8、第八朵花开 ...
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当今这朝廷，除了至高无上的皇权，能够在朝堂上拥有一席之地的，便是满腹经纶、辅佐帝王的当朝丞相。
丞相府，是万人敬仰的府邸，是心怀鬼胎的乱臣贼子仅仅是路过就色变的地方。
而我，时琯，丞相府上最小的女儿，但就是这样一个令寻常闺阁少女望其项背的身世背景，却是令我每每提起都恶寒的身份。
什么丞相府最受疼爱的小女儿，实则是圈养在笼中的金丝雀，我存在是因为我身上还有可以被剥夺的价值。
而一当我身上所有价值流失殆尽，我的性命或许也将终止。
我的长姐，准太子妃，这样一个出生和未来都将承受尊贵身份的人，生来却命格奇异，体弱多病。
父母曾寻遍天下良医为她治病，却迟迟无果，直到某年春日，一个富有名望的神医云游归来，对于姐姐的病指点一二。
第二年，便有了我的出生。
原本我也被表象屏蔽双眼，以为就像京城传言那样，我被父母呵护在手心中长大，他们看不得我受半点委屈，正因为如此，连府门都很少让我出。
随着日渐一日长大，现实赤裸在眼前，我再也不能假装糊涂自我欺骗下去。
真正心疼我，怎会让我一个无病无灾的人每日吞下一副苦涩难吃的药材；真正呵护体贴我，又怎么会每半个月就以各种理由哄骗我，取我的鲜血。
直到上元节家宴上，我无意间在书房外听到了父母低声商量的话语，撞破一切平静表面下荒唐的秘密。
我苦涩咽下所有窥见的荒唐，复盘往日种种异象。
原来，神医口中的方法，就是牺牲我，来换长姐的平安顺遂。
长姐身体虚弱，直接用药只会加深她的病情，父母只好再生下我，以我为棋子，让我吃下各种苦涩药材，用我的血为引，让长姐每月服下。
原来，我才是那个过得一塌糊涂、最不值得被羡慕的人。
原来，不让我出门，并不是呵护我，害怕我金贵的身子在外面会摊上麻烦而受伤，而是为了不让外人看出我身体上的异样，为了...掩饰好这表面光鲜亮丽丞相府下的混乱荒唐。
我低头，将衣袖向上挽起。
纤细脆弱的手腕在夜风中颤抖，毫无血色的皮肤上，疤痕纵横交错，昨日刚取过血的痕迹仍未结痂。
泪眼苦涩，我抬头揩去眼角那滴泪，在心底无声笑侃：爹爹在朝廷上出谋划策时那么威武一个人，竟也编得出如此漏洞百出的可笑理由；娘亲绣工技巧娴熟柔软，竟也狠得下心来答应神医的办法。
但......转念一想。
最可笑的不是我吗，这么久以来，不但对父母的哄骗毫无察觉，而且听信他们所有的规劝，一直是个乖巧懂事的小女儿形象。
从此以后，我性情大变，不再何事都依照父母意愿来，只是依旧每日吞下那副难吃的药，每月十五号，都装作理解的模样，面对父母拙劣的谎言，乖乖伸出手腕，忍受刀尖割破皮肤的刺痛。
我时常在内心这样安慰自己：
时琯，他们欠你那么多，任性些也好，他们对你，唯有养育之恩，你只是一个棋子，做好一个棋子该做的，剩下的，怎样快意怎样来。
父母对于我性情的改变并没有太大反应。也是，他们只关心我的长姐有没有血液供应来源。
反倒是长姐不满于我每每露出的、逐渐放肆的犄角，开始显现出她的本性来。
她的变相嘲讽让我意识到，她对神医一事并不是一无所知，她更像是知道事情全部，只是我原本以为她对我会抱有感恩，却没想到她会对我表现出平白无故的针对。
二哥远在江南做官，我心中苦无人可诉，在这个府上，除了我年幼时捡来的丫鬟春桃，我无人可信。
春桃终究也只是个未及豆蔻的小姑娘，这些纠纷瓜葛，我不忍心说与她听。
我比她年长两岁，所有危难与针对的矛头指向的终将是我，那这些，就由我一人来面对好了。
直到及笄那年慕夏，一家人前往云袅山的见山道观烧香祈福，我与长姐之间的矛盾再也兜不住，彻底爆发。
也正是那年，我与少年谢昭结识。
起因只是因为我与长姐看上了同一个祈福锁，就在我欲将锁让给她时，她却揪住事情不放，故意与我大声争吵起来。
争吵声引来父母注意，娘亲不由分说甩给我一巴掌，斥责我不懂规矩。
爹地虽没迁怒我，字里行间却句句偏向长姐。
所有委屈无路可逃，直冲心头，卷走了我最后一丝期望。
我避开人群，一人跑到道观里僻静的后院，挨着那颗古槐树蹲下，紧紧抱着自己的胳膊，头埋在膝盖之上。
破碎的呜咽声被风带到很远。
闻到一股灰烬燃烧发出的气味后，我还是暂时将悲伤藏起，抬起头将四周打量了一番。
泪花朦胧，视野中央，少年挺拔的身影却越发清晰，他长指间夹着的黄色符箓噼里啪啦燃烧着，不断有金色光点往四周迸溅，形状像一朵灿烂的焰火。
尽管身处白日，但那点点火星在我眼中的色彩，依旧缤纷美丽。
等最后一点符箓燃尽，我才后知后觉想起我脸上未干的泪痕，慌乱地想要用袖子去抹掉。
还没等我直起身，少年凑到我眼前，手臂撑在膝盖上俯身，红唇微扬，桃花眼眯成扇状，半笑着打量我。
“你是谁家的小孩儿，怎么一个人躲在这里哭鼻子？”
他声音过分好听。
我却在内心轻嗤，什么小孩儿，你看起来不也跟我差不多大嘛。
可话到嘴边，我终究是没调侃出来。
兴许是他刚刚的表演确实惊艳，而我被困在深宅中，从来没见过如此稀奇的技艺。
“你刚刚的表演，很是好看。”我遵从内心，面对一个陌生少年，头一次愿意放下内心所有戒备。
或许是因为我的一句夸赞，我和谢昭待在后院，聊了好久。
不知为何，我抛弃平日里伪装的所有锋利，将我所受的所有苦楚，都讲与了他听。
而我也在这场完全敞开心扉的畅谈中，得知了他的身份。
原来，他就是朝廷上有名的前镇国将军的遗孤，谢昭。
“那你为何未出现在此？”我好奇他一个未来要驰骋战场杀敌的小将军，怎么会出现在一个道观里。
少年回答我的问题时，漆黑眼睫松散垂着，像是有一瞬间的伤怀：“我犯了家法，被伯父罚来这里清心。”
话音落后，两人一时无言。
我想，他或许也跟我一样，现在过得日子并算不上好吧。
那日从道观回来后，我心里终于算是有了一件值得庆幸的事情——我为交了谢昭这样一个知心朋友而开心。
尽管我与他只有半日相处的愉悦。
家法严备，我原本以为日后我与谢昭相见再难，却没成想，每每我危难之际，他总会及时赶来我身边。
就好像我的一举一动，全被他看在眼里，所以，发生在我身上的任何危险，他都能感知得到。
我初步桃李那年，与长姐起了争执，她于争执过程中不小心摔在了地上，并将一切过错推在了我身上。
暴雨夜，我被父母关进祠堂，他们这次像是狠了心，只要我不主动认错，就不会给我一口吃食，甚至连一口水都不给我喝。
我也在心底发了毒誓，这次绝不会再低头。
长姐的病情早已痊愈一年有余，而我也有一年没有再被取过血液。现在的我，对他们已经失去了利用价值。
一颗失去利用价值的棋子，什么下场自然明了。
就在我饥饿难耐，快要支撑不住时，谢昭全身被雨淋透，提着一个包裹来到我跟前。
包裹里全是我爱吃的饭菜，甚至连温度都正好适宜。
饥肠不断叫嚣，我索性放下所有形象，在一旁畅快解决着吃食。这期间，谢昭一直盘腿坐在我身边，一言不发。
直到我饮下最后一口热汤，他才从怀中掏出一个物什，缓缓递给我。
我伸手接过，反复抚摸着，香囊细密的针脚不像出自于男子之手，我打量着它，眉眼愉悦地弯着，朝少年问：“是你亲手做的吗？”
落入我眼中的，只是他似有些酸涩的微笑，他安静看着我，没有回答我的问题。半晌后，他终于说出了那句揣摩许久的话：“我要领兵应战了，明日一早就要出发。”
下意识地，我心中先泛起离别的酸涩，他救我这么多次，在我心中，他的地位早就不仅仅是一个普通朋友了。
随后，我释然地笑了笑，浅淡回应：“嗯，阿昭，待你归来时，一定是个功名赫赫的大将军，”
或许，战场才是他最好的归宿。
他可以是运筹帷幄、驰骋战场的少年将军，但他绝对不可以是像我一样，被困在深宅，终生无法得志的金丝雀。
“待会我会去丞相那里一趟，那些事我自会替你解决，你今晚好生休息。”
我抬眸目送他离去，眼里早就蕴满热泪。没想到，他临走前，也依旧挂念着我的心事。
谢昭走后，我一直将荷包挂在衣裙上。
也是他走后的第二日，爹娘将我接回了宅子，他们主动向我承认了过错，恳求我的原谅，让我选择是否日后还要继续留在宅中。
这个宅子留给我的，只有无限悲痛的回忆。
我自然是不会留在这儿。
我收拾了所有行李，带着春桃，在城东买下一座宅子，住了进去。
谢昭走后的第一个月，西北战况初捷消息传来，百姓终于稍稍心安。
谢昭走后的第三个月，西北战况连连大捷，领兵的谢小将军拿下了贼寇主帅的人头，城内百姓开始躁动。
谢昭走后的第五个月，西北战况彻底平定，不幸的是，谢小将军被流窜的敌军偷袭，伤到要害，不治身亡。
天下太平，大街小巷人人欢庆，而这次战役中身亡的小将军却鲜少被人记起。
得知谢昭殉国一事后，我起初是不相信的，直到这件事情传遍大街小巷，我才怀揣悲痛，勉强接受这件事的存在。
他的离去，已经超越了我记忆力里大多悲伤回忆的存在，充斥了我一个又一个春夏秋冬。
......
不知他走后的第几个年头，我于梦中惊起。
床边珠窗半敞，寒风混杂着梅花香飘入室内，我打了个寒战，下意识摸向腰间的香囊。
香囊不知何时已经破了边，我顺着被磨薄的布料，触到了被封在其中纸质的物体。
恍如晴天霹雳，血液在肢体倒流，一个不可置信的念头在我心头愈放愈大。
我翻箱倒柜找出把剪刀，顺着香囊破口剪开，然后从里面抽出一张泛黄的纸条。
展开，是一张画满奇怪符号的符箓。
正面，早已干涸的字迹，我一眼便认出那是出自于谢昭之手，除了并列着两行我与他的生辰外，几个飘逸的字体仿佛昭告着他内心替我与上天抗衡命运的强烈意愿——愿以我寿元助时琯此生健康顺遂。
第二日鸡鸣之前，我便赶到见山道观。
道观里一个中年弟子好似认出了我，拉着我走到阿昭曾经住过的宅院，交给我一个破旧的风车。
我一眼认出，那是我儿时在京城浮桥走丢那次，丢失的那个风车。
手指接触到风车那刻，记忆匣子失去所有枷锁，一窝蜂涌上脑海。
耳边，弟子滔滔不绝的声音暗含着对离去之人的悲痛怀恋——
“阿昭曾经交给我这个风车，他告诉我，你对他有恩，他离开之后，如若时姑娘会回到道观，便让我将这个风车交给你，也算是物归原主。”
“阿昭虽然在道观待的时间最短，但他却是资质最出众的那一个，学什么都很快。你十三年前来道观那一次，我看到了你，也看得出来时姑娘你天生厄运，活不过十八岁。阿昭得知这件事后，瞒着师傅偷学了道观里的禁术——换命术。”
“师傅发现后，逼问阿昭为何要学违背天命的法术，阿昭拗不过，只好如实招来。最后师傅虽责罚了他，但并没有阻止他动用禁术。”
“师傅说，人与人之间的缘分，不必去破坏，自然有它自己循环的法则。”
待弟子离开后，我再也忍不住一同袭来的情绪，潸然泪下之时，我仿佛透过泪眼，看到少年模糊的身影。
我不禁低声喃喃——
缘分，当真会循环吗。
阿昭，可我与你的缘呢？
年少时我以为你是流落街头的乞丐，施予你一顿饭菜和一个风车；成年后，你以你命换我后半生健康顺遂。
你如此慷慨，可我对你亏欠许多。
我不愿与这盘旋的缘纠缠，过往我经历的种种灾痛我都可以视它为过往云烟——
可比起健康顺遂，我更舍不得，放不下的，是一个你。
作者有话说
第8章 第八朵花开
