《取此一枝》为春作序

55、恨我 也爱我 你为谁流泪

　　“真羡慕唉……”阿荼喃喃低语，她伸手摸了摸身上背着的箩筐，姐姐还病着，她得快些回去，然后把这些草药煎上。
　　“什么？”季竹野没听清阿荼在嘟囔些什么，阿荼却摊手告诉她没什么，既然阿荼不想多说，季竹野自然也不便多问。
　　阿荼的家就在山脚，若不是确定了阿荼是个好人，季竹野甚至怀疑自己是不是和林栀年一起被拐卖进荒山了，她走这一路下来都没发现个人家，除了眼前这间草屋。
　　“愣着做什么？跟上啊。”阿荼皱了皱眉头，身后的两人已经和她拉开了十米距离不等，甚至还有些想要后退的意味，“我家里没有狼，外面可说不好哦～”
　　“殿下，没事的，眼前这位姑娘应当不会对我们不利，若是她真敢做出什么事来，我定不会饶了她。”林栀年握住季竹野的手，凑在她耳边用只有他们二人能听见的声音，在季竹野耳边细声说着。
　　“阿荼姑娘，你这药筐太重了些，我夫君实在背不动了，要歇歇脚呢。”季竹野偏头微微笑，抬起手用袖口给林栀年擦了擦额角的汗珠。
　　林栀年眯起眼，握住了季竹野来给她擦汗的手，她牵着季竹野的指尖往自己掌心带了带，喉间滚出一声低笑，故意将声音扬高了些：“宁宁心疼我，倒是让阿荼姑娘见笑了。”
　　阿荼回头瞥了眼两人交握的手，又看了看林栀年额角确实没干透的汗，鼻尖还萦绕着草药混着山风的清苦气，终是松了口：“行吧，那就在这棵树下歇一刻钟，我去溪边打点水，你们别乱跑。”
　　话音落，她便背着沉甸甸的药筐往不远处的溪流走去，身影很快隐进了茂密的灌木丛里。
　　季竹野这才松了力道，往林栀年身边靠了靠，声音压得极低：“这荒山野岭的，她一个姑娘家独居，总觉得透着些古怪。”
　　林栀年反手将她的手攥紧，指腹摩挲着她腕间细腻的皮肤，目光扫过那间孤零零立在山脚的草屋，屋檐下挂着的风干草药随着风轻轻晃着，檐角还悬着半块褪色的红绸。
　　“放心，”她凑近季竹野的耳畔，气息温热，“我瞧着她药筐里的草药，都是治风寒咳嗽的寻常方子，不像是歹人。何况，她若真想动手，方才在山里便有机会。”
　　正说着，便听见阿荼的声音从溪边传来：“你们再磨磨蹭蹭，天黑前可就赶不上煎药了！”
　　季竹野心头一跳，猛地想起阿荼方才念叨的“姐姐还病着”，连忙拉着林栀年起身：“走了，别让人家等急了。”
　　两人并肩往草屋走去，刚踏上屋前的青石板，便听见屋里传来一阵压抑的咳嗽声，细碎的，像被风揉碎的纸片，轻轻落在人心上。
　　阿荼丢下身上背着的箩筐，一股脑的冲进里屋，季竹野和林栀年没跟进去，听着里面人时不时传出的咳嗽声，应当已经病了很久了，季竹野或许听不出，但林栀年却很熟悉这样的咳嗽声，很多年的黄昏，她也曾站在这样的一间屋子外，听着里面传来破碎的咳嗽声。
　　“我们要不要做些什么？总不能就傻背着个箩筐杵外面吧？”
　　外面的风又大了些，季竹野搓了搓手，试图让自己被冻的发紫的手能回一些温度，林栀年拉过了季竹野的手，把季竹野的手捂在自己的自己的手心里，她的手也不暖和，但起码不像一块冰，她的手像水。
　　“你帮我捂捂手就好，殿下会煎药吗？”林栀年收紧了手，她看着季竹野这个小笨蛋，忍不住笑了，季竹野觉得林栀年笑得很有病，但风却吹的她眼睛发酸发涩。
　　“我不会啊，宫里都有医官的。”
　　“但帮你捂捂手，这件事，很简单。”
　　林栀年被她这话逗得鼻尖发酸，她攥紧了她的手，指尖抵着她掌心薄薄的茧，轻声道：“那你可得捂好了，要是我冻僵了，回头没人陪你走这荒山路。”
　　话音刚落，里屋的咳嗽声忽然重了些，混着阿荼低低的安抚声，像被风卷着的碎玉，听得人心头发紧。
　　林栀年抬眼望向那扇吱呀作响的木门，檐角的红绸被风吹得猎猎作响，她忽然想起方才在山里瞧见的光景——阿荼采的草药里，除了治风寒的紫苏、生姜，还混着几株极难寻的川贝，那药金贵，寻常农户根本不识得。
　　“殿下，”她忽然开口，声音压得极低，“这阿荼姑娘，怕是不简单。”
　　季竹野一愣，顺着她的目光看向那间草屋，屋角的烟囱袅袅升起一缕青烟，想来是阿荼在生火煎药。她刚想追问，就见阿荼端着个豁了口的粗瓷碗从里屋出来，额角沾着细碎的汗珠，瞧见他们，勉强扯出个笑：“劳你们久等了，屋里……乱得很，委屈二位在檐下坐坐吧。”
　　林栀年松开季竹野的手，微微颔首：“姑娘客气了，我们二人叨扰，已是不该。”
　　阿荼没接话，转身又进了里屋，这次出来时，手里多了两个干净的木凳。她把凳子放在檐下，又从灶房端出两碗热水，碗里飘着两颗干瘪的红枣：“山里没什么好东西，二位将就喝口热水暖暖身子吧。”
　　季竹野接过碗，指尖触到碗壁的温热，心头忽然一软。她看着阿荼转身又钻进里屋的背影，忽然想起阿荼方才那句喃喃的“真羡慕唉”，羡慕的，大抵是有人相伴的安稳吧。
　　风又大了些，吹得檐下的草药簌簌作响，里屋的咳嗽声渐渐轻了，取而代之的，是阿荼低低的哼唱声，调子很柔，像山涧的溪水，缓缓淌过人心。
　　季竹野捧着温热的木碗，红枣的甜香混着草药的清苦飘进鼻尖，她望着阿荼忙碌的背影，忽然轻声道：“她唱的调子，倒有些像宫里的安眠曲。”
　　林栀年闻言，眸色微沉。她侧耳听了片刻，那调子软绵悠长，尾音带着一丝极淡的婉转，绝非山野村妇能随口哼出的。她指尖轻轻摩挲着碗沿，忽然想起檐角那半块褪色的红绸——那绸缎的织法细密，隐隐带着暗纹，分明是宫里头才有的云锦。
　　“山里的日子，竟也能生出这样软的调子。”林栀年轻笑一声，声音压得极低，“只是这软调子，怕是藏着旁人不知道的硬骨头。”
　　季竹野心下一动，刚要再问，里屋忽然传来一阵细碎的瓷器碎裂声，紧跟着便是阿荼压抑的惊呼。两人对视一眼，快步往门边走去。
　　门没关严，虚掩着一条缝。透过缝隙望去，只见阿荼蹲在地上，正手忙脚乱地捡拾碎瓷片，她姐姐躺在榻上，脸色苍白得像纸，嘴唇却泛着不正常的潮红，一双眼睛半睁着，眼神涣散，嘴里断断续续地念着：“红墙……海棠……放我回去……”
　　阿荼的肩膀微微发抖，她捡起一片碎瓷，指尖被划开一道口子，鲜血渗出来，滴在青石板上，像绽开的红梅。“姐姐，别念了，回不去了。”她的声音带着哭腔，却死死咬着牙，不肯让眼泪掉下来，“我们在这儿，很好。”
　　榻上的人像是没听见，依旧喃喃不休，咳嗽声又急促起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
　　林栀年伸手，轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
　　阿荼猛地回头，看见门口的两人，眼神里闪过一丝慌乱，随即又被警惕取代。她攥紧了手里的碎瓷，站起身挡在榻前：“你们进来做什么？”
　　“你姐姐的病，怕是风寒入了肺腑，拖得久了，寻常草药怕是无用。”林栀年的声音平静，目光落在榻上那人的脸上，“我略通医术，或许能帮上忙。”
　　阿荼愣了愣，握着碎瓷的手缓缓松了些。她看着林栀年眼底的坦荡，又看了看榻上咳得几乎喘不过气的姐姐，终是往后退了一步，声音沙哑：“若……若真能救她，我……我什么都愿意做。”
　　“你救我和娘子回来，算我欠你的人情，我现在也只是还人情而已。”林栀年侧身去看季竹野，季竹野薄唇轻启，缓缓吐出几个字，林栀年读懂了，季竹野说的是“登徒子”。
　　林栀年没再多言，她缓步走到榻边。她先探了探榻上人的腕脉，指尖触到那冰凉的肌肤时，眉头几不可察地蹙了蹙——脉象浮数而弱，确是风寒久羁，郁而化热，伤了肺腑根基。
　　“去取些干净的布巾，再烧一锅热水，”她回头吩咐阿荼，语气沉稳，“再把你药筐里的川贝找出来，研成细末备用。”
　　阿荼应声而去，脚步都带着几分急切。季竹野站在一旁，看着林栀年熟稔地替病人掖好被角，又伸手拭了拭她额头的汗，心头忽然漾起一阵暖意——这世间纵有颠沛流离，可总有人藏着一身温柔的本事。
　　不多时，阿荼端着热水和布巾匆匆回来，手里还攥着一小包研好的川贝粉。林栀年先用热布巾敷在病人的额头，又取过川贝粉，兑了些温水，小心翼翼地喂她服下。
　　榻上的人呛咳了几声，却终究是把药咽了下去。没过多久，她脸上的潮红竟真的褪了几分，咳嗽声也轻缓了些。
　　阿荼看着这一幕，眼眶倏地红了。她攥紧了衣角，声音里带着哽咽：“多谢……多谢公子。”
　　林栀年摇了摇头，起身时却踉跄了一下——方才背着药筐走了一路，又强撑着忙活这许久，饶是她身子骨结实，也有些扛不住。
　　季竹野连忙扶住她，嗔怪道：“逞能做什么？也不知道歇歇。”
　　她扶着林栀年坐到檐下的木凳上，又把那碗温着的红枣水递到她手里。夕阳正缓缓沉进山坳，金红的光洒在草屋的瓦檐上，檐角的红绸被风拂着，轻轻晃。
　　林栀年喝了口热水，暖意顺着喉咙漫进四肢百骸。她抬眼看向天边的晚霞，忽然开口：“你姐姐方才念着红墙海棠，你们……是从宫里来的？”
　　阿荼身形颤了一下，眼前这个人竟然能猜到她们是宫里逃出来的，夕阳照着阿荼的脸，一半明，一半暗。
　　“是……”
　　“是因为十四年前宫变？”
　　十四年前，凛王起兵发动兵变玄甲映着残阳，泛出阴冷的光，那时候的凛王，就是今日的季临北。
　　宫变那时，林栀年不过还是个一岁的婴儿，她不知道那时血流成河的皇宫是什么模样，可她却仿佛能体会那时的绝望，因为在九年前，那样的血海，流过了宋家。
　　阿荼的脸颊两侧流下两股清泪，“姐姐是尚食局的女官，我从小就没了阿爹阿娘，是她养着我，教着我。”
　　“我原以为红墙，海棠，一切都那么美好，我那时一直喜欢，向往着宫里的生活。”
　　“宫变那年我八岁，那一日是宁安殿下的诞辰，不对，那时候她还不是公主，是那一夜之后，那一夜之后她才是宁安殿下了……”
　　阿荼的眼泪还在流，林栀年不忍心再让她说下去，后面的事她以前有听林殊讲过，宫里像是换血一般，从天到地，从上而下，所有的一切都变了。
　　季竹野静静的坐在一边听着阿荼说，她听的胆战心惊，她听得鼻尖发酸，下意识攥紧了林栀年的手。林栀年反手握住她，指尖微微用力，目光落在阿荼身上，带着几分了然。
　　宫里的事，从来都是这般血雨腥风。一道红墙，隔开的何止是宫闱与山野，更是生与死，荣与辱。
　　只是季竹野从来不知道而已，所以她很傻嘛！大家都没说错，她是个笨蛋。
　　她的满腹愁怨只能算做孩童赌气，在真正的生死面前，她对林栀年的那些恨，显得很可怜。
　　可那又怎么样？她是公主啊！她不想让自己受委屈，那就不受，她恨一个人，那就恨一个人，别人的生死，与她季竹野何干啊？
　　阿荼转身回了里屋，屋外只剩下季竹野和林栀年。
　　“林栀年……”
　　“嗯。”
　　“殿下，我在。”
　　“我死了你会难过吗？”
　　季竹野好想离开这里，她想回到宫里继续过完被蒙在鼓里的一生，然后二十一岁，她再窝囊的死去，像上一世一样，死在花开的季节。
　　“我不会让你死的。”
　　“那要是我恨你，想让你去死呢？”
　　“我会自私一点，不让你的愿望成真的。”
　　季竹野笑了，这笑很苦，很苦，很苦……
　　“殿下，你说你恨我？真的吗？可你真的恨我吗？如果真的恨我，你这几滴泪是为谁流的？”林栀年没将这句话问出口，她再也没有平时温柔的模样，她眼神冰冷，由着季竹野在哭。
　　“你恨我吧…”
　　也爱我。