《科举舞弊案实录》许百龄

7、第 7 章 罢官

　　在内卫查清来龙去脉时，计昶也已经将真画变伪画的真相查个水落石出，一切都是自己那个不成器的三子所为，当即命人将其绑来。却不想计三公子得知自己闯下如此大祸，早就吓得不知躲哪里去，计府到处寻人。

　　计昶进宫后，面对皇帝的斥问，伏身在地泣声求情：“臣不善书画，如今年纪大了老眼昏花，并未瞧出两幅画不同之处，臣万死不敢欺瞒陛下，陛下明鉴呐！”

　　计昶一番苦还没有诉完，太子截断他：“计侍郎老眼昏花，不仅瞧不清细节，也辨不出画中诗里的‘乘’和‘胜’二字？”

　　一句话直戳命门，计昶如遭雷击，伏跪的身子僵如上马石。

　　皇帝面无表情地扫了太子一眼。其他官员也都诧异地望向太子，这是明摆着不想给计侍郎留活路。

　　计昶欲再辩解，皇帝已经没有耐心听这些。君臣十几年，计昶是不是老眼昏花，是不是老糊涂，他心里明镜一般。给了几分恩宠，便想欺天。

　　计昶头磕出血来，汪阁老和另外几位官员相继为其求情，模糊计昶欺君，将此事的重点放在计昶教子无方计三公子窃画之事上。

　　太子、胡阁老和柳澄等人却不容他们如意，直言计昶罪不容诛。

　　皇帝望着伏身殿中狼狈不堪的计昶，念其从龙之功和当年舞弊案之劳，网开一面。

　　“计卿年岁已高，教子无方，糊涂犯事，革去一切官职，遣返还乡，永不叙用。”

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　　真相很快传开，计昶教子无方的名声也跟着传遍京城大街小巷。百姓茶余饭后议论纷纷。

　　文渊书铺的钱掌柜从伙计口中听闻此消息，一边命伙计将计昶有关的诗词文章全部下架抱到后院杂物室，一边在心中感慨，幸而遇到了那位贵人公子，这几日未有印计侍郎窗稿，否则卖不出去亏大了。

　　“贵人呐！”钱掌柜不禁感叹出声。

　　那些高价买了计侍郎文章的书生，看着手里的书，看也不是，扔也不是，自己花了钱花了心思，最后全都白费，于是将计昶狠狠骂上一顿。

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　　计府内。

　　苌夫人红着眼眶骂道：“我是造了什么孽，生了这么个混账蠢物，倒不如当初溺死得好！让老爷你落了教子无方的名声，仕途断送则罢了，连大郎和二郎的仕途也都毁了。大郎眼看着就要调任回京，如今跟着受累。”

　　计昶这几日怒气无处发，已经心烦意乱，被苌夫人这么一哭，更是忍不住，随声指责：“都是你平日娇惯，才教成这样废物！差点害死为夫，害死全家！这等不孝逆子，留着就是祸害！”

　　骂完夫人和儿子还不够消气，叫来管家，命令：“加派人手，速速将那个畜生捉拿回来，老夫要亲手杖毙了他！”

　　管家惊得愣了愣，支吾应声。

　　“还有，可查出是何人怂恿三公子盗画，以假换真？”

　　旁边亲信回禀：“查到是个外乡人，假扮成生意人，在赌坊里与三公子因赌相识。此人数日前已经离开京城，不知去向。不过听口音是西南一带人，小人已派人顺着方向去追。”

　　苌夫人抹了把泪又道：“又如此巧，分明是早已蓄谋，我看那杨解元也不是巧合，说不准便是柳澄安排的人。你们都盯着尚书的位子，眼看着你如今势头猛，他坐不住了，便想把你按死。”

　　计昶不置可否，坐下来忍着怒气闷不作声。真假画之事他翻不了身，若是能够将害他之人拉下马，也出了这口恶气。

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　　此时，一个偏僻破败的小院中，几名短衣仆从正对地上之人疯狂地拳打脚踢。旁边站着一位叉腰挺着圆肚子的年轻男子。

　　他指着地上之人，咬牙切齿地命令手下：“狠狠地打！用力打！往死里打！他娘的竟敢耍老子，找死……还你爹是考官，我呸！狗屁的考官！都被罢官了，还想骗老子银子，活够了，抄棍子打！”

　　地上之人蜷缩一圈，又是哀号又是求饶：“别打别打，我一定把钱还你。”

　　“还？还想诓骗老子。你拿什么还？你小命都不保了，难不成指望你那个被罢官要被赶出京城的爹给你银子？继续打，打死老子顶着。”

　　“打死我，你也跑不了。”

　　“你他娘的还威胁我？”男子怒气更大，冲上去亲自踹两脚，“狗东西，打死你，你爹还得登门谢老子替他清理门户！”

　　恰时一个家仆跑进来叫道：“计家的人找来了！”

　　男子看了眼地上蜷缩一团，被打得鼻青脸肿猪头一样的计三公子，心中的怒气也出了许多，“老子不打死你，回去你亲老子也打死你。”又踹了一脚，带着家仆迅速离开。

　　男子躲在巷子深处转角，见到计家的人将人带走，又骂了句：“狗东西，害老子买的字眼屁用没有，白白损失几百两。”

　　身边一家仆小声劝道：“少爷，下次这种八字没一撇的事，咱们可别掏银子了。”

　　“都传计昶那老东西能当考官，我不是想着买字眼行得通最好，行不通至少买个人情。谁能想到会闹出这一茬。计昶那老东西也是他娘的找死，敢献假画，圣上怎么不砍了他脑袋！他祖宗的，气死老子了。五百两，够老子去春风楼快活好一阵子了。”

　　“少爷别气。小的听说计三公子卖了好些份，钱都搭进赌坊了，其他秀才们的银子也都打水漂。少爷好歹打他一顿出了口气，其他秀才们才是憋屈。”

　　男子听下人这么对比一说，心里舒坦几分，“是嗷！”转身朝另一条巷子去，“走，去春风楼解闷。”

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　　计三公子前脚刚被抬进计府，大理寺的人后脚便登门，对着躺在担架上的计三公子道：“计宗年，有人告发你杀人，现在跟我们到大理寺过堂问话。”

　　计昶闻讯赶过来，询问差役具体何事。

　　差役看人下菜碟，如今计昶得罪陛下被罢官，他们也没给计昶面子，“大理寺办案，不便透露，有了结果自会通知。”文书一亮，就强行将计三公子带走。

　　计昶让管事塞银子，差役根本不吃这一套，一个字未透露。并且带走计三公子时，故意招摇过市。

　　事情很快传开，计三公子被大理寺带走，不是因为他爹的事，而是他杀人。杀的还是城中那个疯乞丐。

　　此事几人凑到一起便议论起来。

　　有书生疑惑：“杀他作甚？在下被咒骂都忍下了，不与疯子计较。他计三公子既不参加乡试也不参加明年春闱，和一个疯乞丐有何仇怨？”

　　敏锐之人嗅到一点苗头。

　　“那疯乞丐疯得离奇，莫不是知道什么被灭口？”

　　“前几日不是在传计昶会担任今科乡试主考，与此有关？”

　　“疯乞丐咒骂我等不中，莫不是……”

　　一人一句，事情越说越明朗，似乎真就这么回事。

　　计昶闻言恨不得活剥了这个儿子，但此时也不能不问，怕这个不孝子会连累自己和整个计家。

　　计昶得知此事是大理寺少卿纪濯的人在办，几次拜见才得以见到纪濯的面。

　　纪濯直言：“人证物证俱在，计三公子供认不讳，疯乞丐的确是他派人扔进护城河溺死，这个案子板上钉钉，计兄就免开尊口罢。”

　　计昶气恨地骂了几句儿子，坦言：“逆子犯下这等大罪，一切后果都是他咎由自取。老夫只是不明，犬子素来胆小，为何敢杀人？”他想探问大理寺如今还查到什么。

　　纪濯挥手支开堂内其他官吏，走近计昶几步，压低声音：“令郎欠下赌坊巨额赌债，便生出售卖乡试字眼敛财还债之计，偏巧密谋之时被疯乞丐听去，到处发疯胡言，令郎怕生变故，从而杀人灭口。”

　　“卖字眼？”计昶惊得身子发软。

　　“正是！他私下在考生中宣扬你将担任今科乡试考官，从而联络考生，售卖字眼。”纪濯轻叹一声，“说句不怕得罪计兄的话，也幸有真假画之事在前，计兄被罢了官。若再迟几日陛下拟定乡试考官名单，真定下计兄，那可就坐实了通关节舞弊，这是要砍头，抄家流放的大罪。”

　　计昶脑海中闪过壬辰年舞弊案涉案人员斩首惨状，再镇定的人也吓得脸色煞白，一屁股跌坐椅子上，神情慌乱。

　　缓了半晌他方稳住情绪，起身对纪濯施礼：“纪大人，此事老夫丝毫不知呐！”

　　纪濯虚扶一把，“计兄放宽心，汪阁老也递了话过来，乡试考官未定，卖字眼这事无头无尾，我这边好办。只是朝野上下盯着，陛下还问过，令郎杀人之事我有心无力，还请计兄见谅。”

　　计昶清楚，三子先是盗画后是杀人，已经留不住，心一横，索性道：“纪大人素来秉公执法，犬子犯下此等大罪，自是宽恕不得，纪大人公办，计某从此没这个儿子。”

　　“计兄大义。”

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　　计昶回到府中，将事情同夫人和次子一说，苌夫人当即认定三子被人做局算计。

　　“宗年再不务正业，这些年也不过是吃喝嫖赌，哪里敢卖字眼敢杀人？对方是做了两手准备，要置我们计家于死地啊。”

　　计二公子不这么认为。

　　“明显是两方人。若是一方，大可等陛下定下乡试考官后再揭露真假画，双箭齐发。而不是精心安排舞弊杀人最后只对付三弟。”

　　他看向自己父亲道：“纪少卿说的没错，幸而真假画之事先闹出，否则待爹被定为乡试考官，后果不堪设想。”

　　苌夫人焦虑：“老爷，你到底得罪了什么人？”

　　计昶官场几十年，得罪的人的确有一些，但自认为都不过小仇小怨。和柳澄敌对也因为都盯着尚书的位子，对方何至于事情做这么绝，要他全家人性命。

　　他为官多年的敏锐，隐隐察觉背后的两只手真正想掐死的不是他，只是拿他开刃。