《太傅有恙》祈宣

25、第25章 谢家三娘的

　　向徽容在吉福居转醒不过半日，人还倚在榻上没缓过神来，便有丫鬟进来回话，说那位被“请”回来的王润，要见夫人和三爷。

　　谢施本不欲让她惊着病中的妻子，奈何向徽容执意要见，只得命人将王润引了进来。

　　来的是个三十许的妇人，身量高挑，穿一身半旧却料子极好的绛色出锋袄，鬓边斜插一支素金簪，通身没什么脂粉气，反倒透着几分行商走南闯北磨出来的爽利与风霜。

　　她一进门，那双眼便直直落在向徽容脸上，看了半晌，忽而扯了扯嘴角，说不清是笑还是叹。

　　“嫂嫂。”她开口，嗓音比寻常妇人要清亮几分，“好些年不见了。”

　　向徽容怔怔望着她，眼圈骤然就红了：“……润妹妹。”

　　这一声，把王润眼里那点复杂也叫软了一瞬。她随意在下首坐了，姿态大大方方，全无小女儿的忸怩，只是那话头，却半分不肯让。

　　“我这些年随夫在关外行商，走的是极远的路，大庆的消息难得听着一星半点。”她自顾自道，语气里裹着一层压下去的火，“前岁我那口子没了，我料理完他的身后事，一个人往回走。走到半道上才听人说，王家早败了，大哥没了，嫡系死绝了。”

　　“我大哥就那么一个闺女。”她盯着向徽容，一字一顿，“我千里迢迢赶回来，想着好歹还能替大哥看顾着那孩子。谁知一打听，语姐儿早叫人抱去了谢家，改了姓、认了旁人做爹——”

　　“嫂嫂，你叫我这心里，是个什么滋味？”

　　向徽容嘴唇哆嗦着，一个字也答不上来。

　　“当年王家出事，妳一个寡妇拉扯着孩子，庶房又那样欺妳，我不在跟前护不了你们母女，是我王润对不住妳。”王润说到这里，声音低沉了些，眼底掠过一丝真切的愧，“这些年多谢谢家、多谢谢三爷收留看顾，把语姐儿养得这样好。这份恩，我王家认，我王润也记着。”

　　她这话说得坦荡，谢施在一旁听着，倒对这妇人生出几分敬重来。

　　可下一刻，王润话锋一转，那点软意便又收了回去：“可嫂嫂，恩是恩、理是理。妳是王家的媳妇，语姐儿是王家的血脉，是我大哥留在这世上唯一的骨肉。妳怎么就能……就这么忘了大哥，改嫁旁人，还把他的女儿也一并送了出去？”

　　“我不是忘了……”向徽容泣不成声，“润妹妹，我、我不是忘了他，是那时候实在是没法子，族里逼着、二房欺着，我一个妇道人家带着语儿，若不寻个依靠，我们娘俩连活路都没有……”

　　“我知道难。”王润叹了口气，到底是心软了，语气缓下来，“我不怪妳改嫁，毕竟人总要活下去。可语姐儿不一样，她姓王，她该回王家。”

　　“王娘子。”谢施一直隐忍着，此刻见妻子哭得几乎背过气去，终是上前一步，将人稳稳护在身后，声音沉却不失礼数，“容娘身子原就不好，又正怀着身孕，经不得这样的话。妳我要论语姐儿的事，冲我来便是，何苦一句句地戳她的心。”

　　王润抬眼看他。

　　只见这位谢三爷始终把妻子挡在身后，眉宇间是掩不住的心疼与维护，一言一行皆有分寸，纵是动了气，也没半点大族老爷的倨傲之态。

　　她心里那杆秤，微微动了动，忽而“嗤”地笑了一声，说不清是揶揄还是真心：“谢家果然是有底蕴的人家。连这从三品的副尉，护起媳妇来都这样有气度。”

　　“嫂嫂能寻着你这么个人托付，倒是她的福气。”

　　这话半是玩笑，半却是真。她见惯了世情凉薄，一个男人肯为个带着拖油瓶改嫁的寡妇这般遮风挡雨已是难得。这几年谢家待她们母女的情分，是真真切切的。

　　可认归认，谢归谢。

　　王润敛了笑，站起身来，那身绛色袄裙衬得她身姿挺括，通身是一股寻常妇人没有的、闯荡出来的骨气：“三爷是个好的，这些年的养育之恩，我王家没齿不忘，日后但有用得着王润的地方，赴汤蹈火也应得。”

　　“可话说回来。”她目光坦坦荡荡，落在谢施脸上，不闪不避，“既然我王润回来了，这世上便还有王家的人在。哪有嫡亲的姑母尚在，却由着大哥唯一的骨血，认着旁姓、做旁人家女儿的道理？”

　　“语姐儿，我是要带回王家的。”

　　她说得斩钉截铁，姿态却半分不难看，反倒有种磊落的坦荡：“这事不急在一时。三爷也好、嫂嫂也好，慢慢想。我王润不是那等不讲情面，想闹得鸡飞狗跳的人，只要谢家肯讲这个理，该怎么走、怎么办得体面，咱们好好商量。”

　　“但若谢家想仗着势大，把这理给压下去……”她顿了顿，唇角那点笑淡了些，眼神却亮得很，“那我王润这条命是在关外的刀头上滚过来的，也没什么可怕的了。”

　　言罢，她冲向徽容略一颔首，那点旧日的情分又浮上眼底：“嫂嫂好好养身子。孩子的事，咱们来日方长。”

　　说完也不多留，转身大步离去，绛色的衣角利落地一扫，竟比寻常男子还多几分磊落干脆。

　　随着脚步渐远，满室仍是静默。

　　向徽容伏在谢施怀里，抖得像风里的叶子。

　　谢施望着那扇被王润带上的门，眉头深锁。

　　这位王家姑母，是个讲情义也讲道理的磊落人。正因如此，这桩事，反倒比来个胡搅蛮缠的泼妇，要难办得多。

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　　与此同时，皇城宣政殿外。

　　沈岳随着父亲入宫谢恩，正候在殿外的廊庑下。

　　方才殿中奏对的情形，仍在他脑中盘桓。父亲这些年不过是个半大不小的官，兢兢业业却始终不上不下。这一桩替陛下了结了的烦难，是父子二人这一年来同心竭力、一点一点熬出来的成果。今日龙颜大悦、当殿赏了体面，沈岳望着父亲鬓角的白发，心里又是酸涩又是振奋。

　　沈家门第虽不算煊赫，却也是清清白白、门风端正的人家。父亲教子，向来只八个字：持身以正，报国以诚。

　　沈岳自幼记在心里，读书是为经世，求官是为济民，胸中那点热血，是实打实想为这大庆做些事的。

　　正出神间，一位鹤发童颜、气度清癯的老者自殿内缓步而出。沈岳虽年轻，却也认得那是当今天子的授业恩师、素有清望的翟老先生，他忙敛容避到一旁，恭恭敬敬行了礼。

　　翟老先生淡淡颔首，多看了他一眼，问了句家世出身，便负手去了。

　　这一照面虽短，却叫沈岳心头微动。

　　他想起了远在洛水的那桩亲事。

　　谢老夫人的意思，是要他们兄妹二人一同与谢家结亲。

　　说句心里话，头一回听闻时他是有几分不服气的。

　　沈家自有沈家的风骨，他们兄妹又不是上赶着攀附的物件，凭什么要成双成对地送进谢家，由着人家挑挑拣拣？这般被安排的滋味，任谁心里也不痛快。

　　可今日一路细细思量下来，他那点意气，倒渐渐平了。

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　　沈家在京中落脚的宅院里倒是一片祥和。

　　沈岳一进门，便见妹妹沈闵棠正歪在窗边的软榻上翻书，见他回来，也只懒懒抬了抬眼皮：“哥哥今日面圣，可还顺遂？”

　　“顺遂。父亲的差事办得漂亮，陛下当殿赏了。”沈岳在她对面坐下，脸上是掩不住的欣慰，随即又将撞见翟老先生的事同她说了。

　　“棠儿，”他斟酌着开口，“谢老夫人要咱们兄妹同谢家结亲的事，我先前是不乐意的。总觉得咱们沈家虽不算大富大贵，却也不必这般被人拿捏摆布。”

　　沈闵棠“唔”了一声：“那如今呢？听哥哥这话音，是想通了？”

　　“算是罢。”沈岳失笑，坦坦荡荡道，“今日我在殿外站着，忽然就想明白了。咱们家这些年，官做得不上不下，消息也闭塞。我想替父亲、替这个家多筹谋些，可手伸不远，能打探到的东西着实有限。”

　　这是他的实情。他愿为家族多想一步、多谋一分，可他谋的是堂堂正正的出路，绝非那等踩着旁人往上爬的机心。有些人能把算盘打到十步开外、算尽人心，那不是他沈岳的本事，他也学不来、更不屑学。

　　“可正因手伸不远，”他话锋一转，眼底添了几分真切的好奇，“这位谢三娘子，我竟也只听得几句零星的传闻。”

　　“哦？都传些什么？”沈闵棠来了点兴致，放下书看向沈岳。

　　“说她小小年纪，便有才女之名。”沈岳回想着那些风声，语气里不自觉带了几分郑重，“说她生得有天人之姿，才情心性更是难得。在那样一个大族里，上有严苛的祖母、身世又几经辗转，她却能立得住、行得端，教满洛水的贵女都比不过去。”

　　他顿了顿，唇角浮起一点年轻人特有的、光明磊落的笑意：“棠儿，妳知道我这人，最敬重的便是有真才实德的。若这谢三娘当真如传闻那般人品出众，那这门亲事，倒也不算辱没了她，更不算辱没了我沈家。”

　　“我总不能连人都没见过，便先存了成见。”他站起身，负手望向窗外渐次亮起的京华灯火，声音里透出几分坦荡的期许，“我沈岳求的，从来不是个多显赫的岳家，是个能与我同心同德、白首相守的人。若她果真好，那是我沈家的福气，若不合适，我也断不会为着谢家的势委屈了她，也委屈了自己。”

　　这番话说得磊落，半分算计也无，只余一片赤诚。

　　沈闵棠静静听着，唇角慢慢弯了起来，睨他一眼，似笑非笑：“行啊哥哥，还没见着人呢！倒先替人家说起话来了。”

　　沈岳被打趣得耳根微热，却也不否认，只朗声一笑。

　　“说我。”他反将一军，“妳自己呢？祖母属意的那位谢五爷，妳又是个什么章程？”

　　这话一出，沈闵棠脸上那点促狭便淡了，她重新歪回榻上，纤指有一搭没一搭地翻着书页，慵懒道：“我的事，我自个儿做主。谢五爷名头是响，太子的老师、满朝敬重，听着是顶顶好的人物。可名头响，未必人就合我的眼缘。”

　　沈家老爷膝下子嗣不丰，正经嫡出的，只沈岳与沈闵棠一双儿女。沈闵棠又是老来才得的独女，自小捧在手心里长大，要星星不给月亮，那点娇纵的性子，是家里人惯出来的。

　　她的心愿，沈老爷从来没驳过一回。

　　也正因此，这门亲事纵是祖母属意、父母乐见，若她自己不点头，谁也强求不来。

　　“我先随哥哥进京、往洛水走上一遭，亲眼瞧瞧那位谢五爷究竟是何等人物。”她支着下巴，神色慵懒，眼底却有主意，“若当真出众、合我心意，我再点头也不迟。若瞧着不过尔尔——”

　　她轻轻一哂，眉眼间尽是被娇养出来的、有恃无恐的从容：“那便是谢家老夫人亲自来说媒，我沈闵棠也是不嫁的。”

　　沈岳被自家妹妹这副目下无尘的做派逗笑了，摇头道：“行行行，你是姑奶奶，你说了算。”

　　窗外京华灯火渐次燃起，映着这兄妹二人各怀心事的侧脸。一个磊落赤诚，只盼寻个同心同德之人；一个骄矜自持，偏要事事遂了自己的心意。

　　却谁也不知，那个被他们隔着千里之外提起的“谢家三娘”，此刻正在洛水城的暖阁里，为着自己那点无从言说的心事，静静出神。