39、夏鼎 盛夏杀机恶 ...
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天刚蒙蒙亮，临近夏至，通济热得像口蒸笼。
沈寒一如既往抱琴出门，并没有在街上游荡，而是去了荣府。
门前当值的小厮正是酒肆里常光顾沈寒的常客，见沈寒煞有介事走来，脸都吓白了。
沈寒并没有多言，只是将金元宝塞到他手中。
小厮怕被周围的人看到，颤颤巍巍不敢接，却被沈寒一把攥住手。
沈寒像是毒蛇吐信，轻声道：“收下吧，帮我去办一件事。”
四下无人，小厮惊慌地抬眼，却见这个十一岁的小姑娘眸色幽深。
“帮我偷一张荣夫人的信笺，要有夫人的落款。”
荣府是通济县的世家高门，祖上出过探花郎的。荣夫人是九品官员之女，好风雅奢靡，每每书信必要在落款处盖一朵杏花印。
杏花印非常奢侈，远超寻常押花印规格，旁人想要效仿也没这个财力。杏花印便成为荣夫人独特的标记。
小厮道：“我犯不着为这块金子冒险！”
沈寒决然道：“你若是不答应，我便在这里发疯。告诉荣府的人，你如何将你的脏手摸到我身上，如何轻薄我。”
小厮脸色更白了。
荣府规矩森严，别说轻薄女子，偷偷去这种不入流的酒肆都是不许的。
沈寒见他惨白的脸，狡黠地笑了，“我只给你三日。”
三日后，沈寒在酒肆见到了小厮，他带来了一张空白的信笺，落款处正是一枚杏花印。
她不放心把信笺交给旁人，想起阿壬是读过书的，写得一手好字，于是央着阿壬代为执笔，以荣府之名邀请沈鹞子于夏至夜亥时丁字巷演一出琵琶戏，以应二位大侠比武的盛景。
阿壬虽不解其意，却被沈寒哄着骗着认认真真写完了。
夏夜燥热，沈鹞子盘腿坐在椅子上，手里把玩着那枚玉坠。
他总觉得穿了一天的鞋子不太舒服，弯腰拾起鞋一看，鞋底无端厚了近一寸。
一股邪火在他胸口烧起来。
“小玉——”沈鹞子扯起嗓子吆喝。
沈寒刚挑水回来，肩膀被磨得通红一片，放下水桶匆匆过来，“叔父您叫我。”
“你怎么纳的鞋？这么厚，够多纳一双了！”
“对……对不起，我一时走神，手上动作没停。”
“两双都走神？我看你是想让我不舒服！”沈鹞子说着，抬手便想打沈寒。
他手悬在半空中，看到沈寒莹润如玉的脸，突然迟疑了——这丫头马上要卖给纥石烈家了，到时候多少新鞋买不起？
沈鹞子笑了笑，坐了回去，继续把玩那枚玉坠子。
沈寒则畏畏缩缩递上了荣府的信笺。
“叔父，荣府家的今日请我去坐了坐。说是想请您演一出戏。”
信笺拆开，落款处的杏花印艳红刺目。
日子一天天流逝，对于沈寒来说，这样的生活因有了盼头，反而度日如年。
夏至是阴阳交替的时节，百官休沐，民间有游光厉鬼的说法，人们纷纷互赠扇子和香囊。
顾虑到沈寒生得貌美，去了纥石烈家或许会飞黄腾达，沈鹞子难得给了她些钱，让她也去粗略装扮一下自己。而他自己，倒是一改好赌的脾性，留在瓦松院练功练琴。
毕竟能得到荣府的赏识，日后他在通济县也是响当当的乐人了。沈鹞子甚至开始为自己设计招牌，演完这一出他便把招牌打出去。
他会改头换面，一曲千金。
沈鹞子是路歧人，擅长琵琶，曲艺也会一些，只是自从有了沈寒，他便懒得抛头露面辛苦，久而久之也就生疏了。
瓦松院里清音不绝，沈寒常常在想，他若是早些勤勉，二人不至于日子过成这般。她站在门口冷眼瞧着叔父，越看越生恶心。
沈鹞子见沈寒迟迟不进屋，冷声问，“又没赚到钱？”
沈寒默默摇头。
她穿了件青布衫子，是拿沈鹞子不要的旧衣补的，肩头还有两块补丁，可她生得高挑，盈盈一握的柳腰即便挂了条破布腰带，也是极美的。
沈鹞子不耐烦道：“给你的钱让你去装扮，怎么还是这副灰头土脸的样子？”
沈寒说：“我拿去吃饭了。”
“没用的东西！老子去荣府演一场，顶你上街半年的！连点钱都不会花，这般没出息别说是老子教出来的丫头！”
不过，沈鹞子转眼笑道：“那日纥石烈家的老爷在街头瞧见你了，说你漂亮，愿意抬你做个小妾。夏至后便来迎人。能有这般造化，你得好好感念我的恩情才是。”
沈寒不痛不痒道：“多谢叔父。”
沈鹞子气顺了些，道：“以后你少和铁匠家那小子鬼混。也就是他们北国人不拘束，可那也是狄人尊贵，眼里容不得沙子！”
沈寒听了喉咙发颤，竟是一个字都说不出。她只觉得恶心，沈鹞子恶心，纥石烈家也恶心。
沈寒干涩道：“我饿了。”
沈鹞子冷眼道：“家里没吃的，滚出去赚钱，赚到了再去买吃的！”
沈寒转身，拼命在丁字巷中奔逃，像把瓦松院的一切甩在身后。
鬼使神差地，她在铁匠铺门前停住脚步。
打铁声铿锵传来，铺子里只点了盏小灯。
沈寒悄悄撩起帘子偷看，铁匠不在，只有阿壬一个人打铁。
他看上去长沈寒三四岁，高大挺峻的背影，身上披着件干净的白色短褂，露出结实的小臂。
不知为何，沈寒觉得阿壬病了。
她默默走到阿壬身后，轻轻探手过去，竟发现阿壬的身体滚烫。
阿壬回身望着沈寒，嘴唇亦是煞白，“小玉……”
说完，人一软突然晕倒过去。
沈寒惊慌失措，将他安置在榻上，又找了冷水浸透巾子盖在他额前。
她守在他的榻边，直到他苏醒。
“是铁匠将你打成这样吗？”
阿壬苦笑，“他从来不打我，是我自己受了风寒。”
“风寒？风寒怎会如此来势汹汹？”沈寒害怕地握住他的手，贴在自己脸颊边。
她想起自己的母亲，逝去前也是这般虚弱。
阿壬道：“我歇一会还要做工，你快回去吧，别让沈鹞子发现你又在这里。”
沈寒一双美眸眨巴眨巴，泪汪汪地望着对方，“阿壬，你别管我了。”
“我不管你谁管你啊。你的事就是我的事，你过不好，我也没法好过。”阿壬见不得沈寒落泪，他知道这个姑娘坚强惯了，这滴泪是为自己而流，“你别担心，我已经传信给家里人了，我会赶在纥石烈家之前救你出来。”
“阿壬，你家里是什么样的？”
阿壬想了想，道：“我家在一个山清水秀的地方，山里有一座大瀑布，还有很多弟弟妹妹。到了冬天，弟弟妹妹们会去冰上玩，几个叔父便去捉他们。家里人多，很吵，只怕是你不喜欢。”
沈寒拼命摇头。
怎么会不喜欢呢？她太渴望有一个家了。
也只有如此温暖的地方，才会长出阿壬这般温暖的人。
只是沈寒明白，阿壬家里定然做村中猎户之类的活计，并不富裕。不然何必让儿子来此给人打铁呢？这样小门小户，能养活一大帮孩子实属不易，更不要说救她离开沈鹞子了。
沈寒不愿意戳穿这一切，她情愿沉溺在幻梦之中。她不动声色地转移了话题，“你家里人和你一样黑吗？我还以为你是漂洋过海而来的番邦人呢。”
“我哪有那么黑！”
“就是有。”沈寒笑道，“你像是灶底下爬出来的。”
“那你喜欢肤白、俊俏的人是吗？”
沈寒紧张起来。
眼前人是她喜欢的人，是寒冬腊月的一捧火，漆黑长夜的一盏灯。可单论模样，她倒是想起个不讨喜的人。
那人住在巍峨的夷山上，是个不苟言笑的小古板，他们还一同斩杀过一条白蛇。
他叫什么来着？
沈寒记不得了。只记得那个人生得冰雕玉琢，一幅好皮囊。
沈寒摇了摇头，“肤白、俊俏没有用，得是我称心的人才行。”
她看时间差不多了，为阿壬掖好被子，再三叮嘱道：“夏至夜千万不要出门。”
阿壬察觉出异样，“为何？”
“你没听说吗？那些江湖人在夏至夜拿丁字巷当战场了。太危险了，我怕你被误伤。”
阿壬宽慰地笑了，“好。答应我，你也不出门，好吗？”
沈寒不作声。她不想骗阿壬，默默垂下眼。
阿壬问：“怎么了，你有心事？”
“没有。”沈寒斩钉截铁道：“时间不早了，我得回去了，你要照顾好你自己！”
阿壬察觉出不对劲，问不出更多，只能放任小姑娘一蹦一跳地离开。
他突然注意到床头摆了一只小香囊，是沈寒留下的。想起夏至的习俗，阿壬捧起香囊轻嗅，尚有艾草余香。
夏至如约而至。
下午的日头火辣辣落在人身上，沈寒顶着毒太阳匆匆来到了破庙。
她怕无恕之神出鬼没，因此坚持每天都给他送一碗补身体的汤，算是献殷勤。她了解无恕之的秉性，他虽阴晴不定，却也讲些道理。若是自己每日都来，无恕之若是离开，定会提前告知自己。
送汤，也就变成了监视。
果不其然，无恕之还在。
沈寒抱着瓦罐进屋，蹲下身乖顺地布好汤。
无恕之接过，尝了一口，赞道：“你的手艺很好，不该弹琵琶，应该做个厨子。”
沈寒道：“叔父不擅庖厨，家里若想吃得香些，只能在料理上下功夫。别说煲汤，为了赚些零碎的钱，牛我都能宰呢。”
无恕之笑了，“你叔父还健在吧？”
沈寒一怔，“您打趣我。”
她接着道：“我马上嫁人了，叔父替我寻了户好人家。您说的对，叔父是我的亲人，是我一时想岔了。”
沈寒站起身来，她个子高，十一岁的年纪看上去像十三四岁。十四岁嫁人的姑娘虽少，却也并非没有，无恕之便没再多言。
无恕之说：“以后不必来送汤了。”
沈寒抬眼，“您要走了吗？”
“嗯。你应该听外面传了，今天是我赴约的日子。”
无恕之想到自己在通济能与这样一个小丫头有如此一番相识，心中感慨万千，刚想说什么宽慰的话，突然觉得浑身发软。
他身子一歪，倒在地上，手里的碗摔碎在一旁。
无恕之用尽全力，却只能抬起一根手指，“你……你给我下了药！”
沈寒呼吸急促，不敢向前，颤抖着后退。
她随沈鹞子学过戏，戏里的花拳绣腿也会一些，艰难挡住了无恕之的懈力一击。
无恕之力竭，不甘地闭上双眼，昏睡过去。
沈寒浑身冒冷汗，踢了他一脚，见他毫无知觉，才敢转身跑走。
此时，阴云笼罩在通济上空，一场足以扭转几个人命运的变故已经悄然发生。
作者有话说
第39章 夏鼎
，还差 