《第一权臣》巽爻

44、燕北 君子不立危

　　袁崇没接那块破布，反手用剑鞘的铜尖挑起一角。

　　一股浓重的血腥味混着牲畜身上的膻臭，瞬间在暖烘烘的帐篷里炸开。

　　温仲卿饮茶的动作一顿，他将茶盏搁在案几上，身子往前探了半寸，视线落在那块灰褐色的布料上。

　　织法粗疏，布面上还带着大团未褪干净的兽毛。

　　“驼毛混着粗麻。”

　　温仲卿从袖口摸出一条帕子掩住口鼻。

　　“大庸的织户连饭都吃不饱，绝不会费这闲工夫去捻这种扎人的粗线。这是关外西漠游骑兵垫在马鞍底下的毡布。”

　　张湉延摇着羽扇走上前，也不嫌脏，直接用两根手指捻了一点布料边缘干涸的血痂，在指腹上搓开。

　　“血痂还没干透，内里还发黏。留这东西的人，走过去最多不超过四个时辰。”

　　话音落地，帐内的空气冷了下去。

　　四个时辰。

　　这点时间，对于常年在马背上讨生活的西漠人来说，也不过就是几十里地的脚程。

　　袁崇舌尖顶了顶侧脸，手里的长剑在地上杵出一声闷响。

　　“有意思。乱石原死了几个押解官差，废矿洞外面又冒出西漠探子的马毡。这荒山野岭的，倒是热闹得很。”

　　温仲卿看着跳动的炭火，脑子里迅速把手头的信息过了一遍。

　　柳铮口中那个用细线杀人的侠士，往西北去了。

　　西漠的探子，也出现在这附近。

　　这两拨人，要么是冲着同一个目标去的，要么就是在互相追杀。不管是哪种情况，一旦被卷进去，他们这支带着几十车辎重、还要防备朝堂暗算的队伍，绝对捞不到半点好处。

　　“常风兄，劳烦你去前头知会鸿安。”

　　温仲卿放下帕子，语气平稳，却透着不容置疑的果决。

　　“今夜甲不离身，火堆全部浇灭！明日天不亮，全速拔营。我们不趟这浑水，直接往前压，天王老子拦路也别管，一路冲进燕北地界再说。”

　　张湉延点头应下，转身掀开帘子走了出去。

　　袁崇把那块破毡布踢进炭盆里。火舌舔舐着沾血的布料，发出一阵刺鼻的焦糊味。

　　他转过头，看着温仲卿。

　　“夫人这算是遇事不决，走为上计？”

　　温仲卿把案几上的羊皮卷收进木匣，落了锁。

　　“君子不立危墙之下，我们这叫战略性转移。”

　　次日破晓，天边还是一片死气沉沉的铅灰色。

　　整个营地没有半点声响，连拉车的挽马都被布条裹住了马蹄和响铃。两百名黑甲悍卒像一群沉默的幽灵，护卫着车队驶出土塬，扎进漫天的黄沙里。

　　这一跑，就是整整三天。

　　北地的风，一天比一天邪乎。

　　刚离开流放之地时，风里只是夹着砂砾，到了第三天，风里已经带上了能刮骨的冰碴子。

　　连着赶路，中间连一顿热汤都没生火煮过，全靠嚼硬得像砖头一样的干粮和冻成冰疙瘩的水囊硬挺。

　　温仲卿靠在车厢里，身上裹着两层厚重的狐裘，腿上搭着张湉延开的活血药包，可那股寒气还是顺着车厢的木板缝隙往骨头里钻。

　　他挑开一点窗帘往外看。

　　外面是一望无际的灰白戈壁，袁崇骑在那匹高头大马上，玄色的肩甲上结了一层白霜。

　　这疯狗倒像是完全感觉不到冷，单手攥着缰绳，腰背挺得像杆标枪，另一只手时不时摸出那把重弩的机括把玩。

　　车队中间的辎重车旁，柳铮正跟着几个黑甲悍卒深一脚浅一脚地走着。

　　这青年的右边袖管用麻绳死死扎在腰带上，仅剩的左手反握着那把断刀。每走一步，他都要把刀柄在手里转半圈。哪怕手背被冷风吹得裂开一道道血口子，他连眉头都没皱一下。

　　那十几个老弱妇孺被塞在装满粮草的车厢里，用干草和破被子捂着，虽然颠簸，好歹保住了命。

　　温仲卿放下窗帘，把手缩回狐裘里。

　　用几口饭换一条死士的命，还算是不亏。

　　“吁——”

　　前方突然传来袁崇的一声长喝。

　　紧接着，马蹄声由远及近，鸿安隔着车帘禀报。

　　“王妃，前面就是青山溢，过了这道梁子，就算正式踏进燕北地界。”

　　温仲卿推开车门，踩着脚凳下了车。

　　冷风倒灌进喉咙，激得他猛咳了两声。

　　抬眼望去，青山溢这名字起得一点不假。

　　一道极陡的黄土梁子横在戈壁尽头，地势险要，若是有人在上面设伏，几块滚石就能把下面的人砸成肉泥。

　　但在那土梁子的最高处，此刻正立着几十个黑点。

　　距离拉近，看清了是一列插着温家旗号的马车。

　　站在最前面的一道身影，穿着素净的掐腰棉袄，外面罩着件挡风的灰斗篷。看到这边的车队，那人提着裙摆，直接顺着土坡快步迎了下来。

　　正是提前带着嫁妆和一部分人手赶赴燕北的素梅。

　　“二郎。”

　　素梅走到近前，规规矩矩地福了福身。

　　她从袖口里摸出那方眼熟的素帕，垫着脚尖，动作极其自然地替温仲卿擦去额前沾染的黄土。

　　“路上受大罪了吧？这地方的风沙，刮在人脸上跟刀割似的，二郎真是辛苦了。”

　　温仲卿还没答话，旁边就传来一声轻嗤。

　　袁崇不知什么时候下了马，单手牵着缰绳，似笑非笑地看着这一幕。

　　“温家的侍者倒是知冷知热。本王这一路在前面吃了一肚子沙子，也没见夫人拿帕子给本王擦擦汗。”

　　素梅手上的动作一停，转过身，对着袁崇再次行礼，语气不卑不亢。

　　“奴见过崇殿下。殿下武威盖世，这等细软活计，奴怕脏了殿下的眼。后头车里已经备好了滚热的姜汤，殿下不妨先喝一碗驱驱寒。”

　　袁崇挑了挑眉，没再找茬，把缰绳甩给一旁的侍从，大步朝着烧着热灶的辎重车走去。

　　温仲卿把帕子接过来自己擦了两下，看着素梅。

　　“燕北城那边，打点得如何？”

　　素梅脸上的笑意收敛了几分，她回头看了一眼青山溢背后的那片荒原，压低了声音。

　　“二郎，这地方的情况，比奴之前在信上说的，还要烂上十倍百倍！”

　　半个时辰后，大部队翻过青山溢。

　　站在土梁子上，温仲卿终于看到了他的“封地”。

　　前方是一片凹陷的盆地，中间趴着一座像被狗啃过一样的城池。

　　城墙塌了小半边，缺口处随便拿几根烂木头和干泥巴堵着。城里的房子大多是茅草顶的土坯房，连像样的青砖大瓦房都挑不出几间。

　　街面上看不到几个活人，偶尔闪过的几个身影，全都裹着辨不出颜色的破毡布，缩着脖子，眼神木然。

　　这哪是什么被贬的封地，这分明就是个放大版的难民营！

　　温仲卿搓了搓冻僵的手指，心里暗自腹诽，这破地方，若是放在现代，去拍个废土末日生存电影都不用布置外景。

　　大部队在城北一处废弃的军堡里驻扎下来。

　　这军堡原本是前朝留下的，四周的石墙还算结实，只是里头的屋顶塌了一半。素梅带着人提前修缮了主屋和几个大通铺，勉强能挡风。

　　主屋里，火盆里的木炭烧得发白。

　　温仲卿坐在铺了兽皮的木椅上，面前的案几上堆着厚厚一摞账册。

　　素梅站在一旁，手里捧着算盘。

　　“二郎，您带回来的十万两现银，奴已经全数入库。但钱在这里，根本花不出去。”

　　素梅翻开最上面的一本账册。

　　“这燕北城里，满打满算只有三家粮铺。奴婢拿着银票去买粮，他们全推说没有存货。不仅是粮铺，布庄、铁匠铺，全都是这副说辞。”

　　温仲卿手指在账册上敲了两下，发出一串沉闷的响声。

　　“有钱买不到东西。这帮地头蛇，是想给咱们一个下马威？”

　　“不仅如此。”

　　张湉延从屋外走进来，身上带进一股寒气。他抖了抖羽扇上的灰。

　　“刚才常风去军堡外围转了一圈。这城里的百姓，挨家挨户都在捡牛粪和枯草。可这眼看就要入冬了，光靠这点东西，根本熬不过北地的大雪。”

　　温仲卿的视线落在账册最后那一页的赤字上。

　　他们现在手里有钱，有几百号能打的黑甲悍卒，还有柳铮那批人。但是，没有足够的抗寒物资。

　　孟州郡的郭淮虽然被迫割了战马，但粮食也是卡得死死的。

　　如果不想办法弄到燃料和御寒的东西，等大雪一封山，这军堡里的几百号人，全得冻成冰雕。

　　袁崇正坐在案几前，手中把玩儿着一把匕首，嗤笑一声。

　　“这帮人若是不识抬举，那本王也就不用给他们面子。到时候，本王看他们是交粮还是交命。”

　　“抢得了一时，抢不了一冬。”

　　温仲卿把账册合上，推到一边。

　　“燕北这地方，地里种不出好庄稼，四周又全是被门阀把控的关卡。他们是算准了我们熬不过这个冬天，想看着我们自己死在这。”

　　说到这里，温仲卿站起身，走到挂在墙上的一张粗糙的燕北舆图前。

　　目光在舆图上搜寻了片刻，最后死死钉在城西北方向的一处黑色标记上。

　　黑石岭。

　　温仲卿脑子里立刻浮现出温家那张羊皮古卷上的记载。

　　那卷地志上明明白白地画着，黑石岭那一片，地表土层极浅，往下挖不到两丈，就是成片连脉的露天煤矿。

　　大庸朝的取暖，大多靠木炭和干柴。只有王宫里的贵人，才会用一种叫“石炭”的东西。普通百姓根本不懂开采，更不知道怎么处理这东西烧出来的毒烟。

　　但温仲卿懂。

　　洗煤、制蜂窝煤、甚至是在这军堡里盘上几条贯通南北的火炕。只要有充足的燃料，这燕北的冬天，就冻不死人。

　　“常风兄。”

　　温仲卿转过身，眼睛里闪烁着自信的光芒，那一瞬间，张湉延觉得自己的心也跟着快速跳动了几下。

　　“你去把柳铮叫来。另外，让鸿安去城里，不管花多少钱，把能喘气的石匠、泥瓦匠，全给我带到军堡来。不肯来的，就用刀请来。”

　　张湉延羽扇一顿，瞬间回神，他深深地看了温仲卿了一眼，立刻应道。

　　“喏。”

　　袁崇的视线从匕首上移开，侧头看向温仲卿。

　　“夫人这是打算自己盖房子？”

　　温仲卿走回案几前，抽出一张空白的缣帛，拿起狼毫笔沾了沾墨。

　　“盖房子救不了命，所以我打算在这燕北城，生一把火。”

　　笔尖在纸上快速游走，画出一个带着烟道和炉膛的复杂结构图。

　　“殿下不是想杀人吗？等这把火烧起来，那些捏着粮食和布匹不肯撒手的地头蛇，自己就会乖乖把脖子伸过来。”

　　温仲卿把画好的图纸吹干，递给素梅。

　　“去，照着这个样式，先在我的卧房和主帐里用青砖垒两个出来。这叫火炕。”

　　素梅看着图纸上那些弯弯绕绕的线条，满眼茫然，但还是小心翼翼地收好。

　　就在这时，门外传来柳铮的声音。

　　“末将柳铮，奉命前来。”

　　“进。”

　　柳铮挑开帘子走进来，单膝跪地。他左手手背上全是冻裂的血口，但精神头却比前几天在废矿洞里好了不少。

　　温仲卿看着他，温和的一笑。

　　“你的刀练得如何了？”

　　“回王妃，左手握刀还有些生分，但杀人不耽误。”

　　“好。”

　　温仲卿走到他面前，压低了声音。

　　“你带上你手底下那几个人，再从黑甲悍卒里挑二十个精锐。今晚去一趟城西北的黑石岭。”

　　柳铮抬起头，独眼里透着一丝疑惑。

　　温仲卿没解释，只是从袖子里摸出一块指头大小的碎银子，扔在地上。

　　“去那儿挖石头。不管挖出什么，天亮前，给我带一车回来。记住，动静要小，别惊动城里的那些人。”

　　柳铮一把抓起地上的银子，沉声应道。

　　“喏。”

　　看着柳铮大步走出去的背影，袁崇靠在案几上，手指敲着扶手。

　　“这黑石岭的黑石可是有用？”

　　温仲卿转过头，看着袁崇那张写满桀骜的脸，唇角勾起一个意味深长的弧度。

　　“不仅又用，还能要命。”

　　门外的北风呼啸着撞在石墙上，发出一阵犹如鬼哭般的呜咽声。燕北的第一场雪，眼看就要落下来了。