《春日薄》枕水集

9、秋梦里

　　这世道乱，赚钱的门路不好找。宋求松在长宁安顿下来之后，四处打点，最终谈成一笔生意。
　　水上运货最忌讳两件事，一是天公不作美，二是行舟遇水匪。
　　一队客商途中遭劫，管事的前往当地警察局报案。人家只回复一个“等”字，之后便再无下文。这年头，官与匪有什么区别？
　　被劫货的消息第一个传入宋求松的合伙人耳中，他连夜收拾家当跑路。次日，宋求松醒来，一切都已经晚了。
　　这批货物数额惊人，当初合伙人拍着胸口和他担保，只要不出意外，出货成功肯定能一本万利。宋求松脑子一热，不仅抵押房契，还借高利贷筹集资金，每天做梦都是大赚一笔。结果倒好，折了货物，还搭了两条人命。合伙人跑了，出面签字是他，经手货物的也是他，所有赔偿全部算在宋家头上。
　　那日，宋慈正在校舍里批改作业。一个学生满头大汗地跑过来，叫着喊着：“宋先生，不好了，你家里出事了。”
　　宋慈向来不过问宋家的事，本不欲理会。传话的人又说：“要出人命了！”
　　她到底是狠不下心，跟学生走了一趟。
　　原来是放高利贷的上门讨债，既要收走宋家的宅子，还要抓走宋念卖入窑子。宋慈赶到时，正好撞见后娘哭天抢地，亲爹唯唯诺诺的一幕。
　　她的出现，短暂地打断这折戏，又被动成为主角之一。后娘连滚带爬，跪在她脚边直磕头，青石砖“咚咚咚”地响，敲得人心烦意乱：“大姐，你救救你小妹、救救她！”
　　宋家门口，镇上的人围在周围，窃窃私语。
　　宋慈惊悚，冷言冷语：“欠债还钱，天经地义，与我何干？”
　　后娘见劝不动她，神态疯癫地扯过宋念。她搂紧无辜的小女儿，朝讨债的人啐一口：“我们家姑娘便是死了，也不会做妓做娼。”
　　宋慈率先意识到她的打算，厉喝：“住手！”
　　下一秒，正准备抱着女儿撞墙的妇人被两个彪形大汉拦住。她披头散发，犹如索命的冤魂：“宋念，娘怎么教你的？女儿家清白最重要！”
　　宋念双眼噙泪，脸色煞白。
　　一直畏缩不前的男人，此刻也摆出一家之主的威严：“小妹，你娘说的对，是爹对不起你……饿死事小，失节事大。”
　　真到了这一步，不如死了算了。
　　“宋求松，你糊涂！”宋慈怒斥，“你们要逼死她。”
　　“姐姐，”宋念颤抖双唇，心如死灰。她凄然而笑，“父债女偿，一样是天经地义。”
　　她的眼神如同宋慈幼年在市集偶遇的羊羔般温顺，宋慈不由得想起那个与她年龄相仿的学生。若是秀秀在，定然会反抗到底，不会这般懦弱地赴死。若是秀秀在，发现自己袖手旁观，会不会对她很失望……
　　宋慈心口钝钝得痛，她抓紧宋念的胳膊，咬牙：“好好活着。”
　　她把人护到身后，问讨债的主事人：“宋求松欠你们多少钱？”
　　主事的认出她是镜明学堂的教书先生，对她态度还算客气：“房契抵押三万，仍欠十万。东家限期五日内把债结清，否则，别怪我们兄弟几个不客气了。”
　　十万？宋慈蹙眉：“五日后，我们一定把欠款还清。你们走吧。”
　　主事的稍作迟疑，终是罢了手：“行，我婆娘说，您是读书人，讲信誉。五日后，我们再上门结账。”
　　劝走这帮人，又把一家大小带回去，宋慈拴紧门，将众人非议挡在外边，便头也不回地往主厅走去。身后，她那不成器的爹，着急地喊：“五日之内，怎么凑够十万！”
　　聘金，二十万，随礼若干。
　　主厅的茶换了几盏，媒婆带来的礼品单子还未念完。准新娘坐在旁边，漠然以对。
　　昌隆布庄的独子，体弱多病。父母爱子心切，四处求神拜佛。几年前，得一位高僧指点，此子必须娶一名与自己的生辰八字相同的女子冲喜，方可消除祟气。
　　宋慈，就是那个人。
　　男方数次上门提亲，宋求松有意促成这门婚事，均被她严词拒绝，如今却是不得不为五斗米折腰了。
　　“聘金二十万，我们什么时候可以拿到手。”明天就是最后的期限，宋慈打断媒婆的介绍。
　　媒婆眯眼，将她上下打量一番：“宋姑娘，你家欠钱的事早就传开了。男方知道你娘家有难，特意让我今天带婚契过来，剩下的债由夫家还。你签字画押，即可。”
　　她招手，唤带来的人呈上婚契、笔墨与红泥：“宋姑娘，你命好，夫家都是厚道人，沈少爷是几代单传的独苗，若你能生个一儿半女，这昌隆布庄，以后不还是你说了算？”
　　宋慈没有说话，提笔写下自己姓名。耳畔声音来来往往，恍惚中响起读师范时老师同她们说的话：婚契即女子的卖身契，婚姻是一桩不平等的交易。她的许多同窗，也是旧社会婚姻的受害者，很多人逃婚，勤工俭学，现在她却违背一贯的原则，走入吃人的坟墓。
　　“好了。”宋慈抬起大拇指。眼前，鲜红的指纹印，似渗出纸张的血迹。
　　债还清了，不久，婚期也定下了。这书，宋慈便不教了。她无颜面对自己的学生。一边教学生“民主”“自由” ，一边戴上旧社会的镣铐，她为自己不齿。只是偶尔午夜梦回，想起远在广州的沈裴秀，那团惆怅如渐浓的秋色，悄无声息地袭来。