《[综英美]NPC创伤互助小组》一棵老云

2、十九岁

　　在我十九岁的时候，公寓里搬来了新住户。

　　住进老玛丽屋子里的是一个男孩，他叫约翰，不是本地人，考上了哥谭大学才打算在这附近找一个不算昂贵的公寓住下。

　　400刀，不包水电，平时要帮忙修剪草坪。我把地下室钥匙交给他，那里放着管理公寓的一些杂物，我没请清洁工，整个公寓的修理维善都是我一个人。

　　400刀，不包水电，修剪草坪。他乐呵呵地笑着重复一遍，只穿了条牛仔裤，古铜色皮肤的健壮青年抱着瓦楞纸箱在花园穿行，几条街外酒吧的女孩们都会特地绕到这里来看他。

　　他一定是大学炙手可热的明星。我看了一眼栅栏外穿着靓丽的女孩们忍不住推测。后来事实也证明了，他确实是一位相当出色的人。

　　你不去上学吗，马雷？后来我们熟悉了，他才发现我竟然比他还小上一岁。亮蓝色的眼睛瞪大了看着我。我听说了以前的事情……我很抱歉，不过如果你对学校感兴趣，可以来找我。

　　真稀奇，一个兄弟会成员居然会说出学习两个字。我打趣他，他专业成绩好，就连体育成绩也很不错，靠那身腱子肉和俊脸得到了不少喜爱，再加上他讨喜的性格，在大学很难不受欢迎。

　　那是大家的刻板印象。他的语气里带着些委屈，将手中的水管扔到一边去。我们相熟后他就承包了公寓楼下小花园浇水的任务，为我省了不少心思。我可不是那种只懂玩乐，不知努力的大学生，不过……认真的，你真的不想看看大学长什么样？看起来有大学梦的只有我一个人。

　　他盯着我的眼睛，看了好一会，似乎是在为我这样的年纪而感到惋惜，我突然萌生了一种他在怜悯我的错觉。

　　然后我揍了他一顿，把他按在草坪里，看着他蓝色的眼睛依旧散发笑意。你想去上学，马雷。他大笑，没有因为自己满是鼻血的脸生气，抬手拍走牛仔裤上的草屑，然后伸手想揉我的脑袋，但我的个子实在是太高，最后不得已地拍了拍我的肩膀，然后问我有没有什么兴趣爱好。

　　我想起了那天散落在地上的提琴碎片，它们现在应该浸泡在泥土里等待着自然降解，想起了电梯外散落街道的霓虹灯。

　　我想学化学，我看着他惊讶的神色，有些不好意思地撇过头去，虽然我连元素周期表都还没背会呢。

　　他没有对我说任何丧气话，第二天黄昏时分，我的房间门口用厚厚的纸箱堆满了各种东西，一些高中的化学课本、还有一个带着眼镜的帅气青年。

　　今天开始我来当你的老师。他推了推鼻尖的眼镜，金属架从他鼻梁上滑下来，我猜他从来没有戴过眼镜，一直不停的耸动眉间。

　　行了约翰，有这些书就够了。我收下了那些课本，免了他这个月的水电钱，他强硬地挤进我的公寓，却在进来后看着一尘不染的房间瞠目结舌。

　　你是甘地吗，他惊叹，一个男生的房间能干净成这样，如果不是我知道你住在这，我会以为这个房间没人住过呢。

　　我没什么东西也没什么爱好，每天唯一的活动就是烘焙面包，把一部分拿去面包工坊卖掉，剩下的分给公寓房客和几条街外的救助站。

　　至于房间，我只希望它保持着曾经的模样，我妈是一个很爱干净的人，而现在，这种特质也遗传给了我。

　　和你没什么关系，我嘟囔着把他叉出房间，学化学并不是我最想做的事情，不过或许我真的应该找点什么事情做。

　　约翰又邀请我去他的房间，老玛丽的旧居，两三年前我来过一次，那时候那个得理不饶人的老太太会和我妈聊天，顺便投诉我的琴声吵到她午休了。

　　后来她走了，她的家人没来要她的遗产和尸骨，那些东西都白纸黑字的留给了我妈，最后交到我的手上。

　　我把她的房间换上了新墙纸，因为她总说哥谭的雨季太湿，墙纸都快发霉了。换上了新墙纸后，房子就租出去了，约翰看到房间的第一眼就打定主意要租下这里。

　　我喜欢这个壁纸，他看着墙面上的向日葵花纹赞叹道，一般没什么男人会喜欢这个，我只是想着老玛丽会喜欢才换上的。

　　这样看起来哥谭市里还是能见到点阳光的。他打趣着将自己的行李一箱又一箱的搬进来，老玛丽腿脚不便，住的楼层并不高，所以房间里能照到太阳的地方更少了。

　　他把房间布置得和原来完全不一样了，老玛丽的生活痕迹一点儿都没剩下，想到这些我有些难过，约翰并不知道这些，只是热情的邀请我进屋，给我展示他的电视和电脑，邀请我一起玩最新的主机游戏。

　　我玩得很烂，烂到他在身边唉声叹气很多次，我曾经一度想把手里的手柄放下，又被他劝着拿了起来。

　　他没想到我从小没玩过任何游戏，再一次提起我像苦行僧一般的生活。说真的，兄弟，你应该去看看这个世界，不能像一个NPC一样每天重复着同一件事情。

　　那你呢，我反问，如果我是NPC，那么你又算什么？

　　和NPC互动的玩家？他笑着将手柄向前一推，控制的角色径直从悬崖上跳了下去，游戏界面停留在重生上。但我不会重生、也没有特殊的使命，所以顶多算是个AI更智能的NPC。

　　你在骂我连AI都不如，我愤怒地将角色一同坠入悬崖，游戏界面也留在了重生上，我不想玩游戏了，他就拿出之前搬来的课本，一道题又一道题的给我讲解。

　　我想去学校给你偷点实验器材试试，他看着我对化学公式驾驭的如火纯情，感叹着我在化学上的天赋异禀，不能让你对着儿童化学实验玩具研发诺贝尔奖。

　　我知道他在开玩笑，这些化学器材又怎么会无缘无故给普通人家里使用，只不过他确实非常惋惜，一边说着理论的巨人实践的矮子，一边拿着电话跑了出去。

　　过了一会他又一脸激动地跑了回来，眼中难掩喜悦。

　　我给你联系了一位导师，他说想看看你。他晃了晃手机，校明星和兄弟会的价值被他发挥了个十成十。他第一次强硬而不由分说地拖着我去见了那位导师，哥谭大学的化学系教授，天知道他是怎么联系上的。

　　单从教授的表情来看，我没给我的临时老师丢脸，那位先生非常赞赏的问我有没有继续深入学习的想法，他说我在这门课程上一定可以学的很好。

　　听到这句话的时候我有点恍惚，教授面前的试管架就像一扇电梯门横在面前。我感觉到约翰的手肘拱了拱我的后腰，这才意识到我正在发呆。

　　我想继续学下去。我说，那扇电梯门又慢慢打开了，教授只是点了点头，告诉我之后他会与我邮件联系。

　　你要上大学了。约翰推了我一把，他似乎真的是打心底的为我感到高兴，到时候记得给我减免房租。

　　你可以免费住进来。我听见自己特别小声的说了一句，但他没听见，一通电话喊走了他，似乎是兄弟会的什么活动。

　　窗户外的树叶又一次落了下来，我踏入了大学校门，在哥谭大学的教室里听着教授的讲座，再次看向窗外，才发现又已经度过了整整三年。

　　公寓的住客越来越多，房间渐渐被各式各样的人填满，有带着女儿单独住在这的母亲，也有在韦恩集团上班的普通白领。但是我们打理的很好，没有清洁工，约翰分担了很大一部分工作，我需要感谢他。

　　只不过约翰这几周一直窝在公寓里紧张的复习，最近他正在准备自己的毕业论文，他学的计算机专业前途有些迷茫，但等大学毕业后他就要自己出国旅行。

　　他靠给一些网站写代码，帮别人检测软件bug赚了些钱，他有一些黑客上的天赋，或者说，他很有当黑客的能力。就像是他说的，就算是在这个世界里当一个NPC，也要活成这个世界上最智能的NPC。

　　我看着他对着电脑冥思苦想的背影，默默地将烤好的面包放在餐盘里。

　　好香，他的脑袋探了过来，你的手艺真是太好了。

　　这是我妈的配方。我将松软的面包切成小块，刷上热气腾腾的焦糖。我没有学会她全部的手艺。

　　但只靠这一手我觉得你就能开面包店了，大化学家。他挪揄着从旁边伸出手，趁我不注意拿起一块沾着糖浆的面包块就塞进嘴里，还没凝固的焦糖滴在桌子上拉出一条线。

　　不好意思啊，他对此毫无悔意，看着我紧紧皱起的眉头，拍了拍我的肩膀。明天我给你买一份新出的游戏，我们好久没打了。

　　你的毕业论文写完了？我挑眉看他，却只得到一个萧瑟的背影，他一边嚎叫着一边继续在键盘上敲敲打打，而我看着摆在餐桌旁的笔记本电脑，教授布置的课题早已经完成了。

　　现在已经很晚了，我看了一眼墙上的挂钟，没什么事我就先上楼休息了。

　　等一下，他突然叫住我，随后手忙脚乱地从椅子上爬起，在被自己的睡衣绊倒第三次时从床头柜里翻出了一个东西递给我。

　　这是什么？我从他手里接过，看了一眼缠在他脚上的衣服，记得收拾你的衣柜。

　　我当然知道，OK，OK。他敷衍着后一句话，却精神抖擞地看着我手心里的东西——一个黄褐色的纸盒子。

　　快打开它。他紧张地催促着。

　　你要干什么？我狐疑地看着他，将手中黄褐色的盒子打开，里面用黑色丝条包裹着一个圆柱形的红色水晶。

　　一个U盘，我拿起水晶，看到了顶端用来打开的盖子，难得的开起了玩笑，你打算送我几个T的片子？

　　得了吧，让苦行僧看片不如让苦行僧先学会谈恋爱。他笑着示意我将水晶U盘插入电脑，紧接着就看到我的电脑屏幕瞬间黑了下去。

　　和电脑一起黑下去的还有我的脸色，我的电脑前几周才换新的，我有点恼怒。他不以为意，没等我继续说话，被黑掉的电脑屏幕又一次亮起，桌面上多出了一个软件。

　　你打算以后偷偷从我电脑上转账？我开着玩笑打开了软件，他只是笑着，颔首示意我继续。那软件的图标是一只驯鹿，点开软件后却无事发生。

　　好了，现在你的电脑是世界上最安全也最强大的电脑了。他摇了摇手指，鼻子骄傲地快要翘上天去，这是我花了快两年写出来的，绝对没有人能攻破的黑客代码，从现在开始再也没有人能够反追踪骇入你的电脑。

　　谢谢……可这有什么用？我有些迷茫，我不学编程，我不做黑客，这东西最多帮我拦一拦网络病毒。

　　生日礼物，他的眼神瞥向墙上的挂钟，指针指向了数字三，虽然已经过去了十五分钟，但生日快乐，马雷，这个软件是以你的名字命名的，二十三岁生日快乐。

　　我愣住了，感受着手里电脑风扇转动时的轻微震动，旁边的餐桌上面包还冒着热气，最后我却什么也没说，抱着电脑离开了他的房间。

　　这时候我的口袋开始震动，是约翰发来的讯息。

　　我知道你不喜欢过生日，蓝色的对话框亮了起来。但相信我，兄弟，你是世界上最独一无二的天才，别让过去一直困着你的人生。

　　我将手机关上，放回充电的地方，看着房间里越填越多的东西，有纪念品、也有大学的回忆，第一次发现自己已经踏出去那么多步了。

　　或许这是我妈想看到的，我这么想着。轻手轻脚地靠在床头，将那枚水晶用挂绳串好，挂在脖子上。

　　第二天早上，我在急促的敲门声中打开了公寓门。看着门前站定的两位神色严峻的男人，一种不安的预感涌上心头。

　　约翰死了。

　　在他即将毕业的前一周，原因非常滑稽，凌晨他出门去便利店买通宵用的咖啡时遇上了蝙蝠侠，或者说是正在追捕罪犯的蝙蝠侠。

　　那个从疯人院里跑出来的泥巴怪一路畅通无阻地奔跑，却在拐角处遇到了迎面走来的约翰。

　　那个疯子没有在意自己重达几吨的身躯撞在人体身上会是什么效果。约翰像被一辆公交车以七十迈的速度碾压而过。

　　法医说他足够幸运，在受到撞击的那一瞬就死去了，没有任何多余的痛苦。

　　他的家人从洛杉矶赶来领走他的尸骨，我才知道他的父亲是从事石油产业的大亨，因为不想继承他所谓公司的衣钵在冻结了生活费的情况下自己离开了家。先前的一切都得到了合理的解释，为什么一个租房都租不起的穷小子能在兄弟会风生水起，为什么连教授都会给他几分薄面。

　　但现在这些事情已经不再重要了，他的父母得到了一笔由韦恩集团资助的受害者抚慰金，那些因为哥谭罪犯活动而失去生命的人都会领到这份津贴。我曾经领取过一份，现在木然地看着约翰的母亲流着泪拒绝领取另一份。

　　约翰的东西被尽数取走了，老玛丽的房间又空了出来，房间里的向日葵壁纸因为天气太过于潮湿脱落了好大一片，露出了里面长满霉菌的墙。

　　约翰没有去旅行，他说的确实没错，他只不过是一个NPC，无法复生也没有超能力。我看着手机里他留下的讯息，思绪留在了这个房间。

　　我猜想这个世界还有这它另一种运作方式。在宇宙间分子原子的相互碰撞与吸附间，在构成世间万物的本质之外。

　　或许，我、约翰、我妈、我爸、这个公寓的住客，黑门监狱的罪犯都是这个世界运作的NPC。

　　而主角、玩家，正是那些正在拯救城市于水火，挽救这座濒临崩溃的城市的人。