《故疆》青山若有思

3、姻缘

　　要说起石小公子同晴宁郡主这段姻缘，倒也能算一段佳话。
　　要说起石小公子同晴宁郡主这段姻缘，倒也能算一段佳话。

　　石清源起初对苏流霜的印象并不算好——桑邑君是女儿身这件事，让石清源大为震撼，且颇有几分不满。
　　石清源不是第一天知道桑邑君，但是他不知道，算无遗策的桑邑君，就是涞阳侯膝下唯一的千金、锦衣玉食长大的晴宁郡主苏流霜。
　　据赵元卿回忆，石清源第一次见到苏流霜时，说了这样一番话：“桑邑君竟是个女儿身……苏姑娘放着好好儿的晴宁郡主不做，非得跑到这荒无人烟的凉邑城作甚？战场上谁不是风里来雨里去，郡主金枝玉叶、也不知受不受得住北疆的风沙；不知道的，还当大燕的姑娘都是嘉仪公主，个个儿都能上阵杀敌。”
　　彼时嘉仪公主恰好进帐，闻言挑了一下眉，“石副帅初次见我时，可不是这么说的。”
　　“那能一样吗。”石清源双手环在胸前，扬了扬下巴，“当初我还在燕云轻骑当小旗，也不知是谁，听说我对主帅不服气，把我叫去校场，一个回马枪给我挑得四脚朝天……想来不是公主殿下。”
　　石清源的大哥石清泽曾是三皇子侍读，一日他入宫去寻自己兄长，被当时燕云轻骑的副将看中，说服了孝安皇后——也就是赵元卿的生母、燕云轻骑原本的主帅，将他收编进了轻骑；后来赵元卿接管了燕云轻骑、并把其编入北凉军中，便把石清源提成了副将。
　　苏流霜一时没忍住，掩唇笑起来，“元卿表姐的枪法，便是对上令尊，大约也能有一战之力；至于我……石副将倘若不服我，可敢与我打个赌？”
　　石清源轻轻哼了一声：“什么赌？”
　　苏流霜笑得温婉，语气却笃定：“就赌明日，北凉军与狄戎一战，他们会选择攻城，还是诱敌深入。”
　　“必然诱敌深入。”石清源笃定道，“狄戎人长期深居大漠，了解其中地形地势，加之其长于野战，必于沙漠设伏；嘉峪关易守难攻，且狄戎已连败数场，此战若不能翻身，便只有归顺大燕一条路，他们必然会选择更稳妥的法子。”
　　苏流霜却摇了摇头，“不，我赌他们攻城。而且……如我所料不错，狄戎军应当已经掌握了制作火药的方法。”

　　事实证明，苏流霜虽托了个女儿身，却不负桑邑君算无遗策这一盛名。
　　两位主将原本预备带兵直入狄戎王庭，谁知狄戎军来的早了一步；赵元卿在沙场上所向披靡，偏偏领军守城是一个短板；石清源虽有守城之计，也险些挡不住狄戎人的攻势——他们从燕朝百姓制作烟花的工艺里，发现了制取火药的方法。
　　狄戎军此番眼见战胜无望，便携了大量火药倾巢而出，企图炸毁嘉峪关、与北凉军同归于尽；众人手足无措时，却见苏流霜领了一队手持铁皮盾牌的士兵，缓步走上城墙——她来凉邑时，从苏家军里调来了一队人马，这会儿恰能派上用场。
　　说起来也是凑巧，苏流霜刚刚走上城墙，素来干旱的凉邑竟下了一场骤雨；狄戎这才悻悻然撤了军。
　　石清源捏紧佩刀，待赵元卿卸了甲，当即跪地请罪，“将军，此战若无天助，只怕嘉峪关已然失守——此番过在石某，还请将军责罚，以严军纪！”
　　“这不怪你。”赵元卿换下长枪上被血染透的红缨，“我原先也以为他们要诱敌深入，幸亏此回有流霜在，否则北凉军人数虽数倍于狄戎，只怕此番，也难守住嘉峪关。”
　　苏流霜依旧笑容淡淡，“表姐这话可就折煞我了——军务和谋略之事，我不过懂些皮毛，终归是表姐和石副将治军有方；若非如此，我就是有顶顶好的计谋，倘若军心涣散，便是有大胜之势，也终将落得一败涂地。也偏巧下了这场雨，否则……即便胜，也只怕是惨胜如败。”
　　“郡主谬赞了……但我有一事不解，望郡主赐教。”石清源起身，看向苏流霜，“郡主如何能知晓、他们会选择攻城？我们先前并不知晓狄戎已知制火药之术，郡主又从何判断出他们已有火药制法？”
　　苏流霜笑了笑，“如今狄戎王位之争正盛，从前同北凉军作战的野战将军卷入其中、久未作战，从前针对北凉军的战术已不再适用，难堪主将之责；去年正月，有一批中原而来的烟花流通进入西北，狄戎曾于今年三月攻入邑州城，恰好邑州城中，有一批善于制作烟花的工匠——我查了邑州城的户籍、又找人核验过，他们不在邑州，已有数月光景。”
　　石清源这回才终于心服口服，恭恭敬敬对苏流霜行了一礼，“……石某鼠目寸光，不若郡主真知灼见，甘拜下风。”

　　打那之后，石清源反倒同苏流霜亲近起来，遇上什么问题都爱跑郡主帐中请教；所幸军中人直率，一贯嫌弃三纲五常，也不讲究什么虚头巴脑的“男女授受不亲”——北凉军主帅就是嘉仪公主，虽为女儿身，平日里也常和将士们同吃同住，石清源同苏流霜关系日渐亲近，竟也没人议论。
　　晴宁郡主素来聪慧，在风月之事上却委实迟钝；直到她新年回京时，涞阳侯偶然提起长孙的婚事，才终于意识到，自己也快到了要出阁的年龄——说来有趣，苏流霜虽说年纪尚小，但因着是家中的老来女，辈分有些虚高。
　　石清源开窍早些，但他先前一心为国尽忠，小半辈子都扑在行伍之中，也不知该如何表明自己的心迹；两人最终能走到一起，或许要感谢石副将在幽云城为小郡主挡下的那支箭。
　　因此北凉军众人，几乎都在发现石清源和苏流霜幽会时被震撼，除了赵元卿——嘉仪公主其实早就发现了石清源对小郡主的心思，但她对于出卖自己部下同自己表妹的私情没什么兴趣，甚至开心地看起了戏。

　　谈到苏流霜的婚事，就不得不说她的母亲靖禾长公主。
　　长公主赵鸿云和当今皇帝赵鸿志一母同胞，不爱个琴棋书画、偏生了一身好功夫；世人俱知孝安皇后曾建燕云轻骑、嘉仪公主一手组建北凉军，却鲜有人知，燕云轻骑的前身燕云卫，便出自长公主之手，长公主与其夫婿涞阳侯苏衡也因此相识。
　　彼时定国公言景邵与卫国公沈雍领军平定西南叛乱、还是侯府世子的苏衡便担着军师一职；涞阳侯同靖禾长公主便在这一期间互生情愫，后来结为夫妻，也算一段良缘。
　　长公主看人的眼光一向毒辣——不知在这一点上，晴宁郡主是否是因为随了母亲，才有桑邑君有如神助的远见；加上她曾在军中，素来快人快语，一张嘴没少刺过人；这回轮到自己女儿的终身大事，这挑刺的本事分明上了不知多少层楼，开口却教人无可指摘。
　　传闻福康伯那风流浪荡的世子垂涎郡马爷之位许久，福康伯夫人斗胆敲了涞阳侯府的门，谁知还没见着长公主，便被晴宁郡主身边的嬷嬷一通臭骂，指着鼻子骂她不会教养儿子，生了个空有皮相、满腹花花肠子的酒囊饭袋。
　　侯府的粗使下人是这样转述嬷嬷的话的：“也不知是哪家的婆娘，打秋风竟然打到涞阳侯府了！夫人相夫教子多年、竟教出这样一个酒囊饭袋，可想是何等失职！北燕城谁不知道福康伯世子风流成性、成日流窜花街柳巷，这样一个纨绔，也想攀我们侯府的高枝儿？我呸！给我们郡主提鞋都不配！麻雀往自个儿身上插了几根花里胡哨的鸟毛，还真当自己是只凤凰啦？想娶我们郡主，趁早下辈子投个好胎再想吧！”
　　福康伯夫人险些直接气了个仰倒，几乎是被人抬出侯府的；长公主倒是好声好气劝慰了她一通，但待到她回府、把公主一通话琢磨了个彻底后，才发觉公主好生伶牙俐齿。
　　靖禾长公主上了年纪，反把人情世故看得通透，明面儿说的话绝不得罪人；表面瞧着，福康伯夫人所言她都一一应了，细品才能发觉，她话里话外、竟是把女儿同福康伯世子的关系撇得一干二净，两家关系清白得比观音玉净瓶里的水还清几分，难听的话却叫嬷嬷说了个遍。
　　两方夹击下来，福康伯的黄粱梦也算是彻底断了；而因为这一前车之鉴，石清源还忐忑了好一阵儿，生怕自己的名帖还没到涞阳侯府、便被门口的人扔了出去。
　　“你倒也犯不着这么紧张。”赵元卿好笑又同情地劝慰他，“父母之爱子，则为其计长远；涞阳侯和姑姑膝下只流霜一个女儿，此番论及婚姻大事，夫妇俩难免举棋不定。”
　　石清源：“……将军这样说，我倒觉得更轮不着我了。”
　　“你听我说完。”赵元卿吹开漂到杯口的茶叶，“婚嫁之事，讲的是一个门当户对，嫁的高了或者低了都不好——高了、娘家说不上话，低了、又怕女儿在婆家受委屈；能和涞阳侯府门当户对的就那么多人家，除掉年龄小的和已有家室的儿郎，也没剩下几家来，其中还有不少纨绔、姑姑必然瞧不上眼。至于镇远将军府……令尊是个直性子，不会多插手内宅之事；你只一个哥哥，嫂子也是个好性儿的，流霜若是过门，上无婆母给脸色，下无妯娌姑嫂纷争，倒也轻省。”
　　她一气儿说了这许多，觉着口干，便抿了口茶水润嗓，“将军府内宅事宜有你长嫂管着，她最多搭把手，即便往后分家，也是你兄长袭爵，横竖累不着她；石家门风清正、家宅安宁，现下瞧着，也没几家儿郎能越过你；姑姑再挑剔，也不至于扔了你家的名帖。”
　　事实证明，嘉仪公主也算是料事如神——送到涞阳侯府的少说有十来家公子的名帖，然而其中大半，呈上来不出一盏茶时间，便被长公主丢了大半走——纨绔子弟不要，家宅不宁的不要，品行不端的更不必说……零零总总筛下来，便也不剩几户人家了。
　　据苏流霜转述，她父亲涞阳侯全程坐在长公主对面，心惊胆战地瞧着妻子面不改色地逐一扔掉名帖，最后眼见着堆积如山的帖子被扔了大半，才终于按捺不住，犹疑着开了口：“是不是……扔得太多了一些？别到最后选不出好人家了。”
　　长公主眼皮都没抬一下，“你当好女婿是庄子上田里的白菜，随手就能摘到？这会儿若不仔细挑，等回头霜儿嫁过去，受了委屈怎么办？难道你舍得看闺女在婆家受苦？”
　　涞阳侯顿了顿：“也是……我不懂内宅这些弯弯绕的门道，夫人定夺便是。”
　　赵元卿转述时乐不可支，石清源反而精神紧绷，“后来呢？”
　　嘉仪公主看热闹不嫌事大，愣是等到石清源忍无可忍、几乎要掀了将军帐，才悠悠闲闲地喝了口茶，“最后……姑姑收了镇远将军府的名帖。”
　　当朝镇远将军，即为石清源之父石子弘；递名帖之意，在为次子求一佳偶。

　　然而其间又有一桩事——郡主的长兄苏允之，对于妹妹的婚事表现出了极大的不满。
　　打镇远将军府的问名礼下到涞阳侯府的那一天起，苏允之每日瞧着院里那对活蹦乱跳的大雁，脸色就没好看过一时半刻。
　　苏流霜的三哥苏洵之对此表示不理解：“大哥怎么就对如许有这么大意见？”
　　苏允之淡淡喝了口茶，“行伍中人大多粗枝大叶，我怕霜儿受委屈。”
　　“……我同石小将军有些交情，其实他这人，他心思挺细腻的。”苏洵之挠了挠头，“而且大哥，你是不是对我们行伍之人有什么误解啊？即便我不自夸，爹娘也是行伍出身，难道他俩就粗枝大叶了？”
　　苏允之放下茶杯、神色依旧淡淡，“只怕将军府趋炎附势，石小将军贪慕的是仪宾的地位。”
　　“石老将军一辈子不慕名利，总不至于人老了，反而糊涂起来；老将军若真贪慕虚荣，何苦拦着儿子、不叫他们当朝中的出头鸟？”苏洵之再次驳回，“石小将军更不必说，他这人愣得很，一心只想着为国尽忠，若真想贪那点子荣华富贵，先前便听陛下的、应承了同嘉和公主的婚事，岂不更合心意？而且大哥当年不是同老将军学过武吗？你应当比我更了解石老将军的脾性吧。”
　　苏允之闻言一噎、却仍不松口：“那妯娌关系呢？将军府的世子夫人……”
　　“大哥不是同清泽哥交好么？你就算没见过石家嫂嫂，也总该听清泽哥提过吧。”苏洵之叹了口气，“我记得大嫂和石家嫂嫂是手帕交，她可不止一次夸人家贤良淑德呢，大哥就算信不过我、难道还信不过嫂子吗？石家嫂嫂自己没有姊妹，上回在言老国公寿宴上见过小妹后，就喜欢的不行，几乎把她当自个儿亲妹妹看呢。”
　　苏允之似乎还想说什么，但苏洵之已经听不下去了，“大哥你别说了，不是我说你，娘那么挑剔、都瞧着石小将军千好万好，爹一向算无遗策、这回都没你计较的多，大嫂说你这几日看什么都横挑鼻子竖挑眼，我算是见识了；霜儿自己都没说过不愿意，可我怎么瞧着、你比爹娘还舍不得小妹嫁人啊。”
　　苏允之叹了口气，“霜儿是我看着长大的，与其说是我妹妹，倒不如说更像女儿，我又哪里舍得。”
　　“你都这样，爹娘岂不更舍不得。”苏洵之笑了一下，“小妹去凉邑前，我可是日日和她同吃同住的，大哥在任上数年都舍不得她嫁人，我自然也是；但是大哥，小妹从来都不是池鱼笼鸟，嫁了如许，她才不会美玉蒙尘、良琴无主。”
　　苏允之摇了摇头，“我如何不明白。可……我实在不了解石家老二，只怕……”
　　苏洵之反而笑起来：“那大哥亲自去相看一回，不就知道了？说一千道一万，大哥不就是怕小妹嫁过去后受委屈吗？只消石清源肯护着小妹，小妹日后定然能过得好。”

　　于是苏允之通过他和镇远将军世子石清泽的交情，和石清源搭上了线；据说彼时石清源战战兢兢坐在自家兄长和未来舅兄对面，连大气儿都不敢出、端茶时的手都有点发抖。
　　石清泽努力忍着笑，“清源，往后就都是一家人了，你也自在些，不必拘礼。”
　　石清源应了声，本想说点什么，却见苏允之淡淡瞟了他一眼，又默默咽了回去。
　　石清泽看看好友，又看看自家弟弟，清咳一声：“白日里还有些公文还没批完，失陪。”
　　我大哥走后，世子看我的眼神似乎都有杀气——石清源这样同苏流霜描述当时的情形。
　　苏流霜听得乐不可□□你怎么说服我大哥的呀？我大哥要是倔起来，爹娘和大嫂都劝不住。”
　　“其实也没什么……大约我说的，同实际也有些出入。”石清源笑了笑，“世子很关心你。”
　　当日，苏允之只问了石清源一桩事——我且问你，镇远将军府此番提亲，是为晴宁郡主、为桑邑君、还是为苏流霜。
　　石清源当即放了茶杯，起身行了一个大礼，“石某心之所向，唯流霜一人尔——与郡主之封号无关，与桑邑君无关，只因流霜……乃石某，心中良人。”
　　除却上文所说，这桩婚事还遇着了一桩乌龙——石家来人纳吉那日，涞阳侯府常年不着家的二公子苏容之回京了。

　　涞阳侯夫妇膝下三子一女，长子苏允之任职户部，长媳姜兰兮出身书香世家，三子苏洵之管着禁卫军，小女儿晴宁郡主是算无遗策的桑邑君；一家子个个儿都是大燕的忠臣，谁知次子苏容之却是个不着调的。
　　苏容之其人，着实没什么建功立业的心，成日里最喜好的，只游山玩水一样、且誓要游遍大燕四方的壮美山河；涞阳侯和长公主都管不住，只得由着他。
　　焉知他一番游历下来，竟还真闯出了些门道——苏容之一路游玩、记下各处山川名胜，一路画了许多地势图、后交付军中不说，还谱出数本游记来，叙事记景皆栩栩如生、文辞清丽而不失豪雄，连皇帝看后，都大加赞赏。
　　苏容之那日回府，瞧见门口镇远将军府的马车，本以为是两家平日来往，并没在意，直到他瞧见了院中……那对活蹦乱跳的大雁。
　　他来不及细想，当下便冲去了兄长的书房，却见自家三弟正同兄长一一汇报手中文书的内容；他只听到只言片语，却也能判断出，这是在商量嫁妆。
　　苏容之几乎懵了，“大哥，三弟，你俩这是在商量谁的嫁妆啊……我也没侄女啊……是小妹？霜儿要嫁人了？！”
　　苏允之淡淡翻了一页名册，“难为你还记着，自己有个妹妹。”
　　苏洵之则表情复杂，“二哥……你回京时，难道没听闻镇远将军府同涞阳侯府结秦晋之好一事吗？我平日在禁卫军中，也算是两耳不闻窗外事了，昨日还有士兵同我打探呢。”
　　苏容之：“……我昨日夜间到京郊时，城门都关了，今早一起身就回了府，哪儿来的空闲听坊间传闻。”
　　苏洵之叹了口气，“二哥你也真是……小妹都许了人家了，待她出阁，咱家除了娘，便只剩大嫂一个女子了，也不知我什么时候能见着新嫂子。”
　　苏允之难得笑了笑，“洵之，你如今也快及冠了，打算何时成亲，给我和容之寻个弟妹回来？”
　　苏洵之：……
　　苏容之正幸灾乐祸预备开口，苏允之又翻过一页名册，“哦，长幼有序，我该先问容之——在外游历许多时日，可曾有心仪的姑娘？”
　　苏容之：“……哎呀差点忘了，我给小妹带了些江南的特产，大哥我先走了！”
　　苏洵之见状不好，忙也找借口溜之大吉：“呀，大嫂先前喊我去库房找些好料子出来，再不去她该催我了——”
　　苏允之失笑，把手中名册递给苏洵之，“跟你大嫂说，陪嫁铺子要再添两间，具体的同娘商量去。”

　　先不论坊间传言如何，嘉仪公主私心里觉着，石副将和自家表妹的这门亲事，相比较市井里才子佳人式的传言，反倒是原本的故事更引人入胜一些。

作者有话说

　　流霜，一个在人设上受到我偏爱的女鹅。