《寻剑三觉》担一

98、第九十八章

　　自那日高逐晓潜入业城东庭狱，宋千山每日皆会于此附近瞭守，盯察其动向何如。若非前些日子亲见士卒抓人的情景，称将送往襄城去，料这些女子应是暂无性命之虞，否则他每日如芒刺背，度日如年，总恨不得直接单刀直入，问候她之安好。

　　是日，是她被抓走的第五日。宋千山盯了些时辰，并不见有异样，便悄摸踅了身，仍往城里去了。这几日，他总于一家名叫“晓月坠”的小客栈内歇脚，只是心中有事吊着，也吃不下什么，便常独坐在一处角落里，点上一壶酽茶，终始纱羃蒙面，没有食客同他搭话。

　　数日皆是如此，店内小二已熟络他的行迹，不待他去点，便自发地提了只砂壶来，搁在他身前的桌上，笑眯眯道：“公子，今日可还是要点壶茶？”他虽是客客气气问着，可也是打定了主意，这人不会拒绝他，毕竟他都将茶提至他跟前儿来了。

　　宋千山却头也不抬，只淡淡道了声谢，叫他把银子记到账上。

　　待小二走了以后，他重又陷入沉思。他知道这业城之中，每日皆会有同一群挎刀的士卒，例行公事地搜抓一名怀有身孕的女子，甚而有时候，事情几乎摆在他的面前，他却仍要苦苦地按捺住出手的冲动，不愿生出更多的麻烦。

　　可每每如此事后，他又不能够阻止心头那股恨意剧烈地燃烧，将他自己做百遍千遍的谴责。

　　“小二！”

　　兀地，一声沉闷的呼声打断了他的思绪，将他的注意吸引过去。这是客栈，每日来往去留者众多，叫小二确是件再过稀松平常之事，可这回却稍有些不同。

　　若是武道不尽深厚的人，闻听此语或并不会生疑。但宋千山抬目望去，只闻其声而不见人影，人竟是还在店外，其声音却敦而不厚，纯而不散，如同持一支竹筒对端传声，可知此人绝非常人。

　　“客官里边请，两位爷是打尖儿还是住店？小的这便去安排着。”小二殷勤地将人接到屋里，顺手取下肩头的抹布，将那本便光洁的榆木桌子又擦上一遍，请这两人坐下。

　　宋千山微微侧目，见他们就坐在自己身侧，中间隔了张空桌子。如此，他亦将二人看得更真切。

　　来者装束虽不华丽，只着一身朴灰色的长衫，远远看着像是两株遒劲的树干，只是颜色非青反褐，倒不似鲜活的碧树，而是干枯的老树了。但其袖缘、领口、下边等处，皆以金色丝线纹饰，绣样并不繁复，如同为这老树镀上一抹金边。

　　“先来壶烧酒，另加一盘牛窝骨。”其中一蓄着八字胡须的老者说道。

　　话方毕，旁侧那个年轻些的，也即方才于门外直唤小二那位嘿然一笑，“你这老木头，已行到这把岁数了，还是惦记着这一口。”

　　小二将酒菜呈上，那老者瞧着瓷碟中的几块窝骨，伸手便拉近到身前来，一本正经道：“老朽可不是白吃这牛窝骨，所谓骨木相通，我是要参明这其中道相，你这小毛头又懂什么？”话毕，便津津有味地操起一块来，只入口又拿出的眨眼功夫，其上软糯的筋肉已悉数被吞食完毕，连一点汤汁都不剩，只余光秃的骨头，径自向上飘出丝丝热气。

　　“鬼才信。”年轻人说道。他似对这牛窝骨并不热衷，只提了酒壶，往碗中倒了烧酒来，二指夹于碗沿，仰头一饮而尽。

　　宋千山原是默默地观察着，心下猜着这二人身份，又忽闻店外一阵嘈杂，夹杂着女子绝望而无力的抽噎，他初闻便心中有数，大抵同前几日一样，当下不觉眉头紧皱。

　　“什么声音这么吵！”

　　啃食牛窝骨的老者蓦地停住，银白色的须眉上下拧着，随手将一块干净的牛窝骨扔掷店外。下一刻，街头便传来一句詈言叫骂：“他娘的，是哪个不长眼睛的蠢货，敢拿东西砸老子！是不是不想活了！”

　　这声呵斥传入店内，几乎所有人的目光皆凝聚在他二人身上，连掌柜的脸色都不甚好看。做生意的最怕惹上事端，更何况外面尽是官府的人，便与身旁侍立着看热闹的小二使了个眼色，那小二便猫着腰子往这两人身侧踱来。

　　“听见没，整日整日地吃牛窝骨，是不是不想活了？”年轻男子轻松地调笑道，全然没有慌乱的神色，只悠悠提了酒壶，又为自己斟满一碗，映着门中洒入的惨淡天光，举盏道：

　　“真道是‘台城六代竞豪华，结绮临春事最奢’。”

　　吟毕，又是一碗烧酒穿肠下肚，酒碗甫然放下，便见一身着黑甲的士卒捂着脑袋，气急败坏地冲进店中，暴喝道：“是哪个不要命的敢砸老子，给我站出来！”

　　店小二本是要催着赶客了，又逢见官兵上门，一时也不敢说什么，眼睛只有意无意地往那二人座上斜斜瞟着。宋千山见着此人不偏不倚，恰就是那士卒头子。他也不是傻子，见着店小二的神色，登时便拔了腰上的挎刀，往二人坐处行来。

　　旁侧食客见着这场景，早已吓得魂飞魄散，纷纷悄摸着溜走，掌柜的心痛不已，却不敢在这当口追人，只得目中含泪地咬咬牙，祈祷着这些人千万不要在自己的客栈里干起架来。

　　“铛！”的一声锐鸣，刀刃已直直插入老少二人的食桌上，士卒头子一只脚踏在桌沿，一只手拄着刀柄，倾身往前，视线在二人身上左右逡巡，哼笑着，语气阴沉道：“二位吃得还好。”这会子宋千山才看清楚，他的额角生生被那块骨头砸破一层油皮，正往外不停地渗出血花来。

　　那老者依旧似无事发生，沾了油腻的手指便又要伸向那碟牛窝骨。只是还未触及，便叫士卒头子兀地伸手，于桌面上风驰电掣横扫而过，结果不仅那碟牛窝骨遭了飞来横祸，连带着年轻人身前的烧酒亦跌在地上，十足十摔了个粉碎，声音清脆，气氛瞬间便拔得紧张十分。

　　“老子问你话呢！你是聋了么！”说着，不待回答，士卒头子骤然抽刀，照着老者的头直劈而下。

　　掌柜的心已提到嗓子眼，双手不禁捂住双目，只觉自己的客栈下一瞬便要血流漂杵，生意定是做不成了。可过了片刻，似是并未有刀刃破肉割骨的声迹，他的指缝缓缓张开，见到眼前一幕时却目瞪口呆，一双手愣愣地贴在脸上，甚而忘记拿下来。

　　刀口凌厉，稳稳地停在老人银糟糟额上一寸处，被他两指并拢紧紧攫住，士卒头子眉目狰狞，咬牙切齿地拼尽了浑身解数，却仍不能使刀刃落下分毫。恰是此时，又有二三士卒携刀进入客栈，见着这一幕皆是期期艾艾，惊滞不知所措。士卒头子恨极，扭头啐道：

　　“还傻站着干什么！给我把这老秃……啊……”

　　忽一柄利刀霎时飞来，截断了他尚未出口的咒骂，随之则是那熟悉如松风满庭的声音：

　　“钝刀！”他顿首继道：“安敢引以为乱世之豪？”

　　老者双目锐亮如深壑清泉，声气洪阔沉稳，与方才那年轻人明显同出一脉。只见他轻轻松松便将弧刀拦腰折断，更令人观止处在于，断折的刀刃竟又借了此力往外弹飞，自士卒头子的脖颈上擦过，又精准地钉在那二三士卒身侧的门棱上，登时将其吓得魂飞魄散，两股战战不已。

　　士卒头子看了眼断刀，直至此刻才自恍惚中骤然惊醒，双腿软发跪在二人身前，全然失了彼时那股桀骜，拱手求饶道：“英雄饶命！是小的有眼不识泰山，得罪了二位英雄。求二位看在小的诚心悔过的份儿上，绕小人一命，小人家中还有妻儿待养……”他求着求着，声音逐渐哽咽起来。

　　宋千山见此，于纱羃之中暗自冷笑。算来这些人每日所抓的，不都是别人家中妻儿，倒从不见其有半点怜悯之心。此刻威胁到自己的性命，又厚着脸皮拿此作苟且偷生的借口，这副面孔令他觉得十分恶心。故而对于此人下场，他亦存了份私心在。

　　这回，那老者未曾发话，他身旁坐着的年轻小生却颇为不耐烦，伸手拍了身前的榆木桌子，目光中充斥着明显的嫌恶：“你这厮也忒会招惹得人烦扰的！先是在外面聒噪，进了屋子也不消停消停。现下你既将酒肉都砸了，又彻底坏了小爷兴致，看小爷不阉了你下就助兴！”

　　话毕，他铮然起身，手中却空无一物。宋千山侧目过去，眉头微皱。方才已见那老者两指断刃，想必这年轻人手上亦是有些功夫在的。他更惊异之处却在于，榆木方桌经其一排，竟自落掌处起始至彼端边沿，生出枝繁叶茂的纹理，其形状便似一株树木。

　　莫非，此二人便是……

　　老者见状，却伸出一只精瘦的手臂，盖在少年的肩头，劝阻道：“年轻人，就是沉不住气。”那少年还要出言驳斥什么，又见老者朝他轻摇了摇头，似是同他使了个眼色，少年虽仍有些不情不愿，到底还是落了座，只教他赔上一碟牛窝骨、一壶烧酒。

　　士卒头子如蒙大赦，在地上叩了数声响头，这便狼狈地从地上爬起来准备要撤，忽闻老者唤住，叫他等等。那声音此刻便如千年寒涧中的一口金钟，要将他从头至尾震碎了，可又迫于其威势，只得硬着头皮转过身来，赔着鲜血糅杂的笑，颤巍巍问道：“不知英雄叫住小人，还有何事啊？”

　　“别叫老朽听见杀人的声音，我嫌吵。”

　　士卒头子闻言，点头如捣蒜，口中慌着应承道：“小人不敢吵着英雄，便是借给我一百个胆子，我也万万不敢当街随意杀人啊！”话毕，见那二人似是无甚兴趣了，这才撤脚悄溜溜地外去了。

　　这番行径，却叫宋千山颇为摸不着头脑，不知这两人究竟是何算计。若是要救人，利索杀了这帮人便是，而不会只是给他们小小一点教训；若不为救人，早些又何必要招惹这等麻烦。但此刻大抵能够确定的，便是这一老一少的身份，如果他没有猜错，他们应就是江湖中号称“病树逢春荣枯手”，谢荣与谢枯爷孙俩。

　　不过他现下更疑之处，乃在方才谢枯那抹有意无意的眼色所指，却不是任何别处。

　　恰是他现下落座之角。

　　“台城六代竞豪华，结绮临春事最奢”一句，取自刘禹锡《台城》。