《长姐》itsok

5、农家忙

　　早春三月草长莺飞，田头路边长满了嫩绿的野草，山头开满了粉的白的紫的野花。孩子们都提着篮子在田埂边山脚下的草地里挑自己喜欢的野菜。春芽守着家里的几十框苗箱哪里也去不了，一天几回的照看着，哪个框要淋水哪个框不要，春芽用手一摸就知道。连着几天桂枝看到春芽用小刷子刷手指头忍不住心疼道：“这手啊，只要下地就没个干净的时候，你看看阿爷阿奶的手，真是连手指缝都是黑的，怎么洗也洗不掉，黑到肉里去了。”一会又交代她，“你可要好好擦护手油，那是我托你四婶从府城带回来的养手的好东西。”
　　“擦着呢，”春芽应道，“娘你衣服放着别洗，我晚上洗一件，比单洗手洗得干净。这几天抓土抓得多，指甲缝里都是黑泥。”
　　“你啊，也不知道息一息，哪里有那许多的衣服天天要洗。”桂枝叹了口气，“你四婶说在县城给你找婆家，我就怕你这什么都抢着干的性子，到时候说不得全家的事情全堆到你头上。城里头不是儿子多娶不上媳妇的人家不会到乡下来找媳妇，到时候一大家子挤到一起，你又不会躲懒，还不如嫁在村里，只要盖了房子分了家，再不会多事的，怎么着你都能把日子过好。”
　　“娘，我知道。”春芽应道，“我喜欢种地。”
　　“哪里有人天生喜欢种地的？”桂枝叹道，“手上起血泡，脚上磨出茧，一滴汗摔八瓣的日子，哪里会有人喜欢？”
　　“阿娘，我喜欢在村子里，想吃什么都由着我自己。”
　　“这倒是！”桂枝转头抚掌笑道：“城里吃根葱都要现买，你肯定不习惯。”

　　柱子带着春苗拔了许多茅针回来，春芽那茅针洗干净再用开水烫熟用糖渍了一罐子。柱子拔了大半个月的茅针最后只得了一碗糖渍茅针水甜甜嘴。甜嫩的茅针用糖渍了，过两个月全部化在糖浆里，冲出来的糖水带着一股茅针的清香味，好喝得不行。

　　柳树长出了嫩绿的新芽，桃树也冒出粉红的花朵，荠菜已经老了，梁上旧年的燕子回来筑巢，布谷鸟的叫声传遍整个村庄，布谷布谷，割麦插禾。勤劳的妇人把田埂路边种了油菜，一丛丛嫩绿油亮。宋阿爷背着手在田头查看，遇到村人打招呼：“宋阿爷看麦苗去了？家里的油菜再不收就要开花了，老四说什么时候回来收了吗？”
　　“说了，明儿就回，要在家里住两天，明天老根家收麦子，后天收菜。”
　　一路说着走到宋大伯家：“老根家的麦子可以收了，明天叫两个人把麦收了。”伯娘拿出镰刀说“桂枝昨天来说好了今天就收。一早镰刀就磨好了，二春三春碾晒场了，一会去桂枝家吃晌午饭。”
　　“吃了饭才割？”宋阿爷问道
　　“是呢，桂枝这么说。”
　　宋阿爷背着手走了，边走边嘀咕“吃过晌午饭才割，白瞎了半天功夫。”回到家宋阿奶拿了湿帕子给他擦脸，一边埋怨道：“一大早跑去哪里，看鞋子和裤脚湿的。”
　　宋阿爷低头看半湿的裤脚突然道：“怪不得呢，吃了晌午饭好吃了晌午饭好。”
　　“这老头子神神道道的，莫不是撞客了。”
　　“你听我说，春芽啊知道露水重，跟她大伯娘说吃了晌午饭才割麦子，下晌割的麦子比上晌的干，好晒透。”
　　“这孩子，下晌麦苗干透了割起来多扎人呐。”
　　“上晌麦头就不扎了？这老婆子。老根不回来，全靠桂枝带这两个孩子，春芽这是心疼她娘呢，”宋阿爷叹了口气，“我都不知道送他学木匠对不对。哪个庄户人家不下地，就他矫情。”
　　“也不能怪他，他身子的确弱一些，割不了两分地就不行了。”
　　“他家统共几亩地，一天就割完了，就是仗着他大哥疼他。他自己不立起来，大春几个哪能一直帮着他。”
　　“好在柱子是个能干的，春芽柱子大春他们几个感情好着呢，你就别管了，说多了反而伤了他们兄弟的感情。”宋阿奶劝道，“等春芽定了亲，有个田把式女婿就好了，老根才几亩地，好种着呢。倒是老大家，四个儿子都娶媳妇了，这家再不分怕是不行。”
　　“老大拿了地基了，麦收完就盖房。”宋阿爷换了衣裳出来道，“老大家盖房，桂枝去帮着煮饭就好，别叫春芽去。春芽做饭费油地狠，我怕到时候老大家的油粮不够她用。”
　　“你忘了春芽要在村里说亲事？”宋阿奶不赞同，“到时候正要春芽去做饭，老大家房子盖好了，春芽的好手艺也就满村子都知道了呢。”

　　春芽在家用咸肉丁酱瓜丁煮了两锅菜饭，又用鸡蛋滚了汤，包了几笼菜干肉丁包子，宋大伯和四个儿子连同柱子把饭包圆了，又喝了碗鸡蛋汤溜缝。大春说：“春芽做饭就是好吃。”四春说：“吃饱了我就想睡会，春芽你说是不是放蒙汗药了？”
　　“胡说什么呢，下地”宋大伯站起身来，“春芽给我们装几桶水。”
　　“大伯刚吃完，您再稍作休息会，我烧水兑茅针糖水给你们带着。”
　　“这个好，春芽多装点。”四春在廊下摊着道。
　　息了一盏茶功夫，宋大伯带着几个儿子和柱子下地去了，牛车上装了好些个竹筒罐茅针水。

　　桂枝和春芽这才就着汤吃了两个包子：“下次还是要多煮饭。”
　　“嗯，还要搭个灶台，两个锅农忙的时候不够用。”春芽蒸了一上午包子又做了两锅饭忙个不停，“再多两锅一个煮饭一个烧水，不用等着更好。”
　　“搭，等你爹回来就搭。跟你爹说了早些回来早些回来，他又忘哪了。明儿四叔过来让四叔稍个话。”说着桂枝裹上头巾拿了镰刀也走了。
　　春芽刷了锅淘了米放了泡了一早的绿豆，熬了两锅绿豆粥。绿豆粥盛到木桶里放凉，春芽又逮了两只老母鸡杀了。春苗满头大汗从灶间走出来“要烧水烫鸡吗？”
　　“要，”春芽转头看到头发粘到脸上的春苗笑了。“今儿累着咱春苗了，烧一天的火。”
　　春苗从后院抱回来一捆树枝摇摇头道，“我一直坐着烧火哪里累。”放好树枝就要去井边洗碗。
　　春芽打了水倒进锅里“烧点热水洗碗，今天猪油炒饭井水洗不干净。”等水开了春苗洗碗春芽杀鸡。

　　“大姐，鸡怎么吃？”
　　“今天麦子就能割完，明天地里要下水我和阿娘踩水车就好，柱子看麦场，后天才犁地。鸡炖了，下点面条。”
　　春芽把鸡斩成小块，炖了，又打了几个鸡蛋活了一盆面醒着。看看日头偏西了，说：“我去地头送粥，春苗你看着点锅，小火炖着就行。”说着装了一盆包子用纱布盖了，另把碗放到一个盆里放独轮车上，再放上温热的绿豆粥走了。
　　到了地头，三亩水田地麦子已经割完，柱子用牛车拉去晒场。大春几个看到春芽连忙从地里上来扶着独轮车。春芽把挂在车把上地半桶水拿下来，又把粥桶端下来才道：“木桶里是井水，洗了手喝点粥。”
　　春芽一边拿碗盛粥一边说：“盆里是包子，粥熬的稀，比喝白开水强点。”
　　四春拿了一个包子啃着：“春芽你做了多少包子？给我媳妇送几个去。她爱吃你的包子。”
　　大春递给他一碗粥：“吃都堵不上你的嘴。春芽哪里有空。你媳妇要吃，自己不能带回去？”
　　“家里还有，一会我让春苗送过去，二嫂三嫂四嫂都有。”春芽看大春几个吃好了，又推了独轮车去旱地，大伯大伯娘和桂枝都在那里。
　　等大伯他们喝粥休息的时候，春芽拿着镰刀下地割了两行麦子。大伯娘对桂枝说：“春芽真是能干！我啊，都舍不得她去别人家了。”
　　桂枝点头道：“春芽不知道惜力，整天忙个不停。我就是担心这个，才想把她嫁村里，好歹我能照看得到。”
　　桂枝他们吃完春芽收了碗筷回家做晚饭。
　　天擦黑的时候桂枝回来了“麦子都到麦场了，大伯他们一会就到。”
　　春芽立刻把鸡盛出来，两只老母鸡七八斤重，装了满满两盆，炖了两三个小时早就喷香酥烂了。两个锅一起很快煮出两盆面条来，春芽把面条用冷开水洗过，大伯几个回来了。
　　“炖鸡”——四郎眼尖，“不枉我干了一下午。”
　　春苗兑了温水让大伯洗脸，洗完了吃饭。吃完了春芽将一碗提前放好的炖鸡让大伯待会拿回去，宋大伯拒绝，四春一把拿过去说“我拿回去。”转头问春芽：“还有包子吗？”
　　春芽笑道：“春苗给送过去了，二嫂收着呢。”
　　大伯拿了蓑衣说：“大春你和我看场子去。”
　　桂枝看到了张了张嘴，又沉默了，宋老根没回来，柱子一个十岁出头的孩子，夜里睡着了别人把他扛走了也不知道。大伯娘看着桂枝难堪的脸说：“你不要放在心上，这天看这不会下雨，待会我拿草垫子给搭个棚子，你再给我拿两条被子，冻不着他们。”
　　“好，”桂枝转身进屋拿被子，又拿了两张草席，“这草席细密，铺了好睡点。”大伯娘接过草席和桂枝一起走向麦场。
　　“明天老四回来收菜？”
　　“是呢，”大伯娘提着灯笼，“明天在我家收菜，后天再割麦子。这天看着不会下雨，正好你家麦子晒晒干。”