《当观水月》枕浪听星

79、第 79 章 十多岁，那

　　时序轮转，月华安然。

　　穆府前庭的院前设下四张八仙桌，桌上摆满各式秋食。

　　府中小丫鬟们手提玲珑兔儿灯，三五成群地嬉笑追闹，清脆笑语惊得檐下悬挂的铜铃摇曳不止。

　　廊下几个孩童围着描金食盒探头探脑，细碎的话音此起彼伏。

　　“盒里装的是什么？”

　　“瞧模样像是桂花酥。”

　　“看着便甜丝丝的，咱们能不能先尝一块？”

　　“万万不可，这是家主预备献给王爷的点心，贵重得很呢。”

　　“可实在叫人眼馋……不如……不如我们去问问随王爷同来的穆女官？”

　　“好主意，咱们快去！”

　　七八个身着锦缎小袄的孩童蹦跳着往前跑，如同撒欢的白兔。

　　穿杏色襦裙的穆家旁支小辈怯生生踮着脚尖，拦在穆姜南身前低低问道：“女官大人，何时才能开席呢？”

　　正俯身清点宴席陈设的穆姜南闻声回首，抬手轻轻替她扶正歪掉的珠钗，屈膝半蹲着笑道：“要等王爷到场方能开宴，是不是饿了？我藏了些杏仁糖，你们可要尝尝？”

　　孩子们瞬间雀跃着围拢上来，叽叽喳喳如林间雀鸟，争先恐后分抢糖块。

　　身子最为瘦小的小辈没能挤上前，攥着腰间衣带孤零零站在外圈。

　　穆姜南见状，又自随身荷包里摸出糖块递过去。

　　“多谢女官大人。”

　　小辈捧着糖块眉眼弯成月牙，“女官大人不去湖边赏灯吗？我三哥扎了一盏三层高的轮转灯笼，夜里亮起来好看极了！”

　　“是吗？等宴席安顿妥当，我定过去瞧瞧。”

　　“王爷今夜真的会留下来同我们一道吃中秋家宴吗？他会不会同我父亲一般整日冷着脸，半点笑意都无呢？”

　　周遭几个小脑袋齐齐凑过来，一双双乌亮的眼睛一瞬不瞬望着她。

　　孩童模样天真烂漫，穆姜南抿唇浅笑，挨个抚过她们的羊角发髻，“你父亲身居官位，自然要端持威仪。王爷不过长你们十余载，看着虽清冷，却最疼孩童。”

　　“十多岁，那可好大了。”小辈皱起小巧的眉头，掰着手指小声嘟囔。

　　身侧另一个小丫头连忙偷偷戳了戳她的胳膊，自以为压低了声线提点，“王爷是仅次于天子的权贵，这话可不能随口乱说。”

　　孩童心思直白，虽言语稚嫩，明面上的规矩却不能放任逾越，穆姜南并未多做说教。

　　恰好有侍女捧着宴席食单前来，她接过扫过几眼吩咐道：“将席上桂花酿换作菊花酿，王爷厌腻过重甜香，花香不可离座太近。”

　　“穆女官竟将王爷的喜恶都记得清清楚楚呢？”

　　不知哪个孩童躲在一旁絮叨，字字清晰落进耳中。

　　穆姜南头也未抬，“伺候日久，自然略知一二。再添一道清蒸鲈鱼，上月王爷尝过，赞味道尚可。”

　　回廊尽头传来一声清浅咳嗽。

　　方才还喧闹分糖的孩童们如同受惊的雀鸟，顷刻间四散躲开，安安静静站到两侧。

　　暮色如墨汁滴入清水晕染铺开，笼罩整座庭院。

　　萧靳文踏过青石小径，负手而来。

　　回廊两侧暖融融光晕透过纱罩落于青砖，投下交错摇曳的菱纹倒影，宛若无数金鳞锦鲤在他脚下游曳来去。

　　穆家三叔公拄着犀角手杖紧随其后，恭维道：“王爷驻守朔方时风华盖世，名下商铺打理得井井有条，往来客商无不称赞您信义卓著，老朽心中十分敬佩，不知日后可否恳请王爷稍加提点？”

　　“陈年旧事，先生若想探询经营门道，直接问我的随行女官便可。朔方城内内外外一应事务皆是她一手操持。”萧靳文语气平淡，带过此事。

　　“久仰穆女官大名，说来也是缘分，穆女官竟与老朽同姓。”

　　行至跨河石桥，萧靳文忽然驻足，指尖抚过身旁粗糙的老桂树干，转开话题：“这株古桂怕是已有三百年树龄，穆家择此处建府，眼光着实独到。”

　　跟在身侧的穆子修不卑不亢作答：“王爷好眼力。大梁立国之后，先祖见此树枝干苍劲，残垣之下仍藏旧时风骨，便顺着古树的地势脉络，在废墟之上重建府邸。”

　　“就地修葺而成？本王还以为是耗费重金移栽而来。”

　　“若要完整移栽，人力物力损耗难以估量，穆家并无如此家底。家父常言草木有灵，不可肆意折腾。这株古桂最盛之时，恰逢每届秋闱放榜之日。”

　　“菁华自持，幽影藏风。”萧靳文捻起片飘落的桂叶，“三百年古木枝繁叶茂，与府中飞檐斗拱相融相衬。难怪穆府代代人才辈出，原是先祖便埋下福泽绵长的根基。”

　　“王爷过誉了。前院宴席已然备好，还请王爷移步膳厅。”

　　“穆公子果然饱读诗书。”萧靳文意味深长地看了他一眼，抬步顺着九曲石桥向前走去。

　　池中游鱼穿梭荷叶之间，尾鳍搅动水面，揉碎一池倒映的月色星光。

　　远处戏台的琵琶弦音隔水榭遥遥传来，对岸宴席陈设完毕，鎏金餐具整齐摆放，侍女手捧银壶往来穿梭。

　　走近了，萧靳文才留意到主位紫檀座椅非寻常福寿纹样，而是一只敛翅蛰伏的海东青。

　　“上月陛下赏赐家父一对海东青。”穆子修顺着他的目光看去，解释道：“只是猛禽野性难驯，先前还将驯鹰师抓伤，折了两根手指。”

　　“穆公子一身斯文书卷气，竟偏爱桀骜难驯之物。”萧靳文饶有兴味地摩挲椅上鹰纹。

　　“不过闲来解闷，王爷请上座。”穆子修侧身躬身，礼数周全地引众人依次落座，假意抬手整理袖口时，在席间人群里来回搜寻，直到瞥见廊下那抹熟悉的月白衣衫，方才松了心弦。

　　周遭寒暄谈笑的声响模糊，穿杏色襦裙的小丫头忽然从假山后冲出来，发髻银铃缠上萧靳文腰间玉佩绦带，死死绞作一团。

　　三叔公正要出声呵斥，萧靳文已俯身解开纠缠的丝绦，随手将枚西域琉璃宝珠塞进小姑娘掌心。

　　穆子修硬生生将翻涌的情绪压下，拱手致歉，“王爷宽宏。寒舍极少接待天潢贵胄，仓促筹备，诸多不周之处……”

　　“不必多礼，见他们这般鲜活烂漫，倒叫本王忆起年少在王府肆意嬉闹的光景。孩童本应自在生长，若处处拘守繁文缛节，反倒失了天真灵气。”萧靳文抬手打断他的客套，余光遥遥望向仍在安排杂事的穆姜南，扬声唤道：“阿爻，此番朔方一路你为本王劳心劳力，今日不必恪守上下礼数，过来同本王一同入席。”

　　穆姜南同身旁侍女低声嘱咐两句，移步至席间福身，“承蒙王爷垂怜，下官实在不敢僭越。”

　　在外人面前，她永远分寸得体。

　　萧靳文淡淡抬眸，扫过满堂宾客，“今日非朝堂议事，亦非正式待客，不过一场阖家中秋私宴，那些繁文缛节暂且搁置一旁。”

　　他抬手指向正中咕嘟冒泡的暖锅，“羊肉再煮便老了，一味拘着规矩反倒错过佳肴。在座小辈也无需拘谨，想饮酒自取，想玩乐便移步偏厅，尽兴方是团圆本意。”

　　满座齐齐起身，连声叩谢“王爷体恤”。

　　穆子修望着穆姜南低眉顺目、谨小慎微的模样，喉间涌上一阵酸涩闷堵。

　　他袖中玉扳指被攥得发烫，待萧靳文含笑回望过来，才迅速收敛，恢复如常地转身落回自己席位。

　　满席桂香随风漫卷，萧靳文转着白玉酒杯，望着酒液里晃动的碎月光影，“穆府这座园子造得精妙，亭台水榭错落有致，称得上浑然天成。”

　　三叔公心中一凛，暗自揣度他是否暗藏圣上密谕、有意敲打穆家，连忙道：“王爷谬赞。园中一砖一瓦点到即止，正应了‘过犹不及’的道理。”

　　“为人处世唯有张弛有度，方能长久安稳。”穆子修垂眸握着酒杯，“穆家谨记月满则亏，水满则溢。”

　　戏台之上的铙钹锣鼓齐鸣，穿堂长风席卷席间。

　　穆姜南落座于主位三步开外，静静听着席间几人暗藏机锋的交谈，而后端起海棠瓷盏浅抿茶汤。

　　她与穆子修自幼青梅竹马，此事知晓者寥寥无几，刻意隐瞒便是怕燕山穆家权势过盛，落得皇室忌惮。

　　只是不知萧靳文是察觉了什么，还是天生心思敏锐，句句敲打意在何处？

　　莫非京中降下了密旨，将自己蒙在鼓里？

　　穆姜南低头饮尽盏中茶汤，抬手拭去唇角水渍，余光不动声色扫过席间陪同赴宴的张公公。

　　对方谈笑自若，举止坦荡，瞧不出半分城府深重的模样。

　　萧靳文忽而侧头看向身侧的她，低声询问：“这些吃食，你用着可还合心意？”

　　穆姜南收回思绪，“样样周全妥当，挑不出半分缺憾。”

　　全程留意二人动静的穆子修看不惯她曲意逢迎的模样，随口闲谈地发问：“说来惭愧，晚辈多年埋头苦读，虽与朔方相隔不远，却从未踏足。不知边城月色较之京中，是否更为清透？”

　　花瓣粘在银匙螭纹雕饰之上，萧靳文眯起双眼，“边疆常年风沙肆虐，月色似蒙一层血色薄纱。穆公子若有空不妨随穆公去往盛京一观，那才是真正的冰壶秋月，一望便知风雨将至。”