《帝门恶女》来份蛋挞挞挞挞

77、选秀

　　殷姮月登基已有五载，朝政清明，国泰民安，唯独后宫空置，无一位侍夫。金銮殿上，圣上一袭明黄常服，眉目如霜，群臣俯首，无人敢直视天颜。可每当退朝之后，三三两两的老臣便聚在廊下，低声议论，忧心忡忡。

　　礼部尚书周崇明已是古稀之年，每每想起此事，便觉胸口发闷。这一日，他再也按捺不住，在早朝时出列奏道：“陛下，国不可无嗣，后宫不可久虚。臣请陛下广选贤良，以充内廷，早定国本。”

　　话音一落，殿内霎时寂静。几位大臣偷偷抬眼，想窥探女帝神色，却见她指尖轻轻敲击龙椅扶手，神色莫测。半晌，她才缓缓开口：“周爱卿，朕的后宫之事，何时轮到朝臣置喙？”

　　周崇明额头沁汗，却仍坚持道：“陛下，此乃社稷大事！历代帝王，无不以绵延子嗣为重。如今后宫无人，朝野上下，难免议论纷纷……”

　　“议论？”殷姮月冷笑一声，“那便让他们议论去。”

　　众臣噤若寒蝉，无人敢再言。可私下里，流言却愈演愈烈——有人说女帝心有所属，却因身份悬殊无法如愿；也有人说她厌恶男子，根本无意婚娶。

　　而此刻，御花园深处，殷姮月独立亭中，望着满池莲花，眸色幽深。小小虽然知道圣上与南昌王世女有过一段情，可人死不能复生。她轻声问道：“陛下，大臣们今日又提起选妃之事，您……”

　　“让他们急。”殷姮月唇角绷紧，指尖抚过一片花瓣，声音轻若呢喃，“朕的后宫，不是他们该操心的地方。”

　　“周尚书如今也到了乞骸骨的年纪了吧......”殷姮月斜倚在沉香木凉榻上，指尖捻着几粒鱼粮，漫不经心地抛向荷池。

　　饵料落处，一尾朱红锦鲤倏地跃出水面，带起的水珠在烈日下折射出七彩光晕，又“啪”地落回铺满浮萍的水面。“老人不都喜欢儿孙满堂，绕膝承欢么。”

　　阁外传来窸窣的脚步声。周崇明穿着厚重的朝服跪在烈日下，额前汗珠滚落在汉白玉阶上，转眼就被蒸腾的热气吞噬。他怀中奏折已被汗水浸透边角，却仍死死护着那卷《皇明祖训》。

　　池中锦鲤闻声聚拢，殷姮月却忽然收拢掌心，将鱼食握在手中。她转头看向阶下汗湿朝服的周崇明，声音带着三分关切：“暑气正盛，赐周卿冰鉴。”

　　侍人们抬来的青玉冰鉴里，玛瑙碗盛着去岁窖藏的雪梨膏。周崇明捧着碗的手微微发颤——这正是他嫡孙最爱的甜食。

　　“听闻令孙近日临《兰亭集序》，颇有风骨。”殷姮月漫不经心地撒下一把鱼食，惊起一池碎金，“倒让朕想起周卿当年在东宫讲学时，总说'字如其人'。”她忽然轻笑，“不知那孩子临到'后之视今，亦犹今之视昔'这句时，可会想到他祖父正在朕这儿......”

　　尾音消散在蝉鸣里。殷姮月接过小小递来的素绢帕子，慢条斯理地擦拭指尖：“礼部新进的秀男名册朕看了，倒有几个字写得好的。”她将帕子掷入冰鉴，雪白的绢帛瞬间被融冰浸透，“不如先送去周府，请小公子品评品评？”

　　周崇明闻言，脊背微微一僵，随即深深叩首，额头贴在滚烫的青石板上。他声音沙哑，却字字清晰：“老臣……谢陛下恩典。”

　　那盒朱砂鱼食在他掌中似有千斤重。回府后，他独自在书房枯坐至三更，烛火将他的影子投在《皇明祖训》上，明明灭灭。老妻推门进来时，只见他正摩挲着嫡孙临摹的《兰亭集序》，一滴浊泪晕开了“后之视今”的墨迹。

　　五日后大朝会，周崇明着素服出列。当他把乞骸骨的奏折高举过顶时，满朝文武都看见这位三朝元老的手稳如磐石。

　　“臣夜观星象，见紫微垣旁有客星渐暗。”他缓缓跪倒，象牙笏板与金砖相触的声响清脆如冰裂，“恰如老臣残烛，恐不能再为陛下分忧。”

　　殷姮月望着阶下白发苍苍的老臣，指尖在龙椅扶手上轻轻一扣。

　　“准奏。”女帝的声音比往常柔和三分，“赐周卿玉带蟒袍，准乘肩舆出宫。”

　　殷姮月指尖轻点龙案，忽然道：“听闻令孙临的《兰亭集序》，连国子监祭酒都赞不绝口。”她唇角微扬，示意青梧捧上一个紫檀书匣，“这套澄心堂纸，赐予他练字罢。”

　　周崇明闻言，双手微微发颤，深深伏拜于地。他苍老的声音在殿中回荡：“老臣...叩谢陛下天恩。”额头触及冰冷的金砖时，一滴浊泪无声地洇开了砖上倒映的云纹。

　　突然，殿角传来“咚”的一声闷响。众人回首，只见兵部尚书赵伯山重重跪地，高声道：“陛下圣明！”这一声如同击碎了冰面，满朝文武齐刷刷跪倒，朱紫衣袍如浪翻涌：“陛下圣明——”

　　殿内烛火摇曳，将殷姮月的身影拉得修长。她独自立于那幅画像前，指尖轻轻拂过画中人的眉眼。月光透过雕花窗棂，为画中女子披上一层朦胧的银纱，恍若当年初见时的模样。

　　“五年了......”她低喃，声音消散在空荡的大殿里。

　　善水捧着茶盏在殿外踌躇许久，终是轻叩殿门：“陛下，夜深了。”

　　殷姮月没有回头，只是抬手示意她退下。案几上摊开的奏折还散发着墨香，是北凉王庭答应入京的奏折。

　　夜风穿堂而过，吹动画像一角。殷姮月忽然伸手按住，指尖却不慎沾上了画上的胭脂色。她怔怔望着指腹那抹残红，恍然惊觉，这画像竟已开始褪色了。

　　殷姮月蜷缩在画像下的阴影里，玄色龙袍铺展在冰冷的金砖上，像一片破碎的夜空。她将脸埋进膝间，发间玉簪“叮”地一声滚落，碎成两截——那是当年她送给临逢的琉璃簪，所幸被关羽澜捡到，修补之后，物归原主。

　　“阿逢，我很想你。”颤抖的尾音消融在画中人的衣袂间。

　　海生阁的涛声依旧，两盏长明灯微的光芒一明一暗。

　　盛夏的烈日炙烤着戈壁，北凉使团的队伍在热浪中蜿蜒前行，马蹄扬起干燥的黄土，在湛蓝的天幕下拖出一条蜿蜒的尘龙。原本肃整的使团队伍此刻已与尾随的北凉商队融为一体，规模骤然膨胀了数倍。

　　商队的驼铃叮当作响，数十匹骆驼驮着毛皮、香料和琥珀，慢悠悠地跟在使团后方。商贾们穿着色彩艳丽的北凉服饰，女人们戴着银铃串成的面帘，在马上谈笑风生。几个孩童骑着矮脚马在队伍间穿梭，欢笑声与商队护卫的呼喝声混作一团。

　　使团侍卫不得不分出人手维持秩序，他们古铜色的脸上写满不耐，腰间弯刀在烈日下反射着刺目的光，此刻正烦躁地驱赶着靠得太近的商人。

　　苏图安静地骑在马上，不时回首望向队伍中那辆孤零零的马车。车帘紧闭，里面坐着的是萨仁——那个让她心情复杂的女子。

　　她想起自己那位慈爱的奶奶，是唯一给予她温暖与庇护的人。可她也清楚，北凉王庭里那些如豺狼般的叔伯，无时无刻不在虎视眈眈，稍有不慎，便会将她拆吞入腹。

　　而萨仁，是除了奶奶之外，第一个看穿她伪装的人。更令她意外的是，萨仁不仅没有揭穿她，反而暗中替她遮掩，甚至教她如何更像一个男人——如何在行走时步伐沉稳，如何在说话时压低嗓音，如何在众人面前藏起女子的柔软。

　　作为王庭中唯二知晓她真实性别的人，萨仁的存在总是让苏图既感激又忐忑。

　　苏图攥紧了缰绳，心中翻涌着复杂的情绪。萨仁的存在，像是一道隐秘的庇护，又像是一面镜子，照出她不得不隐藏的真实。

　　守卫长那鲁策马而来，赤裸的上身肌肉虬结，古铜色的皮肤在烈日下泛着油光，胸膛上墨黑的日月刺青随着呼吸起伏，那是王庭勇士的荣耀印记。他刻意压低马蹄声，像头伺机而动的豹子般贴近苏图，喉间滚出沙哑的低语：“王子大人，您对那个中原女人很感兴趣？”

　　他的语调带着北凉勇士特有的粗粝，却又刻意掺进几分谄媚，像钝刀割肉般令人不适。说话时，他斜眼瞥向那辆孤零零的马车，布满老茧的手指无意识地摩挲着腰间弯刀的狼头纹饰。

　　苏图微微眯起眼睛，唇角勾起一抹孩童般天真的笑意。她故意用清脆的声音说道：“那鲁，听说你武艺高强，本王想吃新鲜的野味，中午你去给我打几只吧。”

　　她的手指轻轻敲打着马鞍，眼神却越过守卫长，飘向远处起伏的沙丘。这话说得轻巧，却暗藏机锋——既支开了这个心怀不轨的守卫长，又给了他一个展示“忠心”的机会。

　　使团中几个年长的侍卫交换了个意味深长的眼神。他们都知道，那鲁最引以为傲的就是他的骑射功夫，王子这个要求，既给了他面子，又让他不得不离开队伍大半天。

　　那鲁古铜色的脸庞闪过一丝错愕，随即又堆满谄笑：“能为王子效劳，是属下的荣幸。”他粗壮的手臂拍在刺青密布的胸膛上，发出沉闷的响声，“定给您猎只最肥的沙狐回来！”

　　苏图看着那鲁策马远去的背影，嘴角的笑意渐渐淡去。她转头望向萨仁的马车，车帘恰好被风吹起一角，露出一截苍白纤细的手腕。