《月光照耀三国》飞光照尔

146、146 刘备的心思

　　天气很热，身在郯城的陶谦却裹紧了被子。
　　这位现任徐州牧已然步入老迈，不复壮年破羌胡，讨韩遂，击黄巾时的强健体魄。
　　他这样对自己说。
　　但他心中知道，令他变成如今这副模样的，并非时间，而是一个人。
　　那个人生得并不高大，可当他踏上徐州的土地，身后的影子便从泥土中吸食血肉，将自己吃得极黑极长，待它吸饱了力量，肢体像触手一般从四面八方延展，围成一堵厚重的墙，隔开阳光，抽离空气，然后一点一点，慢慢地，耐心地，贪婪地，蚕食这个老人的生命。
　　陶谦忽然打了个冷噤。
　　他似乎已经看到一双黑沉的眼睛，一眨不眨地盯住他，盯住每一个怀揣着他的求救信，妄图走出徐州的人。
　　不要紧的，陶谦对自己说，他已经吸取上次的教训，赶在曹操围城之前，早早便派出许多个信使跑去寻求援兵了——那飞奔的马儿不仅装了竹简，还带了些亮晶晶金灿灿的小玩意儿，他是有准备的呀！
　　收到这样真挚的问候，他那些亲爱的们难道会弃之不理吗？！

　　信使跑到扬州，亲爱的扬州袁公收到问候，就说，亲爱的好兄弟，挺住，俺来也！
　　信使听完这话，被袁公属下请至客舍，好吃好喝地伺候着，躁动的心渐渐平静了，如此过了几天，某夜睁开眼一看，看到枕边睡颜恬静的女郎，本该很柔软的情绪忽然就尖锐起来了。
　　女郎生得自然是美丽的，可她不是他的妻呀！
　　他的妻在徐州，他家在徐州，他们都在徐州，恐惧地等待他将援兵带回来，可他竟然！
　　信使幡然醒悟了，泪流满面了，他不是个人！他这样愤怒地谴责自己，又哀哀地祈求袁公尽快动身时，模样极可怜，见之者都该落泪，大家一起狠狠地哭！
　　扬州袁公确实如这般行事，两个人拉着手，站在那里相看泪眼。
　　信使抽抽噎噎的，一句完整的话也说不出，袁术右手拉着信使，左手捏了锦帕擦眼泪，给自己擦擦，也给信使脸上点两下，信使就很感动。
　　我们扬州这位袁公见状就开口了。
　　“再等等。”
　　他的声音听起来像腊月的落雪，轻轻柔柔的，洒在身上却彻骨的凉。
　　拉着他的手也似一场大雪，信使猛地一抖，还是硬着头皮问出来。
　　袁公不答，留他一人站在雪下，忽然就明白了。
　　这是计划的一部分。
　　……然后呢？
　　然后，信使垂着头，避开陶谦的眼神。
　　然后就没有然后了呀。

　　马蹄落至幽州，亲爱的公孙将军收了信，也说，亲爱的好兄弟，挺住，俺来也！
　　信使吸取同事前车之鉴，整日里小尾巴一样坠在公孙瓒身后，惹得公孙将军睡着了，也得睁开一只眼睛站岗。信使便凑到那只眼睛前，说，公孙将军公孙将军公孙将军！
　　公孙将军的计划卡在这一步，神经衰弱到极致，只好大手一挥，将信使连人带信送到田楷那里。
　　田楷收了信，还是说，亲爱的好兄弟，挺住，俺来也！
　　说完便将信使连人带信再往下送。
　　收到大礼包的人拆开信，看完后对信使说，我手里只有仨瓜俩枣。
　　皮球信使就以为这人要找借口继续把他踢走，就哭了。
　　也不说话，就呜呜地哭，瞧着特可怜。
　　哭着哭着听得一声叹息，信使便抬起头。
　　午后的阳光淌进来，揪住他的衣摆往上爬，照得这个人好像一堵墙，那么高，那么厚。他的声音不大，却仿佛墙上抛出的一段绳索，将信使从煎熬的泥沼里拉出来。
　　刘备瞧见信使愣愣的表情，无奈地笑，“天色已晚，我即刻清点粮草辎重，明日卯时开拔……如此，迟否？”

　　信使回来了，带着一个名不见经传的刘将军，以及刘将军的部队，进城时瞧着也是浩浩荡荡的，等到陶谦从病榻上起来，亲自检阅这支队伍时，人就有些稀稀拉拉的。
　　除去随军的厨子，功曹，工匠医官（实际上由于刘将军囊中羞涩，这几种必备人才占比也挺少），余下大概有千余人吧，四舍五入一下，就算他是两千人，那么请问曹郎今又来带了多少小尾巴？
　　掐指一算，对比之下，确实是仨瓜俩枣。
　　“剩下的人呢？”陶谦问。
　　信使便指了指城墙脚下，临时盖起的一座座破烂茅草屋里，瞧着似乎只剩了一口气的挺尸状生物。
　　陶谦倒抽一口凉气，“这些是何人？”
　　看这些人的样子，像是能打仗的吗！
　　“一路上随军走来的，”信使定定地看着这位老人，“玄德公说，他们也是徐州百姓，因此不许驱赶。”
　　陶谦沉默了，却也没说什么，继续看刘备自带的仨瓜俩枣。
　　……还是这个刀头一个缺口，那个矛头磨得圆润，这个和那个都穿着补丁做的衣服，看上去战斗力非常存疑，大概率平日里从事拉拉队工作的仨瓜俩枣。
　　陶谦看完了，立刻又躺回病榻上，躺得平平展展的。
　　虽然躺平且万念俱灰，但对这唯一一支援兵，还是心存感激，并向领兵来援之人表达了真挚的感谢。
　　然后就没有然后了。

　　刘将军被好吃好喝地款待了两天，第三天左等右等，等来的仍然是美酒佳肴。
　　陶州牧自己病得只能用些稀食流物，却大手一挥，让他接着奏乐接着舞，多么感人呐。
　　被感动到的刘将军就跑进来，凑上去，说，明公明公明公？
　　那拉了信使上去的绳索一扭腰，将明公从病榻上拽起来。
　　明公耷拉着眼皮看他，“玄德，何事呀？”
　　玄德一拱手，“明公，曹操须臾便至，敢问明公，城中欲何以迎敌？”
　　明公身旁的人听了这话，便转过头，不动声色地打量这个刘玄德。

　　刘备说：“曹贼势大，然其行军疲敝，城中以逸待劳，若能趁彼军尚未摆开阵势之际，于沭水畔设一伏兵，击其于不备。即使不胜，亦能克其锐气，以图来日再战。”
　　一人说：“不可。曹操多疑，行军多遣斥候探查，又以青州军开道，彼时伏兵杀出，虽折一二青州军，其精锐无损，反令城中军备愈少，于战势何益？”
　　“那么于城外扎营，待曹操来时，城楼上下互为倚重……”
　　“郯城兵少，如何分作两处？”
　　“曹操号称麾下有十万众，若真如他所说这般，何以行军迅烈如此？即便为真，粮草辎重当为几何？不妨试他一试……”
　　“玄德此言，真是好生轻松！试他一试，哼，莫非我麾下士卒皆要为君一言舍命乎？”
　　三番两次被人打断，身后一人忍不住上前，刘备没有回头，衣袖下的手不着痕迹地伸到后面，再收回时，却暗自握成了拳。
　　“备并无此意，”刘备看向那人，“依君之见，该当如何？”
　　“曹操远来，粮草何继？”曹豹说，“不若固城守之，待其粮尽，必自退去，此非不战而屈人之兵耶？”
　　“笼城而守，汝竟不见初平之事乎？”
　　堂内忽而寂静无声，仿佛被拉回初平四年，那个萧瑟的秋天。
　　刘备紧紧地盯着曹豹，这个徐州的将领却撇过眼。
　　“曹操已然做过一次，哪怕只为他自己的名声着想，也不该……”
　　“尔欲以徐州生灵之性命作赌？！”
　　“非也！”
　　“那此言为何意哉？恕备愚钝，劳烦将军为在下解之？”
　　曹豹一咬牙，将目光转向陶谦，“明公！城中所余兵士，皆为明公心血，今若随意抛之用之，日后……明公当三思。”

　　日后，若是此战败与曹操，哪还有日后可言？
　　刘备抬起脚，正欲上前，忽得想到什么，他的瞳孔猛然一缩，随即若无其事地将脚收回去。
　　——陶谦向外派出那么多信使，可明明徐州境内便有一支军队，不仅人数众多，辎重齐全，素有百战百胜的美名，领兵之将又常以仁义为人所称道，先前曹操伐徐之时，这支队伍也未曾袖手旁观——陶谦为何不向谈道笙求援？
　　仿佛从地底涌出一丝凉意，一直蔓延至他的头顶。
　　刘备心一沉。
　　病榻上的陶谦看起来虚弱极了，他已然至此，还怕些什么呢？
　　“既为徐州牧，自当，咳咳，自当以徐州百姓为先，”陶谦挥臂打退曹豹替他抚背顺气的手，说道，“你带着你麾下那些人，与玄德一同，一同于城外……”
　　“明公，”刘备忽然打断他，“方才在下细思，曹将军所言不无道理，不若我先带兵扎于城下，试探曹操虚实与否。”

　　刘备是个什么样的人，究竟为何会带兵援助徐州？
　　他一路上收拢流民，又是怀了怎样的心思？
　　陶谦的眼皮似是极沉重，只微微掀开一道细缝，那写满了思量，并不见浑浊的眼珠正透过这条缝隙观察面前这人。
　　这个人坦坦荡荡，站得笔直。
　　发觉陶谦的打量，刘备嘴角上扬，眼睛一眨不眨地看了回去。
　　“明公以为如何？”