《山河无溯》忆枝狐

13、竹林风 因愁染疾，遗恨渐消

　　告别萧路与小松二人，秦淮朝着卧房方向走，忧虑趁酒意散去重新长出枝丫。

　　“不知陛下那边怎么样了？寻找陈家后人之事可还顺利？”他喃喃自语着靠在床边。内心期待与忐忑，一点儿不比华英山上的几位少。这段时间以来，秦淮可以说前所未有的忙。自接到扩充军备及营建骑兵的旨意后，每一天都似在两难的悬崖边行走。

　　他并不担心训练之事。现有兵士一向纪律严明，哪怕鲜有作战任务，也未有一日松懈过操练，这无疑为招募新兵增添了底气。骑兵建设需从养马一环开始，秦淮打算派手下识马之人前去边境贸易，更为学习当地饲马经验。

　　然而以上种种，皆被一个“钱”字难住了。无论他怎样削减开支，以目前国库收入来看依旧捉襟见肘、不容客观。养马是很费钱的，养一支长途奔袭的精锐骑兵就更贵了。

　　若要有钱就得从百姓身上拿，这是秦淮最不愿意看到的。“一统天下”本该是为万民谋福泽，倘或为此使人背上苛捐杂税，难免民心生变、众口铄金，朝野内外还会议论陛下穷兵黩武、好大喜功。

　　思绪沉重纷乱，压得秦淮快要喘不过气。像是在比一场赢不了也输不起的武，只得僵持着挺在原地。他多希望那个人的到来，能助中州解此困局……

　　许是思虑太过又或许是晚来天寒，第二天一睁眼，秦淮便觉浑身滚烫、四肢酸痛。他心呼不妙，正值军中关键之期，自己却染病卧床真真是添乱。

　　秦淮勉强支起脑袋，想要佯装无事。可脚下虚浮与头顶金星，都使他不得不重新坐回床上，一把打翻了旁边小凳。

　　钟礼赶忙进屋查看，见自家老爷手扶床沿儿呼吸急促，面上泛着异常的潮红之色。他跑到秦淮跟前，托住对方道：“老爷，奴才这就给您请大夫去！”

　　“用、用不着麻烦大夫……这是热症……多喝些水，发发汗就没事了……”秦淮艰难撑起上半身，期望表现得平常些。但终究是事与愿违、有气无力。

　　“老爷，这……”钟礼满面愁容，连下巴上的胡子都跟着颤悠起来。

　　“习武之人哪这么娇贵！没事儿，你放心就成！”秦淮却很是坚持地连连摆手。

　　见无论如何劝不动，钟礼只好作罢。换上热水壶再拢上汤婆子，服侍老爷卧床静养。他自己则返身出去，交代下面人备好车马，万一有个不妥可随时去请大夫。

　　还叮嘱众人莫要惊动老爷，又去伙房告知膳食以清淡为主，免得瞧见荤腥没胃口。一大圈子忙下来，钟礼早不知出了多少汗。可他仍不放心，与钟廉两人寸步不离地守在秦淮房外。

　　今儿这天气，带着快要下雪的样子。每逢如此时候，萧路心情都会莫名好些，他喜欢看雪更喜欢等雪。于他而言，世间之事总是将到未到时才最美，期待没有被打破，好奇心一直旺盛。即使落空也没关系，下一次照样全情投入、无所保留。

　　眼看从晌午等到正午，从正午等到下午，直到天色快要暗下去，雪花终于落下来了。
　　纷纷扬扬、泼泼洒洒，好不逍遥自在、无拘无束。

　　小松当然是最高兴的，在院子里一圈圈儿跑着接飞舞的银栗。就算小鼻子冻成红山楂照样不愿进屋去，只一味追着漫天寒英，像极了堆在院中的白胖雪人儿。

　　萧路坐在廊下瞧着。这孩子与天上那没来处的雪，是多么相似？晶莹一缕飘进自己生命中，那么柔弱稚嫩，让人想要用尽全力去呵护，却不知哪种方式才是最好的。所幸将来，有秦川跟自己一起教导小松。

　　思绪行到此处萧路才想起，秦淮今日并未到这别苑，却也没对方出门的消息。若闲居无事，如此好雪如此夜，以秦淮为人怎可白白错过呢？

　　正思量着，小松突然跑到身边焦急问道：“对啦！雪下这么大，秦叔叔的病是不是就更难好了？”

　　“你说什么？谁生病了？”萧路依稀听到个“秦”字，但似乎并不确定。

　　“秦叔叔啊！晌午我碰见礼伯伯，他跟我说秦叔叔生病了！还让我告诉你一声，秦叔叔不能来别苑饮酒品茶了。”小松努力回想着，一下变表情道：“我回来时没说吗？”

　　萧路认真看着他的眼睛，摇摇头道：“没有。”

　　小松懊恼地拍了自己几下，连连说着“对不起”，样子都快急哭了。萧路并没有责怪他，只是摸着头问：“你想去探望秦叔叔吗？”

　　“想！”小松答得斩钉截铁，“秦叔叔对小松那么好又跟先生聊得来，我们应该去！”

　　萧路拉过孩童的手，轻声叮嘱着：“那过会儿到了秦叔叔那儿，你可不许调皮，知道吗？”这还是来到秦府后，自己第一次主动去前院。

　　以前的他几乎闭门不出，除买些日常所需或送别秦川，其余时间都呆在别苑里。萧路过惯了离群索居的日子，从没想过改变，即使身在将军府也一样。

　　可经过昨夜长谈，萧路发觉自己变了。他有意无意向往起外面的世界，渴望着倾听更渴望着倾诉，哪怕只有只言片语。这个自幽微处化形的清影，落地成为凡人，想要学着长出一颗凡心。

　　见萧路领着小松前来，钟廉快步迎了上去。只听萧路问道：“我们想看望一下将军，不知是否打扰？”对方有些为难，拒绝怕怠慢秦府先生，同意又恐扰了老爷休息。

　　正犹豫间，房内传来秦淮声音：“请萧先生和小松进来吧。”门被推开条不算大的缝儿，是小松从外面钻了进来。

　　他轻手轻脚走到床边，看秦淮半坐在床上，便摸摸手问：“秦叔叔，您好些了吗？”

　　“好多了，好多了！不信你试试！”说着低下头去。

　　孩子把手一只放在秦淮额头处，一只靠在自己脑门上，感觉好半天才说：“真没那么热了！”接着转头对萧路道：“先生，秦叔叔好起来啦！”

　　“先生特来看望，在下不能起身相迎，真是失礼。”秦淮虽尽力笑着，却难掩面上憔悴之色。散在手边的公文，拆穿其并未安心休息的事实。

　　萧路望着眼下这番情形，开口劝道：“公事繁忙，将军该以身体为重才是。”

　　秦淮想要解释，话到嘴边又硬生生咽了回去。当日约法三章，说好不提朝堂之事，如今岂能为此破例？

　　萧路捕捉到了对方反常，内心当即挣扎起来，似有什么快要挣破鲜血铸就的枷锁。可他始终没能跨出这一步，只好转头向小松说：“你和廉伯伯一起去看看，给秦叔叔端些吃的回来，好不好？”

　　小松满口答应着跑开，秦淮整理起散落在床榻上的公文。他有些不好意思，尝试再三道：“先生能否帮忙，把这些放到那边书桌上？”

　　萧路接过东西走到书案前，谁知这儿的凌乱程度，比榻上有过之而无不及。一页页叠放的生宣、一团团揉皱的纸张，一本本摊开还未写完的奏疏，还有横七竖八胡乱撇下的毛笔。

　　略略迟疑后，萧路将文件放在一边。跟着把笔挂回笔架，白纸也一张张叠放好，最后把奏议收起来。不管有心还是无心，他瞥见上头零星几句话。

　　“若为此动摇百姓生计，实为舍本以逐末。”
　　“当前预算仍可缩减，却不宜因此削减军人用度。”
　　“以民养军之策，现阶段切不可行”。

　　萧路心思复杂。他虽不太出门，外面的事并非全然不知。中州几番调度就是要扩编军队以备来日，这些俱在自己料想之内。但有一点他不得不承认，中州朝廷的确看重治下子民，奏疏中每一句话，归根结底都是不想与百姓争利。

　　这样想着心下的枷锁又松动几分，可萧路越是挣扎动摇，就越是让他想起那些隐在字里行间的血腥与屠杀，随之攀升的自我厌恶，几乎快要将人吞没。

　　萧路支着书案保持站立，他又一次见到那些亡魂，萧家先祖自心头裂口处钻出来，絮絮诉说着当年惨烈。他们面目模糊，唯有鲜血清晰可见，甚至能闻到浓重的铁锈味道。

　　就在萧路快要被心魔击溃时，背后出现的一双手死死撑住了他。“先生？萧先生？”询问关切像一阵引魂铃，把萧路从那片焦灼之地唤回。他转头看去，是秦淮站在自己身旁，眼中尽是悲悯体恤。

　　“没关系，只是稍微有点晕。”萧路竭力掩饰着。可发白的脸色跟额间的汗珠，还是令这个理由不攻自破。好在对方没有多问，只一言不发地陪着他。

　　小松取了饭食回来，见状隔着老远便喊：“秦叔叔，您快回床上躺着！先生说痊愈之前，病人是不能下地哒！”萧路这才想起秦淮的病，想要过去扶他。

　　对面之人笑着摆摆手，自己走回床榻边。小松提着食盒跑进来，后面跟着钟礼和钟廉。两大一小三个人将晚膳摆出来，床边小凳上是一份清粥小菜，圆桌旁是萧路跟小松的吃食。

　　“小松，这是怎么回事？”萧路不解道。

　　“先生和我都还没吃饭，不如就一起吧！”孩童仰着脸说。

　　“胡闹！你何时这般不知礼数了？”萧路语气严厉，才出口就后悔了。

　　“是我们两个提议的！厨下管事儿的看小松懂事，特别加了两个菜给他，萧先生莫怪！”一旁钟礼连忙解释。

　　末了还是秦淮出言，平息了这场小小闹剧。三人一齐用了饭，之后小松便安静守在床榻边，时不时端茶送水。萧路则拿出随身竹笛吹奏，曲调悠扬婉转，宛若仙乐天籁。

　　一曲终了，为不打扰病人修养，萧路与小松准备告辞。转身之时，秦淮将埋在心底许久的话说出来：“祖上恩怨实属前尘旧梦，先生何苦作茧自缚。”

　　萧路面如平湖，双手却是紧了又紧。他全身绷着力气，仿佛下定某种决心般，挤出几行宽慰言语：“将军所急之事，尚待时日解决。昔日三策运行至顶峰，由盛转衰实非人力可改。中州这盘棋须由新人携新法破解，有了新的安民之道，一切便能迎刃而解。”