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30、八珍奇新张高比穆莅临 ...
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衙门外，几个八珍奇小厮一大早便在躲躲藏藏哨探动静。
半天后见到衙差抬着高比穆的大轿出了大门。
轿子沉甸甸的，高比穆十之八九坐在里面。
互使眼色靠上去一路跟随。
眼见这抬轿子拐了几个弯，看其路径果然是朝着八珍奇而去。
有人跑了一路，抢先通报祈美。
祈美喜出望外，忙不迭吩咐左右，招齐一众家眷随人、店中咨客、跑堂伙计和扬美城名流望族、长老列队迎候。
众人拥作一团，在酒楼两个石狮子前翘首迎接高大人。
高比穆的轿子才在街角露出个边角，众人便一路簇拥着上前，围住轿子高喊：
“恭请高大人！有请高大人！”
高比穆坐的是两人抬的轿子，随从亦仅有一人。
抬轿的仆役在八珍齐门前停下，按低轿头，高比穆从轿中出来，微笑着向众人挥手。
儒雅的他穿着一身居家便服，看起来平添了几分亲近。
笑吟吟地环顾四周。
众人诚惶诚恐，很是恭敬。
他心里感慨，对众人说道：
“诸位乡亲父老，今天祈美祈掌柜酒楼新张，惠及四邻。”
”很热闹，可喜可贺！”
“高某身为扬美城一地之长，深以为，”
“你们，我眼前的每一位老百姓，有任何事情，高兴的事也好，不高兴的事也好，全都是高某自己的事情。”
“故而高某从来不敢散淡敷衍。”
“今天适逢赋闲在家，喜得祈掌柜诚意邀请，理当出席。”
“不过，就算祈掌柜不记得我了，如此喜事，我也是一定要来的。”
人群中不知是谁响亮地叫了一声好，高举双手拍起巴掌。
众人心有灵犀一点通，跟着鼓掌喝彩。
“哗——”
整条街上掌声雷动。
高比穆回头看一眼随从。
随从会意，钻进轿子拿了一件用红布遮盖的东西出来，双手托着，毕恭毕敬地站在高比穆身边。
高比穆拈着长须说道：
“既然是大喜，今天本官就和大家凑凑热闹，也给祈掌柜送上一样东西。”
高比穆为官清廉，之前从未见参与俗务，祈美虽然递上请柬，但对高比穆的来与不来，心里实则没有过多寄望。
眼下高比穆不仅来出席了，而且竟然还带来了礼物，更不得了的是当众赠予。
此等荣耀，扬美城里还有谁能相比，简直就是祈家祖坟冒了青烟啊！
祈美如沐皇恩，在无数人羡慕的目光下，拉扯全家扑通一下跪在地上，感动得语无伦次：
“多谢高大人！”
“高大人为了小民费心了！”
“高大人真是祈某贴心人！”
“快快请起，快快请起！”
高比穆扶起祈美，道：
“祈掌柜不必如此！”
“这礼物也不是什么稀罕的东西。”
“它乃是我在外地做官的时候，偶然在溪流边拾捡的一块石头。”
“石头是天工之物，浑然天成。”
“我见它模样奇特，便把它带回家中摆放，闲来无事赏玩也是一个乐趣。”
“现在就请大家看看，它像个什么东西？”
随从带着笑容，腾出一手将盖着的红布揭起，奇特的石头便敞露在众人眼光之下。
石头通体藏青色，和盛汤的海盆一般大小，表面泛有点点金光。
形状上看，石头从边沿往里滑陷，到了正中间兀然凸起。
整个石身圆润饱满，像极了一锭元宝。
众人啧啧赞叹，羡慕不已。
不知是谁突然叫出声来：
“金元宝这么大一锭，预兆祈掌柜财源广进，发财发得漫山遍野。”
“咱们能看上一眼，都跟着沾了光啦！”
高比穆哈哈大笑，向众人拱拱手，由祈美引路，缓步走向大门。
迎面两排铄金大字映入眼帘：
鲜香溢出天府海客沉醉豪饮千杯不虚行，麻辣源自灵台四座惊喜独掌一勺显功夫。
高比穆身子前倾仔细赏析，脱口而出道：
“此联甚好！”
众人围着柱子一起看这副对联，不言不语，一时间显得颇为安静，似在等着祈美开化愚钝。
这些人都是真不懂吗？非也，有人心里翘起了大拇指但就是不说。
高比穆暗暗好笑：
“看你们这些人虔诚恭谨的样子，也不知是真不懂还是假不懂。”
乃清了清嗓门说道：
“此联对仗殊为工整，读起来铮铮有声。”
“尽然显露气势，此其一也。”
“作者在字词的雕凿上还有意境上用心良苦。”
“方才我略一读之，仿佛感受到酒楼佳肴所散发出来的诱人香味，这也是一副上好对联才有的功效，此其二也。”
“此联还一语道破厨中事。”
“独掌一勺现功夫，好啊！”
“它不但说明了店中的厨师有绝技在身，而且这个厨师仗着自身不小的本领在酒楼里指手划脚，显得有些霸道。”
“做主厨的正该如此说一不二！此乃其三也。”
高比穆摇头晃脑，按平仄之韵郎声颂读一遍对联。
众人听了，果然甚有滋味，纷纷点头称是。
高比穆后退两步，视线放宽又审视一番，说道：
“这路笔法我见过。”
“勾划严谨，刚柔并济，舒朗开阔。”
“都说字如其人，能写出这样的字，作者的为人一定刚正不阿，是敢于直言之人。”
“难得！难得！”
祈美心里比喝了蜜糖还要甜上百倍，满面春风道：
“小人不知几辈子修来的福气，竟然能得到大人这般夸奖重视，实在是愧不敢当，受之有愧啊……”
乐呵呵地，合不拢嘴。
高比穆瞥眼看他，哈哈笑道：
“祈掌柜，你醉心饮食，不甘人后连年做大，在扬美城早就声名鹊起，非常不错。”
“只是这字么……岂是出自你的手笔？！哈哈哈……”
笑声未落，人已走入店中，身后留下一片笑声。
说的并不是自己！
忘形了……
祈美恨不得找条缝躲起来。
高比穆步入大堂，于当中站定环顾一周，三幅金字对联同样写得端正四方遒劲有力。
左边楼梯柱子上的对子写的是：一川风月留酣饮，万里山河尽浩歌。
此联写的是游人胸怀，读之好似置身万好山川，满腔都是按耐不住的壮怀激情。
右边楼梯柱子上对子写的是：乘兴高歌须醉酒，开怀畅饮且登楼。
对联遥相呼应，春风得意节节高望，令人踌躇满志。
拾阶而上，二楼迎客对联写的是：八珍热辣最无愁客，一丝清凉别有洞天。
此对联与别处不同，唯独它有四字横批，曰：楼上雅座。
横批的位置有意无意，或不是横批或就是横批，与左右联天然相对，引来的却是另一番意思。
高比穆不禁哑然失笑。
但对这一手字，心中仍是赞叹不已。
待他进入包厢雅座，众陪客呼啦一下跟了进来。
这些人不外扬美城名流望族。
其中便有早年在外地任县令一职、适龄退隐的田逸陇，以及城里公推的三姓长老袁太公诸人，算上主人祈美，正好十人坐满一桌。
高比穆回应众人招呼，在首座坐下。
