1、第 1 章 ...
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冬日的北原寸草不生，冷得刺骨。
甲胄包裹着遍地横尸，盖住了积雪。鲜血从铁甲缝隙流出，不等滴滴答答染红满地白雪，便被风雪吹得冰冻起来。
一些轻甲中石脂水尚未燃尽，或从被损毁的脂匣渗出，或不顾被甲胄包裹的躯体已经死去，依旧轰鸣燃烧着，从关节或破损处喷出细小白烟，满地一片烟雾缭绕。
可地面还在震颤，沉重的声音一声声跺击着，那是北狄士兵铁甲与地面撞击的声音，他们还未走远。
忽而近些，又忽而远些。
江瑀浑身都在痛，痛得他意识模糊涣散，分不清究竟哪里受了伤。
只被心底最后一丝残存理智支撑着，死命从趴伏在自己身上的甲胄之下爬出。
指尖早已被磨得一片血肉模糊，可大雪冻得人麻木，让他几乎感受不到双手的存在。
江瑀眼眶发酸，喉头一阵阵滚动，却不敢回头。
趴在他身上的人太冷了，和甲胄一般冰冷，让他不敢回头去看这张脸，他不想知道这是谁。
可能曾照顾过他起居，可能整日絮絮叨叨惦念家中老母，也可能总嚷嚷着等升了百夫长就回家向心爱的姑娘提亲。
都不重要了。
反正都会被留在这里。
江瑀燃尽轻甲中最后一点残存的石脂水，终于找到了那一架银白轻甲，拖着他躲入一处冰窟。
这架轻甲枢芯已被损毁，所剩无多的白烟从各个破裂的缝隙丝丝缕缕地逸出，浓烈的血腥味和金属锈蚀的气息冲得人鼻腔几乎要失去嗅觉。
幸而被包裹其中的人还有最后一口气。
“小瑀……我大概……是活不过今天了。”他在江瑀怀中竭力睁开了眼睛，有气无力道。
鲜血从隐藏在胸甲中的某处伤口不断汩汩流出，触目惊心的血色染红了江瑀的甲胄。
江瑀疼得快要坐不起身，却咬牙强撑着，用满是鲜血的双手徒劳地去翻那铜铁制成的轻甲。他想找到这人的伤口，他想帮他止血。
可轻甲损毁太严重，卡扣已经锁死。江瑀没力气了，连帮人卸甲都做不到。
“别费力气了，小瑀，你的手受伤了……没用的，我知道我寿数已尽……”
“闭嘴！”
少年人面容尚显稚嫩，强行逼退眼底湿润的红意，咬着牙压下了声音中颤抖的哽咽：“你不能……不能死。你是大宁太子，你死了……谁来继承大统！”
血泪模糊了那张精致漂亮的脸，顺着江瑀尖削的下巴流下，不等滴落便成了挂在下颌上的血色霜花。
他强撑着自己，泛紫的双唇不住颤抖着：“援兵马上就到，给我闭嘴……好好坚持！”
太子轻轻牵了牵唇角，像是想在最后时刻露出他往日里惯常温和的笑，却因为脸早被冻僵而失败了：“不会……不会有援兵了。”
他的视线涣散地落在虚空中，轻轻抬手触上江瑀沾满血泪的脸：“小瑀，还记得……一同跟着太傅读书时……你说过的话吗？”
“别说了……”江瑀喉间堵住了什么东西，将声音压得几不可闻。
“你说会永远追随辅佐我，永远不背叛我，和我一起开创海晏河清的盛世……那是我们的……理想……”
“别说了！”泪水终于冲破眼眶，在脸上留下一片霜冻的冰凉。
“今我之死……不是意外。只是可惜，不能继续和你在这条路上走下去……”
怀中人的身体越来越冰凉，临终前温和的话语却又像另一种诅咒：“为我报仇……不要让乱臣贼子，毁掉我们共同的理想。”
“记得……一定要为我报仇……”
报仇，报仇……
要报仇。
眼前一切如同破碎的画卷，化作点点星光消散在一片虚空中，随之而来的是让人无法挣脱的噩梦。
噼啪——
是长鞭卷着呼啸风声，狠狠抽在皮肉之上的声音。
血肉淋漓，伤痕深可见骨。
“太子为什么会突然遇袭？”
“北狄人俘虏了你，怎会放你毫发无伤地回来？是不是你私通北狄，害死了太子？说！”
我没有！
噼啪——
血肉翻飞，洒上肮脏的地面。
“那些北狄活口已经都招了，说就是你江瑀江公子和他们里应外合，事先给太子殿下投了毒，他们的刺杀才会那般顺利！”
一派胡言！
“自出征以来你日日和殿下同账而眠，殿下又最信你，若非是你下毒，殿下怎会毫无反抗之力？除了你，又还有谁能给殿下下毒！”
“你和北狄是什么关系？你一开始接近殿下就有目的，是不是！你这是在叛国！”
“这件事，你爹参与了多少？他才是主谋，对不对？”
喉间泛上腥甜，江瑀猛地吐出一口血来，嗓音几乎撕裂：“我父亲一心为国，忠君之心天地可鉴！”
“证据确凿还敢狡辩！”
“还不肯招，那就是刑用得还不够！”
“给我接着打！”
剧痛让意识沉入深不见底的深潭，眼前的一切画面与声音都变得破碎而混乱。
层层人影叠在一眼看不到头的血红中，有身着甲胄的北狄敌军，有濒死前浑身是血的战友，也有凶神恶煞不怀好意的狱卒。
他们都像来自深渊的恶鬼，在血影中张牙舞爪地张开獠牙扑向江瑀，要将他生吞活剥。
“江瑀就是勾结外敌，叛国的叛徒！”
“陛下已经下旨，江氏满门抄斩，腊月初一行刑！”
“江氏的人已经死光了。你爹，你小娘，从上到下所有奴仆杂役，一个狗都没有留，你还回去做什么呢？”
“江瑀啊，是你连累了江氏满门，你说你还活着做什么呢？”
双手紧紧攥拳，指甲让掌心一片血肉淋漓。
江瑀终于发出一声忍无可忍的呜咽，身体猛地一挛，在床上睁开了双眼。
深夜里四下一片安静，只听得见窗外隐约的风雪声。床头的汽灯正发出嘶嘶轻响，散发出微不可察的光晕，照亮了床褥间方寸之地。
又是……这场梦魇。
里衣已然被冷汗浸湿，江瑀缓缓吐出一口气，拿掉遮住双眼的布条，露出一张历经苦难磨砺的锋利眉眼。
梦中少年眉宇间曾经的稚嫩与天真已然完全褪去，只留下冷厉凤眸中的凛冽寒意，和眉尾处一条暗红色的疤。
事发至今已过去五年，可旧日梦魇仍旧没有放过他的打算。
江瑀揉了揉眉心，起身披衣下床，正要给香炉添香，却忽听外头似乎传来什么重物倒地的闷响。
这么晚了，是谁在做什么？
江瑀稍缓片刻，提了汽灯推门而出。
声音是从侍从们居住的房屋发出的。
五年前江氏满门抄斩，江瑀虽死里逃生，可却再不能以江公子的身份存活于世，便收养了些因战争失去父母的孤儿做侍从，以落魄书生的身份隐居在此。
风雪忽地大了起来，出了门方感到冷意。
寒风一吹，适才被汗浸湿的里衣仿佛浸透了冰碴，冻得江瑀打了个寒战，掩唇猛咳起来，半晌才恢复平静，拢了拢氅衣提灯走入檐下。
到近前时，仍旧隐约可听得一扇门中传来些轻微却古怪的声响。
那是小苏的房间——小苏是被江瑀收养的孤儿之一。
江瑀没有犹豫，一把推开屋门，可看清屋中场景后，即便见多识广也不免微微惊诧——屋子里除了小苏竟还有一个浑身是血的肥胖男人，正倒在地上蠕动挣扎着！
“嚯……嚯……救……”
男人侧颈插着一把匕首，受伤的咽喉让他挣扎的求救声变成了嘶哑难辨的气音。
寒风混着雪粒砸得木窗框框直响，风声从窗缝灌入，被扯成哀嚎般的长啸，将一切声音都掩盖在了风雪之中，这才没有吵醒旁人。
方才那闷响，大约便是男人被捅之后倒地之时发出的。
男人死死捂着受伤的脖颈，任由鲜血从指缝间涌出，肥胖的面容因痛苦而扭曲。
听到门响，见着有人来，他似乎产生了希望，朝着江瑀的方向艰难爬行：“救……我……”
江瑀当机立断合上了木门，避免了这场景被旁人察觉的可能，皱眉看向缩在墙角的小苏，低声质问：“怎么回事？”
可小苏却像已经被吓傻了，根本说不出连贯的句子：“酒馆……我去玩……他……他摸我，让我……让我跟他。我害怕……就跑了。可半夜睡下，他突然，突然出现……”
小苏说着，颤抖着发出了低声的呜咽：“我没想伤人，我只是……只是害怕，手边正好有削水果的匕首，我就……怎么办，公子呜呜呜，我要怎么办……”
“嚯嚯……救我……给你……黄金……做官……”
男人一寸寸向前爬行着，鲜血在地上绘出蜿蜒的形状，眼看就要碰到江瑀鞋尖。
江瑀猛然后退一步，眼底再次被满地蜿蜒血迹染上红意，一阵阵晕眩起来。
陡然失去希望，男人在痛苦中竭力仰头，看清了江瑀身形。
他来得匆忙，此时内里只穿着单薄的白色寝衣，肩头松松披一件墨色大氅。
因左手提着汽灯，氅衣被掀开来，露出的身形轮廓在昏黄光线下显得尤为清瘦。
那提灯的手腕苍白消瘦，手指修长而骨节分明，半分血色也无，白得像窗外一碰就碎的雪。可腕间一道陈年伤痕却又红得晃眼，即便是在夜间，也那样的醒目。
男人心里打了个突，继续抬眼，却在看清来人面容的瞬间瞪大眼睛，险些忘记自己的处境。
“是……是你！”激动让鲜血顺着指缝汩汩流出，却发不出连贯的声音，“鬼……不……不是鬼……你没死……没死……”
无论眼前是人是鬼，男人都别无选择，只能向对方求助：“江……江瑀，救我……我帮……帮你！”
“你没死……他不会……放过你，你……活不了……只有……我……我能帮你！”
江瑀缓缓闭眼，竭力稳住了面上平静。再睁眼时，眼底已染上杀意。
男人看清了江瑀神情，瞬间便激灵灵打了个冷颤。
“不……”
完整字音尚未出口，便只见江瑀右腕轻轻一转。
一片白光闪过，男人颈侧一凉，眼前画面陡然翻转。
鲜红铺天盖地而下，他看到满地都是他喷洒出的鲜血，他看到自己的身体了无生气趴伏在地。很快，就什么都看不到了。
肥硕的头颅骨碌碌滚动到了小苏脚下。他双膝一软，扑通一声跪倒下去。
江瑀缓缓擦拭着薄刃上的血迹，一个眼神扫来，小苏连忙手脚并用地爬起身，扶着墙面才能哆哆嗦嗦站直了身体：“若被官府发现我们杀了人……其实……其实我刚刚捅他的那一刀并未致命，要是及时送医……是不是他就不会死了？”
江瑀用巾帕仔细擦拭着长刀，细长刀身片刻便恢复雪亮，在昏暗屋舍中如同一道冰冷弯月：“你以为你若救了他，他便会大发慈悲，不计较你先捅他一刀的事？”
他那样冷静，仿佛方才什么都不曾发生。可细看方能发觉，握刀的手腕其实在微不可察地颤抖。
那一刀斩得干净利落，可若没有足够腕力，哪里挥得出这样漂亮的一刀？
他太久没有用刀了，只这样简单的一招，也能让手腕疼得锥心。房间里浓重的血腥味同样让他头痛欲裂，眼前阵阵眩晕。
江瑀忍了片刻，突然掩住口鼻，猛地咳嗽起来。
小苏浑身仍在止不住地颤抖，见状却还是急忙奔到江瑀身旁搀扶，一时竟连恐惧也忘了：“公子！您没事吧？”
他其实生得十分好看，只是此刻面容因惊恐而扭曲，显出几分古怪的诡异。
江瑀缓过劲，面上已恢复平静。
他抬手拂开小苏的搀扶，冷声问：“为何要去酒馆？”
小苏一个哆嗦，张了张嘴，低下头去避开视线，根本不敢看江瑀的神情。
但最终还是定下心神，搬了椅子让江瑀先坐，开口时声音仍旧带着颤：“这几日……您在病中，无暇考校功课，我就……就……去玩。”
江瑀如今身体大不如前，前些天才病一场，大病初愈便又在这样冷的冬夜里折腾一遭，实在有些吃不消。若此刻不回去休息，明天恐怕就要病倒。
他只能尽快处理好眼前这一切：“你可知，今日死的是谁？”
小苏又是浑身一抖，双手紧紧攥拳，指甲几乎嵌进掌心。他低垂着脑袋，只觉整个人都被江瑀的视线灼烧着，半晌才答：“不……不知道。”
“奉文公嫡次子，时任户部尚书，陈观行。”江瑀说着，冷冷一眼斜瞥向小苏。
陈观行这样的权势地位，仅凭胆敢伤害朝廷命官这一条罪状，也足够让小苏不得好死。
小苏像一口气喘不上似的，半晌才缓缓吐出，脸色一片惨白：“那……那怎么办？这样的大官，要是被官府发现，那我……我……”
“人是我杀的，与你有何干系。”不等他说完，江瑀便冷声打断。
小苏一愣，眼眶瞬间有些发热，声音里带上了哽咽：“当然不是！明明是我先……都怪我，都是我不好，是我给公子惹了麻烦，要不是我……”
江瑀头痛得愈发厉害，额上青筋突突直跳。
他没功夫听小苏在这里哭哭啼啼，语气便比平日还要冰冷几分：“够了。如今人既已死，多说无益。去找两个人，把尸体拖到暗巷西巷尾，赶在辰时之前掩埋在积雪中。”
少年闻言不解地抬头，抹了抹眼泪：“可……这样可行吗？只埋在积雪中，而且还是在那么近的地方的话，会被发……”
江瑀眼前的景象已经有些模糊，再次冷声打断：“如今已过丑时，若不如此，你待如何？”
小苏噤声，不敢再说话了。
江瑀缓缓吐出一口气：“将屋子里痕迹收拾干净。记住，今夜没有任何事发生。”
回房后，江瑀忍着头痛伏案执笔，片刻后两只信鸽扇动着翅膀，扑棱棱飞入夜色。
那信鸽栩栩如生，灰白的羽毛也与寻常鸽子无异，只有细看方能发觉每一根翎羽其实都是铜铁造物。
做完这一切，江瑀躺在床上，忍不住将今日之事翻来覆去琢磨。
陈家二公子陈观行的确素来恶名在外，不少人都知道他有玩弄年幼小儿的恶癖，不知糟蹋弄死过多少穷苦人家的孩子。
他死不足惜，可小苏素来乖巧，怎会突然兴起去酒馆玩，又只一次便招惹上了陈观行？陈观行的死因当真如看上去一般简单？
这事蹊跷，疑点颇多。
可惜江瑀着实精神不济，思量片刻便恍惚又陷入梦中，也不知歇了多久，外头便传来一阵嘈杂。
“公子不好了，有官差上门来了，说咱们……咱们府上藏着杀害朝廷命官的凶手！”
作者有话说
第1章 第 1 章
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