23、向大江进军（双方准备阶段） ...
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公元九年一月，宁肇在阅兵完成后对楚国发起了第二次远征，这回的目标是一路打到长江，攻陷包括楚国首都在内的大片领土，并依托长江防备楚国残余和其它君主制国家。
之所以在一月发兵，是因为亚热带季风气候下1到4月降水少，野战兵团最怕下雨，一下雨火器效率就大降，只能扎营防守直到大雨过去。
在补给方面，宁肇采取水陆并进，通过沿线河流运输补给的方法，并先前通过路上山路运输补给的效率不知道高了多少倍。
武器方面，除了火器比例进一步提高外，技术装备的供应也有了进一步的提升，现在野战兵团共计有70门大小火炮，轻型火炮被下放到靠前的团级单位。
宁肇设计的这个团级单位比较大，一个标准步兵团3000人，这个规模在战场上会显得比较笨重。轻型火炮在战斗时被部署到团的四角，平时发射实心弹，在抵抗敌方骑兵或步兵冲锋时发射霰弹。霰弹对人员和士气的杀伤都极强，但就是有点费炮，霰弹发射对火炮寿命伤害太大了。
由于标准团比较笨重，宁肇还设计了能够灵活穿梭在战场上的散兵部队。散步部队其实最需要考虑的问题是士气维护问题，它需要士兵有较强的自我管理能力。
那些普鲁士式的，依靠残酷规章和鞭打士兵维持纪律的军队，他们很难组织起散兵，因为散兵随时可能在战场上溜号或者开小差。当然教会不用担心这个问题，教会军队里边的敢死队多的是。
教会军的最大优势除了装备以外可能也就在这里了，旧的封建军队采取征兵制，强制征召属于被压迫阶级的农民入伍作战，依靠将领和士兵的人身依附关系以及鞭打军罚之类的暴力来确保底层士兵的纪律性。
而教会的占领区域内压根没有征兵制，虽然宪法上规定所有公民在国家受到国防危机都对其负有军事责任，但是教会至今还没有强征过任何一个人入伍。相反以现在野战兵团的待遇，多的是人想入伍入不进去。
所有的人都是自愿来打仗的，同时在物质激励、思想工作以及教会总是战无不胜所制造之迷信的共同作用下，军队的士气总是很高昂。
宁肇就这样整编了八万人，这八万人被迫被分为使用越语和楚语的两支部队，因为双语人才还是有限，军队语言不通的话混在一起很不利于配合。
在所有的准备都周到后，打着红白旗帜的教会军又一次踏上了征程。这回还是大张旗鼓，生怕别人不知道他们来似的，连教会马车都被涂上了中心白四周红的圆圈图案。有小兵吐槽这玩意像靶子，怕战场上条件反射向着自家车辆射击。
至于楚国方面，楚国也没有完全摆烂。他们已经尝试仿制火药、火.枪、火炮，这些设备技术含量其实也不高，楚国现在已经为铸造火炮了。但精准度和效率远不如教会，楚军也缺乏炮兵诸元技术、弹药装填比例知识以及熟练的炮手。
这种情况下交战无疑是死路一条，楚国开始向北方的君主制国家寻求支援，反复宣传唇亡齿寒的道理，以出让国家主权为代价邀请到了大量援兵，尤其是精锐的骑兵部队。北方的马匹产量一向比南方大，质量也更高。这些北方部队同样受到教会的渗透较少。
金陵，此前熊当已经将自己锁在书房中许久，既少过问政事，也不纵情享乐。而是一头栽进书本里，想从楚国诸位先王的事迹中找寻到击败这样冷酷敌人的方法，但他没能找到。
“唉，把你们加到一块儿，居然找不出哪怕一条有用的策略。等到宁肇杀了过来，你们都要和我一起付之一炬啦！”熊当悲恸道。
他如今已经和自己的老师李维疏远，群臣们除了邀请外国援助几乎找不到任何办法，他尝试去求助自己的老师李维，却没想到李维直接劝他投降，早日投降说不定还能保留不少财产。
李维当时是这么解释的，历史证明整个中原的传统制度已经陷入末期了，它将被新生的一神教制度所取代，然后教会制度再陷入生老病死的循环。
听到这种话，他当即就把李维抓了起来软禁在宫中，免得他出去到处乱说。
现在他的精神状态很差，听到宁肇发兵要来攻打后，更是陷入了进一步的紧张和焦虑当中，每天靠着吃教会的药丸才能睡得着觉。一代雄才英主，如今已是早生白发。
