这锋芒是伤人还是伤己。

　　江至常行走于书纸笔墨之中，对于政治军事顶多也只是读过几本兵书，江之延并没有刻意培养儿子在这方面的素养，他一辈子对权势苦苦钻营，但似乎并不希望自己的儿子也从政从军，只常对江至说要看管好江家，可能是指江家世代积累的那些商铺地产房产。
　　也许他是知道权势是永远不被人满足的，涉入其中的人一辈子都要追寻它，他活了大半辈子，自己是脱身不了了，只能希望儿子不要重蹈他的覆辙。

　　但江之延糊涂的是，在这个世界上，有人被权势所伤，就有人因权势得利，只有手握权势才有在这乱世中谈判的筹码，才能在别人跪着被动接受屈辱的时候，站于其间回合转圜拉锯。
　　沈建业这个出身名门，吃穿无忧的富二代，却深刻的意识到未来时局难测，他要为自己谋划，为身边在意的人谋划。

　　北城的夜晚虽不似吴城繁华热闹，却有着独属于一个老城的韵味。

　　正逢中秋时节，北河上飘了一片片花灯，河边是放灯赏灯的百姓。有缅怀亲人，寄托哀思的，有祝福现世爱人，乞求福缘的，桩桩盏盏都是人们的夙愿。
　　一条条花灯顺着北河向远方流去，那些花灯像飘到了天上，又像飘去了地底，也许所有的人都能得偿所愿。

　　凉风习习，江至走在里侧，另一侧是沈建业宽厚的臂膀，臂弯里搭着江至的红色围巾。他看着放花灯的人，心头微动，看了眼沈建业。
　　只在江至微微偏头时，沈建业就知道他想做些什么，招手寻了一个卖花灯的小童，掏钱买了两盏。

　　夜晚灯火微弱，拿到手上看是制作有些粗糙的莲花灯，油纸的边看着有些蜷缩了，沈建业想再重新买两个精致些的。
　　江至挡住了他，接过来说：“这两个就可以了，再好的东西不过也只是慰藉活着的人的心情，其实逝去的人是感知不到的。这天地虽大，却也是没有魂灵存在的。”
　　沈建业心念一动问：“你怎么知道的？”
　　莲花灯摇晃的昏黄烛火照亮了江至的脸，他微微一笑说：“我猜的。”

　　如果这个世界上真的有魂灵，有神仙，为什么恶人还在欢笑，好人还在忍受磋磨。

　　江至蹲在河沿上放出了那盏花灯，看它缓缓摇晃着漂远，混入灯河之中。他的眼底倒映着点点光芒，柔和的侧脸与河流相映成辉。
　　“我知道她不会收到，但我还是固执地想她有来世，愿她来世安康。”江至语气淡淡的，痛苦似乎是有的，但更多的痛苦已经留在最初每个睡不着的深夜了。

　　沈建业站在他身边将另一只也递给他。江至蹲着撑头向上看去，问：“你没有想求的吗？求亲人，求姻缘，求事业。”
　　视线下这个模样的江至，在昏暗的夜色里却越发耀眼，沈建业不自觉的喉结微动。
　　“我所做的一切都只为了走好眼下的每一步，我能求的只有我自己。诸天神佛如果知道了我的夙愿，必然不会降福于我。”

　　“那我就再求一个吧，祝愿我最好的朋友得偿所愿，不管所求几何。”江至在沈建业的身影笼罩下双手捧着花灯放入河中，语调一如既往的认真。

　　不知何时沈建业也蹲了下来，随他的视线一起看向那飘走的莲花灯。
　　如果真的有神明，我也希望身边的这个人永生幸福康健安乐，我想看着他安稳的老去，我想他不被这乱世中的炮火侵扰，我想护着他一生一世，惟愿他福乐安康。

　　夜风推着河里的灯飘向不知名的远方，吹起他们的发梢在夜色中凌乱，在这个普通的平凡的夜晚，祈祷的声音通彻天地。

　　经过北河边的一场花灯，再坐到溪涧记里时，这家店的客人已经所剩不多。伙计殷勤的迎了上来，带着他们到早已订好的座。
　　这家店的掌柜正好在柜台处，恰好看见了他们，收了算盘走过来叙旧，北城虽大，但有名的人是有数的，每一个行商的人，对客人仿若有着天生的敏感。

　　待到摆脱掌柜，江至终于好好尝上一口烤乳鸽，瞬间身心得到了巨大的满足，舒爽的眼睛都眯了起来，沈建业为他拆了一小碗方便夹取。
　　“你也吃。我在吴城时候对北城没有什么太大的怀念，但这口乳鸽真的算在我心尖上的了。”江至叹息。

　　“我在西北打仗的时候，夜晚行军躺在草地上看着漫天星空嚼树根的时候也是，那时候战友和我说他们那的大锅菜炖肉多香，我就狠狠的嚼树根，跟他们说北城的乳鸽才是一绝，吃上一口简直赛过神仙。”沈建业倒了一杯酒，就着酒啃鸽子腿。

　　江至听到他夸张的说法不由得直笑：“我还从来没有吃过树根呢，行军打仗素来艰辛，你一定受了很多苦。”

　　沈建业心想，你在北城受了那么多委屈害得你远走高飞，我的辛苦又算得上什么，以前说保护你，结果还是食言了。
　　但又不想再勾起他的伤心事就摆手说道：“这点苦算什么，打仗时候刀剑无眼，枪炮加身的，只要没在战场上缺点零件都算小事。就是树根真的难吃，土里拔出来的，吃在嘴里碎渣渣的，一嘴泥土味。”

　　“西北是什么样的？我还从没有去过。只在书上看到过，说西北平沙无垠、胡雁哀鸣。”江至的语气充满憧憬。
　　别说西北，江至从出生到现在也不过只去过吴城，他自幼在京城长大，父亲乃朝廷命官，无令不得出城，只能在京城里撒欢，他小时候性子安静，又极少任性，唯一比较叛逆的一点就是不顾父亲呵斥同沈建业等人厮混。

　　“西北啊——”沈建业回忆起那平地上的风沙，和梦幻般的远山，他说：“苍凉壮丽，风沙有时候迷得人眼睛睁不开，但也有远山，峰峦叠嶂，山头上覆盖着终年不化的皑皑白雪，当人们在荒原迷路的时候，就是那山屹立着，指引着迷茫的人行走的方向。西北最多的荒原沙丘，但也有绿洲，它是西北生命力的体现，是绿色心脏，如果你能遇到绿洲，如同被幸运之神眷顾——那的人都这么说。”

　　江至听得有些神往，又问：“那你见过吗？”

　　沈建业有些恍惚，好像西北的风沙在他离开之后又再一次迷蒙了他的双眼，“遇见过，一次行军追击土匪时在荒原里迷路。我们追的太深，队里虽然有当地人但也辨认不了方向。夜里星辰被黑云遮盖，无法为我们指引方向。长途跋涉让所有人又饥又渴，就在我们以为走不出去要放弃了的时候，绿洲就出现了，在一座山丘后面。像一个蒙着面纱的姑娘，给我们带来了生机和希望。”
　　他笑：“后来坚持到部队找了当地最厉害的带路人找到我们。也许真的被眷顾了。”

　　他没有说的是，西北更让人心惊胆战的是人。西北幅员辽阔，但在那样广袤无垠的土地上，适合种植的地方却不多，庄稼和人民同样生长的艰辛，被风沙无情的鞭笞。丰收像是美好的祈愿，人们不乞求大富大贵，只求风调雨顺，但是天灾人祸从不饶恕他们。
　　行军打仗中带的干粮殆尽，能在野外找到树根都是种荣幸，大部分树根野草可能早已被当地居民挖完了。

　　西北近些年愈发干旱，有数条河流枯竭，无法浇灌。前朝被洋人搜刮白银，导致地方赋税加重，那送出去的每一颗白银，都是人民的骨头上的枷锁，让人民的腰一寸寸往下弯。

　　虽说前朝覆灭，但当今政府的赋税却没减轻，因为那些债还在还，是压在每一个地方头上的大山，覆巢之下焉有完卵。

　　他在西北军从小兵一步步升迁，直到成为赵虎的参谋，终于有能力站在他身边。
　　那个征战了大半辈子的男人，站在山峦上，他和他一起俯瞰群山遍野，掺杂在其间的小小村落。
　　沈建业看到这个男人望向群山地眼里闪着光，他们都没说话，但沈建业无端感到心悸，他似乎知道了赵虎在想些什么。

　　这里是赵虎保卫了半生的地方和人民，西北的衰败是他无法泯灭的痛。

　　他要反！
　　只有独立才能拒绝来自中央的命令和重税，与他走南闯北的西北军也一定会追随他。但沈建业不行，他即使有想法也不能在西北反。

　　开弓没有回头箭，北城是中央枢纽所在，大总统府离他家不过几里，他有在意的亲人朋友。他不能在这时候和赵虎共进退，于是他趁赵虎还没有把野心放在明面上的时候，向他申请回家探亲。

　　这个男人也许知道了他的想法，但他只是居高临下的看这个年轻人，眼睛里没什么波澜，沈建业低垂着头单膝跪地。
　　最终他还是同意了，只淡淡说了句：“好。”并且让沈建业带走了他在西北军交好的几个心腹，对外宣称怕喜爱的参谋路上遭到土匪袭击。

　　沈建业慢慢啜酒，江至小口吃肉，他们坐的位置窗边就是北河，这条围绕了北城的河流在长久的历史中绵延不绝的流着，它的尽头是大海，每一条河的使命可能都是奔流到海。
　　不过有的河幸运，他的主流连接着大海，它得以兴奋的奔涌进入。
　　有的河不幸，被截断，变枯竭，倾尽所有终止流淌。可能若干年后它得以化成一阵或一滴雨，再慢慢降落进海中。

　　而这条见证了无数历史，帝王将相的河流只是静静流淌，波澜不惊，慢慢迎接它流入大海的命运。