《夜屿短篇收录簿》夜屿客尘

1、占卜师之死（其一） “我将会在

　　卡兰尔怔怔地盯着纸上刺目的红色字迹，冰凉的掌心使劲抹擦着双眼，反复看了几次，直到他快要不认识这些熟悉无比的字符。
　　“我将会在……下个月第十三天的……下午五点……死亡?”
　　喉间挤出艰难而破碎的语句，仿佛是别人的声音。从窗子的缺口倾泻而入的一道灿金阳光落在桌边。卡兰尔在那光线之外失神凝视，浑身发冷，他觉得光照不到的地方，有什么正在疯狂滋生要把他吞噬、围裹得喘不过气。
　　仁慈的上帝，他想，这是骗我的吧？
　　但答案不言而喻了。
　　他虽然年仅十九岁，还是个就读于普瑞什贵族学院的学生，但儿时就开始自学占卜。他在衣柜、床底、书堆里藏了十几本占卜书籍，每一本都被翻得卷边甚至掉页。
　　卡兰尔为上百人占卜过，其中有儿时的玩伴、路边的乞人，还有各类舞会宴席上的孩子们，最多的是普端什学院的学生。而这些人，无一不对他的占卜能力作出极高评价。
　　既然从不失手，这次哪里会是例外？
　　从前哪家的少爷、小姐过世，消息传到他耳中仿佛轻飘飘的。只不过是人间又少了一个人，上帝面前多了个忏悔者。因为素未谋面，所以也谈不上什么惋惜。
　　能让他心底泛起汹涌巨浪的一条死讯，早已被他拼命压抑不去回想，从而在记忆的云烟中迷糊得面目全非。
　　死寂的房间悄然无声，他却觉得耳边谁在低语，模糊不清、又无休无止。
　　回过神时，那道阳光已偏转方向，整个房间昏暗下来。
　　卡兰尔像是忘却发生过什么，忽然把缺了个角的抽屉拉开，取出落灰的昂贵纸笔，一气呵成地写下三封内容相似的信，再用精美的火漆印封了信封，看不出里面装着的是他潦草又混乱的字迹。
　　“绝佳的机会……不是吗?”
　　卡兰尔捧着那三封信来回踱步，信封始终在视野中心，不与地板一同后撤。
　　而地上那块撬起的木板也很善良地没绊倒这个脚步急促的年轻租客，“我要邀请与我交好的权贵和占卜师，让他们见证我的死亡预言应验，再让他们把这奇妙的死亡仪式公开示众。我将被人人感叹，我的名字将被写在像《占卜大师录》那样的著作中，我死后会是一个声名远扬的占卜师！”
　　仿佛死亡不再令他恐惧，反而让他一遍又一遍地想象那场景，想象人们如何称颂和惋惜他，想象后世的人用什么语句来概括他。
　　三封信一一寄了出去，卡兰尔躺在嘎吱作响的床板上，扯过柔软的被子枕在脑后。
　　他看着窗帘载着的微光逐渐消失，只是笑了几声，又哭了几声，如此反复了无数次，那光又渐渐明亮起来。

　　没等那光幕亮到能分辨天气时，卡兰尔就穿戴整齐出了门。
　　他跨了几条街，到达医院时刚好碰到有医生来开门。
　　“哦，年轻的先生，您来得真早，”那医生看了看被薄雾笼罩的城市，给卡兰尔侧身让路，“您的病很要紧吗?”
　　卡兰尔摇了摇头：“天知道，我只是想检查我的全身，至于要不要紧，反正也还有半个月。”
　　医生轻松一笑：“您说的真有趣，我为您安排体检。”
　　卡兰尔在空荡荡的医院穿梭各个科室，拿着一张纸到处停留、接受医生们的观察和拉扯。
　　等他拿着满是字迹的体检单回到门诊，已经差不多是正午了，他往里一看，发现里面坐着的正是早上开门的那个医生。
　　医生拿着体检单，面色严肃地查看。卡兰尔一言不发地垂眸打量他的神情，忍不住深吸又长舒一口气。
　　会是什么病？他想，会是黑死病？或是天花？还是别的什么要命的？
　　谁知下一刻，医生倏地把体检单甩到他面前，晃出来的风把他额前的一缕金发吹拂得颤动：“上帝保佑，先生。除了两颗臼齿龋坏很久以外，您健康得像头公牛。”
　　“哈?”卡兰尔下意识疑惑，拿起体检单眯着眼看，看得眼花，“您别是弄错了，怎么会?”
　　“您真有趣，哪有知道自己没病还不开心的?”
　　卡兰尔不知道自己怎么走出医院的，他首先想到的可能性被排除。
　　阳光明亮起来，驱散些深秋的严寒，街上人渐渐多起来，马车也接连掠过他身侧，快得让他怀疑自己下个月是被马车撞死的。
　　忽然，一辆马车在他前方不远处停下，他不甚在意，打算继续往前走。
　　但从那马车上跳下一个身影，径直赶来他身边，低声道：“艾德里安少爷，坎贝尔侯爵有请。”
　　卡兰尔这时才想起，前些日子在普瑞什学院上课时，有个自称是坎贝尔家旁系的同窗找他占卜过学业，并说坎贝尔侯爵有意寻他占卜。
　　然而这马车看上去实在简朴，全然不同于他印象中的上流人士所乘的马车，以至他丝无留意。
　　说起来，这是他第一次为这样身份显赫的长辈占卜。
　　他不免脚步轻快地跳上马车，只见对面坐着一个绅士装扮的中年男士，留着精致的胡子，拄着根细手杖，正慈眉善目地向他点头。
　　而马车一侧，坐着一位褐发少年，穿的是普瑞什学院的制服，只是斜睨了这边一眼，微微点头致意，就继续低头看手中的书。
　　卡兰尔行礼后有些不自在地坐下，他听到老侯爵真诚的开场：“艾德里安，你大概不太记得我，那时你……大概六七岁吧，你父亲带你去了莫里斯夫人的庆生宴，那时路斯也在。”
　　卡兰尔顺着老侯爵的目光看向那个不为所动的少年，勉强一笑：“久疏问候，坎贝尔侯爵。”
　　“总之，今天是想请你为我的儿子，占卜一下他的婚姻——是的，他刚刚订婚。”
　　卡兰尔应下，看到桌上价格不菲的占卜器具，一时的手足无措让他心中生出一丝酸涩。
　　路斯·坎贝尔，他与之交集不多，但也知道那是普瑞什学院最受人追捧的天之骄子。每门功课都几近满分，教授和学生都对其赞不绝口。就连卡兰尔最尊敬的天文系教授，在提到他时都忍不住惋惜自己没有这样才能非凡的学生。
　　不知道什么样的小姐，能与他这样前途远大的年轻人订婚。
　　卡兰尔一边想，一边轻车熟路地卜算。
　　大概是那位同窗已将占卜流程告知了路斯，桌上早有一张写了两组出生年月的白纸，大概就是路斯和未婚妻的信息。他看到较晚的那组日期，心里生出种异样的熟悉，但很快被专心占卜的心思所代替。
　　“说到底，父亲，”一直沉默的路斯打破沉默，让卡兰尔的思绪断开一瞬，“这段婚姻没有占卜的必要，两家的合作必然让坎贝尔家族走向繁荣。”
　　坎贝尔侯爵不以为然：“孩子，婚姻是人一生的大事，我同样重视你的幸福。”
　　路斯发出一声若有若无的嗤笑，卡兰尔装作没听到，开始宣布占卜结果：“坎贝尔少爷，恭喜。您与您的妻子将感情和睦，幸福一生。”
　　“谁知道是真是假，任谁都会这样说吧，”路斯淡扫了一眼神色恭敬的卡兰尔，“酬劳给您，相应的，希望您不要将此事泄露，艾德里安先生。”
　　卡兰尔无视面前的钱袋，语气依旧平和，但已少了几分敬意，只是强作的从容：“举手之劳，一点小事，不值得酬谢。告辞，坎贝尔侯爵。”
　　他回身跳下马车，跑过熙熙攘攘的人流，口中呼出的白气被扔在身后。
　　直到他进入一个偏僻的巷口，用钥匙打开旧屋的门，才有熟悉的气息消去几分茫然。他关门后向后一靠，像被抽走了全身力气。
　　耳边隐约有谁在低语，卡兰尔环顾着温暖的房间，分明空无一人。他死死捂住耳朵，烦躁地坐在地上。
　　“什么天才少爷，他的傲慢真是腐臭不堪，”卡兰尔咬着牙自言自语，“管他的呢，他再自命不凡，也终将踏入虚伪的官场……而我，马上就会成为万人景仰的占卜师！他终其一生都是受家族支配的工具，我却能在自由的吟唱之下叩响通往天堂的门。”

　　接下来的几天，卡兰尔为自己的房间做了修整。学院课不多，有大把时间能投入采买。
　　他把地板上撬起的旧木板拆了换成新的，将烛台、火柴之类一并扔掉，还丢弃了所有的刀具和尖锐物品，连桌角都包裹上棉布。
　　月底这天，他难得一早换上华贵的长袍，喷上香气沁人心脾的香水，金发也梳得根根分明。临出门时，还带上一条时间久远但光彩不减的宝石项链。
　　他穿梭于长街，天空不见一束阳光，白得像纸，隐约有几缕乌青夹杂其中。
　　酒馆没什么人，卡兰尔找了个靠窗的位置。他习惯于在这个座位上等待那个今天将如约而至的人。
　　每次为表敬意与风度，他都不会拿什么占卜书用来消磨时间，只是不厌其烦地注视门口，分辨每一个进来的人。
　　但今天他莫名地躁动，时不时将手伸入衣袋，去摩挲那串项链，一会儿满怀期待地到檐下眺望一个个身影，一会儿又没来由地哽咽再慌乱地擦去眼泪。大概在酒馆的伙计看来，他是个常来踱步冥想的怪家伙。
　　直到他几乎没了耐心，远处传来敲钟声，刚好十二下。
　　而一位衣着简约却不掩贵气的年轻小姐，如同伴随着钟声出游的精灵，雪白的长发引得酒馆中的来客频频侧目。
　　卡兰尔不知第几次为之暗自感叹，他急忙招了招手，那位小姐极为明媚地一笑，落座于他的对面。
　　“埃莉莎，你今天真是美丽，”卡兰尔从脑子中匮乏的词汇中尽力挑选着扔出来，“大概一万丛花遇见你都会羞愧得失色。可爱的小姐，你一定偷走了太多人的春天。”
　　埃莉莎又是一笑：“可怜的卡兰尔，现在是秋天。感谢夸奖……您每次都来这么早。”
　　卡兰尔摇头：“不，我刚到。”
　　他为埃莉莎点了一杯葡萄酒，手又摸到了口袋里，宝石相撞发出轻微声响，震得他心里发麻。埃莉莎打开手提包，从里面拿出一本老旧的圣经开始翻看：“您听说了吗?洛米基利亚的特鲁普下台了。”
　　卡兰尔心思还在一会儿如何自然地把项链拿出来这件事上，闻言支吾着应了一声。他心里有股冲动，涌到喉间又压下腹中。
　　“是吗?那您……”埃莉莎又翻了一页，“也该听说我订婚的事情了吧?”
　　抚在项链上的手停滞一瞬，卡兰尔感觉心口被人挟紧，痛感后知后觉，像失血过多后的刀伤。他一开口，声音都险些找不回来。
　　卡兰尔不敢置信她看着埃莉莎精致的面容：“什么……订婚……我听错了对吗?”
　　埃莉莎没动桌上的葡萄酒，抬手又翻了一页：“您的耳朵没有问题，是坎贝尔家的长子，您大抵见过吧。”
　　路斯·坎贝尔······?
　　“为什么?我们不是…”卡兰尔没忍住站起身，隔着桌板俯视埃莉莎额角的发缕，“你说过的，会和我一起……”
　　埃莉莎终于抬眼看他，迷人的双眼毫无波澜：“我们之间，只是朋友，不是吗?”
　　一阵雷声，像隔了层铁壁，沉闷而突兀，纸窗透过的白光闪动，卡兰尔在那一刻看到埃莉莎眼中倒映的自己。惊慌、无助、错愕、愤怒……还有狼狈。
　　卡兰尔无力地坐回去，像是忽然惊觉什么，又前倾身体：“是不是你家里强迫你？你不想的对不对？你无力反抗对不对？”
　　雨声渐渐清晰起来，埃莉莎把书放在桌上，那是她母亲曾翻看过无数次的。
　　“我没有受到任何人的胁迫，也不是经过什么政治联姻的考量，我凭我自己的意愿同意了这场婚约。我欣赏坎贝尔少爷的儒雅、沉着、富有才华且志向远大，他身上无数品质吸引着我，否则我不会答应。因此，请您停止这样幼稚的猜疑，这是对我与坎贝尔少爷的无礼。”
　　卡兰尔紧握着拳，深吸一口气：“那您之前说过的，要支持我走上占卜师的前途，会理解我的想法，会让我相信自己的才能……”
　　“您分辨不清客套话吗?”埃莉莎极为不耐地闭了闭眼，这副神态卡兰尔从未在她脸上见过，“我只不过展现了对每一个人应有的友好与尊重，您却不可救药地误会了我。说实话，我厌烦极了不分轻重的人，连自己的感情都无法控制，整日沉浸在虚妄的幻梦之中，全然不考虑未来。请不要将我也纳入您的幻想之中，再次见面的话，称我为坎贝尔夫人。”
　　埃莉莎拿起书，拿过酒馆准备的伞，站起身就要抬步，却被卡兰尔抓住了手腕。
　　“听我说，埃莉莎，我快要…”
　　“请自重，艾德里安先生！”
　　如有实质的一句话，震得卡兰尔的手失了气力。
　　当他再回过神，眼前只剩被风雨吹打得颤晃的木门。
　　又是谁在私语，卡兰尔的牙有些疼。
　　他环顾四周，所有人都注视着这里，目光满是不言而喻的调侃，但没有人在说话。
　　桌边原本搁置了两把雨伞，现在是一把，当天下午又变回了两把，仿佛一切都没有发生过。