1、入宫 ...
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杏花疏影，杨柳新晴。
西北传来捷报，沈大将军平定边乱，不日将归朝，将军府上下得此消息热闹非凡。
忽然门口有一小厮急急忙忙地跑进来，来不及喘气便大声禀告道:“夫人，宫里来圣旨了，现已经到城西巷口了！”
沈家众人不知何事，各个忐忑不已，沈夫人连忙更衣率领府中上下跪至门前，等待接旨。
不一会儿功夫，便有十来个太监策马而来，堪堪停住，便见领头的太监翻身下马，双手捧着圣旨上前两步，身后太监紧随其后分别站立两侧。
那领头太监站在正前方，一甩拂尘,尖着嗓子道:“奉天承运，皇帝诏曰，今镇远将军平定西北有功，特封镇国大将军。”
又顿了顿，继续道：“其女沈氏晚棠，柔嘉淑顺，风姿雅悦，钟灵毓秀，有咏絮之才，当为大家之表率，著封为正三品婕妤，赐居瑶华殿，仍侯吉辰，择日入宫，钦此。”
沈晚棠听罢，有些怔愣，回过神来忙跟着沈家一干人等叩首谢恩，“谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”
吕新收了圣旨上前搀扶沈夫人起身，笑容满面道：“沈夫人好福气呀，双喜临门！”
沈夫人早早准备好了钱财打点，吕新笑眯眯地收了银子，塞进袖中，转头视线落在了侍立在一旁的女子身上，一时间怔住了。
身前的女子肌肤如玉，姣好的面容精致而又明艳，一双杏眸顾盼生姿更显灵动，乌发垂肩，玉簪轻挽，举手投足之间温婉又大气，当真是绝色佳人。
脑袋木了一下，吕新反应过来扬唇一笑，亲切道：“这是贵府的大小姐？”
沈晚棠垂眸含笑，福了福身，柔声细语道:“晚棠见过公公。”
吕新弯了弯腰，含笑道：“贵人折煞奴才了，进了宫，贵人这福气还在后头呢。”
沈夫人面带笑意，轻声道：“借吕公公吉言。”
又有管家引众人吃茶喝酒，吕新摆手婉拒，笑道：“奴才还得回宫给皇上禀报，就先告辞了。”转身一行人又风风火火地离去。
一道圣旨下来，有人欢喜有人愁，将军府门庭若市，来往道喜者不计其数。
沈夫人又需打理宫中府中关系，又需为女儿进宫准备些金银细软，日常用品之类，用心程度不亚于女儿正式出嫁，一番折腾下来，再康健的身子也有些吃不消。
堪堪忙碌至进宫前的最后一个晚上，沈夫人才拖着疲惫的身子进了沈晚棠所居的揽芳阁，母女俩说些体己话。
未语，两人已泪流满面。
好一会儿，沈夫人才止住眼泪叮嘱道：“虽早知会有这么一天，却也……棠儿，宫里不比家里，以后的路艰难万险，还需小心谨慎，多多保重。”
沈晚棠捏着帕子拭了拭泪，笑着安慰道：“母亲不用担心，经母亲多年教导，进宫里万不会受委屈的，女儿聪明着呢。”
闻言沈夫人心中一酸，刚止了泪又忍不住掉落，满含愧疚道：“出身在我们这样的人家，身不由己，平常对你严厉苛刻，到底是我和你父亲对不起你，你可有怨过？”
沈晚棠侧头看去，在她印象中总是不苟言笑的母亲多日操心忙碌，此时眼下青黑，眼神暗淡，整个人看起来憔悴不已。
沈晚棠心里有种说不出的滋味，勉强笑了笑，闷声道：“小的时候不懂事怨过，等逐渐长大才明白母亲的良苦用心。身为沈家的嫡女，享受沈家带来的荣华富贵，自要承担起自己的责任。”
是呀，怎么能没怨过呢，别的孩子玩耍的年纪，沈晚棠却需要整日学习枯燥无味的四书五经，琴棋书画等数不完的课程，然而等长大之后才渐渐明白，她没有选择。
父亲是镇远将军，与先帝四处征战，战功赫赫，胞兄年纪轻轻便已在战场上崭露头角，母亲是当朝唯一异性王淮南王长女长平郡主，她这样的身份生来就是要入皇帝后宫的。
沈夫人泪光闪动，看着女儿的眼神又是怜爱又是骄傲。
沈晚棠双膝跪地，泪眼婆娑，哽咽道：“可怜进宫前也没能来得及见爹爹一面，女儿不孝，不能承欢父母膝下，入宫后还望母亲能照顾好自己。”
沈夫人弯腰一把搂住沈晚棠，深深地点了点头，又轻拍了拍女儿后背，安抚道：“好孩子。”
再三叮嘱之后，沈夫人才擦拭干净眼泪，不舍离去。
挺直腰杆，走出女儿闺房，依旧是那个端庄大方，雷厉风行的将军府当家主母。
这一晚，沈晚棠辗转反侧，难以入眠。
一入宫门深似海，以后便是再想见一面也是十分不易了。
从她记事开始，母亲就经常和她说，我们棠棠以后可是要进皇帝后宫当皇妃的。
因此母亲给她请最好的老师教她琴棋书画，宫中最有威望的嬷嬷教她礼仪规矩，更是拿出宅斗冠军的经验，亲自教导她如何在这尔虞我诈的后宫中生存。
然而她也只是一个从未离开过家，十五岁刚及笄的女子，即将面对的是尔虞我诈，吃人不吐骨头的后宫。
进宫那日，清早，便有宫中的嬷嬷伺候沈晚棠梳妆打扮，府中众人按照品服大妆等在正门口，街头巷口，皆守备森严。
太监、宫女们迎着仪仗队浩浩荡荡，十里长街，场面极其铺张，彰显沈家皇恩浩荡，周围百姓人头攒动，熙熙攘攘，艳羡不已。
沈晚棠虽不忍别离，奈何宫中规矩森严，错一时也是万万不能的，只得含泪告别。
沈夫人等早已哭的哽咽难言，沈晚棠自上了轿，隔着纱窗，隐约还能听到外面断断续续的哭泣声，当下也是潸然泪下。
轿子缓缓路过街巷，渐行渐远，从此宫中便多了一名沈婕妤。
万幸宫中的待遇是极好的，皇帝赐居的瑶华殿乃西六宫之一永仪宫主宫，位于御花园西侧、庆宁宫之北，位置离皇帝寝宫说远不远，说近不近。
沈晚棠下了轿，便由众嬷嬷引着前往永仪宫。
永仪宫为单檐歇山顶，面阔五间，两边走廊四通八达，檐下梁柱彩画绚丽，院外红墙环绕，绿柳垂阴。
再往里去，便是永仪宫的后殿揽月轩，东、西配殿分别为听雪、流云馆，均无后妃居住。
永仪宫的宫女、太监早早等在殿门前哗啦啦跪了一地，内心忐忑地地给新主子请安，
为首的宫女看起来年纪不大，约摸二十三、四左右，长相温顺大方。
沈晚棠观察下来，永仪宫的宫人似是以她马首是瞻，听她说，她叫采薇。
此番入宫沈晚棠只带了两个丫鬟过来，亦是自幼贴身伺候惯了，一个名叫春桃，年芳十七，稳重聪慧，一个是个十三岁的小丫头，名唤春杏，尚且年幼，一团孩子气。
沈母担心两个丫鬟伺候不周到，本想将自己身边的丫头与了沈晚棠带进宫，沈晚棠又担心父亲哥哥不在家，母亲身边没了得心应手使唤的人便轻声婉拒了。
沈晚棠垂眸看了看领头宫女，红唇轻启，“采薇？本宫初进宫，对宫内的规矩不是太了解，你便给本宫说说，其他人便照旧去忙其他的吧。”
宫女、太监们依言便叩拜谢恩告退。
采薇这才福了福身，侧身跟在主子身后一拳距离，扶着主子缓步往殿内走去，毕恭毕敬答道：“禀小主，当今圣上尚且年轻，这后宫中主子不多，这中宫皇后乃是丞相之女，也是太后的侄女，其下便是从一品的淑妃，是当朝太傅之女，入宫伴驾最早。
贵德贤其他三妃尚且都空着，正二品妃位只有容妃娘娘一位，乃陇右苏指挥使之女，从二品仅陈昭仪一位。自昭仪之后便是主子，其下有美人、才人若干。”
沈晚棠莞尔一笑，满意地点了点头，采薇所言与她所知相差无几，又轻声询问道：“采薇，看你年岁不大，对宫中之事了解甚多，你是几时入的宫？”
采薇苦涩一笑，面带无奈道：“奴婢自小家中贫穷，日子过得十分艰难，为了生计，早早地就进了皇宫，迄今也快十余年了。”
两人说话间已进了内殿，家具器物布置玲珑别致，沈晚棠弯身坐在主位上，若有所思道：“十来年了呀，” 又似乎心血来潮般随口问道：“那你对皇上可知道多少？”
采薇惊讶地地抬眸望去，又迅速垂首，惶恐地跪地道：”奴婢身份地位，不敢擅自议论皇帝。”
见采薇反应甚大，沈晚棠轻叹一声，伸出手轻轻扶采薇起来，脸上挂着笑意主动解释道：“不必如此拘束，我不过是久居内宅，从未见过皇上，心中难免有些好奇罢了。你就当是闲来聊聊天，无需担忧。”
采薇犹豫了片刻，斟酌地开口道：“皇帝年轻，登基后政务繁多，不常入后宫，今年的选秀也搁置了，因此后宫人数不多，皇子皇女暂无所出。”
沈晚棠笑着拉过采薇的手，把手上带着的碧绿玉镯顺着手腕过到了采薇手上，欣慰道：“采薇，若是本宫母亲知本宫身边有你这等称心如意之人照应，也能安稳地睡个好觉了。”
采薇心知主子刚入宫，身边正缺用人之际，一时有些受宠若惊，连忙跪谢诚恳道，“奴婢定不负小主期望。”
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用完午膳后人有些困懒，沈晚棠便吩咐春桃从箱子里拿了本游记，独自倚在贵妃榻上看书。
待从榻上朦胧醒来时，见这陌生环境心绪顿时茫然无措，再回神人已经坐在梳妆台上了。
春杏一边仔细地把头上的珠钗首饰带上，一边兴致勃勃道：“小姐，这宫内膳食花样可真多呀，有好些奴婢从来没有见过，奴婢有些喜欢这皇宫了。”
沈晚棠不由笑出了声，调笑道：“好呀你，刚进宫不过半日，就被宫内美食迷了眼，你说，我母亲做的芙蓉糕你哪次少吃了？”
春杏涨红了脸，支支吾吾地辩解道：“夫人说我是正长身体的年纪，就应该多吃一些。”
沈晚棠逗趣般敲了敲春杏脑壳，满含笑意道：“就你贪吃，正巧，那糕点小厨房还有呢，待会儿你和春桃分了便是。”
春杏喜笑颜开道：“就知道小姐心疼我。”
作者有话说
第1章 入宫
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