《镇西口的曹先生》南山白石

16、行路

　　如果办事的不消极怠工，这路其实并不算很远。

　　他们是往西北方向走的，其间多是无人打理的荒地，极偶尔也会看到些许刀剑的痕迹刻在路边树木，又或是拖曳的血迹，从路旁淋淋漓漓，拖到树丛中去。

　　开始时曹语见了，还有些不安，曲不问劝他，江湖寻仇不会牵连旁人，山匪截道一般打不过自己，真要是遇见意外，他身上还有望江楼的腰牌，一般没人愿意上赶着给自己找不痛快。

　　曹语有些疑惑，他原以为江湖大侠都像话本子里的那样，端着一副路见不平的侠义心肠，有不寻常的事总要深入虎穴查探一番。问出这句话的时候，二人正围着篝火歇息，曲不问听他疑问听乐了，说所以不是谁都能叫大侠。

　　“像我这样的，平时戏称自己是耍剑的。”

　　“话本子里那些个大侠，十步杀一人，叫人看着热血沸腾是不错，可武功能练到登峰造极的又有几人，武林中人，多数扮演的是被那大侠一刀把脑袋砍去的角色，搁到话本子里，十个字都占不去。”

　　“喊得出名号的才是大侠，除此之外，拉帮结派、利益勾连，所谓道义保护的就是这些武功不能独步天下的人，结成了网，就没那么容易被人随手一刀砍了脑袋，牵一发而动全身，想动一个人先得掂量掂量他五叔六姨。人活在世，总有那么些不顺意。”

　　“你没有名号？”

　　“我当然没有，我一无门无派无有势力，二又不能一剑破万军，倒是有人尊称一句曲大侠，客气而已，不必当真。”

　　“那子车兄可有名号？”

　　“他是有的，但也不算大侠的名头，江湖中唤他千相鬼。”曲不问就着饼，咬了一口清早从客栈出发时打包的红烧肉：

　　“一般人从小习武，只练一门功法，或是同根同源几种，包容性要强上一些，否则一旦功法冗杂，行岔了气，容易内息混乱，难保不会走火入魔，也不是没人练杂家功法，取百家之长，独创一门心法开宗立派——千秋府就是好例子。”

　　“他却是生练百家功法，其中有深有浅，有长有短，或是各有相生相克，打了无数底子，竟都能得到平衡，虽阻碍了进境，却并未损伤经脉，回归望江楼后，融会贯通一跃千里。望江楼根基深厚，且为了培养死士，收藏了不少武功秘籍，虽然我没仔细问过，但他估计是全都看了。”

　　“出招变幻莫测，且只要有意隐瞒，单从武功上对手决计猜不出他何门何派，因此得名。虽因学得太杂没法在某一样上登峰造极，于江湖排行上也算有一席之地了。”

　　这是千相的来历，至于鬼，曲不问并不想解释。

　　“不过论起侠义心，他恐怕还不如我。”

　　曲不问看曹语虽然没什么表情，眼里却满满的是心驰神往，不禁有些泛酸，故意皱眉道：“你总问他干嘛？发现我不是想象里舍己为人的大侠，终于想起来嫌弃哥哥了？”

　　曹语回过神来，听曲不问这么讲，有些慌，连忙解释：“没有。”

　　却不知从何说起，犹豫了一会，低下头去，慢慢伸手，扯曲不问的衣角：

　　“没有的。”

　　曲不问见他这样，逗弄的心思也没有了，夹了一块红烧肉塞进他嘴里，又替他抹了嘴角的酱汁：“逗你的，我没生气。”

　　“也不用这样，”又拍了拍曹语扯着他衣角的手：“别总像个小媳妇似的，我年前就说过，你是先生，有什么不满意你就照着我脑袋揍，就是最好把脸闪开，我还靠这个讨你喜欢呢。”

　　曹语鼓着腮帮子嚼那块肉，听了这话，眼睛弯了弯，应了一声好。

　　后来曹语也学会了对路上的异常熟视无睹，只是有一次血迹实在太新鲜，二人停车查看，救下一只隼，似乎是同野兽厮打受伤，留在原地眼见活不成了，只好包扎一下养在马车里，竟也逐渐健康起来。

　　只是自从那夜夜宿小庙之后，再见到荒郊野地里的脚印车辙，曲不问总有些紧绷，曹语思量着，定是发生了什么事情，一次歇脚，便直接问了。

　　曲不问苦笑：“被你发现了，也是，瞒着你做什么。”

　　曲不问说了那晚的事：“野兽发出噪音其实常见，只是我总觉得有什么不对劲。”

　　“子车也不是万事皆通的神仙，他说这次任务安全，却也难保没有人苦心算计要截望江楼的消息，或是有不长眼的小贼来打我们的主意。若是后者，跟了两日寻不到机会也该走了，就算是个死心眼的也不成威胁，若是前者就有些危险，敢向望江楼下手的人，只怕……并不受江湖道义的约束。”

　　曹语听他的意思，似是已有人选，抬头看他，只见他神色严肃，问了一句：“你知道怎么杀人吗？”

　　曹语一时语塞。

　　他见过死人，也见过被人杀的人，血从身下流成一片，他第一次知道人有那么多的血可流，当时他并没有太多惊惧，只想更深露重，这人穿得这样少又瘦成这样，或许死了也是解脱。

　　若说不知道也欠妥，勒死吊死、闷死淹死，理论上总是说得通。但他确实没有亲自动手杀过人，圣贤书里不教这个。

　　曲不问见他不说话，握住他的腕子，将他一只手拽过来，放在自己心口，透过厚重的衣物，曹语能感受到他沉稳有力的心跳，一下，又一下，敲击着自己的掌心。

　　“这里，上下一寸，捅进去，心脏是要害，不死也去了半条命。”

　　那只手向上游移，摸到了咽喉处，从喉结，慢慢移动至两侧，曲不问的手按在他的手上，用了些力气，温热跳动的血流在皮肤下涌动：

　　“割喉的时候对准这里，中间是气管，伤了便不能说话了，但是杀人得快，就对准这里。”

　　“若是没有工具，掐晕也是个法子。”曲不问带着曹语的手往上提，“捏紧这里，很快，也没那么费力气。”

　　“若是记着逃命，也可以对着脚砍，可能不是那么好看，但是命要紧。”

　　“保护好自己。”

　　曹语的内心几乎是平静的，曲不问说一处，他记一处，这似乎有悖于他读过的圣贤书，他该对众生悲悯，该仁该德，该远血腥，而不是站在这，听一个人告诉他怎么样能最高效率地杀死另一个人。

　　父亲知道该疯了，他想，但是就这样吧，您自己教的，自己不也没做到吗。

　　这几乎叫他尝到了一丝隐隐的快意。

　　面前的人放开了他的手，叹了口气：“你如果不愿意也没关系，我总会护着你。”

　　“不必。”曹语端起自己那把剑，抚摸着剑鞘，带着一种坦然自若的平静：“我记住了。”

　　曲不问爱惨了他这个样子，一时没忍住，捧着那张脸亲了上去，是个一触及分的吻。

　　原本是做好了挨揍的准备，但曹语竟罕见地没有生气，他摩挲着自己的唇，脸颊微红，却定定地看着曲不问的眼睛，重复道：

　　“我记住了。”

　　日夜兼行，到了目的地，也还未入夏。两人早换了轻薄的衣衫，进城寻了客栈歇脚，曲不问的神经也稍微松了下来，到了自己人的地盘，总要安全些，便拉着曹语，去看本地迎夏的庆典。

　　原是凑热闹，真到了地方，穿梭在集市人流里，竟意外有趣。拥挤的人群中，谁也没有注意，这两位似是友人的公子，袍袖下的手牵在一起。

　　曹语一开始还象征性挣了挣，后来也不动了，任由曲不问牵着他，随着人流往前去。

　　曲不问脸上系了张遮住半脸的面具，是刚刚在摊前买的，老板说第二个半价，曲不问本想给他也买一个，被他拦住，说戴不惯，曲不问笑着劝他，入乡随俗，街上的人都戴了面具，你大大方方露个脸反而最显眼，最后拗不过对方，还是买了一块，只是到底没戴，攥在手里。

　　走着走着，周围人渐渐少了许多，曹语回头望去，发现是远离了人群，往护城河去。

　　“这里的护城河里，庆典晚间会点河灯，人都在上游放灯，这里很少人来，既能看灯，又不拥挤。”

　　黑暗中亮起千千万万盏灯，承载着不知多少人的祈愿，浩浩荡荡漂到眼前，萤火微光，汇聚成海。

　　曹语曾经在京都见过花灯节放灯，是比这还要盛大的景况，半边天几乎亮了，温暖的河灯簇拥着正中的龙舟，他独自伫立在山顶，远眺人潮，游历在这盛况之外。

　　看着渐近的河灯，他突然起了兴致，想捞一盏上来，却见曲不问已经在动手了。

　　然而没等手里的工具触碰到最近的莲花灯，“噗通”一声自不远处传来，水花四起，荡开的涟漪顷刻到了近前，推走了本囊中之物的河灯。

　　曲不问向声音来处看去，靠岸边停着一只小舟，颇为精致，仓壁雕花，并没有人，反而是船头的位置，有个空荡荡的轮椅。

　　曲不问想都没想，第一时间跳了下去。