《女将秦良玉》闻鸣

65、白杆分途赴京畿 故都残巷见遗民 秦良斯盼着

　　秦良玉也不绕弯子，直言道：

　　“明日阿麟率领一千白杆军押运粮草先行，你们姐弟二人一同随行，务必护他周全。”

　　“夫人放心！属下便是拼了性命，也定保小公子无恙。”向时梅立刻躬身应声。

　　向时桂亦沉声附和：

　　“我与阿姐一同护卫，无论山匪流寇，还是别有用心之人，皆近不得小公子半步。”

　　“好，阿麟便托付给你们了。”秦良玉起身，神色郑重。

　　二人再次躬身行礼。

　　“你们先回去看看父母，与家人道别，明日一早，城外集合出发。”秦良玉道。

　　“是。”二人应声退下。

　　秦良玉缓步踏出凉亭，边走边沉声问道：

　　“粮秣、棉衣、伤药等物，备得如何？”

　　“已陆续装车，明日启程前，必全数齐备，绝不误事。”梅花回道。

　　“万寿山上的白杆军，可曾通知？”

　　“小公子已亲选一千精锐，明日辰时，城外集结出发。”卢叶回道。

　　秦良玉缓步而行，心绪沉沉，不觉已行至秦良斯院外。

　　“小姨！”

　　马慕婉不知何时绕到她身后，纵身往她背上一扑。

　　秦良玉被这一撞微微前倾，旋即稳住身形，反手将小丫头揽入怀中，语气里带着几分无奈：

　　“多大的人了，还这般毛躁，仔细摔了。”

　　“小姨定会接住我的。”马慕婉搂着她脖颈，语气笃定。

　　“不在山上训练，怎么跑回来了。”秦良玉问。

　　马慕婉立马垮下脸，从她背上滑下来，委屈道：

　　“阿麟选了一千白杆军，明日就要出发了！”

　　秦良玉点头，尚不明白她气从何来。

　　“他没选我！”马慕婉气鼓鼓地告状。

　　“你想去？”

　　“自然想去！我也要像堂兄们一般，上阵杀敌，为国雪恨！”马慕婉双目发亮，语气愤然。

　　“那你去问他，为何不选你。”秦良玉淡淡道。

　　她本就担心马慕婉、马慕谦与马祥麟同行，路上若有闪失，她难以向姐姐交代。

　　幸好。

　　“阿麟那个闷葫芦，我问了半日，愣是半个字也不肯说。”

　　想起马祥麟那油盐不进的样子，马慕婉便气不打一处来。

　　她还是怀念小时候，他跟在她身后，软声喊她姐姐的乖巧模样。

　　不知怎的，长大后反倒生疏冷淡了。

　　“阿麟不选你，自有他的道理。他如今长大了，我也不便干涉他的决断。”

　　秦良玉并未偏袒任意一方。

　　“可是......”

　　马慕婉还想争辩，秦良玉先一步打断：

　　“回来后，可去看过你阿娘？”

　　“看过了，阿娘还未起身，守门丫鬟说她清晨才睡下，小姨吩咐过，不许任何人打搅。”马慕婉如实回道。

　　秦良玉微微颔首，见她垂头丧气，便提点道“你自认为，身手如何？”

　　“定然在那一千人之上！”马慕婉挺胸，自信满满。

　　“那他为何要选你？”秦良玉再问。

　　马慕婉一怔，一时没转过弯。

　　“你可知，阿麟领这一千人，所为何事？”秦良玉循循诱导。

　　“自然是押运粮草，驰援前线。”马慕婉脱口而出。

　　“然后呢”

　　马慕婉猛地醒悟，眼中瞬间亮起光：

　　“所以我是剩下那两千主力军之一！

　　我是要跟小姨三日后一同出发的主力”

　　“还不算太笨，就是性子急躁了些。”秦良玉轻轻弹了弹她的脑门，语气温软。

　　马慕婉摸着额头，笑嘻嘻的，半点不反驳。

　　“我就说嘛，我这般厉害，阿麟都不是我对手，去辽东怎会少了我！”

　　不过片刻，她又叽叽喳喳说个不停，方才那点沮丧早已烟消云散。

　　秦良玉看着她，无奈又好笑地摇了摇头。

　　次日一早，石砫城外。

　　一千白杆军列阵整齐，马祥麟、秦奎、马斗彗等人立在队伍最前。

　　“阿玉，切莫心急，务必等三日后再动身。”秦父不放心地再三叮嘱。

　　“女儿知道。”秦良玉应声。

　　“我与阿麟虽同路，可他押运粮草，行进迟缓，不出半日，便会分道而行。

　　三日后，你率大军不必急赶，等收到我的回信，再加速前行，不日便能汇合。”

　　秦父细细交代。

　　“我记住了。”秦良玉握住父亲的手，轻声道：

　　“阿爹，一路小心。”

　　“放心，你阿爹我，还是会些拳脚功夫的。”秦父笑道。

　　“阿麟，路上保重。”秦良玉心中千言万语，临到嘴边，只化作一句叮嘱。

　　“阿娘放心，我定会护好自己。”马祥麟郑重承诺，翻身上马，高声下令：

　　“出发！”

　　秦良玉望着远去的队伍，心头一紧。

　　当年秦邦屏等人离去，也是这般场景。

　　她那时不知，那竟是最后一面。

　　连一句正经道别，都未曾有过。

　　秦良玉不自觉往前踏出一步。

　　“阿玉。”秦良斯上前拉住她，“阿麟他们长大了，该走自己的路了。三日后......”

　　秦良斯别开脸，想到三日后秦良玉也要出征，后面的话，终究没能说出口。

　　“我让阿婉留下陪你。”秦良玉脱口而出。

　　昨日再疼马马慕婉的那份热血，也抵不过阿姐的一句牵挂。

　　“不必。”秦良斯轻轻摇头，拉着她往城内走，轻叹一声：

　　“她和你一样，自小就向往沙场。若不是先前在山中训练，阿屏援辽那一回，她早已跟着去了。”

　　秦良玉想起当初阿婉下山后，得知大军已开拔时那满脸遗憾，心头微涩。

　　“我定会护好阿婉、阿谦，定要将他们平安带回。”秦良玉沉声承诺。

　　“不止他们，你也是，阿麟也是。”

　　秦良斯盼着所有白杆军，都能平安归来。

　　可她也清楚，战场之上，从无绝对的平安。

　　“大嫂、二嫂也要入白杆军，我已让梅花留下，安排她们参加下一批训练。”秦良玉想起一事，轻声说道。

　　“她们可是知道阿屏、阿翰的事了？”秦良斯面露担忧。

　　“没有。”秦良玉摇了摇头，“我还未与她们说。”

　　“那她们为何忽然要参军？”秦良斯不解。

　　“我也未细问。”

　　“大哥二哥的事，她们迟早要知道。阿姐若有空，这几日便与她们多说说白杆军的过往，让她们慢慢明白，沙场之上，生死本就寻常。”秦良玉低声道。

　　秦良斯脑中灵光一闪：

　　“我让人将白杆军的事迹，写成一本书，如何？”

　　“好主意！”秦良玉眼前一亮。

　　“正好让大嫂、二嫂主笔。

　　她们出身世家，自幼饱读诗书，文采出众。

　　白杆军也并非人人都要提枪上阵。

　　军中，正缺一位记功文官。”

　　“好，此事我日后便与她们商议。”秦良斯点头。

　　回到府中，二人一同前往沈君、魏仪院中。

　　四人围坐闲谈，直至夜深才各自散去。

　　三日后。

　　两千白杆军，准时开拔。

　　秦良斯、沈君和魏仪等人立在城门口，目送大军远去，心里一时变得空落落的。

　　这一去，也不知几时能归。

　　秦良玉率军取陆路北上，自石砫出发，一路穿重庆、过夔州，出巴蜀，入荆襄。

　　辽东战事如火，她早已将临行前父亲‘缓行’的叮嘱抛在脑后。

　　下令日夜兼程、人不卸甲，不过半月，主力便已抵达襄阳。

　　军情紧急，她一日都耽搁不得。

　　马祥麟那一路押运粮草，辎重沉重，纵使尽选精锐，也快不起来。

　　一路紧赶慢赶，也才堪堪行至南阳，与秦良玉主力相距不过二百余里。

　　不久，马祥麟部抵达开封，就地扎营。

　　当夜，秦良玉便率主力疾驰而至，两军在开封顺利汇合。

　　至此，距京师只剩一千余里。

　　只是秦父的书信，迟迟未至。

　　秦良玉当即下令，放缓行军，稍作休整。

　　即便如此，不过数日，大军已入保定府地界。

　　距京城不过三百余里。

　　终于，秦父来信了。

　　信中不仅有朝廷调令，更有一封秦父亲笔手书，细细叙说京师近况。

　　自辽东兵败，沈阳、辽阳相继陷落，消息传入关内，京中早已人心惶惶。

　　富商大户纷纷携家南逃，街上行人皆是行色匆匆，往日繁华，荡然无存。

　　秦良玉这才惊觉。

　　此前一路疾驰，她只顾赶路，未曾细看沿途风物，只觉越往北走，越是萧条冷清。

　　过保定城时，市井零落，人烟稀疏，竟比远在西南的石砫还要凄凉。

　　她原以为只是北方天寒，冬日本就萧瑟。

　　如今才知，那是辽东大败带来的恐慌，早已如阴云般，蔓延至整个京畿腹地。

　　秦良玉将书信与调令收起，抬手下令：“传令全军，即刻速行！”

　　白杆军本就擅长长途奔袭，一声令下，全军如箭离弦，不过三日，便已抵达北京城外。

　　城外一片萧瑟，不见半点盛世气象。

　　秦良玉命大军在城外三里处扎营休整一日，自己则带着亲卫，径直入城。

　　刚过城门，一股沉滞压抑的气息便扑面而来。

　　往日繁华的大道冷冷清清，行人步履匆匆、神色惶恐。

　　街边铺面大半紧闭，巡逻官兵甲胄暗沉、戒备森严。

　　与她当年进京时所见盛景，判若两地。

　　秦良玉眉头紧蹙，握紧佩剑，心头越发沉重。

　　信中描述和亲眼所见，冲击还是不一样的。

　　秦良玉不再往前，当即转身，便要出城。

　　“夫人？”

　　一道声音响起。

　　秦良玉停下脚步，循声望去。

　　“夫人！真的是夫人！”

　　一行十几人相互搀扶，踉跄走到秦良玉面前，‘扑通’一声齐齐跪倒，痛哭流涕。