3、杏城郡 ...
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五月的杏城，正是一年中最美的时候。
初罢莺啼，花光柳影，杏桃的馨香飘满了整座小城。
窗外栽种着浓郁的茶花树，枝头缀满了粉嫩嫩的花苞。
苏缇置身于昏暗的柴房内，身旁除了一堆干草，空无一物。
她无心赏景，那日自己在军帐中向将军表明了身份，可他一言不发就消失了。
一个又黑又壮的将士将自己连夜送到了这里，她被软禁在此。
浑浑不觉几日已过，她很想家，想念年迈的阿爸，开朗的兄长，想起她被送嫁时家人们婆娑的泪眼。
如今自己中途被劫至此，父兄可曾收到消息？
按照匈奴人一贯卑劣的行径，是否会继续为难自己的族人？
将自己劫来此处的汉军又预备如何对待自己？
那位将军曾说，要一千匹良驹才肯放自己回去，他的话可信吗？
又想起他曾亲口说过男的充军，女的为奴······
她顿觉惶惶不安。
暖日当暄。
不同于苏缇姑娘的惶恐，此刻的霍冲正带着人马在杏城郊外的草场上驰骋。
陛下得知他从匈奴手里抢来了三百良驹，龙颜大悦。当着文武百官的面嘉奖了霍将军，说他勇武果然，扬我大汉天威。
陛下按照霍将军所请，从户部拨款建立大汉自己的军马场，自此开启军马养殖繁育的壮军大业。
一连几日，他都忙着带人为军马场选址，按照刘马监选定的几个地方依次实地考察。
“将军，觉得此处如何？”
刘马监指着眼前一片壮阔的草场，远处是一汪活水，在阳光的直射下折射出闪闪水光。
霍冲身形挺拔，坐在马背上亦高处旁人一截，茵茵绿草间折射出的光芒令他感到刺目，下意识眯眼起眼睛打量对面，心间却是无比的满意。
“刘马监办事果然得力，此处位置绝佳，我很满意。”
得到赞扬的刘马监登时展颜一笑，黝黑的肤色映着一口白牙很是突兀：“将军过奖，这是卑职职责所在。”
“这一处草场依落霞山，傍若水河。距离咱们杏城也不远，实在是军马场的不二之选。”
刘马监望着眼前的天然草场，一脸的珍视，他一生爱马驭马，自然知道眼前这片草场的可贵之处。
霍冲对此表示肯定：“那就定在此处吧，你且修书，制定详细计划，明日便开始建造。”
语落，他勒紧缰绳正欲掉转马头离开，却见远处似有人来。
看身影，是他前几日派出去的斥候军。
“末将参见将军。”
来人翻身下马单膝跪地行礼，随即便从腰间抽出羊皮小卷恭敬地递给马背上的霍将军。
“说就行。”
霍冲并不伸手，反而懒洋洋地往后扬了扬头，坐在马上听他讲。
“末将带人前往羌族探明，前些时日匈奴右产于派亲信前往羌族蒙巴兰部索要一百匹良马育种，此后不久，又派人前往索要二百，羌族不肯，匈奴便斩杀了数名羌族人，还刺伤了首领之子，羌族首领为了息事宁人，不仅赔了两百良驹，还将一位贵女送嫁给右产于为妃。”
“哼，这匈奴小儿真是卑鄙无耻，这羌族也是懦弱不堪。”王猛自顾自地大嗓门，其余人众将士也跟着轻笑。
霍冲闻言，低头抿嘴，若有所思。
“这么说来，咱们那天劫回来的女子，便是羌族贵女了？” 副将王猛喃喃自语。
电光火石间，他想起前几日夜里的一幕：自己已经睡了，霍将军忽然唤他，命他将主军帐里的女子连夜送往杏城将军府，他记得将军曾交代了一句：好生照看。
但是他不知道那女子身份，只知道是顺路截获的女人，大约是将军嫌她侍候得不好，所以让他押送回府吧。
今日看来，约莫是自己理解错了，将军的意思，应该是好好照顾，而不是好好看管？
一时之间，王猛觉得自己脑袋有些头疼，他想起自己把人送回将军府时曾对管家说了一句话，想起那句话，他只想抽自己嘴巴子。
军中俘虏，好生照看。
思及此，他更觉得太阳穴突突一阵跳。
其实太阳穴突突乱跳的不止王猛一人。
站在他身边的副将刘场也是心头一悸。
当日，他跟随霍将军突袭匈奴，曾问将军那女子如何处理，将军亲口说了男的充军，女的为奴。
但是随即又改口，命他为那女子换身干净衣裳带回去，他以为将军应是见了那女子模样不错，要带回去伺候，热血男儿嘛，可以理解，所以他自己做主张将女子送进了霍将军的大帐内。
却不想，还是会错了意，听闻将军当晚就将女子送出了军营。
想到此处，刘场也不禁冷汗直冒。
许淮书并未察觉身边两位同僚的惶恐之态，反而面露喜色地追问起来：
“将军，那女子现在何处？”
“我已将她安置在杏城府邸。”霍冲淡淡地回答，思绪似乎还没完全回归。
“将军，大喜啊。”许怀书眉头一展，心中登时冒出个好主意。
“羌族世代居于我大汉和匈奴之间，既要仰望天子鼻息，也要受匈奴欺压；如今匈奴欺他，他不敢不从，赔马送嫁，想必心里早已不满，不如，将军向陛下上书，将此女安然送回，恩威并施，羌族必定与我汉朝更进一步。”
“好主意，此番军马场初建，若能得羌族助力，岂不如虎添翼？”
“不好不好，此前骏马槽一战，匈奴吃了大亏，势必心有不甘，若是以此为借口再来挑衅，恐怕·····”
“将军，此女留不得····”
“怕什么，来了正好再战一场，我等定杀他个片甲不留···”
霍冲却一言不发，坐在马背上静听耳边众说纷纭。
*
杏城的将军府虽然名义上是霍将军的府邸，但是他没住过几日，大部分时间都在军中操练士兵，其余时间都在外打仗，所以府中事务全权交给管家打理。
这日正午时，府里上下刚刚放完午饭，年逾四十的莫管家正要回屋小憩时听门房报：
将军回府。
莫管家快步迎到大门口，只见一身战甲的霍将军已然下马，正阔步走向前厅。
他接过霍冲手里的马鞭，关切的问道：“将军可曾用过午饭？”
霍冲：“前几日我命王猛送回的那位女子，现在何处？”
“按照王副将的吩咐，一直关在柴房看管。”
莫管家恭敬地回答，并不觉得有任何异常。
却见霍将军脚步一顿，语气颇为意外： “柴房？”
莫管家点点头：“是的，王副将曾交代，这是军中俘虏，要好好看管，所以将其关在柴房，每日定时送饭，府中上下一律不得靠近···· ”
“这个王猛！”
霍冲重重地叹了一口气，他身边这两个副将，一个王猛一个刘场，简直是他的克星。
见将军很是不满，莫管家连忙躬身请罪：“将军恕罪，可是老奴处理不当？”
面对忠心耿耿的莫管家，霍冲只能无奈地摆摆手：“罢了，她不是军中俘虏，是羌族贵女，暂居我府上而已。”
随即他交代管家将苏缇请回厢房，以客之礼相待。
*
在柴房关了八天，苏缇突然又被请到了厢房，莫管家安排人为这位贵女沐浴净身，还送来了质地精良的衣裳，首饰，妆盒。
几个年轻的汉族女仆将美丽的异族贵女团团围住。
一阵妆点打扮之后，只见铜镜内的女子：一席淡青色绕襟深衣，配以祥云纹饰，足蹬云锦翘头履，面上是时下最流行的远山眉、点朱唇、胭脂半透、一头乌发以玉簪绾低髻垂于身后。
活脱脱一个俏丽的汉家女郎。
在莫管家的引领下，她再一次见到了那位年轻的霍冲将军。
不同于初见时的杀气腾腾，此时的霍将军已经卸下战甲，佩刀。穿着直裾深衣，外罩靛蓝色禅衣，领口袖口都绣着银丝蝠符祥云绲边，腰间系以犀角钩带。
他立于书房中，宛若一位温文尔雅的书生。
苏缇随管家进入房内，站在距离他几步之外。
霍冲闻声将手里的竹简一卷，随意搁置在架上。
“霍某治下不严，这几日怠慢了，还请女郎见谅。”
说话间他的目光略略扫视眼前之人，视线却不敢过多停留。
“将军言重了，苏缇得将军搭救，免于被送嫁之苦，心里着实万分感谢。”
言罢，她很不自然地抿了唇抿唇，人在汉军屋檐下，哪怕心里胆怯，她也不敢表露丝毫，只能捡些好听的话说。
但愿能取悦眼前这位，尽早放她归家。
也不知是歪打正着又或者其他，她明显能感觉到，眼前之人对她这几句话，似乎很是受用。
原本肃整的人，竟弯了弯嘴角，露出笑意。
“霍将军···”
趁着他展现笑颜，她壮了壮胆子继续发问：
“不知将军之前所说，要我父兄以一千良驹换我回家之事，是否还作数？”
霍冲闻言收敛了脸上的笑意，恢复了方才的肃整，目光直视那张白皙艳丽的小脸。
“一千良驹，只是玩笑，女郎不必当真。”
说到此处他刻意停顿，果然对面原本满含期待的小脸，瞬间塌陷，漂亮的远山黛，此时也蹙成小丘，连带着眉心那一朵盛开的小花，也皱了起来。
“先前不清楚羌族与匈奴联姻的具体缘由，所以不能向女郎言明。”
说话间，他抬手抚了抚鼻尖，轻声解释道：“如今，我已修书上奏朝堂，想必不久朝廷便会遣人来送女郎归家。”
苏缇的表情随着霍冲这段话由阴转晴。
“将军所言当真？”眸光璀璨，宛若星河。
霍冲轻轻点了点头：
“所以女郎不必忧心，安然在府上住下，静待归家即可。”
作者有话说
第3章 杏城郡
，还差 