75、第 75 章 ...
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血色浸染圆月，朦朦胧胧悬于林梢，晚风裹挟着浓重的铁锈腥气，肆无忌惮地钻入鼻腔。
赶来驰援的四名锦衣卫折损过半，倒地的两人咽喉被利落割裂，暗红血沫不断从唇角汩汩溢出。
刺客踩碎满地枯败落叶，脚步声步步迫近，宛若催命符。
破空而来的箭矢连绵不绝、密如骤雨，逼得萧靳文节节败退，疲于招架。
他紧握长剑的指节泛白，手臂酸胀发麻，控制不住地微微颤抖。
凛冽寒刃携着死意便要贴上他脆弱的颈侧，生死一瞬，萧靳文生出玉石俱焚的念头，握紧断刃正要奋起余力，一道清冽的女声穿透漫天杀伐，陡然落入耳中。
“闭气！”
他几乎是本能屏息。
细碎银粉自半空倾泻而下，洋洋洒洒铺满整片厮杀之地。
月白衣袂翻飞，穆姜南指尖寒光乍闪，银针精准破空，将最后激射而来的毒箭从中寸寸截断。
周遭隐匿突袭的刺客齐齐闷“哼”倒地，挣扎片刻便彻底没了声息。
闻声匆匆赶来支援的穆姜南未在尸身上停留半分，反手精准甩出三枚金针钉入三名伺机逃窜的黑衣人后颈，断了他们最后的生路，同时将两粒温润药丸塞入侥幸存活的锦衣卫口中，“立刻吞下，相互搀扶，其他人即刻便到，尚能行动者尽快撤回。”
话音落，她在萧靳文身形虚软、即将踉跄跪倒的刹那稳稳接住了他。
晚风徐徐掠过，残留的血腥气萦绕不散，别院的盏盏灯笼穿透沉沉夜色，映照出大批人马疾驰而来的浩荡身影。
萧靳文卸了力抵在她的肩头，低声问：“重吗？”
背上人的呼吸渐渐趋于平缓，穆姜南轻轻道：“保存体力，别说话。”
“阿爻。”
“嗯？”
“你方才下的是什么药？为何这般凌厉，一碰便要人性命。我迟了片刻才服下解药，会不会残留余毒，和这些刺客一样下场？”
“王爷距药粉洒落的地方甚远，吸入的余毒极少，无碍。”穆姜南脚步未停，“同我共事数次，王爷怎的还不信我？”
“我信你。可我此刻浑身酸软无力，身子轻飘飘的，好似悬空晃荡，使不上劲。”
“药力余势，歇上一晚便会消退，不要自扰。”
“当真没有半分后遗症？”萧靳文絮絮叨叨地追问，“阿爻，倘若我今日落下病根，或是残损废身，你会不会依旧如从前那般不离不弃？你若敢走……我便奏请父皇调遍大梁兵马，贴尽天下告示，让你无处可去。”
“我又不是朝廷钦犯，你何必大动干戈？”
天边血色褪去，皓月重归澄澈皎洁，清辉漫天洒落，将林间相依的两道身影拉得极长。
背上之人半死半生，却还兀自胡思乱想、喋喋不休，穆姜南索性不再接话。
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夜风穿廊过榭，穆姜南立在正房阶上，垂眸望着阶下俯首请命的锦衣卫，“处理干净，不留痕迹。”
来人应声退下，她抬手推开雕花木门来到软榻边缘，探着紊乱跳脱的脉搏，“都安排妥当了。脉搏急乱浮动，倒像只困于樊笼、频频振翅的鹰隼。”
四肢被软骨散制得动弹不得，萧靳文竭力想去勾碰她的掌心，几番徒劳后颓丧垂落，“穆医师这口吻像是在训斥顽劣药童。说也可笑，我身上半点伤都没有，到头来，反倒栽在了你的汤药里。”
“我身手不及王爷，自保无余，只能备些软骨散防身。”穆姜南将他微凉的手掖进柔软被褥，取出银针对准他的曲泽穴稳稳落针。
“穆医师精准的施针手法，比太医院的陆愈安还要利落。”
“整日净说些无根无据的胡话。”
一针落下，细微的酸胀痛感漫开，驱散了周身绵软的麻木。
萧靳文忍着疼痛，“怎会是胡话？你同穆氏一族毫无往来，唯独与陆愈安格外亲近熟稔。我数次追问你二人渊源，你却只含糊称他是母家兄长。可当年穆前辈为我解毒时，父皇早已暗中查清她的身世，你根本没有其他兄长。陆愈安于你究竟只是旧识还是另有隐情，只有你自己清楚。”
第二针时力道加重，听见身侧人猝不及防的闷“哼”，穆姜南方才收手，敛了神色正经问道：“王爷今夜为何孤身前往后山，身边还只随四名护卫？所幸这处别院偏僻，来袭刺客不过一群乌合之众，不然后果不堪设想。陛下的旨意几日后便会送达，王爷行事莫要太过张扬，收敛分寸。”
“我本还犹豫何时归京，如今看来是我太过迟疑，他们已经迫不及待动手。你说……父皇可知那箭上附的何种奇毒？”
“事起仓促，我来不及清理余迹。你安心休养，明日午膳前我给你确切答复。”
窗外秋风掠过，一片梧桐叶悠悠飘落，贴在窗纸，宛如暗中窥伺的眼眸。
萧靳文借着残存的几分清明轻轻颔首，“阿爻，倘若我此番回京……”
狂风骤起，猛地撞开半掩的木窗，灌得满室寒凉。
穆姜南将吹灭的烛火重新引燃，侧身望向榻上人，“倘若回京，便如何？”
萧靳文凝望着摇曳烛火，“没什么。我只是想告诉你，此番归京，我必带你同往。”
话音落罢，银针扩散的麻痹感如潮水般席卷周身，吞没所有知觉。
眼前光影层层扭曲，耳畔嗡鸣阵阵，四肢深陷绵软无力的混沌。
意识涣散之际，萧靳文用尽最后力气，紧紧攥住了身侧人的衣摆。
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秋夜露重，九曲回廊深处的荒芜角落晦暗湿冷，听见身后轻浅的脚步声，穆姜南抬手掸了掸袖口并无踪迹的浮尘，“柳姐姐，你靴底沾了城南金桂的香气。”
阴影深处的女子缓步走出，抬手摘去遮面轻纱，露出眼尾那颗精致的朱砂痣。
柳兮泠自短靴夹层摸出半朵残存的金桂，“城南暗桩新制的香粉，用以遮掩血腥，没想到余味如此绵长。”
话音未落，她突然单膝跪地，垂首请罪，“属下失职。今夜王爷私自前往后山，我未能第一时间探查踪迹及时禀报，请姑娘责罚。”
“快起来。”穆姜南稳稳抵住她欲叩地的额角，不容抗拒的将人扶起，“你与韩伯伯既有上下级名分，亦有血脉亲缘。旁人面前你我各司其职、恪守礼数即可，独处之时万万不必行此跪拜大礼。”
“规矩礼数不可废弛。”柳兮泠顺着她的力道起身，唯恐她再絮絮规劝，连忙转开话题，“今夜刺客箭上所淬之毒，基底是云岭谢家独有配方，只是被人刻意篡改了三味主药，掩去本源痕迹，脱身避嫌。”
“云岭谢家也卷入其中了？”穆姜南眸光微沉，“如此一来，今年的中秋宫宴倒是要格外热闹了。”
“王爷当真要在此时归京？现下回京既赶不上中秋宫宴，又会沦为各方势力的眼中钉、靶中矢，危机四伏。姑娘为何偏偏要在此时催促他动身？”
“萧靳文筹谋已久，万事皆备。但自幼养在帝王跟前，受尽荣宠，行事终究优柔寡断了些。中秋宫宴是朝堂变局的最佳契机，我自然要推他一把。”
“天家子弟最是凉薄，此刻的温情缱绻终有一日会消散殆尽，暴露寡情本性。古来帝王鲜少有人能挣脱权欲。姑娘何必真心相伴，何不借他之势后抽身离去？”
“当年皇帝赐他的蟠龙玉佩至今仍收在书房暗格里，骤然反目毫无根据。此事我自有分寸，你不必多挂心。”
“罢了罢了。韩帮主早有叮嘱，姑娘的决断我只需遵从便可。”
“倒是愈发唠叨了。”穆姜南轻轻戳了戳她微红的鼻尖，“近来怎么不见你兄长？自打你上次负伤，他便四处寻访世间珍稀补药。此番该不会又远赴雪山冰河，为你寻觅药材去了？”
柳兮泠垂眸，语气淡淡：“谁知道他的心思。”
“上月千里奔赴昆仑采回的千年灵芝被他随意弃在箱中，早前寻得的百年野山参也随手搁置不顾。这样的稀世珍宝被他浪费，倒不如寻个案几供起来，也算不负药性。”
“随他折腾。”
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“——奉天承运，皇帝诏曰：
中秋佳节将近，朕心念手足久未相聚。北疆霜寒露重，特召荣亲王萧靳文即刻启程返京，共度中秋，同赏皓月。”
张公公双手捧着明黄圣旨，尖细的声线在厅堂里漾开浅浅回音。
宣旨毕，他连忙堆起笑意奉承，“陛下知晓王爷偏爱清透的嫩黄汤色，特意吩咐奴才捎来新进贡的云雾雀舌，另赐御膳房秘制桂花酿一坛，以慰王爷戍守北疆的劳苦。”
说是戍边，却连一座专属王府都未曾赐下。
萧靳文平稳地领旨谢恩，未曾接话。
张公公满脸堆笑地再次往前凑了半步，“王爷离京这些日子，陛下常在御书房谈起王爷少时抄录书卷的旧事。上月西域进贡的夜明珠陛下特地挑了最莹亮的一颗，留着等王爷回京把玩。”
一双绿豆小眼滴溜溜四下打量，厅中每样陈设都被他细细扫过，“听闻北疆今年收成欠佳？王爷这厅堂陈设未免太过清寒，杂家……”
“劳公公费心挂念。”萧靳文侧身避开他身上浓郁腻人的气息，出声打断，“北地虽不及京中繁华，却也自有一番景致。李管家，引公公往西厢房品新到的雪芽，再将陛下赏赐之物尽数入库收好。”
“哎哟，王爷不日便要归京，正该备些珍玩装点才是。”张公公苦口婆心，又上前半步劝道：“奴才一路快马加鞭、昼夜兼程，足足走了六日方抵此处，所幸途中一路顺遂，并无阻滞。陛下还特意传谕沿途各驿站备好汗血宝马，只求能早日与王爷相见。”
“公公一路奔波，辛苦了。”
“我的王爷啊……”
张公公假意抬手拭了拭眼角，万般感慨，“想当年王爷何等风光显贵，如今身上穿的竟这般朴素简陋，奴才看着都于心不忍。好在苦日子快要到头了，只是王爷还需稍受委屈，收拾行装，明日再动身启程。”
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