《山河无溯》忆枝狐

424、萧萧水 夕阳残照，誓出无悔

　　吴家小店儿，开在离百物街不远的一条巷子里。

　　铺面不算很大，但胜在位置好，门前又打理得一尘不染。

　　是而站在道上望去，立马就能注意到。

　　时值正午，街上没什么人。

　　店里伙计大都靠在窗边打盹儿。

　　吴奎素来好性儿，并不去管，只一人坐在柜上喝着茶提神。

　　咂吧没两口，忽然停下手里动作去捂心口。

　　眉头也皱了起来，想是有些不舒服。

　　“嘿，这是怎么了？今儿早起就跳个没完！”他自言自语着，虽觉异样可到底不算在意。

　　旁边上了年纪的老掌柜，捋捋胡子关切道：“是不是夜里，没睡好啊？要不就是操心太过，累着了？”

　　不待吴奎回话，自己又眯眼念叨起来：“年青人别仗着体格子壮就不当心，这病啊，都是年轻时候落下的根儿。”

　　“哎，七叔，您说的我记下了！”对方笑着答应，抬手给面前老人家续上了水。

　　再抬头时，正巧撞见走至店铺门前的寇恂。

　　吴奎下意识揉了揉眼睛，以确认自己没有看错。

　　心中不安如惊涛翻涌，一下下冲击着神智。

　　“恂兄，你怎么来了？我哥呢？”跟话一起挤到面前的还有人。

　　直到这时吴奎才发觉，寇恂身后另有来客。

　　可没一个是吴汉。

　　寇恂按住他手腕，压低声音道：“这儿不是说话的地方，咱们去你那间小屋。”

　　“哦，好……请、请……”吴奎一向机敏，不知怎么突然结巴起来。

　　望了望萧路和秦淮，带着三人拐进店铺后侧。

　　心里兜着团没来由的火，拱得吴奎六神无主。

　　但碍于待客之道，这位少东家还是先吩咐了家里人上茶，才转身关门。

　　“别麻烦了，我们呆不长。”寇恂摆摆手。

　　示意其先坐下来，自己有话要说。

　　吴奎瞅瞅寇恂，又瞧瞧旁边二人，并没有落座。

　　仿佛只要一坐下，外头天就要塌下来了。

　　“恂兄，我哥出什么事儿了，怎么没跟你一块儿回来？”他钉在原地，一语直戳要害。

　　寇恂没接对方这句，执意拉着吴奎按到椅子上。

　　略做停顿后，选择了这样一句开场。

　　“原本，我是想去见吴叔吴婶的……可吴汉坚持让我先来找你，说全看你的意思和安排……”

　　“安排？什么安排？”吴奎被说得摸不着头脑。

　　但凭与寇恂相识多年，就知这等含糊不是其平时作风。

　　“你快说啊！我哥到底出什么事儿了？”他在心底拿刀刻出个答案，掺着血、裹着疼。

　　却仍想听对面，明明白白说出来。

　　吴奎不是虎子小雨那样的半大孩子，家中尚有父母。

　　他必须问个清楚，给二老一个交代。

　　寇恂低下头，房间内陷入死一般的寂静，宛若幽冥地府。

　　他紧了紧搁在膝上的手，下定决心一字一句道：“吴汉他为国捐躯……因公牺牲了……”

　　吴奎很久都没有说话，极力保持着所剩无几得镇定。

　　可手边打翻的茶碗，还是出卖了其夹杂着悲痛得慌乱。

　　寇恂几人默默等着，同时听见了时光流逝的声音。

　　过了大约有一炷香，吴奎收拾起破烂思绪，转头问道：“我哥他……怎么牺牲的……”

　　伴着屋里残存的檀香气，寇恂将来龙去脉详细讲述过一遍。

　　其间吴奎从未打断过一次，只静静听着，目光幽深而寂寥。

　　像块等着刻字的碑。

　　沉寂预料之中，随着寇恂吐出最后一个字，重又笼上众人心头。

　　萧路觉得嗓子有些干，隐隐能尝到血腥味。

　　眼珠在框子里疯狂转动着，纷至沓来的种种念头，令吴奎近乎晕厥。

　　他撑着半口气，使劲儿将语调高昂上去。

　　“照这么说，你们当中并没人真的看见他们牺牲了？”

　　“说不定，事情并没想得这么遭！说不定，还有一线生机！”

　　寇恂望着那张跟吴汉一模一样的脸，慢慢摇了摇头。

　　掏出那封，上路不久便收到的信件。

　　此为冯异亲笔所书，特派手下快马加鞭送至寇恂手中。

　　里头详细记录了，暗探们于盛棠城内的所见所闻。

　　邓禹、吴汉、贾复，因南夏军官假传军令，牺牲在荒郊野外。

　　动手之人，祸首伏诛，余者杖责。

　　三位英雄的遗体，被葬在距柳堤不远的一处墓园内。

　　无字无碑，只竖着块木牌。

　　等其看完信，寇恂便掏出护了一路的东西交给对方——

　　那是哥俩儿自五岁起，就日日戴在身上的护身符。

　　哥哥佩黄色，弟弟挂红色，现如今全到了吴奎一人手上。

　　他颤抖着抬手接过遗物，身体不自觉地前后晃动。

　　拼命忍住眼泪，喃喃道：“好……有准信儿就好……免得老人家日盼夜盼，如今也好死心了……”

　　说着吴奎将脑袋转向寇恂方向，动作麻木而迟钝。

　　像被针封住了穴道，只余张嘴还能勉强开合。

　　“我哥他……还有什么话交代吗……”短短一句念得七零八落，已然是痛到了极点。

　　寇恂使出浑身力气，才遏止住了逃避的念头。

　　他看向吴奎眼底深处，语气放得很缓很柔。

　　“他说以后，家里就靠你张罗了……还好咱俩长得像，要是爹娘不小心叫错了，请你多担待……”

　　“下葬时，坟里就埋些穿的用的……逢年过节，好让爹娘有个祭扫的地方……”

　　“别难过……等南北统一，那边儿归了中州……你哥我啊，也不算客死他乡……”

　　吴奎还是哭了。

　　攥着护身符，哭得无声无息。

　　寇恂走到对方面前，拍拍他肩膀。

　　忍下心痛提议道：“我看……还是我去跟吴叔和吴婶……”

　　“不用！”沉溺悲伤的年轻人猛然抬起头。

　　“我哥是中州的英雄！作为英雄的弟弟，我能撑住！”

　　他神情坚毅、面容冷峻，语气中带着无可转圜得决绝。

　　那一刻，寇恂和萧路都觉得，自己好像看到了吴汉。

　　午后日光和煦温暖，正是一天里最舒服的时候。

　　秦淮三人站在街上，只觉五茫然、森寒遍体。

　　“接下来，该去邓禹家了。”游魂似的飘过两趟街，萧路有气无力开口。

　　声音像捧纸灰。

　　“嗯，鸡鸣巷离这儿还有段距离。”接话的是秦淮。

　　“邓禹双亲跟岳丈岳母没得早，妻儿是他留在世上的唯一亲人。”

　　萧路低下头缄默着往前走，看得出已濒临失控边缘。

　　寇恂步子也很碎，全凭一口气硬吊着。

　　秦淮看看两人，叹口气道：“你们都累了，下面交给我……有什么要叮嘱的，趁现在一并说了吧……”

　　萧路木然望向前方，手里紧紧握着那杆短笛。

　　顿了会子才说：“他相信朝廷，一定能安顿好自己妻儿，让他们衣食无忧、安稳度日……”

　　“这是自然！”秦淮对着天空郑重保证，显然是在说给去了的人听。

　　“他还希望……妻子能早日改嫁，千万别为自己守寡……”说到此处，萧路几乎没声儿了。

　　“至于丧事，越简单越好……不要披麻戴孝，不用挂幔守灵……逝者已矣，多顾及生者，才是正理……”很奇怪的，秦淮全都听清了。

　　每停顿一下，就点一次头。

　　“他还说……”漫长寂静过后，并没有下文。

　　秦淮自然不勉强，只搭搭对方衣袖道：“这些我一定如实转达，但主人家意思咱们也不好强加干涉。”

　　萧路点点头，好似扯线木偶。

　　心里反复掂量着，那句未出口的话。

　　回忆起当日梦中，见过的妇人跟孩童。

　　急痛交加之下，一阵呛咳自喉咙深处顶上来，嘴里铁锈味儿更重了。

　　敲门声轻重有序，惊动了廊下晒太阳的中年妇人。

　　她扶着腰刚想起身，屋里男孩儿便窜出来，边跑边说：“娘，我去开门！您当心点儿！”

　　“好！”妇人笑着答应，小心翼翼迈下石阶，手扶在柱子上。

　　瞧着红润润、圆嘟嘟的小脸儿，秦淮蹲下身。

　　和颜悦色道：“你就是峰儿吧？”

　　萧路实在受不了了，将头拧向一边。

　　可耳朵无论如何都关不上，任凭脆生生的动静闯进来。

　　“是啊，叔叔怎么知道？您是爹爹的朋友吗？”男孩乐呵呵答话。

　　他虽没见过这几个人，心里却莫名觉得亲切。

　　尤其是左边立的那个，怎么看怎么像爹爹。

　　如此转念，令男孩儿忙对来人作下个揖。

　　礼数周到、言语客气：“爹爹出门执行任务去了，怕是过段时间才能回来！”

　　秦淮笑得愈发和蔼，掠过对方话中解释。

　　尽可能装作平常样子说：“是啊，我们是爹爹的朋友！就是他让我们来了！”

　　“峰儿……”温柔呼唤自身后响起。

　　男孩儿激动地跑回妇人身边，拉着娘亲喊：“娘，几位叔叔是爹爹的朋友，说是爹爹让来的！那爹爹，是不是马上就要回来啦！”

　　“峰儿，娘想吃新下的酥梨……你去帮娘买些回来，好不好……”妇人抚摸着孩子脸蛋儿，慈爱之情溢于言表。

　　小孩子嘛，哪里想得了这么多？

　　一听娘亲想吃，立马拿上钱小跑着去了。

　　路过秦淮几人身边时，还恭恭敬敬行了礼，当真似模似样。

　　“几位叔叔有什么话，就跟娘亲说吧！峰儿现在要事在身，先失陪了！”

　　如此人小鬼大的话，若搁在以往必定引来笑声一片。

　　可现如今，没一个人笑得出来。

　　无论是门外的，还是门里的。

　　“秦将军，邓禹他再也回不来了，是吗……”

　　妇人一面将三人让进院子，一面用平到不能再平的语调问。

　　仿佛面前空无一物，刚刚那句不过是独自絮语而已。

　　比痛哭悲号更令人难受的，莫过于心死之后得平静。

　　秦淮一时失神，竟未能作答。

　　对面妇人，似乎也无需听到答案。

　　望着院中桃树，兀自呢喃道：“不要披麻戴孝……不要挂幔守灵……若能找到好人家，定要早早改嫁……他是不是这么说的……”

　　只有到了这一步，才能体会语言得苍白跟无力。

　　秦淮点点头，强逼自己做出回应：“夫人还请节哀……保重身体……”

　　妇人仰起头，泪水斜斜坠落。

　　“是啊，我当然要保重身体……不然，他在天之灵，如何能安心啊……”

　　萧路察觉话中异样，扭头看去。

　　一望之下，竟连血液都差点凝结冰冻。

　　面前妇人，分明已有孕在身——这是邓禹留在世上的遗腹子！

　　再也按捺不住心头悲愤。

　　他快步上前，捧出手上短笛，语调洪亮激越：“邓禹还说，相信你一定可以照顾好自己，照顾好峰儿和林儿！”

　　妇人闻言看向前方。

　　泪眼迷蒙间，差点将来人错认成丈夫。

　　她轻轻接过短笛，一张脸又哭又笑。

　　“我就知道……我就知道他看得见……纵使身死千里之外，魂魄也会回来……”

　　“守着家，守着我……守着峰儿，还有将来的林儿……”

　　妇人手指按在吹孔上。

　　倏忽一阵风过，笛声响彻四周。

　　曲调很像邓禹经常演奏的那首《桃夭》……

　　等身边没有了其他人，秦淮才终于腾出时间，好好看看萧路。

　　傍晚的中州街头，正渐渐恢复熙攘。

　　金红色余晖铺展在身后，映得萧路眉宇间，似有血气凝结。

　　他脸色蜡黄、眼下乌青，两颊深深凹陷下去。

　　衣裳明显松了，皱皱巴巴罩在身上，像团揉懈的纸。

　　“先找个地方，吃点儿东西吧。”秦淮提议着，步子始终不紧不慢。

　　萧路转过身，既没说好也没说不好。

　　只一味往前走着，仿佛脚下是条没有尽头的路。

　　“难道你想这副样子，回去见小松吗？”质问提高音调，撞碎了眼前梦寐。

　　萧路停下脚步，却不愿转身回看。

　　秦淮走过去，在距离其几步开外的地方等着，再无任何多余劝慰。

　　他能感觉到，在萧路心里有什么东西，正上升、翻滚、沸腾。

　　与天边落日，刚好相反。

　　眼前之人将手攥成拳头，僵直脊背微微发着抖，双脚似盘了根般一动不动。

　　经年累月的默契压在秦淮眼底，连声叹息都带不起来。

　　几步之遥，漫长得却像要用尽一生。

　　他抬手搭上萧路肩膀，力气不会比一片被风吹走的落叶大多少。

　　“想说什么就说吧。该复命的、该交代的，已经做完了。在我面前，你不用费心伪装。”

　　不听这话还好，一听这话萧路登时转身，甩开对方手臂。

　　霎时间，低眉菩萨化身怒目金刚。

　　燃了火的眼睛，几乎要从人身烧出洞来。

　　沉默着诘问苍茫天地、日月神鬼。

　　秦淮叹了口气。

　　萧路肩负得压力、自责与内疚，他都感同身受。

　　更明白作为萧氏唯一遗孤，在看到邓禹遗腹子时，内心该是何等痛苦悲凄。

　　那股巨力足以摧毁任何人的意志，但绝不包括萧路。

　　“是的，这就是战争——就算万事俱备，就算师出有名，也要靠人去打、拿命去填。”秦淮盯住对面那双眼。

　　他相信，萧路受得了。

　　“邓禹、吴汉、贾复不例外，我跟秦川不例外。”

　　“当然，如果将来你要跟我一起上战场，你也不会例外。”

　　“好，我等的就是这句话！”那抹身影忽然晃动，瞬间逼近跟前。

　　“秦淮，我萧路再清楚告诉你一次——将来，我会和你们一起上沙场！”

　　忍住胸腔内升起的血腥味儿，他继续说：“我会用这张嘴，帮你啃下南地城池！能做多少做多少，能算多少算多少！”

　　“只要天下间，能少几出这样的惨剧，我萧路即便死无全尸，也在所不辞！”

　　秦淮看着他。

　　曾经那个满面柔和、心怀慈悲之人，如今已长成护持苍生的怒目尊者。

　　“所以你别拦着我，也别劝我什么，更别拿些蹩脚的谎言蒙蔽我！”

　　“上天既留着萧氏这一脉香火，我自当以其过往，平烽烟、止干戈！如违此誓，愿受五鼎烹煮、烈火焚身之刑！”

　　秦淮点点头，张嘴想说什么。

　　却被萧路一把堵了回去：“你也别再逃避了！宿命若当真无从更改择选，我萧路自问举棋不悔、绝不回头！”

　　此话一出，秦淮心下了然。

　　显然是这趟云溪之行，让萧路参透了谶语奥义，更提早看见了结局。

　　他抬起双手摘下胸前玉像，交还给对方。

　　神色肃穆道：“你说的我记下了，一字不差！现在去吃点儿东西，养养精神，好制定下一步计划！”

　　萧路举起手中竹笛，打横格在秦淮身前。

　　笔直坚硬，一如剑锋凌厉。

　　两人一手握长笛一手接玉佩，眸中光焰直逼九天悬日。