《权舆》拾荔

20、二十、犹可追

　　御史台偏院设有宽敞明亮的堂室，作公厨之用，到了午时便有杂役抬了食盒来。
　　天气寒冷，堂中围了几个炭盆，衣摆带过凉风，通红的火星子飞出来，又落下比细雪更小的银屑。
　　热腾腾的羊肉馎饦端上来，每碗上面都撒了翠碧的小葱花。屋中香气四溢，压住炭火轻微的呛味儿。
　　众人都忙活了一上午，见礼入座后就不那么严肃，边吃边聊些逸事，气氛很是融洽。
　　“……听闻益州近来匪患严重，天寒地冻的，百姓本就紧钱粮，如此一来恐怕更加人心惶惶。”
　　“陛下已经命云麾将军带兵镇压，安抚百姓，以谢将军的本事，想必不在话下。”
　　提起这茬，旁边那小吏接到：“临近年关，谢阁老又抱恙在身，将军原本已经请旨回京，圣人也欣然应允，不料……”
　　眼见话头要往深里去，另一人悬崖勒马，清了清嗓子，道，“想必将军定然会早日平息匪患。”
　　“正是正是……”
　　二人忙作低头进食状，实则偷偷觑对面人的脸色，怕挨一顿敲打。
　　裴中丞脾气不佳，说话又刻薄，谈公务倒也罢了，但最不喜他们嚼舌根，尤其事关朝臣。
　　见裴是镜垂着凤目怡然用膳，似是没有听到他们方才的话，二人这才放下心来。
　　那头稍微年长些的职官提起，“听裴公说中丞即将定亲，老夫还没来得及恭贺。”他举了举茶盏。
　　裴是镜从恍惚中回神，也以茶代酒，笑道：“多谢。”
　　外面慢慢飘起雪花来，下得不大，落在地上薄薄的一层，踩上去就化成了水。
　　闻棠进屋，卷起一大股寒风，萧问梨跟在他身后，解了大氅递给仆婢。
　　谢府的下人们忙忙碌碌，那侍女道：“请郎君娘子先坐在这儿暖暖身。”
　　风炉烧得正旺，上面的茶釜滚滚沸开，蒸出热汽。
　　“外面忙活什么呢？”闻棠随口问。
　　“回郎君的话，年关将近，正急着采办杂用，添新换旧。”
　　谢究虽然带病，府中上下却没乱一点儿，甚至比平时还要严肃有序，听说是皇后遣了宫里的人来打点照顾。
　　呆坐了半盏茶，身上被热气烘了个透，二人这才进了内室。
　　谢究原本躺在床上闭目休息，听到动静便由侍女扶着坐了起来，虽面色蜡黄，眼神却依旧锐利清明，看见他们，转为笑意。
　　正当时，仆人端了熬好的药进来，这边伺候他服药，两人便坐到另一侧同他讲些趣事。
　　祖孙和乐间萧穆和萧寻枫也到了，人气儿多起来，屋子里的药味儿淡了不少。
　　每年除夕宫中都会设宴，圣人也会召谢家人入宫。先帝子嗣单薄，除了圣人外，还在世的就只有两位长公主，其他叔伯都在封地，因此谢氏虽是外家，圣人却很是亲厚，尤其是对几个孩子。
　　萧穆正要说起这事，“岳丈大人抱病，陛下今日特意嘱托我，若是不便，不必勉强赴宴，皇后殿下会亲自……”
　　谢究抬手，止住了他后面的话，冷笑一声，“不过小小风寒。四郎不回来，我也不进宫，好像我谢家竟门庭凋落了。”
　　“所言正是，”萧穆早知他会作何决定，便说，“我让人早早备好车辇暖轿，您不必忧心。”
　　谢究略点了下头，咳嗽两声，萧穆立马亲自倒了盏水。
　　他接过，却是先问：“太子近来如何。”
　　李融办了大事一件，回来却没得到任何褒奖，圣人态度不明，只批他事办得不够好，最重要的体察民情被他抛在脑后，反在其他地方纠缠，不过也没有重罚，敲打几句就算过了。
　　“与从前别无二致，只是陛下嫌他不够稳重，新令一事也暂时搁置了，让他想清楚以后再重新呈奏。”
　　这父子俩的心思越发难猜，谢究道：“等益州那边事态平息，就想个法子叫四郎回来，先待在京城。”
　　“是。”
　　他又看了看闻棠，道：“待开春入夏，棠儿也该受职了，崇文馆就不必再去了。东宫不适合他，十二卫也算了，上面那么多张嘴等着吃饭，太慢了……倒是吏部和兵部还有空缺。”
　　闻棠张了张口，萧穆已经应下，他看到对面的兄长轻轻眨了下眼，又把嘴闭上了。

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　　长长的车马队排在兴安门外，因殿中内省又在修新苑，他们只能沿着西内苑旁的夹道往里走，再从侧面的右银台门入，才能到宫宴所在的麟德殿。
　　此时天色还早，将过未时，卫军严守排查，前面公主府的车辇走走停停。
　　闻棠骑在马上，手虽然有些僵，兴致却很高涨。宫城里添挂了许多灯烛，也绑起了幡带。城门飞檐上的占风铎叮当作响，火红的条幡猎猎而动。
　　前方有内侍来传话，原是圣人体恤国公身体有恙，特准他一路承步辇至麟德殿前。
　　太液池结了冰，上面远远近近几大艘灯船，宫人成队而行，忙碌地穿梭其间，将船壁和头尾放置的烛火莲灯一一燃起。
　　日光昏昧，太阳未落，掩在山后，只可见残云。船篷衔花缀锦，刚好被成串连团的灯火照亮，一簇簇组成游龙，通向中心山亭。
　　积雪未消，湖心的蓬莱山不高，更像仙岛。侍女们梳着双鬟高髻，手提琉璃宫灯，怀抱梅枝，从长亭穿过，准备把犹沾寒雾的梅花带回殿中作饰。
　　宴会还未开始，他们先去金銮殿拜过帝后。太子李融公主元乐皆在，帝后免礼，又给众人赐了座。圣人嘘寒问暖，关心过谢究的身体，皇后又让几个孩子近前看看。
　　皇后长相肖似其父，眸子却沉如乌木，不笑的时候很是威仪，此时拉着萧问梨的手又变得和蔼。
　　“玉奴长得越发像烟娘了……”她有些感慨。
　　“姨母，去岁里您还是跟我说的这话呢，一字也未差，现在又变成三娘了。”闻棠道。
　　皇后笑了，说：“我还没问你呢，你表兄说你此行回来沉稳不少，我看还是个孩子样，倒不如你小妹持重。”
　　闻棠咕哝了两声，“……她天生就是这样的，我又不是，我要变成这样不得把你们吓死。”
　　她嗔怪一眼，转头又拉着萧问梨半开玩笑般道：“你不总进宫，姨母却总想着你，如今更是越看越喜欢，不如嫁给融儿做太子妃好了。”
　　此言一出，殿中瞬时没了声音，谢究沉默，垂眼看着地上花纹，萧穆婉言道：“三娘只是看着乖巧，私下里被我们惯坏了，笨手笨脚，殿下相处久了，恐怕头疼大过喜爱，更别说做太子妃。”
　　皇后轻笑出声，“萧卿此言差矣，这选太子妃又不是选老奴才，管他什么手脚，会指派下人不就行了？”
　　圣人未曾表态，闻言还颇有兴味地朝李融看去，似在询问。
　　“母亲说笑，吓得三娘都不敢说话了。”太子道。
　　“那你呢，融儿，你不是还说过你想娶玉奴？”
　　李融面色复杂，急于否认的样子，闻棠看了看他们，忽而道：“表兄小时候不仅想娶三娘，还想娶我呢！若真遂了他的话，那还得了？”
　　皇后愣了，圣人哈哈大笑，道妙郎真是妙语连连。
　　众人笑过，都有默契地揭过此茬，再不提起。

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　　桃木被朱砂染得通红，墨色已经上过一遍，但不够分明，还需再描。
　　隋泠推门而入，添了火炭又把窗撑开了些。
　　“事情都办妥了？”杜念搁下笔，桃符上的墨字浓郁而鲜明。
　　“都办妥了，”她道，“放心吧。”
　　杜念看了看窗外，眯眼打量道，“杜行宜回来了？”
　　隋泠观察着他的神色，斟酌道：“……杜郎君请府君去他家中过年。”
　　杜雍光的亲儿子比杜念小两岁，不久前刚成了亲，置办家产，自立门户。不过杜郎君自己没怎么出力，父亲替他选的府宅甚至比现在的旧宅还要略大些，夫人虽出身微寒，也是他总角相识的青梅。
　　窗牗被整个打开，杜念高大的身形立在那儿，吓了正得意洋洋朝这边走来的杜郎君一跳。
　　“哎呦，大哥！”他把这两个字咬得尤其重，而后故作惊讶道，“怎地还未换上外衣？不和我去府上，难道要一个人孤零零地留在这儿？”
　　“还是免了罢，”杜念笑笑，“我这个人不喜繁文缛节，若我在，行宜你还要盛汤敬茶，前后伺候，我怪心疼的。”
　　那头立马变了个脸，冷言道：“你倒还腆起脸来了，你算什么东西，别以为用些下贱手段进了杜家就真是正经人了，等老头哪天清醒了你怎么死的都不知道……”
　　他啐了一口，完全没注意到后面的来人。
　　杜念提了提声音，朝旁吩咐道：“去给行宜装些压岁钱吧，也算个心意，我等会儿还有些公务要处理，就不去府上凑热闹了。”
　　“你个……”杜行宜气得脸都涨红了，正要骂人，一只手压上他的肩。
　　杜雍光沉声道：“你兄长给你的，你就拿着。”
　　房门吱呀打开，隋泠拿了几块细碎的金银出来，手帕包着，递给杜郎君。她没表情的时候面若寒霜，很是冷酷。
　　看着儿子嫌弃地接过来，杜雍光低叹于心，开口慈和道：“隽思也一起过去吧，再要紧的公务也先放一放。”
　　杜念摇了摇头，推辞道：“不办公务，也有私事，更何况府上也需要有人看顾。”
　　他神情温和，语气却坚定。
　　杜雍光知道他心意已决，便不再劝了。行宜总误会他和这个义子间有什么见不得人的私情，解释了也听不进去，两个人向来水火不容。想是杜念不愿打扰他阖家共乐，有意避开。
　　“既如此，我去叫膳房多做些菜，你也别太冷清，和隋泠他们吃吃酒，燃燃爆竹。”他道。
　　杜念笑着应下了，让隋泠送送他们，称自己桃符还没写完。
　　杜行宜神气起来，扶着父亲走了，留给他一个耀武扬威的白眼。
　　他心中好笑，看着身影逐渐远去，院中又恢复了往日的寂静。
　　隋泠回来时他还站在窗边发呆，她顿了顿，提醒道：“你也不多披件衣服。”
　　他没答，抬手直接将木窗关严实了。
　　双层的食盒揭开，饭菜色香俱佳，隋泠把它们摆上食案，边说：“我看着选了几道，剩下的让他们拿去分了。”
　　杜念点点头，走过来瞥了眼，问：“你的呢？”
　　她难得支吾了一下，杜念笑说：“好了，你若有约就去吧，不用陪我。”
　　除夕夜，长安城不设宵禁，只卫军照常巡守，百姓们皆可出门游玩。像平康坊这种勾栏酒肆也准许伶人们在坊中走动。隋泠有旧识的师姊妹相邀，每年都是天不黑就出去了。
　　隋泠有些犹豫，留在这儿陪他用完了膳才出府。
　　杜念走到案前，两枚写着神荼郁垒的桃符已经差不多晾干了，他收起来，放在一旁，又铺了张米白的生宣，提起笔。
　　写了没两个字，外面“噼噼啪啪”的响动扰得笔锋微抖。
　　竹节被扔进火堆中，一截截燃爆出声。院子里家仆们也热闹起来，嘈嚷不止。
　　他走了会儿神，笔尖上的墨慢慢干涸。
　　也罢，杜念起身，取出一件深色的大氅，想了想，又打开手边锦盒，把许久未戴的青玉佩拿出来，系在腰间。
　　他出了门，夜色未浓，坊里刚火热起来，一个小厮追出院子要跟着他，说是府君嘱托过的，杜念笑着摆摆手，让他自己玩去。
　　家家户户燃起庭燎，冲天火光把大街照得很亮。
　　人头攒动，左右小贩吆喝，郎君娘子们挑着面具花灯，相伴而行。杜念没想好要去哪儿，干脆就随着人流走。
　　手背突然沾上什么东西，有点黏，杜念低头，对上陌生小童无辜的大眼。
　　他也仰起脑袋看着杜念，两根短圆的手指上留有粉果外挂的蜜糖，并拢再分开时还能扯出糖丝。
　　然后他把手指塞进嘴里，认真地嘬住。
　　一个布衣青年伸手将他抱起，兴奋道：“前面好热闹是不是？走，咱们看驱傩去！”
　　“阿耶……”他口齿不清地叫，一只手捏紧了装粉果的油纸包。
　　他们往前去了。杜念抬起手背，亮晶晶地糊了一片，不知是口水还是蜜。
　　后面人被挤得碰上他肩头，“诶你走不走啊，不走让我先过去……”
　　杜念没说话，脚下拥挤，那人看他脸色，声音小了许多，“我可没有说你啊……现在估计没法往回走了，人都朝着那边去呢。”
　　敲锣打鼓的声音远远传来，杜念确实没法不动，只好顺着人群继续走。身量矮的孩子被大人举起来坐在肩上，最前面的走着走着就停了，嬉闹的欢声陡然一高，接着鼓乐重新响起，哇呀呀的傩戏唱声洪亮。
　　两个戴着老翁老婆子面具的人打头，手里举着火把，后面跟了判官无常等地府神，拖压着青面獠牙的魍魉。再后面则是十二古兽，面具皆是木雕彩绘，扮演着消灾灭疫的驱邪神。
　　人群中突然冒出小孩子“哇”的哭声，想是从未见过此等场面，被可怖的面具吓着了。几只兽面手忙脚乱地围到旁边去哄那小儿，为他祛晦祈福，一阵喧闹后又继续追上傩队，边表演边往其他地方去了。
　　这时众人自行分往两端，一拨看着队伍远去就不再追了，打算回家。另一拨没看够热闹，仍紧紧地跟着走。
　　杜念站在原地，像是在犹豫，可神色是清明的。他看着迎面过来的青年，那人拍着怀中孩子的后背，嘴里念到不怕不怕，那是兽神在保佑我们阿郎呢。
　　小童脸上的泪痕脏脏的，不知是被火熏了还是怎么，身体也哭得一抽一抽，显然还没从惊吓中回神。他小小的额头贴紧父亲胸口，手里倒是还记得捏住那袋粉果。
　　他们与杜念擦身而过，青年温柔的低哄自身后渐行渐远。
　　杜念的眼神有些空洞，缓缓伸手摸向腰间的玉佩。
　　大氅厚实的布料下只余腰带缠绕。
　　他又左右摸索了下，猛地低头看去，腰侧空空，没有任何坠饰。
　　街巷的火光似乎一下子暗了，地面变成漆黑模糊的一团。
　　玉佩不见了……
　　杜念猛地在身上翻找起来，又蹲下身在地上摸索。
　　“诶，怎么又是……”刚才撞到杜念的年轻人止住话头，狐疑地看着这位郎君跌跌撞撞地往回走，低着头四处找寻，仿佛丢了什么重要的东西。
　　路上的人越来越少，他看着这奇怪的举措和失了魂的样子，莫名悚然，快步绕过杜念离去了。
　　粉果摊子，没有……
　　灯树下面，没有……
　　杜念回身看去，长路空荡荡，只有被人遗弃的花灯彩果，转过来，亦是如此。
　　他不知不觉已经走回了杜府门前，门口没人守着，家仆们估计还在玩闹。他又重新沿着那条路走出坊外，一遍遍地找。
　　他得把玉佩寻回来，这是阿爷给他的，怎么能弄丢呢。
　　杜念又开始懊悔，觉得今夜实在不该出门。
　　不知道第几次路过时，收摊的小贩实在看不下去，提醒道：“郎君！这么晚了，丢了东西也不是这么个寻法啊，再者今晚游人众多，一时不慎被贼顺走了也未可知，你又怎能寻回？”
　　他置若罔闻，直直走到看傩戏时站着的地方，忽地停下来了。
　　杜念双目茫然地立在那儿，一动不动，又像察觉到什么般，木偶似的，慢慢转身。
　　一张明黄色的狮面乍现眼前，两颗圆白的眼珠凸起，中间抠了洞。眼角绘出的线直直没入凌乱的青须鬓角，再扯出一对招风大耳。
　　“祖明兽”冲他摊开手，两条青玉比目鱼在掌心相对而卧。
　　杜念雕像一般滞在原地。
　　“祖明兽”歪了歪脑袋，凸着的木眼珠凑近打量他，挠了挠后脑，仿佛才想起来般退回去，伸手解下面具。
　　夸张的面具被闻棠夹到胳膊下，另一只手握着玉佩在杜念面前晃了晃。
　　月白色的流苏甩来甩去。
　　“吓到啦？”闻棠轻声问。
　　杜念这才抬手，冰凉的指尖越靠越近，在他带着体温的颧骨旁轻触了下。
　　萧闻棠笑起来，视线从他的掌心移到他脸上，琥珀色的眼睛很漂亮。
　　他回了神，看到闻棠身上单薄的外衫，低头就要解下自己的大氅给他。
　　闻棠还捏着玉佩，用拇指扣住它，然后按住袖口露出里面一层毛毛的貂绒，阻止道：“我底下穿得很厚，一点儿也不冷的。”
　　“倒是你，”他虚虚拢了拢杜念的指尖，“手很凉……”
　　杜念停下动作，有点不知道该做什么的样子。
　　“喏，你的玉佩，快收好。”
　　他终于如梦初醒，接过来重新把青玉系得很牢，低声道：“你从哪儿找到的。”
　　“就在前面呀，”闻棠指了指，“我从那儿一路过来，看你转来转去的。”
　　杜念怔了怔，整理衣摆间，神色又恢复如常，问他，“怎么在这里，不用进宫吗？”
　　“宫宴很没意思的，我寻了个借口溜出来啦。”闻棠捧起那枚面具，用手抓理着兽面下方的一圈鬃毛。
　　宫里会安排人到城中领戏闹灯，只是并非每年都有，这个杜念是知晓的。
　　他静静地看着闻棠，问：“傩戏都演完了……？”
　　“早演完啦，别人都回家守岁了。”
　　闻棠答完，抬起头默默地跟他对视。
　　地上两人的影子靠得极近，仿若依偎。过了半天，杜念开口，语气平淡：“你呢，我送你回去？”
　　“我得回阿翁那儿，在崇仁坊，离这儿很远的。”闻棠转了转面具。
　　杜念已经动身，道：“无妨，走吧。”
　　他向来话少，闻棠也难得地没怎么开口，一路上只顾摆弄手里的面具。
　　等走到曲口的岔道上，闻棠停下脚步。他伸出一只手，在怀里摸啊摸，没多久，杜念被塞了个小巧的锦囊。
　　“这是姨母今天给我的，转赠你。”
　　闻棠小跑出去，回身冲他摆摆手，“我先回去了！”
　　杜念看着手心的锦囊，慢慢地解开它。
　　里面掉出几枚金锭子，打成了瑞兽的模样，须角俱全，十分精致，应当是给小孩子压惊、去邪祟用的。