《夜倚栏》弄瓦玉章

1、将离

　　冷月蔺身着一袭鸢蓝色狐绒长披，抬眼望着面前这座如堕深渊的冷氏宗府。它如同一位行将就木的耄耋老者，在春寒料峭中默默矗立。门旁外的那一株老杨树上，一只寒鸦正死死地盯着树下的人们，仿佛在盯着一群蝼蚁，在欲来的风雨前匆匆地搬运物什。
　　门外几房亲戚正聚在一起低声细语着，有的神情冷漠，有的脸色戚戚，只有六岁的弟弟月晋站在身边，安静又好奇地看着周遭的一切。
　　“姐姐，我们……这是准备去哪儿？”此番出行，决定得实在仓促，原本还在睡梦中的月晋被嬷嬷早早地叫醒，刚带来月蔺身旁时，还是一副睡眼朦胧的样子。
　　月蔺蹲下身子，轻轻帮他拉好御寒的兜帽，柔声说道：“我们是要去外祖母家了。”
　　“是母亲常说的岭安侯府吗？”月晋揉了揉眼睛，语气里透出一股期待。
　　“正是。”月蔺起身，将满腹思虑暂时按下。她不是不知家中变故，只是望着幼弟稚嫩的脸庞，她实在是不忍用自己的猜测去打碎他的期待。就在前夜，母亲冒着夜色只身一人悄悄地来到她房间，事无巨细地叮嘱她到侯府后该牢记的诸般事宜，已经让人怀疑，这是在替自己和弟弟找好往后的依靠。
　　那晚，看着母亲鬓边生出的几根银丝，月蔺很是心疼。
　　至少，对母亲的愧疚，也会让侯府好好地庇护月晋吧。月蔺正安慰着自己，老仆忠叔这边竟悄悄避开了众人，拿着一个布包走到跟前，刻意压低了声音说道：“小姐，这是之前夫人托老奴收好的，嘱咐您这趟访亲，务必带上。”
　　月蔺一听出这话的弦外之音，就迅速地接过布包藏进袖袋。可还是被好事之人瞧见，以为两人在传递着什么见不得人的东西，于是冲过来一把拉住忠叔正往回收的手，并厉声质问：“你个老刁奴，私藏了什么东西。”这一嚷嚷，一群吸血的寄生虫登时围了过来。
　　月晋被突如其来的人群吓了一跳，紧紧地拽着姐姐的衣袖，但还是强忍着害怕站在她身旁。月蔺一边护着弟弟，一边气得正要发作，不料精明老道的忠叔立马换上了一副唯诺讨好的语气，说道：“表少爷，老奴不过是给我家小姐包了些茶点在路上吃。”说着，变戏法般地从身后拿出另外几个相似的布包，接着说道：“老奴也给各位准备了一份。”
　　“还不放手府！”月蔺一把推开他，冷冷说道：“这就是所谓的表亲啊！我冷府自问待你们不薄，当初三表姑是怎么带着你们进府的，不记得了吗！怎么？现在见我冷府式微，竟不顾念往日亲情，连一口吃食也要抢吗？”
　　月蔺自小就听府里的老人说过，冷府的嫡三姑娘早夭，为了宽慰太夫人，便从分家里过继了一个女孩，权当做宗家小姐养着。谁曾想，到了成亲的年纪，却被亲生父母怂恿着去给恪靖侯府做妾。那侯府是何等厉害的高门显贵，多少双眼睛盯着，哪怕是铁板一块，都要生生给盯出来一条缝来。偏生那三姑娘的亲生父母脑子缺根筋，巴巴的将女儿送与别家做妾，被正房当枪使，拿来斗外室。结果太夫人气得一病不起，冷府宗家上下也觉脸上无光，待到太夫人病愈，便只许小辈们称其为“三表姑”，对外也只称是分家的表亲。直到四五年前，恪靖侯的爵位被正房的嫡子继承，体弱多病的三表姑被恪靖侯老夫人找了个由头“送”回了冷府。母亲见她也实在可怜，就说服了父亲安排了个偏院给她住下。只是不到半载，本就病重的三表姑就抑郁而终了。临终前，她苦苦哀求求父亲，看在往年的兄妹情分上，将她那整日斗鸡走狗、不学无术的儿子接来冷府，就当是个小猫小狗养着。这才有了眼下这番龃龉。
　　被月蔺呵斥的表兄一脸讪讪，松手后还不忘抓过忠叔手上的布包，转身低声嘲讽了一句：“还摆小姐架子呢。”一边走还一边扯开布包，抓起糕点，咬了一口又随即吐掉，嚷嚷道：“什么东西！”
　　“小姐莫气。”忠叔安抚道。“此去路途遥远，居心叵测之人又时刻在身侧，望小姐多加小心，若遇到危急关头，千万以自身性命为重。老奴此次不能陪在小姐左右，小姐可前往沧澜县古七村寻一位打铁的许九，他本名许季武，是老奴在行走江湖时结识的一位友人。他为人耿直，性情刚烈，颇有武艺，是值得信赖之人。只要小姐说出老奴冷二的诨名，他定会帮助小姐的。”月蔺点了点头，默默地记住了忠叔所言。
　　“忠叔，别担心，我会保护好姐姐的。”一直站在一旁的月晋，用肉乎乎的小手紧紧握住月蔺，带着一股得异常坚定的神情说到。
　　忠叔点头，连连称赞。又过了一会儿，有家仆来报，车马已备好，请月蔺示下。只见月蔺还是忍不住往府内望了望，好似在等着谁来。忠叔劝慰道：“小姐放心，老奴会照顾好老爷夫人的。”月蔺无奈，只能依依不舍地上了马车，坐稳之后不忘挑开帘子含泪嘱咐道：“忠叔，若有了兄长的消息，定要传书与我。”忠叔站在马车外，郑重地应下：“老奴一定记得。”
　　既是南下省亲，却又要绕去东边的沧澜县找帮手，月蔺就不得不想出点法子来，支走一些不相干的人。
　　恰好行路途中，偷偷碰见上次动手的表兄为中饱私囊，与奸商暗中勾结换上了次等的轱辘。眼下正值春夏之交，雨多路滑，月蔺让莲青趁着夜色，悄悄弄坏了他那辆马车轮子几个的轴承，果然走不了多久，便在一场大雨后出了岔子。一辆载重的马车陷进了泥坑里，任凭车夫怎么鞭打马匹都拉不出来。月蔺躲在车上冷眼看了好一会儿，才掀开帘子暗暗嘲讽道：“雨天路滑，表哥怎么也不多注意检查检查马车才上路。”只见被绵密的细雨淋湿了大半身子的表兄，正同几个家仆一起努力地想将出轮子拉出泥坑，结果听了月蔺的一番话，心里骂着奸商手上一使劲，整个轱辘都被拉散了架，人还摔进了泥路里沾了一屁股泥水。月蔺连忙装作关心的样子下车，一边使了眼神让莲青去看车轱辘，自己一边掀开车帘往里看去，口中还说道：“表哥装的是什么东西这样重？两匹马儿都拉不起来。”这不看还好，一看，竟是满车的古籍字画！
　　见月蔺瞧见了车里的东西，表兄等不得下人来扶，自己赶忙起身摁下车帘，遮掩道：“不过是我母亲留在冷府里的一些旧书画罢了，我想着拿着在路上解闷罢了。”月蔺心中暗自嘲讽，自己这个斗大的字不识一筐的表兄，连喝花酒都唱不出半句典雅的行酒令，怎么可能拿这些书画解闷。
　　就在这时，莲青突然喊了一声，引起了众人的注意。
　　“这车轱辘都腐成马蜂窝了！”说完，举起折损的半根车轴给大家看。
　　“这天杀！怎么给我换错车了。”表兄金氏嘟囔了一句。
　　月蔺冷笑道：“不是他换错了，是我，又把车轮换回来了。”
　　金氏一脸不可置信地看着她。
　　月蔺将一块取货牌丢到他面前，说道：“表兄，我早就知道你偷偷将冷府马车的零件全部换成了残次品，可你千不该万不该，都不该与北境的细作做交易。”
　　“我没有！”
　　“有与没有，你留着跟官府说去吧。”言罢，一队巡捕刚好从京都方向追来。手持追捕令的捕头，一来就将金氏按住。金氏半跪在地上还想挣扎，口不择言道：“我们是一起的，怎么只抓我不抓她？”
　　带队的捕头厉声回道：“要不是冷小姐，我们还抓不到你这个见利忘义的叛徒和那个假扮旅商的北境细作呢！”
　　“她一个大门不出二门不迈的小姐，怎么分得清细作与走商贩卒！”金氏辩称。
　　月蔺蹲下身子，看着金氏，眼神狠厉地说道：“我兄长在北境浴血奋战多年，北境的一草一木我都了如指掌。那细作假扮旅商，贩卖的是各地货物不假，但他却用接骨木作取货牌。”
　　“用接骨木作又能如何！”
　　见金氏一脸疑惑，带队捕头又补充道：“接骨木生长于北境严寒之地，加上边境贸易阻断，接骨木在璃国境内更是难见。有谁会用稀少而珍贵的木材去做取货牌这种东西。”
　　金氏听后，半晌说不出话来。
　　“捕头大人，还有这里有一车古籍字画，价值颇为不菲。表兄说是姨母遗物，但我瞧着眼生，不像是姨母的东西。您受累，一并带回去，查清楚了，还表兄个清白。”
　　“带走！”带队捕头一声喝令，将金氏吓得身子一震。仿佛是想起来什么，他开始哭喊道：“我是恪靖侯府家的二公子，你们不能这样抓我！我母亲是冷氏宗亲，是你亲姑姑呀，表妹！你不能这样对我……”
　　看着人被捕快连拖带拉地架走，莲青走回月蔺身边，悄声问道：“表公子真的通敌卖国了？”
　　月蔺平静地转身往马车走去，边走边说道：“他还没有那个胆子。只是被人构陷，求助无门的滋味，我要他也尝一尝！”
　　此后，冷月蔺亲自收回诸事权利，一面以车安排绕道东行走水路，前往沧澜县寻找许九。