11、番外二·梦行舟 ...
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百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。
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那拉提第一次见到那位传闻中的嘉仪公主，是在北辽军偷袭凉邑城时。
原本听闻北凉军主将、嘉仪公主赵元卿恰好回京述职，副将石清源也不在军中，北辽自觉是个攻城的好时机，大军几乎倾巢而出，意图一举攻下凉邑城；焉知赵元卿回京为假，借机捉拿奸细是真，直接杀了个结结实实的回马枪——后来他听闻，这一调虎离山之计，出自北凉军的军师桑邑君。
传言道桑邑君是诸葛亮再世，年纪轻轻便算无遗策；他起先有些不以为然，然而此战惜败后，他反倒信了几分。
那拉提原本只是坐镇后方，然而眼见北辽将败在即，他斟酌再三、最终决定亲自上阵；即便无法扭转败局，也总能多保留一些实力。见他披甲上阵、北辽士兵也稍稍振作士气，眼见大军撤退将近一半，北凉军中也传来了撤退的号角声。
那拉提负责殿后，隐隐约约听见北凉军将士的质疑声：“将军，北辽军现下士气不高，为何不追上去、直接把他们一网打尽？”
“追什么？没看到人家王储都亲自披甲了么？”应答的是一个有些陌生的女声，“这会儿他们的士气，只怕并不低迷呢。北辽眼下撤退，但尚有一战之力；时机未到，追击只会得不偿失。何况……”
她短促地哈了一声，朗然道：“谁说这次要一网打尽了？这一次，我就是来灭他们威风的。”
那拉提忽然心头一动，当下便勒住缰绳、回头远远看了一眼。
原本万里无云的天，忽然起了风沙；那拉提看不清那人的脸，却记住了那条在风中烈烈飞舞的大红斗篷——热烈、骄傲，比草原上艳艳而开的格桑花还美。
那也是他对赵元卿的第一印象。
这一战后，大燕与北辽双方便陷入了数月的僵持之中；战局虽各有胜负，那拉提心里却清楚，北辽不能一直这样耗下去。
时近冬日，凉邑城背靠大燕、不愁物资补给，以游牧为业的北辽却会面临弹尽粮绝的问题；“唯有燕国嘉峪关外的地界开放互市，咱们才有可能熬过这个冬天。”额尔古纳下了最后的结论——额尔古纳是那拉提的同胞兄长，也是北辽军队中的智囊。
那拉提头痛地捏了捏山根：“指望燕国开放互市？倒不如让我同那位嘉仪公主打一架……嗯？”
“怎么？”额尔古纳不解地看向忽然双眼放光的弟弟，“胡度可是想到了应对的方法？”
那拉提点了点头，当即便站了起来：“阿哈，我这几日可能没法留在大营，劳烦你帮我应付一下——”
“欸，你等等……”额尔古纳见他似乎即刻就要出发，忙拉住了他的胳膊，“你要去哪儿？”
那拉提短促地笑了一声，便一阵风似的刮出了营帐：“找赵元卿打架！”
额尔古纳和那拉提的生母是中原人，是以两人模样与凉邑城中的百姓相差并算不得大；那拉提借助这一优势，成功混进了凉邑城。
凉邑百姓常年受北凉军护佑，为表感激，他们也常往军中送些衣物吃食，是以想在城中打听军营所在并不难；那拉提原本的打算是混在这些百姓中、伺机而动，谁知他甫进军营，便栽了个大跟头——他刚刚放下手里的一包棉衣，便被一位女子叫住：“这位公子，还请留步。”
他下意识将手探向腰间，才骤然记起，自己今日进城时，为避开盘查的官吏，并未佩刀、只贴身带了一把短匕。
叫住他的那位女子年岁并不大，容貌却生得颇为秀美；她梳着妇人发髻、发间只简单缀了些银饰，肩头却披着做工精巧的狐皮斗篷，加之周身气度高华，比起长期生长在边境的女子、更像是养尊处优的高门贵胄。
若不是那拉提早先在战场上见过赵元卿，自己大概率会将她认错；可……北凉军中，除了赵元卿这个将军，竟还有这种娇花一样的小姑娘？
“苏军师。”他脑中正转着无数个念头，一旁清点物品的士兵见到女子，忙行礼问好，“军师这会儿怎得来了？”
军师？那拉提心头莫名一跳——如果自己没记错，北凉军的军师，应当只有那位传说中的桑邑君。
女子笑了笑，温声道：“听说城中百姓送了棉衣过来，自然是来感谢诸位的。只是边郡冬日一向苦寒，眼见着一天天冷起来了，只怕百姓自己的棉衣都不够穿，怎好再叫他们破费。前几日我爹娘送信来，说是备了一批辎重来，这几月缺不了将士们的吃穿用度；张南，烦你去那边传个话，往后叫大伙都别送这些了，若家中还宽裕，留着自用就是。”
“是，我一会儿就跟大伙说去。”那士兵年纪也并不大，听毕这位苏军师一番话，当下便笑得见牙不见眼，“不过军师也不必担心我们，这些年有北凉军在这儿，大家伙儿的日子可好过多了，到年底家里还能买不少肉呢。”
女子闻言也笑起来，“那就好。对了。”
那拉提见两人聊得起劲，正准备溜走，却又被她逮个正着，“这位公子可是有些冷？我瞧你脸色不太好，可要进帐暖暖？”
那拉提揣测不出她话里的意思，正想着借口，却听那位叫张南的士兵附和着点了点头，“军师说的是，我方才觉得看这小伙子眼生，衣服也有些单了，正想问问呢。”
“问什么？”一个清亮的女声自不远处传来，“哟，这小公子是谁？”
那拉提立时皱紧了眉——居然是赵元卿。
果然还是冲动了，他暗暗后悔没有再多打听些北凉军的情况，就贸贸然闯了进来。
出人意料的是，那位苏军师忽然开了口：“将军来了。这位公子是和胡大嫂他们一起来送棉衣的，我瞧他穿的单薄，想请他进来喝口热茶，暖暖身子。”
那拉提此刻低着头，看不见赵元卿的表情、只听得她长长哦了一声，“不如来我帐中吧，我刚得了些春风渡，流霜可也要来？”
苏流霜轻轻摇了摇头，“胡嫂子他们刚送了东西来，我先去清点一下数量，将军不如……先同这位公子聊聊。”
她这话说得有些意味深长，那拉提立时抬眼看她，见对方依旧眉眼带笑、好似无事发生，心中不觉多了几分好奇。
赵元卿面上本就单薄的笑意在两人走进军帐的瞬间，便冷了下去。
她听得那拉提停下脚步，几乎立刻拔出腰间短刀、横在他颈前：“不知北辽的王储殿下，来我北凉军中，究竟有何贵干？”
那拉提握紧怀中匕首，面上却依旧淡然：“嘉仪公主误会，我不过是个初到凉邑城的平头百姓，随城中……”
“你我在战场上见过。”赵元卿毫不客气地打断了他，“怎么，北辽自觉不敌我们北凉军，就打算在百姓送来的东西上使下作手段了？”
这下可真是百口莫辩了，那拉提不由苦笑：“公主这般说，我倒真是冤枉……”
“将军且慢。”他话音未落，却见苏流霜进了营帐，“王储殿下进城时，乃孤身一人；方才他进军营时，多少双眼睛都盯着，也不见得有机会动手。”
赵元卿闻言轻哼一声，虽未放刀，刀尖却向后撤了半寸。
“阁下怎知，我是孤身一人？”那拉提略略偏头，看向径直走向帐中沙盘的苏流霜，“阁下又是从何处得知，我就是北辽王储呢？”
苏流霜从沙盘边翻出一块黑布、将沙盘盖得严严实实，这才转身看他：“知己知彼，方能百战不殆；殿下与将军同为将帅之才，想来不会不知晓这个道理。我只是有些好奇……”
她缓步上前，最终停在赵元卿身后半步之外，“殿下孤身潜入凉邑，究竟所谓何事呢？”
赵元卿似乎有些不耐烦地皱了皱眉：“流霜你与他废话这些作甚，不如我现下便一刀砍了他，我倒要看看北辽没了王储，该变成什么样。”
“将军莫急，不若让我先猜猜。”苏流霜笑盈盈地安抚道，“我瞧着王储殿下今日，似乎无意动武，将军且先把刀放下吧。”
赵元卿半信半疑地看了她一眼，慢慢放下了手，却没有收刀入鞘。
那拉提慢慢松开匕首，朝二人点了点头：“不知苏姑娘有何高见？”
苏流霜沉吟片刻，慢慢道：“殿下孤身入城、却不似有备而来，倒像是临时起意；与百姓一同进入北凉军军营，大抵是想探查些北凉军的底细，但方才我提议将军领你进帐时，你好似松了口气，想来殿下今日前来，更像是……想与北凉军，谈一笔交易。”
那拉提这次毫不周全的行动却达成了让双方都觉得差强人意的结果：赵元卿上书皇帝、准许双方暂停交战、凉邑城向北辽开设为期一月的互市，北辽需在腊月前派遣使者出使北燕城、与大燕互换国书，正式建立邦交。
而自大燕与北辽停战后，那拉提与赵元卿的交流也渐渐多了起来。
凉邑城，春来酒肆。
“大燕和北辽交换国书，合着是方便王储殿下您往凉邑城跑了。”赵元卿见那拉提进了雅间，轻嗤一声、将杯中酒一饮而尽，“怎么忽然想起来约我出来喝酒了？”
那拉提笑了笑，自觉在她对面坐下、抬手给她斟了一杯酒：“自然是为了感谢公主促成两国和谈。”
“两国交战时日已久，都不愿见此情势延续，和谈本就是人心所向，你用不着谢我。”赵元卿道，“而且我只擅长打仗，和谈能成，少不了流霜在其中周旋；比起我，你更该谢她。”
那拉提思忖片刻，才将“流霜”这个名字同那日见到的女子对上：“我那日在北凉军中、遇到的那位姑娘，就是桑邑君？”
赵元卿点了点头，“是。她本姓苏、名流霜，为了方便行走军中，才起了桑邑君这个名号。”
“算无遗策桑邑君，整个北境，有几人没听过她的名号？”那拉提诚挚道，“可惜上回来得匆忙，倘若时间充裕，我都想叫我兄长与她见一面了。”
他曾听闻，和元帝原本有意挑选皇族宗室女子嫁至北辽和亲；苏流霜得知后，立刻以赵元卿的名义写了一封陈情书、痛陈这一提议的弊端，并列举出其他能促进两国交好的方式，最终打消了和元帝的念头。
赵元卿闻言，挑了挑眉：“可你当日，好似从不晓得这号人物。”
“我只是没想到，桑邑君竟是女儿身、且是这般有骨气的好女子。”那拉提谈及此事，依旧对苏流霜的洞察力和意志力感到意外，“听闻你们大燕女儿大多养于深闺，你如何寻到这样一位好军师的？”
赵元卿笑了笑，“可别瞧不起流霜这丫头，她可聪明着呢——不知你可曾听说过我姑母？就是我们大燕的靖禾长公主。”
“你是说……亲自披甲上阵、只身斩杀西羯单于的那位靖禾长公主？有所耳闻。”那拉提点了点头，“桑邑君莫不是同她有些交情？”
赵元卿失笑，“哦对，我好像确实没跟你说过——流霜是我姑母的小女儿；姑母闲时常入宫看我，我跟这小表妹也算自小一起大的、怕是比我跟我那几个异母妹妹还亲。”
这诚然超出那拉提所想，“你是说，桑邑君就是大燕那位晴宁郡主？”
赵元卿挑了一下眉。“你知道她？”
他点点头，“听闻晴宁郡主，同你的副将石清源……你们中原人的那个词是怎么说的来着，哦，佳偶天成。”
“北辽的消息居然这般灵通么，你连这都晓得。”赵元卿笑了笑，“你知道他二人关系，却不晓得、流霜金钗之年时，便已是小有名气的才女了。”
那拉提放下酒盏，“我记得，石将军是今年开春才成的婚；这样算来，桑邑君如今也年岁尚轻，竟有这般谋略？你这便是占了天大的便宜。”
“二八之年。”赵元卿又饮了口酒，“她本就是家里的老幺、算是老来女，我姑母膝下又只这一个女儿，真真儿是家中娇养着长大的；偏她性子倔，跟我姑母一个模子倒出来的，铁了心要留在北凉军。”
那拉提又给自己倒了杯酒，“想来是晴宁郡主心怀天下、颇有远见卓识。”
“她是胸有大志，却也不免落俗，心里头装着儿女情长。”赵元卿不雅地翻了个白眼，“你是没瞧见过，虽说那两人正事儿从不掉链子，每每一闲下来，两个人见天儿粘着——若只流霜也罢了，偏石清源也这般德行！成婚前便是这般，如今他二人新婚燕尔，那叫一个如胶似漆蜜里调油，真让人没眼看。”
那拉提一时没忍住，笑出了声。
“你笑什么？”赵元卿斜睨了他一眼。
那拉提努力忍住笑，“没什么，只是突然在想，我同你和石将军交过手，却还是第一次见桑邑君；若有机会，倒想同她切磋一番。”
“兵法的话，流霜约莫是不怕的；但你若要同她切磋武艺，怕是不能了。”赵元卿捏了捏眉心，“说来我都想替她道一声惭愧——我姑母不必多言，我姑父也曾从军，流霜的兄长们也都算得上精于武艺，可她真的手无缚鸡之力。”
那拉提奇怪地看了她一眼，“我不和女子切磋武艺。”
“哦——”赵元卿有意拉长了声音，“原来在你眼里，我不是个女子。”
那拉提险些被酒呛着。
“开个玩笑而已，你还当真了？”赵元卿好笑般看了他一眼，举起酒杯一饮而尽，随手倒扣在桌上，“时候不早，我该回了。虽说战场刀剑无眼……那拉提，你是个敞亮性子；倘若你不是北辽人，我倒想同你做个八拜之交。”
那拉提忽然意识到，他还没同赵元卿说起自己的来意：“等等——”
他匆忙间起身，连面前的酒杯翻倒都顾不上：“我今日约你出来，是有事相求，不知公主可愿听我一言？”
“何事？”
“听闻三日后，是凉邑的瑞灯节。”那拉提笑了笑，“不知嘉仪公主，能否领我去城中看看？”
瑞灯节是凉邑城百姓为庆祝丰收而来，日子定在每年的十一月初三；城中百姓会于当日开设集市、拜五谷娘娘、放灯祈福，是以称作瑞灯节。
赵元卿闻言，先是一愣，思忖片刻后，似乎叹了口气：“……三日后戌时，城东晏宁府，过时不候。”
十一月初三、酉正三刻，晏宁府。
那拉提有些意外地看着站在门口的苏流霜，险些以为自己走错了地方。
“见过王储殿下。表姐昨日同我说，殿下今日要来府上拜访，谁知昨日军中忽然有些急事、表姐这会儿正在处理，如许又在幽云，这才叫我来迎殿下；殿下若有什么需要，尽管和我说便是。”苏流霜见他出现，忙行了一礼、温声解释道，“我这几日忙着同此处知府筹备瑞灯节，是以不曾做什么准备，怕是有些失礼；我不清楚北辽的待客之道，若有招待不周之处，还望殿下海涵。殿下先请进吧。”
“郡主客气了，原本也算我一时兴起、想来看看瑞灯节是何等光景，郡主不必费心。”那拉提应了声，随她进了门，“说来如今两国交好、边境安稳，郡主功不可没，在下着实敬服。先前听你们将军说，郡主虽不通武艺，却依旧巾帼不让须眉，如今看来不假。”
苏流霜抿唇轻笑：“殿下谬赞了，两国交好非一己之力可成，我不过是做了该做的。”
一个小丫鬟忽的急匆匆跑过来，“姑、姑娘……”
“棠月？怎么了，走得这般匆忙。”苏流霜不解，却依旧停了脚步，“不着急，慢慢说。”
棠月缓过气来，神色都透着欣喜，“陛下说，北凉将士平日劳苦，今日瑞灯节、更应与民同乐，派人拨了不少物资来；因为先送去了幽云，还是石将军亲自押回来的呢！”
那拉提看不见苏流霜的表情，但她的声音已然变了，“如许回来了？那他现下在何处？”
“石将军刚刚回府，眼下正同公主在书法议事呢。”棠月回完话，才终于发觉自家小姐背后还有个那拉提，忙行了一礼，“见过王储殿下。”
苏流霜被她逗笑，随即掩住唇、压住了嘴角的笑意：“那我与王储殿下稍后过去，烦你去通报一声。”
棠月点点头，又朝二人行了一礼，“是，奴婢这就去通传，还请小姐与殿下稍等。”
“多谢了。”苏流霜颔首，“殿下，请。”
两人进门时，赵元卿正在同石清源交代辎重的分配事宜；苏流霜安静等了好一会儿，才笑盈盈地提起裙摆、恨不能小跑到石清源身边：“如许！”
那拉提看得真切，石清源的眼睛几乎是一瞬间就亮了起来。
他几乎是三步并两步迎上苏流霜的步伐，却在抬手的同时收回了手、先朝着自己行了一礼，“那拉提殿下。”
苏流霜退到石清源后方，目光更是直接黏在他身上；那拉提发誓，他回礼时，看到了对方偷偷去勾石清源垂在身侧的那只手。
赵元卿默默移开了目光，右手贴至左肩，微微倾身——用的是北辽的礼节，“王储殿下。”
“公主。”那拉提回了一礼，“还以为公主今日，要爽约了。”
赵元卿扫了他一眼，轻笑了一声：“我赵元卿，从不失信于人。”
一直缄默的石清源忽然开了口：“今日恰好是瑞灯节，将军可要去城中走走？”
“问我去不去，其实是你想同流霜去吧。”赵元卿揶揄道，“去吧去吧，你们这些日子各自都有公务，也没能好好聚一聚；不必在乎我，且去街上走走吧。”
两人得了话，立时携起手、有说有笑地出了门。
那拉提挑了挑眉，“公主不打算去看看么？”
“看来你不曾听说瑞灯节的另一个寓意。”赵元卿放下手中卷轴，淡声道，“传闻在瑞灯节同放一盏天灯的夫妻，能恩爱一生、直至白头；我既未婚嫁、又无心仪之人，凑这个热闹作甚。”
那拉提蹙眉思忖片刻，忽然笑了起来：“既然公主不愿不凑瑞灯节的热闹，我倒有个去处，不知公主……是否愿意与我同去？”
“什么去处？”赵元卿面露疑惑。
那拉提笑了笑，抬手指向晏宁府后院的方向，“听晴宁郡主说，没有战事时，你的马就养在府中；不知后院，可有其他的马，能借我一匹？”
赵元卿确实没想到，那拉提所说的“去处”，竟是北辽与凉邑交界的莽原山。
“我记得，莽原山是北辽的跑马场。”赵元卿本想勒马，见那拉提无意放慢速度，便又追了上去，“放我一个大燕人进来，可不像你会做的事情。”
那拉提反倒笑得畅快：“莽原山本就在燕国和北辽边界，如今两国交好，又有谁来不得？”
“既如此，我就恭敬不如从命了。”赵元卿也笑起来，“我听说，北辽人人都会骑射；我也算从小学习骑术，今日既来了这跑马场，不如我们好好比一场，看看谁的更胜一筹，如何？”
那拉提本就有此意，听赵元卿这般说、焉有不应承之理，当即一甩马鞭、策马扬尘而去：“好！也叫我看看，燕国的将士，到底有几分本事！驾！”
莽原山的草原一眼看不到边，两人策马比了数场，都不曾分出胜负；夜色渐深，新月升起又渐渐西沉，眼见星月都慢慢失了光芒，两人才惊觉、竟已将之日出时分。
“你知道吗？我许久不曾看过日出了。……也有许久，不曾这般畅快过了，今日，多谢你。”赵元卿勒住缰绳、迎着朝阳笑起来，“我父皇下旨、命我回京一趟；过些日子，我就要回北燕了。倘如日后，你能来北燕城，记得来找我，我请你喝城里最好的酒。”
那拉提微笑颔首、应了一声好，“一言为定。”
“一言为定。”赵元卿点点头，“作为交换，将来我若还有机会来北辽，便要叨扰你了。”
那拉提的目光都不舍得从她身上移开，“我等你来——你若来，我便领你去燕山跑马；此处跑马不尽兴，到时候，咱们要好好儿比一场。”
“好啊。”赵元卿欣然应下，“这是你说的，不许失约。”
正是旭日东升的时候，赵元卿依旧穿着那身大红斗篷，策马远去的影子被晨曦拉得很长很长，竟显得有些悲壮。
那拉提缓缓睁开眼，入目却不是金灿一片的朝阳、惟见空无一物的帐顶。
他缓缓坐起身，揉了揉太阳穴。
原来，只是梦啊。
“王？怎么忽然醒了？”王帐的帘子忽然被人掀开，一个身材高大的青年三步并两步走到了他的榻前——是额尔古纳。
他定了定神，轻轻摇了一下头：“……没什么。这个时候，阿哈怎么来了？”
额尔古纳这才想起自己的目的，忙颔首行礼：“我们留在中原的探子来了信，沈将军已经回了燕国、沈家被重新任用了。”
“沈雍？”那拉提皱了皱眉，“重新任用……赵鸿志素来畏惧武将夺权，既已定了沈家的罪，如今怎又肯为他们昭雪了？”
额尔古纳直起身，解释道：“听说是言景邵的儿子察觉了当初隐情，死谏以求重查沈家之事；听闻苏家也出了不少力。”
“苏家？”那拉提一怔，思绪忽然飞远，“莫非……是晴宁郡主的手笔？”
额尔古纳摇了摇头：“这我便不知了。不过我记得，石清源当年和沈二公子是同窗，苏家与沈家也算旧交；即使苏流霜参与其中，也算是情有可原。”
“我倒有很长时间、不曾见过她了。”那拉提忽然笑了笑，“听说她在凉邑城定居后，北凉军的实力，不减反增。”
额尔古纳正想说些什么，却被那拉提截住了话头：“阿哈，你还记得，我们上次和北凉军对垒，是什么时候吗？”
“……应当，快有三年了。”额尔古纳思忖片刻，答道。
“三年。那不算短了。”那拉提的声音很轻，“我本以为，自己已经快忘了他们了——怪不得中原人总说，黄粱一梦、终为虚妄，确有其理。”
额尔古纳不知他为何转了话头，一时面露不解，“什么？”
“没什么。”那拉提笑了笑，转而朝帐外望去，“阿哈，今晚能看到月亮吗？”
额尔古纳摇了摇头，“王想看月亮？可今夜是朔月，看不到月光；不过今晚的星星很亮，王想去看看吗？”
“罢了——我想看的月亮，这里是看不到的。”那拉提闭上眼睛，指了指自己的胸口，“我的萨仁图雅，在这里。”
可惜，现在的他，早已不是裴子戚；而北辽也注定，留不住那个人。
额尔古纳没有接话，良久才轻轻叹了口气，“王，夜深了。”
“是啊，夜深了。”裴子戚重又睁开眼，“快日出了。”
作者有话说
第11章 番外二·梦行舟
