《命运推演之棺[无限]》荆于野

226、第八章· 11

　　传闻皇帝从渠城不战而降后派了大司马管伧督战，这位老将军从南圭州领兵北上，但也有说是东澶州出得十万大军就是他领军的。

　　这说法不一，路上伊祁溪又得到消息称管伧其实一直就在西沅州坐镇。

　　他是了解这位老将军的，初入军营就是拜在其军中，若说自己用兵在于一个谋字，那这个老将军就是勇。

　　虽说年岁已过不惑，但其气力可谓不输一个年轻力壮的武将。

　　况且朝中又不是没人，为他出谋划策的人也不少，加上背后有整个炀国的支持，伊祁溪现在最不愿面对的就是此人。

　　褚涉对此也没有十足把握，若真是对上，两人只能采用且战且退，绕道东澶州了，那样战线则会过长，一路舟车劳顿更不利于打仗，可这也是下策中的最上策。

　　两人派人打听了一路，管伧最有可能在的就是西沅州，但此刻西沅州兵力直走北峭州，两人也是趁着这个兵力转运的功夫准备先对西沅州的印班城。

　　这是个女子掌权的城市，城里盛产一种叫印班的布料。

　　其质若稠，穿上又似高山稀有的小羊细绒，加上印班女子独有的上色手法，在阳光下可以微微泛出不同的色彩。

　　踏春踩光月下泉，仙赠织衣印班城。

　　这句广为流传的话说得就是印班城的衣服，穿出去好似仙人所赠，若月下泉水流光溢彩的。

　　其中当然有些夸张的成分，但却足以证明印班女子的织布做衣的水平，是当世无二的。

　　一座以手工艺养活的地方，技艺传男不传女，究其原因除了历史原因，还有就是此项工艺对于手的要求很高，男的若是手指足够纤长也并非不可以，只是大多女子比较合适罢了。

　　三皇子伊祁溪驻军到西沅州的消息很快就传回了朝中，多路行军开始掉转方向，出乎两人意料的是，在与印班城兵戎之前，印班城城主步墨找到了伊祁溪。

　　步墨一身暗黑束衣，头戴黑纱斗笠出现在了城外十里的长亭。

　　她掀开斗笠，露出秀气的面容，微微低头拜礼：“微臣印班步墨，拜见三皇子殿下，以及，这位先生。”

　　伊祁溪示意她免礼，浅笑道：“步城主，如今我清君谋反的消息早已传遍各地，算不上炀国的皇子了，你此番前来行此大礼所谓何事？”

　　步墨抬头，对上坐在石椅上男人的眼睛，那似笑非笑的神色里有着最真实的冷漠，亦如多年前相见。

　　她轻轻吸了口气，清晨的空气还有着露水的寒意，令人神清，她开口说道：“回殿下，我此番前来自是如信中所言，做和渠城梁霖一样的事情，投诚于您。”

　　“炀国援军很快就到，你这么早就降了，令人很难信服啊。”伊祁溪说道。

　　“殿下曾是司马少军，应该清楚印班城的军事实力，更清楚整个西沅州的实力。相比于北峭州，西沅自身的军队不过恐怕连二十万都不足，印班城除去守城的军队，更无一丝可以和殿下您抗争的实力。”步墨回答道。

　　这个伊祁溪倒是很清楚，也是他同褚涉商量退兵后选择这里的原因之一。

　　印班城商贸繁荣，却不善武力，且地处西沅州州界，与北峭州相聚不远，但离边境州关有很些距离，又有沅水河作为天堑，确实没有大批供养武力的必要。

　　可谁也没想到，北峭州失守，却将印班完全暴露在外面了。

　　伊祁溪绕道边境，第一个打得就是这里。

　　“只是打不赢，并不是撑不了几天，西沅州兵力最快几日便到，等其他大军来临时，我自然就输了。”伊祁溪说道。

　　步墨轻轻摇头：“殿下为大炀人，应该最清楚不过，印班城最宝贵的是印班女子的双手，其次才是料子，印班城的城门就是一层薄纸，您只要领兵捅一下就能横扫城中，就算几日后守下印班城，又如何能保证城中百姓的安全和产业呢？”

　　伊祁溪听着这理由很是充分，仔细一想又都是漏洞：“这倒不用担心，我既是炀国人，自不会动炀国的百姓。”

　　步墨眼中有一丝哀愁，只是她的眸子犹如名字，墨一般深不见光，她盯着对面的人：“微臣当然是清楚殿下的为人，只是微臣同时也清楚管伧的为人。”

　　管伧这人打仗勇猛，却好似摧枯拉朽，所到之处，虽能胜了杖，却也留下满目苍夷。

　　伊祁溪沉默了片刻，他心里计算着：

　　步墨与梁霖的处境不同，梁霖是已被朝廷背弃，而步墨却没有，且梁霖手中有兵可收为己用，步墨却没有，就算收其投诚，也不过是起了个借路的作用，他甚至一开始都没想让她投降，打了赶紧过去就完事了。

　　此时，坐在一旁一直未开口的褚涉忽然说道：“步城主，在下是殿下的客卿，褚涉。在下有个问题，请步城主替我解惑一下。”

　　步墨隐约听过这号人，但能在她与伊祁溪两人的局里坐着旁听，必为上所重用，连忙一拜：“久闻公子大名，传闻殿下能一路势如破竹多亏了您这位军师的功劳，褚军师叫微臣名讳步墨就好。”

　　褚涉懒得和她客气，说道：“城主刚才讲得都是如何避免自己陷入战争之中，可你我都知道，此战印班城毫无反手之力，在这种情况下，一个败者如何跟胜者谈条件呢？”

　　步墨眼神一僵，勉强露出笑意：“我可以为殿下提供一些消息。”

　　伊祁溪问道：“什么消息？”

　　步墨维持着笑容，似是在心中扳回了一局：“说了微臣手中不就一点筹码也没有了吗？”

　　伊祁溪淡淡地看着她，笑容讽刺：“城主当然是可以选择不说的，只是不知你送信是为何了？”

　　步墨丝毫不惧，回答道：“不知殿下是否清楚，我乃太子的人，印班城不仅盛产织布，还为太子搜罗西沅州的消息。”

　　伊祁溪直视着对面人的眼睛，表面神色未变，脑中却瞬间思绪涌动，具他曾经的了解，印班城城主乃是公主的人，太子长居东宫，从未出城，怎么能将手伸得这么远？

　　步墨接着说道：“但有件事情，我却从未告诉太子，那就是殿下您在万麓商行存了几万量黄金的事情。”

　　伊祁溪终于缓缓收起他的笑意，容色平静：“万麓商行是长公主的产业。”

　　这是句疑问，他却是用陈述的语气讲出来的。

　　“殿下一早就知道？”步墨似是有些诧异。

　　他也是刚知道的，伊祁溪调查过背后的人，抛开那个傀儡会长，其背后成份比较复杂，既有太子插手的手迹，也有长公主的痕迹，甚至还有伊祁厥的。

　　伊祁厥肯定是知道这事情的，他绝不会放任这么大的产业于一个平民手里，那么皇室中只有几位皇子了，他将钱存得极为隐秘，由他本人授意的账户只有几个，能晓得他全部财产的人恐怕只有背后实际控制者了。

　　纵使是实际控制者也需要花费很大力气，只要他不动这个钱，这个钱就永远不会被知晓他才是实际拥有者，这次起兵刚好让他们知道了。

　　此时知道这个也没什么，毕竟大头已经取出不少了，但步墨说得这个事情，则代表了步墨在万麓商行中极高的地位。

　　这个位置代表着，制衡在长公主与太子的位置。

　　伊祁厥既然知道万麓商行的作用，那背后若非他自己控制着，那他便会想办法让这个商行受到自己的影响，可这毕竟是个民间起家的商铺，他直接影响也不好，多年下来便受太子与长公主同时控制了。

　　步墨既然说她是太子的人，那么就说明万麓商行其实还是归了长公主控制，不然太子也不会需要这么一个人放在商行的高层中。
　　这其中的关系实在复杂，也就朝中的几个人能想明白这些弯弯绕绕。

　　“我不知道，只是我在想，该如何相信你的话？”伊祁溪说道。

　　步墨从袖口里掏出一枚戒指，这是太子的信物，说道：“有了这个，殿下该相信微臣了吧？”

　　伊祁溪看着那枚戒指，这纹路他是认识的，可他还是微微皱眉：“你是太子的人，此刻却向我投诚，步城主不觉得自己这番行动有些前后矛盾吗？”

　　步墨半躬着身子，行礼道：“微臣是来投诚的，不仅是以印班城城主的身份，还是以太子亲信的身份，微臣此后只会再效忠殿下一人。”

　　伊祁溪没让她起来，接着问道：“你凭什么让我相信你？”

　　步墨低垂的目光里透露出一股莫名的坚定，是上位者看不见的神色，她回答道：“西沅州边防布军已换，微臣这里有最新的布军图。殿下只要给微臣时间，微臣自会以身证道。”

　　伊祁溪看着她递过来的图纸，摊开看了一会儿，上面有几处布兵确实已经变化，听闻是南圭州失守，整个边防布阵均有调整，乍一看确实挑不出毛病。

　　只是他又没有什么试错的机会：“你这样的身份投诚我，若非太子死了，真是很难令人信服。”

　　听着他的话，步墨没有丝毫犹豫：“那微臣便送太子一程。实不相瞒殿下，微臣来之前太子曾授意微臣假意投诚于您，此事微臣当然问过长公主的意思，长公主也是同意了的。”

　　伊祁溪的眼神变得有些复杂，他几乎是看不懂这个拥有多重身份的女人的，女人尤为复杂，能当间谍的女人更为复杂。

　　他轻轻碰了碰褚涉，后者捏了下他的手指尖，这就是同意了的意思。

　　伊祁溪收回手指：“先免礼吧，只是，我没有任何信物可以给你。”

　　听懂话里的意思，步墨几乎是即刻露出了一个笑容：“这枚戒指也不过最初微臣接圣旨进入万麓商行时，为了行事方便向太子讨要来的，后来地位稳固就再没用过了，殿下自是无需给微臣什么的，能为殿下效力是微臣的荣幸。”

　　这番话说得好听，难掩其中喜悦，伊祁溪开口说道：“姑且我放过印班城，你既然已经和公主太子都交代过了，不知道你想要什么样的回报呢？”

　　没有利益的交换，结盟是绝不可相信的。

　　“微臣是个女人，现在已经做到了印班城城主之位，再往上微臣便不想了，余生只盼落得一个平安。”步墨言辞诚恳，低垂着眼说道。

　　伊祁溪疑惑：“太子给不了你吗？”

　　“太子本质昏庸，难当大任，殿下或许不记得，微臣与殿下在很早之前便有一面之缘，那时我是印班织罗司的一个普通学徒，太子巡城，彼时微臣不小心冲撞了御驾，是殿下替微臣求得情，自此才有了今日的步墨。”

　　这件事情伊祁溪只有很轻微的印象，那时太子尚未被禁足东宫，周巡列城，冲撞御驾的可太多了，彼时离皇城远，那人行事确实跋扈了些。

　　“是吗？”伊祁溪喃喃一声。

　　步墨郑重说道：“微臣心中的皇子唯有殿下一人。”