《无妄之疾》担一

12、手串

　　“你怎么了？”
　　嵇葵宁见状急道。

　　推知或是他手上旧疾有恙，她忙上前捉住沈未右手，剥开半截平整的衣袖细瞧。只是察观片刻，却并未见有何异状。

　　正自疑惑，她想问他昨日回去后可否按时用药、药效如何等语。

　　可甫然抬头，便见沈未亦正低首，面色却与适才全然不同，非但无痛苦状，反是一副洋洋开怀的模样。

　　嵇葵宁登时意识到什么，脸颊陡然涨红，宛如一颗熟透的樱桃，仓皇丢开沈未的手，疾往后撤足。可刚退了半步，手臂又被人不轻不重地握住。

　　手心的温度透过纤薄纱袖落在她的小臂，那抹炙热甚为浓烈，浓烈得令她感到微微酥麻与战栗。

　　这种感觉如此陌生，陌生得让她有些不安。

　　嵇葵宁不由惊道：
　　“你做什么！”

　　沈未却唤了章苍来，一只手自他手上接过什么，另一只手则握住她的小臂缓缓下滑，轻笑道：

　　“姑娘想沈某做什么？”

　　嵇葵宁闻言，整张脸好似被蒸熟，想撤手却又无法，心上又羞又怒。

　　正待咬牙切齿问候些什么，沈未已捉住她的手腕，将那物什轻放在她的掌心，而后便松开了手。

　　她低头去看，却是条茉莉手串。

　　手串以棉线穿成，所选花样皆为含苞待放的骨朵，似一盏盏金芯绿柄的灯笼。

　　“绵薄之礼，聊表沈某谢意。”
　　沈未道。

　　不知是否是她的错觉，他说这话时，神色添了几分认真。

　　许是习惯了他此前弛怠嬉嫚的模样，是日蓦地重新做人，反叫她一时不知当作何回应。

　　直至他坐上马车，车影愈来愈小，她才又低下头，端详着手心那串花环。

　　片时，忽闻身侧有人唤她“姑娘”。

　　嵇葵宁侧目，见是个贩卖茉莉手串的老妇，正坐在望柱旁一只小马扎上笑吟吟望着她。

　　“我在这霜天桥上卖了十年茉莉香串，虽个人老了，一双眼睛却不花。我看得清楚，方才那位公子应是对姑娘有意罢……”

　　嵇葵宁闻言，毫无犹豫地摇了摇头道：

　　“这便是阿婆一叶障目，知人知面却未究根底。我同他乃是冤家路窄，每回遇见誓要彼此讥刺一番方能罢休。他若对我有意，想是野猪都能上树。”

　　老妇听了，并不辩驳，只会心一笑，顺接方才的话茬道：

　　“只是可惜这位公子，原生得一表人才，却是个睁眼瞎。”

　　嵇葵宁没有再说话，脑海中又闪过沈未的模样。

　　明明双目盲瞽，却为何偏生做了戏伶，身为戏伶，又为何会被人行刺？

　　还有那日送还氅衣时，在怜音居耀武扬威的那个人，他为何会出现在此，又为何要打那个叫章苍的跟兔？

　　她对此人几乎一无所知，更觉阿婆所言滑稽可笑。今夜若非一时兴起，想再看看小黑狗，他们或许根本不会再见。

　　可不知为何，思及此，她心上忽有些怅然若失。

　　清夜无尘，马蹄踏着如银月色一路向西，不多时，停驻于怜音居前。

　　门扇大开，两当直各守半边，哈欠连连，似丝毫不曾注意那个坐于门下石蹬上的男子。

　　见马车停在门前，他立时站起身，提起适才摆在身侧的两坛酒，大步流星地走上前，操着口粗犷的嗓音道：

　　“我怎没听说你今夜排了戏，唱到这般黑灯瞎火的时候。老实交代，上哪处风流快活去了，勾得你这般乐不思蜀？”

　　章苍先与那人见过礼，后掀帘放凳，小心扶沈未下了马车，对他道：
　　“相公，赵大人来了。”

　　沈未点头，弯腰拱手，颇为正式：
　　“草民不知大人是夜大驾光临，有失远迎，还望大人恕罪。”

　　赵客见到他这副假意零星的礼数便烦躁，上前揽了沈未的肩头便往门内拐去，边拐边道：

　　“少跟我来这套，今夜陪我吃酒吃个痛快，本大人便既往不咎。”

　　“——汪汪汪！汪汪！”

　　只是方踏过门槛，便闻身后蓦地传来数声清脆的狗叫。

　　赵客顿足，扭过头来蹙眉道：
　　“哪来的野狗？去去去，别扰了本大人吃酒的兴致。”

　　小黑狗见状，似是更为恼怒，尾巴倒竖似蝎子钩尾，反吠得更急：

　　“汪汪汪汪汪！汪汪汪汪汪！汪汪汪汪汪！”

　　赵客嘿然。
　　“小子挺狂啊你，今儿个不叫你见识见识本大人的厉害，你还道我是只病猫……”

　　说着，松开沈未便风风火火地撸袖子，拳头抡得流星铁锤一般。

　　“——章苍。”

　　“相公。”

　　“将马车内的肉串取来与它，另着人在院内筑窝安顿。切记，勿要以绳索束之，若它往后要走便由它去，无需阻拦。”

　　“是。”

　　赵客撸抹衣袖的手不觉愣住，方才坚硬似铁的拳头此刻全卸了力，满脸狐疑地看向沈未，又瞥了眼那条黑狗，还以为自己听错了，登时心生不满：

　　“难不成那狗是你家亲戚，供吃供住还来去自由，我看你对它倒是比对本大人还要上心十倍，委实叫人寒心。”

　　沈未低首牵唇，淡淡道：

　　“大人庸讵不知饮酒烧心之说？草民此举，实乃一番好意，先作法寒之，再以酒炙之，方不致热极伤身。”

　　赵客挑眉，勾唇一笑。

　　“如此看来，本大人倒冤枉你了？”

　　沈未气定神闲道：
　　“草民不敢。”

　　赵客佯怒，伸手便揽了他肩头，往庭内拐去：

　　“嘴上说着不敢，实则却冒犯本大人数不清多少回。走，去后院，领个七八十板子长长记性！”

　　庭下绿柳如烟，自照壁一络蜿蜒愈深，伸手拨开，有六角亭坐卧其中。

　　当直的已于正中石案点了灯盏，另以托盘盛两只酒杯，两副碗筷，并小菜数碟奉上，而后便依惯例退下，只余沈未二人在此吃酒作乐。

　　赵客随手捻了几粒花生米填入口中，旋即捞过酒坛，拍开坛口封盖，与两人各自斟满，将其中一杯推至沈未身前，自己则一饮而尽，重又抱坛满上。

　　“赵兄镇日忙于公务，夙兴夜寐，宵衣旰食，直是有大半月不见人影，今夜怎倒有功夫找我吃酒？”

　　话甫落，赵客酒已过三杯。

　　闻言，瓷杯底沿敲在石案上，发出清脆的碰撞声，他一对浓眉凑聚得紧，叹气道：

　　“你也知晓，南城兵马司统共便是那档子事。”

　　“今日这个富绅家遭劫，明日那个寺庙走水，后日街巷沟渠滞塞不通，平居大小事务缠身，一日难得开豁，稍有不慎还要装孙子给上头背黑锅，任是天帝下凡也得头昏脑涨，更何况咱们这位做不得主的少帝……”

　　“这不寻你吃几坛酒，也好清醒清醒。”

　　说着提坛又要斟酒，刚倒半杯，他似是嫌杯子太小，索性弃之不用，两手抱住坛腰便灌将起来。

　　沈未静静听着，其间似有感怀，置于杯沿的指尖轻颤。只是下一刻，他便提杯掩袖饮尽，瞧来无甚异样。

　　重落杯盏，他略微低首，又问：

　　“一朝天子一朝臣，如今天下大势尽揽于内阁魏首辅，赵兄既入仕途，又抱材若此，想必亦不甘心久居人下，何不奔走运筹，为自己谋得一番锦绣前程？”

　　赵客见其杯空，径自捞来添满。

　　闻言，重取来方才那只酒杯，以此半杯酒碰上沈未的，仰面饮尽，笑道：

　　“宦海浮沉数年，我早也看透官场时局。”

　　“世人总道万般皆下品，族中有人出将入仕便是光耀门楣的大事，读书人亦将之视作一生趣向，看得比什么都重。可我如今觉着，人活一世无非柴米油盐，平步青云大请大受实乃时也命也。”

　　“我赵客不求大富大贵，只在其位谋其政，不尸位素餐罢了，至少对得起入仕之本心，不算辱没了它……”

　　“你呢？”
　　赵客的视线投注在沈未身上。

　　“我听闻前些时日芥子园出了乱子，奈何琐事缠身无暇过问。不过见你如今模样，甚还有心思养犬，想是没什么大碍。”

　　不待沈未回应，他先已代为回答。

　　一时酒过三巡，两坛皆空。

　　沈未所饮不过数杯，将近一坛多半皆入赵客腹中，时下人已是熏熏然半醉之态，面色酡红，目酣神游。

　　沈未闻其伏案长久不语，但出言便嘟囔不清，正待唤人上前搀扶，忽又闻其喃喃道：

　　“世道……艰难，如若有用得着我赵客的地方，你，尽管使唤！”

　　“我堂堂……南城兵马司副指挥使，罩你一个小小相公，还不成……不成问题……”

　　沈未闻言，身形一滞。晚风拂来，吹皱他的衣角，似低低的呜咽。

　　数年来，连他都已习惯了这个身份，可偏有一人不认账，要将他当个人看。

　　他忽想要说些什么，张了张口，末了，只低声道：

　　“你喝多了。”

　　说罢，便唤人来，扶赵客去客房歇息，自己则同章苍自亭内出来，便要往卧房去。

　　这时，却见月洞门外似有人蛰伏，身影鬼鬼祟祟，正朝此逼近。

作者有话说

　　野猪：emmm，没惹。