《女将秦良玉》闻鸣

69、铁骑东行寻遗骨 边关冷暖见人心 这般天差地

　　三百白杆铁骑，一路向东疾驰。

　　不过两个时辰，便已抵达了高岭驿。

　　守城将领似是听闻前几日白杆军在山海关的胜战，秦良玉带着三百铁骑至城外时，守将已率一众官兵在城外迎候。

　　她本无意惊动守将，手中持有朝廷调令，在辽东各城池本可来去自如。

　　可守将既已在门外等候，她也只得下马，上前见礼。

　　秦良玉尚未下马，周显便快步迎了上去，抱拳躬身：

　　“末将周显，参见秦夫人。”

　　秦良玉沉静翻身下马。

　　“末将昨日收到朱将军的来信，听闻秦夫人要去浑河岸边寻兄长尸骨？”周显跟在秦良玉的身侧，态度格外得恭敬。

　　他心里清楚，秦良玉能凭一己之力替山海关击退金兵，日后若金兵来犯，她或许便是高岭驿的一线生机。

　　边关守将，丢城便是死路一条，要么拼死再守一城，要么自缢谢罪。

　　如今有这样一支能战的援军，自然要好好打好关系。

　　“此处距离浑河北岸数百里，末将已为夫人备下干粮和棉衣。”周显抬手指向城外的几辆马车。

　　秦良玉顺着他的指向望去，车上堆着整齐的小包裹，皆是骑兵便于携带之物。

　　一路北上，她见惯了各城池守将的冷淡推诿，这般细致周全的照料，还是头一遭，心下微微一暖。

　　秦良玉刚要收回目光，却见守在车旁的几人跌跌撞撞朝她跑来。

　　卢叶忙上前一步，看清来人模样，眉头微诵，又默默退了回去。

　　“夫人！”

　　几人踉踉跄跄地跑到秦良玉面前，跪扑在地上，痛哭出声。

　　“这是末将近日在城外寻到的，他们自称是白杆兵，末将不知真假，恰逢听闻夫人今日经过，便带他们来请夫人辨认。” 周显连忙上前解释。

　　“不错，皆是我白杆儿郎，多谢周将军费心。” 秦良玉抬手示意，亲卫立刻上前将几人扶起来。

　　周显目光扫过秦良玉身后的队伍，心念一转，又道：

　　“他们身上各带伤痕，骑马多有不便。夫人若是信得过末将，末将愿代为照看，待夫人平安返程，再为他们配齐马匹。”

　　秦良玉看向那几人，皆身着厚实棉衣，面色虽算干净，脸上却生满冻疮，手上更是缠满白布，这般模样，确实不宜随行前往浑河，当即抱拳：

　　“多谢周将军，这份人情我记下了，他日若有需用，我定义不容辞。”

　　“夫人客气了。” 周显心中一喜，又抬手相邀，“城内已备下吃食，夫人与诸位将士，不如吃完再出发？”

　　秦良玉摆了摆手：“不必了，我们急着赶路，返程时再入城叨扰。”

　　“那末将便不留夫人了。”周显也不再强求。

　　秦良玉与那几位白杆兵低声交代了几句，嘱他们安心养伤，待自己归来再带他们回去，便转身上马。

　　周显等人望着铁骑远去的滚滚烟尘，皆松了一口气，仿佛手中攥住了一块免死金牌。

　　那几位白杆兵也被扶入城内。

　　他们初到高岭驿时，即便出示白杆兵令牌，也无人肯信，即便有信者，亦多是嘲笑鄙夷。

　　他们在城外乞讨数月，伤势日渐沉重，早已命悬一线。

　　昨日忽然有官兵将他们接入城内，治伤赠衣，他们虽猜不透对方用意，却记着秦良玉的教诲。

　　哪怕只有一线生机，也要好好活着，前方纵是刀山火海，当下也要先保住性命。

　　今日被引至城外，他们原以为是要被当作替死鬼，却没想到是要见夫人。

　　直到此时，他们才知晓，前几日山海关一战，夫人仅率三千白杆军，便击退了数万攻城金兵。

　　这般天差地别的待遇，皆是夫人凭胜仗挣来的！

　　这一刻，他们心中对胜利的渴望，从未如此强烈。

　　武将的尊荣，从来只看胜败。

　　接下来秦良玉途径各个城池时，守将都极其客气，却远不及周显那般，为她备粮备衣，相邀入城。

　　行至宁远卫时，城门紧闭，城上守军冷眼相看，无动于衷。

　　秦良玉本就无意入城扰民，只令队伍绕城而过，继续前行。

　　一路东行至广宁，又转向东北疾驰。

　　秦良玉等人自山海关出发后，昼夜兼程，只在人马力竭时稍作歇息，仅用两日，便抵达锦州卫。

　　锦州卫距浑河北岸尚有二百余里，再有一日便可抵达。

　　浑河北岸毗邻沈阳，沈阳城头尽是金兵，此行未必安稳，秦良玉便打算在锦州卫稍作休整，养精蓄锐。

　　暮色渐浓，三百铁骑行至锦州卫城下。

　　“我等乃石砫白杆军，奉命支援前线，恳请入城暂歇一夜，补给水粮，明日便启程离去。” 秦民屏坐在马上，对着城头高声喊话。

　　城上守兵应声入内通报。

　　不多时，一名身着圆领甲的守将出现在城垛之上，目光扫过城下众人，嗤笑出声：

　　“白杆军？便是川中那群拿白木杆子当兵器的土兵？”

　　他身旁亲兵跟着哄笑：

　　“辽阳沈阳一破，辽东精兵死得死逃得逃，就凭你们这几百土兵，也敢往浑河去？怕是去给鞑子送菜。”

　　秦民屏勃然大怒，当即便要拔刀，却被秦良玉抬手按住。

　　城头守将又斜睨一眼，语气更冷：

　　“锦州乃军事重地，非你等川兵可进。水粮没有，城更不许歇。趁天黑之前，赶紧滚出我锦州地界，别在这里碍眼。”

　　说罢，他一挥衣袖，转身便走，只丢下一句冰冷的嘲讽：

　　“浑河那地方，去了，就别想活着回来。”

　　秦良玉望着那守将离去的背影，双唇紧抿。

　　他们既知自己要去浑河，想来也听闻了山海关一战，却仍是这般态度，可想而知，白杆军往日在辽东，遭受了多少冷眼与轻慢。

　　秦良玉攥紧了缰绳，心中憋着一股气，高声下令：

　　“城外三里处休整一夜，明日破晓出发。”

　　“是！”三百铁骑齐声应和。

　　那刚走的守将被这一声震得脚步一顿，忙转身回望，望着他们离去的背影，眉头突突跳了两下，神色多了几分复杂。

　　秦良玉命人寻一处平坦空地，众人立刻安营扎寨、生火煮饭。

　　“阿姐！”秦民屏走到秦良玉身旁坐下，仍是气鼓鼓的，“方才你为何不让我骂回去？他们也太过分了！”

　　他憋了一肚子火气，怎么也想不通。

　　“通州一事忘了？”秦良玉淡淡看他一眼，语气平静，“我们此行是为了寻兄长尸骸，并非来逞一时之勇。”

　　“可是......”秦民屏心里仍是气不过。

　　“边关守将，本就朝不保夕。他们不让我们入城，亦有顾虑 —— 若队伍中混入金兵，他们便是万死难辞其咎。”

　　秦良玉心中的沉郁早已压下，语气缓和了几分：

　　“好了，回去好好歇息，明日一早便出发。”

　　说着，拍了拍秦民屏的肩头，起身走向临时搭建的大帐。

　　不过是临时歇息一夜，又兼简装急行，大帐搭得简陋，仅容一人安歇。

　　秦民屏重重踢了一脚脚边的石头，终究还是憋着火，转身回了自己的营帐。

　　次日一早，天刚蒙蒙亮，众人便收拾行囊，再次向东北疾驰。

　　傍晚时分，浑河已遥遥在望。

　　秦良玉当即下令，就地扎营休息。

　　浑河北岸距离沈阳城墙不足七里，城头尽是金兵，若离得太近，极易引起注意。

　　倒不是怕战，只是沈阳城头架有火炮，浑河北岸恰在射程之内，若三百人贸然暴露，金军开炮，他们根本难以相抵。

　　夜里，秦良玉带了一队精锐，悄悄潜入沈阳城下，摸清了金兵的换防时辰，才悄然返回营地。

　　次日天色微亮，晨雾弥漫，能见度极低。

　　秦良玉下令，三百铁骑尽数取下马铃、卷低旌旗，人衔枚、马裹蹄，自十里外的暗营悄然出发，沿着荒草浅滩一路潜行，直扑浑河北岸。

　　越近河岸，气氛便愈发凝重。

　　远处沈阳城的轮廓，在薄雾中若隐若现，透着几分肃杀之气。

　　趁金兵换防的间隙，秦良玉抬手一挥。

　　三百铁骑齐齐踏入浑河，河水冰冷刺骨，仅及马腹，却无一人发出声响。

　　片刻后，众人尽数登岸，踏上浑河北岸。

　　放眼望去，满地皆是火炮轰出的浅坑，焦土松散，满目疮痍。

　　没有旗帜，没有兵器，没有将士的残骸，连完整的尸身都不见一具，只剩下被反复践踏、烧得发黑的泥土。

　　偶尔能在坑洼边缘，看见几星早已发黑的血迹，和几片零星散落、无人收拾的碎骨残片。

　　四下死寂，仿佛这里从未有过血战，仿佛数千将士从未在此浴血死战。

　　秦良玉立在风中，望着这片空旷荒芜的河岸，心一点点沉了下去。

　　“找！” 她喉间发紧，痛声下令，“就算只剩半片碎甲、一块残骨，也给我一寸一寸，全部找出来！”

　　三百白杆兵立刻沿着河岸散开，如扫地一般，一寸一寸细细搜寻，半点不敢疏漏。

　　而远处沈阳城头上，一名金兵正举着千里镜，目光死死盯住浑河北岸，神色越来越凝重。