《红袖为刃》皑柏

11、第十章

　　与此同时，广福宫内。
　　董太后气得把桌上的东西一把拂到地上，瓷器杯盏碎裂发出刺耳的响声。
　　“蠢货！成事不足败事有余的蠢货！还敢说是哀家的侄女，这点小事都做不好，还要连累哀家！”董太后气得抚着胸口。
　　“太后娘娘莫要气坏了身子，小姐刚入宫，办事未免急躁些，总需要些时间成长。”侍女红玉急忙上前扶住她的身子。
　　“可是哀家没有那么多时间等她们，如今的局势已经大不如前，哀家又失了掌管六宫的权力，往后只会越发艰难。”董太后勉强坐了下来。
　　“太后娘娘也不必过于忧心，侯爷那边的情况还算稳定，只要董家还握着权势，圣上便不敢动您和小姐的。”红玉帮太后顺着气。
　　“这一次是哀家棋差一着，是哀家小瞧了他们的手段，” 太后抚着胸口，情绪渐渐平复，眼神也恢复了往日的犀利。
　　“今后要更谨慎行事，绝不能再让他们拿到把柄。”
　　红玉见状，又给太后递了一杯茶，太后抿了抿茶，叹了口气，“红玉，你说，哀家的哥哥怎么就教出了这么两个女儿，同样是出身董家，脾气秉性却和哀家没有一分相似。”
　　红玉轻轻笑了笑，“太后娘娘，您是名门闺秀的典范，言行举止都谨慎有礼。两位小姐出生的时候，董家正是鲜花着锦的好光景，侯爷对两位小姐，自然娇宠些。如今两位小姐还入宫不久，天真直率的性子还学不会收敛，您就多费心
　　教导教导，日子久了，总会有所长进的。”
　　太后放下茶，看了红玉一眼，“你惯会说这些话来糊弄哀家，也不知道她们的性子什么时候能改改。”太后望着空荡荡的庭院，喃喃自语，“烈火烹油又能鲜亮几时，哀家只是觉得，留给哀家的时间，不多了。”

　　时间分割

　　木炭一事过去后，经过悉心调理，寒露的咳疾很快就康复了。起初对于后宫的众多事宜她都不甚清楚，在李前唐和红袖阁情报的支持下，她也逐渐熟能生巧，把后宫的事务打理得井井有条。
　　在外人看来，圣上对嘉嫔的独宠并没有因为嘉嫔生病或者因事务忙碌而减少分毫，二人经常一起漫步赏雪，圣上每次都把新折的红梅亲自送去栖霞宫，与嘉嫔一齐筹备新年宫宴，浓情蜜意依旧羡煞旁人。
　　腊月一过，便到了最为热闹的新年，今年的新年宫宴还与往日不同，新君登基，各个边境部落和邻国的使臣都要来朝贺，因此宫宴也就更显重要和盛大。
　　临近新年，寒露忙得脚不沾地，宫廷的布置、使臣的食宿安排、宫宴上表演的节目，她都要一一过目、确认，就连李前唐来了也只能默默跟在她身后，找不到插话的机会。
　　终于到了宫宴的这一天，太清殿张灯结彩、高朋满座，使臣们的座位分列大殿两侧，各种山珍海味、琼浆玉露流水一般地上桌，歌舞升平，整场宴会极尽奢华，李前唐端坐高位，与各路使臣熟络地攀谈着，只是他身旁没有出现传闻中独得圣宠的嘉嫔的身影。
　　直到宫宴快要结束时，最后一个节目的音乐响起，在浑厚的大鼓声中，一个蒙着面纱、一袭红衣的女子执剑跃入场中，身姿矫捷、翩翩起舞，脚步和动作配合着鼓点，与手中的剑几乎合为一体，衣袂飘飘，仿佛一轮鲜活的红日从群山之中跃起。
　　一曲终了，女子将剑高高抛出，正好划过场中央高悬的红色包裹，顷刻间，漫天的彩带如雨般飘下，红衣女子站在彩带雨中，一时间众人注目。直到彩带悉数落下，众人才反应过来，一齐拍手叫好。
　　女子在如雷的掌声中摘下面纱，李前唐看到了自己料想之中的，寒露的笑颜，一时也愣住了。虽然自己仅凭面纱之上的那双眼睛就认出了寒露，但是看到她绚烂耀眼的笑颜还是难免看入了神。
　　直到身边的内侍出声提醒，李前唐才反应过来，开口称赞。
　　“好，好，嘉嫔的表演精彩非常，重重有赏！”
　　寒露谢恩后正要下场，一个清脆的女声打断了她的动作。
　　“久闻嘉嫔娘娘出身将门，今日一见果然是英姿飒爽。”
　　寒露看向传来声音的方向，一个穿着蓝色锦缎裙子，头发编着许多辫子，长相颇有异域气质的姑娘起身朝她走来。
　　“臣女乃北境格尔部落的公主弥沙，听闻嘉嫔娘娘自幼也是在边疆长大，与臣女也算半个同乡，今日有缘相见，臣女想敬娘娘一杯。”
　　弥沙公主朝李前唐一拜，随即转身看着寒露。
　　“公主谬赞了，与公主共饮乃臣妾之幸事。”寒露伏身答应。
　　“好！”弥沙公主招呼自己的下人端上来两杯酒。
　　“此乃我们北境特有的奶酒，在场也就娘娘您能喝得惯了，请！”说完弥沙公主端起一杯奶酒一饮而尽。
　　寒露看着杯中的酒，感受到全场集中在自己身上的目光，不敢拂了公主的面子，也端起酒杯仰头灌下。
　　奶酒独有的腥气呛得寒露差点一口吐出来，她用尽力气才咽下一口酒，还要强装镇定自若，不能表现出痛苦的样子。
　　弥沙公主倒是十分高兴，也没有看出寒露的异常，而是转身面向李前唐。
　　“此次宫宴让臣女看到了中土的繁华，圣上，臣女也正好到了适婚的年龄，斗胆向圣上求一门好亲事。”弥沙公主又是一拜。
　　此言一出，各路使臣像炸开了锅一样纷纷开始议论。李前唐也有些惊讶，不过随后便开口答应。
　　“公主看上了哪家的好儿郎，尽管开口便是，朕替你作主。”
　　弥沙公主狡黠一笑，开口道“臣女暂时还没有意中之人，不过臣女斗胆请求圣上允许臣女，比武招亲。不管是谁，只要打败了臣女部落的几位勇士，就可以求娶臣女，望圣上应允！”
　　这一席话更是让宴会沸腾了起来，各路使臣都没有见过如弥沙公主一般大胆主动的女子，不仅自己开口求婚事，更是要比武招亲，大家都觉得新奇又不可思议。
　　李前唐反应和思考了一会儿，才缓缓开口：“这件事朕也可以答应，公主在中土选到合心意的夫婿，对稳固邦交也是好事，朕责无旁贷，只是，这件事情朕需要一段时日准备，还望公主稍安勿躁。”
　　听到李前唐的应答，弥沙公主喜形于色，一口答应在宫中等待一段时日，满心欢喜地退下了。
　　寒露与李前唐对望，后者只是满怀心事地敛下了眸子。
　　宫宴散后，寒露陪着李前唐回栖霞宫歇息。
　　见寒露还穿着单薄的舞衣，李前唐递给寒露一件披风，“天气这么冷，多穿些，小心身子。”
　　寒露感激地看了李前唐一眼，接过了披风。
　　“谢圣上。”
　　“今日那酒，不合你的胃口吧。我看你难受，吩咐下人准备了清口的蜜饯送去栖霞宫了，回去记得吃一点。”李前唐看着寒露还没有缓过来的脸色，有些担心地开口。
　　“谢圣上，微臣已无大碍。”寒露有些意外李前唐居然看出了她的不适，还特地为她准备了蜜饯。
　　李前唐见她生分的样子，不禁叹了一口气。
　　“微臣知道您在为弥沙公主招亲的事情忧心，依微臣看，圣上也不必过于忧虑，擂台的事情微臣可以帮您准备，相信我朝这么多骁勇善战的好儿郎，定有弥沙公主看得上眼的，也一定能击败部落勇士，为我朝争光的。”
　　寒露安慰着李前唐，抬眼看向他的神情。
　　李前唐听着她驴唇不对马嘴的安慰，禁不住笑了笑，“好，你这份心意我领了。”
　　“圣上还是要多笑笑才好。”寒露看着李前唐的笑容，也忍不住弯了弯嘴角。
　　宫外隐隐约约传来烟花爆竹的响声，两个人时不时抬头看看绚烂的烟花，月光和烟花的火光把两个人并肩而行的身影，渐渐拉长。