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18、赐婚 ...

  •   出了皇宫,陆老夫人邀凌嫣同去鲁国公府小聚。

      凌嫣亲亲热热挽着陆老夫人的手,笑道:“有日子没去了,是该去看看舅母慧姐儿。”
      言罢,她扶着陆老夫人上了马车,随后屈着身子,与陆老夫人同坐一车。

      车内铺着绒毯,几上摆着果盘,厚帘遮挡风雪。
      一上车,便有一阵香风袭来,凌嫣舒适地喟叹一声,抬眼,迎上陆老夫人打量的目光。

      无闲杂人在场,陆老夫人亲昵地轻拍她的手,见她面上并无不虞之色,询问道:“今日皇后娘娘应是错以为你喜欢的是向元青嫡子,这才说要为你指婚。如今知道你喜欢的是向晚舟,皇后娘娘怕是不会再提此事,你希望落空,可有不快?”

      本是自己外孙女,拢共也才十八岁,陆老夫人自是明白她心中所想。她今日这般少女怀春情态,只怕已对向晚舟情根深种,可偏偏她想要的与章皇后想给的大相径庭。

      怜她一介孤女,哪能与皇权相抗?
      眼见她情路坎坷,陆老夫人怜爱地将她拥入怀中,摩挲着她的后背。

      凌嫣摇摇头,自陆老夫人怀中仰起头,一双眸子清澈懵懂:“嫣儿今日自作主张,还怕外祖母责罚,哪值当外祖母贴心关怀?”

      “你说的这是什么话。”陆老夫人叱一声,手上加了力气,轻拍两下她的脊背,“这么多子女,我最疼的就是你母亲,你母亲又只剩你一个女儿,我疼你还来不及,哪会怪你。再说婚姻大事关乎终身,我也不愿你嫁给一个不爱之人。”

      “你心里明白,知道自己喜欢什么样的,我自是替你高兴。”陆老夫人悠悠叹一声,“只是女子婚嫁,自古以来身不由己,你想嫁给向晚舟,也得瞧瞧向晚舟是否有心为你一争。”

      “今日你言明心意,皇后娘娘轻易不能将你许配给向沛,但向晚舟同为向家人,只怕皇后娘娘会另择他人,与你相配。”

      言至于此,陆老夫人眉头紧蹙,她当然希望外孙女嫁给心上人,但世间事不如意者十之八九,有皇权参杂其中,怕是凌嫣的婚事,往后并不能全由鲁国公府做主。

      回握住陆老夫人的手,触手可及,沟壑丛生。
      外祖母年迈,却仍满心为她打算,凌嫣心中一热,劝慰道:“外祖母莫忧心,船到桥头自然直,说不准这事儿会有转机,莫让嫣儿的事惹了外祖母烦心。”

      但转机在哪儿,她也无法明说。两人相对,皆是心知肚明。

      陆老夫人叹道:“我老了,能为你多想一些是一些,你没了阿娘,还有谁能替你打算呢?”
      越说,语调越闷沉。

      眼眸一湿,凌嫣叫一声“外祖母”,缩进陆老夫人怀中。

      *

      夜色晦暗,马车驶进鲁国公府。

      得了消息,蒋氏携儿女早就候在大堂,迎了陆老夫人与凌嫣。用罢晚膳,一行人前往眀柏堂叙话。

      三年过去,慧姐儿已从小女娃长成豆蔻少女,眉目清丽,却难掩稚气,拉着凌嫣的手,撒着娇:“嫣阿姊,你许久未来了,我都想你了。”

      众人笑着看她撒娇卖痴,凌嫣亦喜笑盈腮,细细问过慧姐儿功课。慧姐儿一一答了,又缠着凌嫣问宫中情形,凌嫣捡宴中有趣事物,逐一说予她听。慧姐儿歪着脑袋,听得津津有味。

      说了半晌,凌嫣口渴难耐,停下,饮了一口茶。
      慧姐儿殷勤地替她捧盏添茶,口中还道:“嫣阿姊,今夜住下来吧,与我同住一屋,咱们姊妹俩好在一处叙话。”

      她这副痴赖样,逗得陆老夫人捧腹大笑,虚点了点她,陆老夫人沉声道:“与你同住一屋,怕是你嫣阿姊一夜都不能睡了。”

      慧姐儿这才忸怩着讪笑一声。
      凌嫣瞧她一眼,心中记挂着独在家中的傲哥儿,正想婉言拒绝。恰这时,门帘响动,守在门外的婢子急慌慌进了屋里。

      匆匆行过一礼,婢子还未站直身躯,便急急道:“老夫人,宫里来了大人,正在前厅候着呢。”

      闻言,众人面上皆闪过一丝惊慌疑虑。夜半宦人来府,不知所为何事。
      只一瞬,陆老夫人已镇静下来,起身整理仪容,命蒋氏随她一同前去,偏头,不忘问道:“那大人可有说为了何事?”

      婢子俯首,应道:“说是为郡主宣旨而来。”

      闻言,凌嫣纳闷抬首,陆老夫人亦是将目光投至她身上。两人目光相汇,眸中皆是狐疑。

      凌嫣方离宫,宫中便有旨意传来。事出蹊跷,凌嫣也想不通其中关节,只朝陆老夫人微微颔首,跟在其身后,一同前去前厅。

      前厅,鲁国公陪着宦人刘公公饮过一盏茶,两人聊天说笑,等着凌嫣前来。

      待陆老夫人携着凌嫣跨入前厅,刘公公忙起身相迎,笑道:“老奴见过定宁郡主。”
      请过安起身,刘公公喜笑颜开,显见是有喜事。

      这刘公公是灵宣帝惯用的心腹,他所传的旨意,皆是灵宣帝的命令。
      见到他,凌嫣便想起出宫时,巧遇灵宣帝,他意味深长的轻笑。

      凌嫣不解,浅笑道:“定宁刚从宫里出来,不知陛下有何训示,要刘公公转告?”
      刘公公面上笑意更深:“是喜事啊,郡主。”

      言罢,他振袖直身,取出圣旨,高声道:“陛下旨意,定宁郡主听旨。”
      众人随即跪下听旨。

      俯身,注视着地上青砖,凌嫣凝神听旨,只听他道:“奉天承运,皇帝诏曰,定宁郡主年方十八,娴熟温柔,温良敦厚,正值婚嫁之时。兹闻武安大将军向元青之侄向晚舟头角峥嵘,神采英拔,与定宁郡主佳偶自天成,为成人之美,特将定宁郡主许配向晚舟为妻,择良辰吉日完婚。”

      与向晚舟成婚?
      凌嫣一怔,心中先是涌上疑虑,再是茫然。事情出乎意料的顺利,她竟是无半分喜悦。略一回神,她叩拜行礼,谢过陛下天恩,起身接过圣旨,面上仍是怔忡。

      刘公公便笑:“郡主这可是高兴坏了?都呆住了呢。”
      凌嫣这才低头,作娇羞状。

      鲁国公自袖中掏出锦囊,递予刘公公:“定宁年纪小,得陛下赐婚,心中必是喜悦万分,只她面皮薄,不说出来罢了。公公还请赏脸,留下喝一杯水酒,共贺家中喜事。”

      刘公公拂手推辞一番,言说还要去向家传旨,对着凌嫣道贺再三,便要离去。

      方踏出屋门,陆老夫人却追了上来,又将一锦囊奉上,柔声问:“敢问公公,陛下怎会突然为郡主赐婚呢?之前,可是一点风声都没露啊。”

      掂了掂锦囊重量,刘公公微笑道:“这桩婚事可是未来郡马爷自个儿求来的,连陛下都赞他一声痴人呐。”
      多的却不肯再说,一拱手,刘公公向夜色中行去。

      迎着冷风,陆老夫人站在屋门口,面上却是欣慰的笑容。

      寒风刺骨,蒋氏忙将陆老夫人迎进屋内。
      屋内,凌嫣立在堂前,展开圣旨,仔细查看,凝视“向晚舟”三字良久,双眸圆睁,不敢置信。
      在玉璋殿时,章皇后口风不变,她还以为此事艰难,不曾想离了皇宫,灵宣帝一旨圣意,便能将她的夫君由向沛换成向晚舟。

      这其中定有她未知缘由。

      将圣旨合上,双手却被人紧紧握住。凌嫣抬眸,却见陆老夫人眸中闪着泪光。

      “嫣儿,这实在是太好了。“陆老夫人哽咽着,“向小将军实是有心之人,你嫁他,外祖母便放心了。”

      *

      今夜,弥漫着喜气的不单是鲁国公府,长安坊的向宅内,亦是欢声笑语。

      送走宣旨的刘公公后,周氏眉开眼笑地命仆妇开箱,散发喜钱。
      她拿向晚舟当嫡亲幼子看待,如今他婚事有了着落,还是与他情投意合的定宁郡主成亲,她实是替他高兴。

      拊掌一笑,周氏吩咐道:“去开祠堂,我得去二弟弟媳跟前,好好将这喜事念叨念叨。”
      转身,见向晚舟仍傻笑着立在堂前,她又道,“你也来,亲自跟你爹娘说。”

      向晚舟应是,随着伯母,前去祠堂。
      堂内独留向元青、向沛父子,两人亦神色舒展,笑着摇头。

      向晚舟年方十八,向沛大他两岁,今年已是二十。
      瞧着向沛自酌自饮的沉稳模样,向元青沉吟道:“晚舟的事儿定下了,你的事也该提上日程,明日我让你母亲为你寻访几家闺秀。”

      向沛却摇头:“不急,我的婚事,只怕陛下与娘娘另有主张。”

      有除夕宴上之事,向沛只当章皇后会将定宁郡主许配给他,没想到陛下巡视大营,堂弟却将求娶郡主一事求到了御前。当时,他亦在场,听堂弟提起郡主,只能想起微垂头颅,轻轻擦拭鹅黄裙摆的一抹丽影。

      饶是丽影,也已模糊。

      向沛垂首立于御前,听堂弟一字一句,掷地有声,只为求娶一个孤女,便几不可察地心中哂笑一声。

      为个女子,何至于此?

      是以,今日陛下果真为此二人赐婚,向沛心中并无波澜。甚至他想,一个孤女罢了,若是弟弟喜欢,便是皇后娘娘真要赐给他,他亦能拱手让给弟弟。

      外姓女怎能坏他兄弟二人情谊?

      思及此,向沛淡淡一笑,举盏入喉,一饮而尽。

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