42、42 不考虑换个 ...
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“我不明白图什塔王子您在这里拦下我是什么意思。”蒙凯帕拉眺望远方，语句有些漫不经心。
图什塔咧嘴一笑，露出他亮白的牙：“蒙凯帕拉殿下您毕竟是我在底比斯认识的第一个人。”
他抬头望了望蒙凯帕拉身后挂满一墙的刀剑武器，以及摆在桌案上的长剑，剑身被打磨地锃亮锋利。
“也只有在殿下这里，我见识到了埃及的军伍力量。”图什塔毫不吝啬嘴上的夸赞。
埃及的军伍实力比之库什强势，这在武器的锻造上的体现尤为显著，埃及有更先进的技术，关于如何让长剑轻薄而不易断裂，如何让箭矢锐利又不易腐锈，都是极大影响军队作战能力的因素。
这些机密自然由埃及严密保管，图什塔也不认为自己能轻易窥见。
蒙凯帕拉并不理会他对自己身后武器的关注，淡淡说道：“图什塔王子忘了，如今是我的王妹负责接待库什和洽谈交易，您来找我是找错人了。
“内芙鲁拉殿下的安排自然是妥当的……”图什塔脸上的笑意不变，点头回应：“不过我与公主殿下的交谈有限，据闻公主是阿蒙神在现世的神眷降临人，很是高贵……”
“不过谁让我是个不通神性的呢，我在库什也是替父亲打理军团，与细致的公主殿下实在没有话题可聊，这不就就想到了作为指挥官的王子殿下……”他娓娓道来，眼中闪烁着精光。
虽然他一开始与蒙凯帕拉闹了些不愉快，但也以为不过是个小插曲，却没想到在第二天底比斯的宫廷传来了接洽人变更的消息。
随即又听说换来的人是位公主，这委实把他吓一跳，虽然埃及的公主不怎么外嫁是人尽皆知的事，但他也害怕这倒霉事会落到他头上，至少从如今库什的局面上来看，他娶埃及的公主能得到的裨益甚微。
没想到这位公主果真是来谈贸易的，而且也不是个好说话的，两个埃及王嗣，一个爱装死，一个爱抬姿态，都是不好对付的家伙。
图什塔原以为既然内芙鲁拉能顶替掉蒙凯帕拉，她必定有过人之处，可事实又并非如此，一番接触下来他也没发现公主有什么精彩的地方。
埃及王族透露出的古怪越发明显，看来他们即使人员简单，关系却不见得和谐……
这不正好吗，有争斗就有需求，有需求就能衍生合作。
“这几日宫廷内都见不到殿下，我也是费了好一番功夫才知道殿下近日忙着练兵。”图什塔若无其事地越过蒙凯帕拉，走上前仔细端详摆在最中央的剑。
“母亲和王妹繁忙，我总不好待在宫廷中闲着。”
图什塔笑：“是，殿下不愧是埃及英武的军队指挥官。”
蒙凯帕拉不语。
虽然把玩政治的人都需要厚脸皮，以及睁着眼睛说瞎话的能力。
但图什塔前段时间才讽刺他懦弱，现在又夸他英武，这转变的嘴脸还是让蒙凯帕拉嘴角几不可闻地抽了抽。
他提唇挂上淡淡假笑：“那还真是多谢王子的夸奖。”
他偏头抬眸，看向图什塔，图什塔的侧前方开了一道小门，掀开门帘越过小门，再往前便是军营了，那是守护底比斯的力量所在，也是埃及屹立不倒的倚仗。
视线在图什塔和门上来回绕了一番，蒙凯帕拉开口：“图什塔王子对我的佩剑很感兴趣？”
“握柄适宜，剑身修长，剑刃锋利，是把好剑。”图什塔回头：“不如比试一下？”
蒙凯帕拉点头：“可以，我唤一个五十人长来。”
“五十人长？我还以为是殿下亲自上场，王子殿下也愿意把剑给别人用？”
“为什么不愿意？”蒙凯帕拉低头，用玩笑般是语气说：“不过是一件摆在那里的青铜块，能用的人拿去用就是。”
他继续说：“至于亲自上场……图什塔王子也知道的，我太懦弱了，不敢直面刀剑。”
说完后蒙凯帕拉抬头，下巴微收，瞳眸朝下，甚至身体往后靠在柱子上，全然一副“我不行，别来找我”的神情。
图什塔：“……”
曾用来讥讽蒙凯帕拉的话，如今却被用来半嘲半推脱，图什塔咬了咬后牙槽，有种无力感。
虽然早知道对方是个惯会周旋的，但谁让是自己求人呢，绝不能像初来时一样由着情绪办事。
“蒙凯帕拉殿下都未上场，怎么知道刀剑锋利与否呢？”图什塔抿了抿嘴：“或许我想用的是弓箭之类的呢？近距离弓箭与长剑，优势在您，而且比试不就是要上场才知道输赢吗？”
蒙凯帕拉装作听不懂他劝他上场这话，保持着姿势浅浅回答：“不上场永远不会输。”
图什塔眼皮跳了跳，继续说：“不上场也永远不会赢。”
“等台上比试的人都输了，台下的人也就赢了。”
“那又要等到什么时候，或许等到场上的双方一直僵持谁都不输不赢，又可能是一方过于强势，胜利后借势将台下的人也裹挟带走。那为什么台下的人不选择一起上场，选择其中一人，一起战胜敌人后与之双赢？”
蒙凯帕拉轻笑一声，缓缓点头，似乎很是认同图什塔的发言：“王子说的是。”
但他话锋一转，言语中浸入丝丝冷意：“我明白了，我该协同五十人长一起上场，好与王子切磋切磋，感受库什的能力。”
“……”图什塔哑言，心里泛苦。
气氛有一瞬的凝滞。
片刻后，图什塔咧嘴：“殿下很风趣……只是两人对一人，是不是太不公平了？”
蒙凯帕拉在心中冷笑一声，面上的平缓神色不变，甚至还饶有兴致地整理手臂处的衣服纹理，他缓缓出声：“不是图什塔王子您劝我上场的吗，怎么我和五十人长站在一起又不公平了……”
“还是您想说，我和您站在一起？”他眼中闪过凌厉：“这对五十人长来说依旧不公平，况且，每个五十人长都是都是埃及军团的基石，他们也是在我军营里任职的人，我若这么做，未免让人寒心。”
“……殿下误会了，我没那个意思。”图什塔念头快速一转，随即开口：“埃及不也有雇佣兵吗，倘若殿下不愿让埃及士兵上场，叫雇佣兵上场不也一样吗？”
蒙凯帕拉听见此话差点嗤笑出声，他将整理纹理的手收回，环胸站立，心中闪过无数思绪。
果然还是自己人对自己人心狠啊……
埃及近年来关于外族人参军的政策越发放宽，军伍中也不是没有异族的身影，这种异族士兵一般有两种来历。
一是战俘，大部分外国士兵都是埃及人在战争胜利后俘虏的异族人，他们要么转为替埃及卖命的士兵，要么成为奴隶。另一种则是雇佣兵，雇佣兵会对埃及保持忠诚，埃及也必须维护他们的自由民身份，算是一种雇佣关系。
这种雇佣兵的身份地位并不低，他们在服役士兵名单中与埃及士兵没有区别，非战时他们不会提供额外军事服务，同时也有权利如同原生埃及人一样购置财产，置办奴隶。
而绝大多数雇佣兵都是努比亚人，准确来说是下努比亚人。
让雇佣兵上场……谁还听不出图什塔暗指的是下努比亚呢？
努比亚人对付努比亚人……
蒙凯帕拉想，让他坐在一旁看戏他自然是愿意的，但要他亲自上场？
那他可没那么情愿了。
而且听图什塔方才的意思，要他们站在一起对付五十人长，哪里是什么五十人长，分明是想撺掇他和哈特舍普苏特女王对着干。
蒙凯帕拉眯了眯眼，眼底浮现出丝丝冰寒的嘲弄，说他懦弱他也懒得计较了，怎么现在还当他是傻子呢……
埃及王室的争斗什么时候轮得到南边的异族插手了，他若和图什塔联手确实能对哈特舍普苏特不利，可对埃及同样不利。
埃及的阵营争斗说到底也谈不上多复杂，智慧女神塞莎特又没有把他脑子里的智谋抽走，他为什么要引一个不相干的人加进来？
玩这些心思前还是先把眼底的野望收一下吧，否则与这种人周旋都是在浪费时间。
蒙凯帕拉眼睛将阖合阖，遮住眼里转瞬即逝的蔑视，沉声说道：“雇佣兵多在阿蒙军团里，我无力调用。”
他挂起淡淡的微笑，笑意不达眼底：“如果图什塔王子您能说动母亲调派阿蒙军团的雇佣兵们，我自然愿意上场与王子比划。”
说动哈特舍普苏特？
女王怎么可能对异族来的王子放心，图什塔身后当然有跟着眼线，倘若哈特舍普苏特知道图什塔出了这间屋子，转头找她谈阿蒙军团……
女王心里只会有杀意。
且不说外族王子接触军队本就敏感，扯上阿蒙军团是能让女王直接冷脸的行为。
他蒙凯帕拉虽然是埃及的军队指挥官，但并非所有军团都归属他管辖，否则女王早就坐不住了。
埃及有三大军团：阿蒙军团、拉军团、赛特军团，其中阿蒙军团独立出来，按规定由法老亲自统率，阿蒙军团以法老为主，法老是谁主人是谁。阿蒙军团多是步兵，本就是战力较强的存在。
当然女王除了阿蒙军团，手里也捏着零零散散的军伍力量，其中以水兵为例，他和女王在水兵中各有势力，而出使蓬特的船队正是女王手下的水军部队。
埃及的三大军种除步兵和水兵外，还有更为新兴的战车兵，这类兵种是希克索斯人统治埃及时期由西亚传入埃及的，虽然希克索斯人凌虐埃及人是事实，但带来军事大变革也是事实，而这只作为先锋部队的精锐作战力量则握在他手里。
他们在军伍中的势力各有牵制，若是图什塔果真跑过去和女王谈雇佣兵的事，女王绝不会答应。
不过想来图什塔也不至于蠢到如此地步，果然，在蒙凯帕拉说完后片刻，图什塔推脱道：“不过是与殿下谈论私下的武力比试，若因为这点小事惊扰陛下实在不应该。”
他被迫妥协，还带着几分嘴硬：“殿下不愿意便不愿意吧，我想着库什离底比斯遥远，下次再来做客不知道要等多久去了，想与殿下交流军伍经验，亲近几分……却没想到殿下不负责接洽后冷漠到这个地步了……”
蒙凯帕拉闻言即使知道对方是在阴阳怪气，但还是心中一阵恶寒，他眨了眨眼，纤长的睫毛下褐如琉璃般的眼眸，瞳眸如埃及的红海一般深邃不见底。
亲近几分？听得他想吐。
他想要亲近的人可不是眼前这个人高马大的蛮子。
按耐住了叫赫纳特进来把图什塔踹出去的念头，他也不在嘴上落下风，甚至故意勾唇微笑：“你知道就好。”
“……”图什塔被堵得说不出话，半晌，他脸不红心不跳地开口：“看来我和殿下总是说不到一块去……”
“库什王子能与母亲说到一块去便够了，母亲是两土地唯一的王，一切都由她裁定，无需我僭越以管事。”
图什塔挑眉，没想到蒙凯帕拉居然愿意在他面前说着对女王忠心耿耿的话，按他这几日的观察，埃及的宫廷可不见得有这么和谐。
他打量着蒙凯帕拉，启唇说：“到没想到殿下作为王储，却是由陛下操纵全局，不过……我虽然是父亲的次子，也总帮着父亲打理要务呢。”
蒙凯帕拉对他的挑衅充耳不闻，他们再次没谈拢的情况下，对方也不再掩饰与自己的针锋相对了。
蒙凯帕拉淡淡回答：“我是王储也是陛下统御的臣民，自然要谨遵陛下的指令。”
他顿了顿，补充道：“就像我之前说的那样，若是王子能说服母亲同意抽调阿蒙军团的雇佣兵，我自然愿意上场。”
他抬眸与图什塔直接对视，彼此都明白此刻所说阿蒙军团和雇佣兵的真实意思并非如此。
图什塔沉默片刻后，向来时的大门走去，站在门口，他回头看向蒙凯帕拉：“殿下的话……我记住了。”
蒙凯帕拉也不言语，见人走出去后原本还带了几分礼节性微笑的面容彻底沉下去。
风吹动侧门处悬挂的布帘，发出呼啦的帘子颤动声，透过吹起布帘的缝隙，放眼望去是一片空旷的铺满细细黄沙的地面，地面尽头是军营阵地。
风吹进来，扑在蒙凯帕拉身上，他片刻的闭眼后再次睁开双眼。
图什塔也是个心思活络的，还有胆子打算和筹谋。
劝他与哈特舍普苏特对立不成，又企图劝他掺和进库什与下努比亚部落的争斗中。
前者是看埃及王族不和谐，妄图在埃及的内斗中分一杯羹，后者是见他执掌军队，希望与他打好关系，亦或者约定好利益瓜分条款，以在今后与部落的摩擦中多一份保障。
可他偏偏什么都不会答应，王族争斗是埃及自己的事，就是女王也绝不可能让外人插一脚进来。
至于他们库什与下努比亚的关系……他并非完全不愿参与，但绝不能是他自己跳进去。
必须是女王在明面上授予他决断下努比亚的的权利，他才能没有后顾之忧地对下努比亚实施他想要的统治。
所以他才让图什塔去请动女王的“阿蒙军团”，如果红海也需要防范的话，女王又会选哪边呢？
要么让她手中的水军西去前往红海，要么让阿蒙军团南下前往努比亚地区，这两者不能并存，否则在作为权利中心的底比斯区域，女王就只剩那点王族亲兵了。
无兵拱卫女王不会安心的，那她便不得不让出一块地方给他负责。
——
图什塔接过侍从递过来的马鞭，扯了扯鞭子，向前走去。
他的侍从跟在身后，见他面色不愉，小心翼翼地问道：“王子……如何？”
果不其然，王子如他预料般冷哼一声，脸色更臭，几乎从他的神情就能知道交谈的不顺利。
“蒙凯帕拉说话就跟死人一样。”图什塔毫不掩饰他对埃及王储的愠怒：“内芙鲁拉对谈话不满意至少还会竖眉驳斥，他只知道绕弯子。”
侍从跟在一旁不敢出声，可安静并没有换来王子的息怒，图什塔掩不住烦躁，又将马鞭丢回侍从手里。
“行了，你们先骑回去吧，我自己走回去。”
侍从的眼睛机灵一转，低声开口询问：“王子，您已经甩开我们好几次了，底比斯的街道又多……您要是找不回来怎么办？”
他蹑足向前几步：“是……有人带着您逛底比斯吗？”
他终于忍不住心中的疑问了，尤其是今早出门的时候王子还捎上了几块宝石，他原以为是用来和蒙凯帕拉殿下套近乎的，哪想到如今走出来了腰间的兽皮囊还是鼓的，根本没送出去。
图什塔回头：“我的事你少问，否则……”
他甩给侍从一个威胁的眼神，见对方缩脖子，这才转头挥了挥手。
“走了，我自己会回去的。”
他的侍从看着他走远，止不住在心中犯嘀咕。
王子该不会在底比斯找到相好的姑娘了吧？
另一边，蒙凯帕拉也走出门。
他已经与赫纳特和克涅修交代好了事项，等不了多久将有变动发生了，他让他们约束手下士兵，从副手到传令官以及负责文职的军中书吏，全都要更安分些。
他骑上马，驾马缓缓往宫廷回去。
马蹄踏在路上，走过石砖时发出清脆的哒哒声，柔和且有规律，马儿时不时嘶鸣两声，晃动脑袋。
蒙凯帕拉避开狭窄的小巷，以免阻塞了行人通过。
底比斯依旧是喧嚣繁盛的底比斯，作为强大王朝的都城，这里聚集了周边最新奇的物品，吆喝和叫卖声也让人安心。
正当他放空自己时，从喧嚣中透出一个清脆的声音，熙熙攘攘的人群完全盖不住这个声音传入他的耳朵。
“太贵了，这个价码绝不可能，你这孔雀石细纹太多，谈不上精致。”
蒙凯帕拉偏头望去，阳光洒下来有些晃人眼睛，他虚眯一下眼睛，还是在人群中找到了对方的身影。
她穿了一身白裙子，漏出了手臂和肩颈，白皙的皮肤与泛着淡淡米黄色的裙子辉映，使他一眼就能认出她。
对面的商人赤红着脖子与她争辩，也不见她急切，依旧稳住神态细条慢理地与对方讲价。
蒙凯帕拉坐在马上，借着居高的位置望她，半天也没动作。
或许是价格终究没谈拢，她摆了摆手说不再需要这块孔雀石了。
他□□的马站了片刻后提腿变换站立姿态，这时蒙凯帕拉才回过神来，再抬头便见她穿过人群快要离开。
齐皎今日逛了一个下午的市集，从头逛到尾却没找到一块合心意的宝石。
她反思自己，是不是在卡尔纳克神庙待久了，看多了王族赏赐的宝石饰品和神庙统一购置的金银财宝，以至于她在市集上挑宝石的时候眼光都刁钻了不少。
可那些裂痕满布的她看不上，她看上的又买不起，或许她该回去给伊阿蕾说自己实在没那淘宝石的运气和能力。
齐皎正要闪身拐过小巷，转而回工人村去，却隐隐约约听见有人唤她的埃及名字。
她下意识回头，见一人一马背光站在巷子口。
“王子殿下？”齐皎讶异，她环视一圈，确认了这里是嘈杂市集的边缘。
这还是她第一次在如此充满生活气息的地方见到他，以往见他不是在宏伟的宫殿里就是在瑰丽的神庙中，偶有与他一同出行，还是在上次山谷节游行。
齐皎已经离开了市集的人群聚集区，周围的小巷虽然狭窄但是少有人行走，是以没人听见她刚刚惊呼出声的称呼。
蒙凯帕拉也没回应，而且径自走向前来，他来到齐皎面前站定，却又半晌不开口。
齐皎用眼神瞟周围，她不明白蒙凯帕拉此举是什么意思，于是尝试着开口：“贵……贵人？”
殿下的称呼自然不方便用，她一时半会儿也想不出来别的称谓了。
她说完后暗自观察着对方的神色，结果看见对方微微皱起眉头，正当她以为蒙凯帕拉不满这个没什么所谓的称呼时，却听他启唇说话。
“为什么离开？”
齐皎不解：“……什么离开？”
见蒙凯帕拉听她说完后眉宇间似乎笼了层薄薄的郁气，又一直盯着她，齐皎心底有些没底。
片刻后，蒙凯帕拉继续说道：“为什么要悄无声息地离开宫殿？”
齐皎轻眨双眼，这才明白过来。
她没想到她与蒙凯帕拉十几日未见面，如今第一句话竟然是个无足轻重的小事，质问她为什么不道别比质问她当天的话语还要更让她摸不着头脑。
齐皎解释：“我想着……早点离开能避过早起的侍从们，以免被人看见。”
蒙凯帕拉摇头：“我的宫殿不是别人想安插人手就能安插的，所有眼线都被安排在外围，宫殿内部并非不安全，你不必担惊受怕。”
齐皎讷讷回话：“这样啊……”
她心里嘀咕，她当然不用担惊受怕，她一共也去不了几次，宫殿是她想进就进、想出就出的地方吗？
不过她还是低眉敛目，轻轻问话：“殿下是觉得不告而别很失礼吗？”
如果蒙凯帕拉在意的是这个，那她以后在这些礼仪上多注意便是，总归不是什么耗费心神的大事。
蒙凯帕拉摩挲指环的手虚掩在衣摆后方，他按住指环的纹路，指腹泛白，这是他烦躁亦或者紧张时惯常做出的动作。
这是失礼吗？他问自己。
思绪在一瞬间百转千回，停顿片刻后他回答：“是……”
他说这话时眼光游离，瞳眸微微向下，企图掩盖自己的心虚。
应该是吧……
否则自己为什么要那么在意自己等不到她呢？
可想到这里他又觉得自己毫无道理。
她根本不知道自己在等着送她，也不知道自己枯坐许久，还是没等到她。
这都是他的……一厢情愿呢。
蒙凯帕拉轻轻抿唇，自己驳斥刚刚说出的话：“不是……”
“不是无礼，是我希望你离开时……”蒙凯帕拉说到这里时顿了顿。
离开。
这真是个伤感的词。
“……你离开时和我说一声。”或许提前知会过的离别就能少几分伤感了吧。
“好。”这并不是什么强人所难的要求，齐皎自然应下。
蒙凯帕拉偏头，整理了片刻思绪后重新开口：“我看见你在与商贩争价孔雀石，你是想买宝石吗？”
“是有这个打算，但总没瞧到合适的。”齐皎呼了口气：“不是东西不够漂亮，就是价钱不够好，总是瞧不到恰好的。”
蒙凯帕拉没体会过这种市集上货物的权衡抉择，但万事万物是相通的，贵族的来往也讲究合算不合算，于是他有条理地宽慰了她两句。
随后他顺嘴一提：“很少见你佩戴饰品。”
齐皎淡淡回答：“戴多了也是累赘。”
“买宝石回去重新打饰品吗？”
“嗯……算是吧。”
反正她不介意伊阿蕾到时候练手做出来的饰品。
她将右手举起来，晃了晃手腕，向蒙凯帕拉展示自己的绿松石手链。
“这个就挺好的，我很喜欢。”
蒙凯帕拉盯着她缠绕在她手腕上的手链，久远的记忆突然在脑海中翻涌出来。
“她手上的手链和那个少年脖子上的出自同一块绿松石原石，这还不亲密吗？”
山谷节的记忆袭来，只不过这次的记忆是赫纳特站在尼罗河边的驿站时说的话。
一抹危险的光在他眼底划过。
“很好看……但不考虑换个新的吗？”
作者有话说
第42章 42
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