《科举舞弊案实录》许百龄

36、第 36 章 主考官

　　在外帘官员选定的同时，朝中关于会试主副考官和房考官的人选也进入最后选定阶段。

　　夜幕来临时，纪濯从偏门踏进汪阁老的府邸。

　　书房中，汪阁老靠在太师椅上，面色凝重，手指轻轻点了几下，道：“老夫也有此心，但考官任选最终由陛下选定。”

　　“下官明白，下官岂敢让阁老为难，阁老愿意给下官这个机会，下官已感激不尽，不敢奢求其他。”

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　　二月初四，礼部秘密筛选考官名单送往内阁。

　　二月初五，内阁呈皇帝圈定。

　　这本是极其隐秘之事，除礼部要员和内阁无人知晓，但名单还是从宫内悄然传出。

　　杨澈同时收到李姈和秦戴川送过来的这次考官备选名单，冯学士、魏尚书、柳侍郎三人皆在考官备选名单上，其中还有两个较熟悉的名字——纪濯、唐贤林。

　　纵观这份名单上的官员，主考官应该就在前三人之中。

　　考官拟选名单私下传开，给那些想走捷径的举子提供了极大的便利。

　　他们开始绞尽脑汁想法子走后门。

　　自己走不通的，就找同乡官员或者关系不错的官员帮忙牵线，再不行的那就砸钱，用钱开道。

　　像阮禺这般刚从地方调任京城两三年的官员，没有什么背景，和名单上的诸位大人并不熟，每日登门的举子就络绎不绝。有的是同乡，有的是其在永平府任职期间接触过的举子，有的甚至是陌生人。

　　他们有的想从阮禺这里探听些考官们的消息，有的想通过阮禺搭桥，有机会拜见主副考官的备选官员。

　　不仅阮禺这种朝廷官员，就连李姈这般孀居的公主，也有举子登门，想走后门。

　　这些考生完全不顾如今城中的官兵正四处抓卖舞弊之物之人。

　　当然，这些考生既然有其他门路，也就不屑于借舞弊之物之法。

　　春闱不是童生试，还妄想靠着夹带就能够搏一搏。而春闱还想夹带的，举人功名十之有九不是靠真才学取得。

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　　养心殿西暖阁内，皇帝召见太子以及几位内阁大臣，商议春闱考官人选。

　　说是商议，其实皇帝已经选定，让他们领旨去办。

　　胡阁老看到名单上副考官人选中有纪濯之名，禀奏道：“历来主副考官必出身翰林，纪少卿虽是二甲进士，却并非翰林出身，恐有不妥。”

　　皇帝微微蹙了下眉头，看了一眼胡阁老，又转向其他的几位阁臣。

　　众人已领会皇帝的意思，汪阁老出言驳道：“主副考官出身翰林这一说法，开国以来就未有明文规定，不过是历科习惯罢。凡有才有能者，能为朝廷选拔贤才者，便可担任此职，不必拘于旧习。”

　　贺阁老和崔阁老附议。

　　皇帝未有表态。

　　太子瞧出端倪，禀道：“汪阁老所言有理。”

　　皇帝和胡阁老都微微诧异，太子素来同汪阁老意见不一，如今春闱考官这种大事上竟认同。

　　太子又道：“纪少卿虽非翰林出身，然饱读诗书，前几年一篇《民化论》可见其才。这几年办了两桩大案，才干毋庸置疑，的确能胜任副考官之职。只是臣闻其于壬辰年追查一桩大案时落下畏寒的旧疾，十余年未见好，不知身体是否能胜任？”

　　一句追查壬辰年大案让在场的所有人都呼吸一窒，壬辰年最大的案子便是春闱舞弊案。

　　主副考官、房考官、朝廷官员、当科考生，斩首者几十人，受牵获罪者不计其数。此案背后真相，他们身为内阁大臣，怎会瞧不明白。特别是胡阁老，他的两名最得意的学生皆受连累。

　　皇帝闻言眸子一沉，盯着纪濯的名字看了几息，微微展眉道：“朕记得年前纪濯告假养病，如今天寒的确不宜。太子仁厚，考虑周全。”

　　皇帝盯着名单扫了一遍，朱笔圈了同大理寺官员，左寺丞吕伦。

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　　考官人选确定。不出众人预料，主考官乃翰林院大学士冯钧。副考官乃翰林院侍讲高在望，大理寺寺丞吕伦。房考官倒是有几个杨澈熟悉的名字，却并无唐贤林。

　　二月初六，所有考官接到旨意，直接进宫面圣谢恩，随后在内侍和内卫的护送下出宫门前往贡院，不回家，不与任何人接触。为杜绝舞弊，连原本每位考官可以带两名不识字的仆从规定，也废除。

　　在这些考官们进殿面圣之时，消息已经传到宫外，坊间暗处动起来。

　　在考官们刚踏出宫门，坊间的关节字眼售卖出天价，私底下紧张交易。

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　　平江公主府。

　　李姈从书架的夹层中取出一封信交给女史吕青霄，“让岳遥岑亲自去办，务必隐秘。”

　　吕青霄迟疑两息接过信，心下犹豫，担忧地问：“公主真的要这么做？二公子已经回来，以二公子的才学今科春闱必然高中，届时公主和二公子再徐徐图谋，不必如此涉险。”

　　李姈冷笑一声，不屑地道：“更危险的都经历过了，此事算什么？春闱早就烂透了，多我一个不多，去办吧！”

　　吕青霄知道李姈的所有事，比谁都清楚李姈的目的，已经做了那么多，不差这一件。她没有再劝，将信揣进怀中，出门时合拢袍子朝外院去。

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　　二月初七，刚过晌午，杨澈正在准备明日进场所需，小厮进来回禀有客登门拜访。

　　隋波带着礼品过来。

　　这个节骨眼不在家中准备，养精蓄锐，等待明日入场，还冒着寒风跑过来拜访，必不简单。

　　自从真假画后，隋波表面没与他撕破脸，然心中对他有怨。这半年来他不止一次从同窗的口中听闻隋波私下埋怨他，甚至出言不雅。上次来携礼来拜访，是欲通过他求见平江公主。

　　如今又是携礼登所怨之人的门，由不得杨澈不多想他要干什么。

　　小厮回禀，隋波是借口快下场了，知道他身体畏寒，华阳又比安江府冷，特地送了上等的人参过来。

　　张延闻言，嗤笑道：“可别是送毒-药来报复你的。”

　　“他没那么笨。”杨澈玩笑道。

　　知道隋波此来不单纯，杨澈还是想看看对方要唱哪一出，放在明处自己也好有应对之策，便让廖簇将隋波请到书房。

　　隋波进门后还如往昔一般热情，一口一个“子清”叫得亲切，好似去年真假画之事从没有发生。

　　寒暄一阵，对他的身体表示万分关心。

　　杨澈也一直配合隋波，不提去年的事，客气地道：“过明日就要下场，如此紧要时候隋兄还记挂我的身体，专程过来看望，这份关心可比什么补药都好使。”

　　两人又说笑几句，隋波终是开口说到了此行用意。

　　“马上要下场，我心中焦虑不安。这些天一直在家中看书写文章，废寝忘食。这不看还好，越看心越慌，提笔手都在抖。”隋波抬起软哒哒的手掌，故意抖了几下。

　　杨澈宽慰几句，又道：“下场前紧张不止隋兄一人，我这几日也心神不宁，夜间辗转难眠。”

　　隋波惊问：“依你的才学，何须有此担心？”

　　杨澈感叹：“隋兄过誉，考场文章要写得合考官们的眼才行，何况我更担心的是自己的身体，三场能不能撑下来还是未知。”

　　隋波闻言笑道：“看来今日这些人参我送对了。”

　　“多谢隋兄厚礼，不知道要怎么感谢。”

　　“咱们是同乡，又同窗数载，何须与我这般客气。不过我还真有一事求你。”

　　要进入今日主题了，杨澈笑着客气一句：“有什么吩咐，隋兄知会一声，我必尽全力。”

　　隋波道：“我昨日读书做文章遇到几个问题，一直不知如何作答，昨夜一夜未眠也答不好，特来请子清你帮我解惑。”

　　隋波从怀中掏出一张纸递给他，上面有四题。

　　“四书”《论语》中的“君子务本，本立而道生。”

　　“五经”《尚书》中的“敬天保民慎行。”

　　“吏治兴衰系民心论。”

　　“科举取士知人得才策。”

　　经义、史论、时务策，均是春闱三场必考题型。

　　想必隋波是太过担心焦虑，胡乱猜了一通题目，把自己猜得焦虑了。

　　这几日他读书也时常如此。

　　但是对于隋波来访仅仅是为了学问，他还是有些怀疑，不知道是不是用请教学问暖场，让他打消顾虑，减轻提防。

　　也只能走一步看一步。他放下纸张，就着几个问题耐心地给隋波讲解一番。

　　隋波听得认真，对他的言论不断点头肯定，时不时还提出疑问与他讨论，俨然一个乖乖听讲的三好学生，完全没有其他闲话。

　　若是以往有这觉悟，认真读书做文章，也不至于临时抱佛脚。

　　别人十年、二十年、三十年寒窗，他临时几日，别说抱佛脚，就是给佛塑金身也没用，不过倒是能起到很好的心理安慰，缓解考前综合症。

　　见隋波难得如此好学，杨澈也将这几个问题阐述更加详尽深刻。

　　听完后，隋波想复述一遍，奈何东西都在脑子里，但是嘴巴说不出来，东一句西一句毫无逻辑，言辞不通。

　　发现自己根本讲不好，隋波干脆地道：“子清，劳烦你写下来给我看吧，我这脑子不好使记不住。”起身走到杨澈的书案边，抽过纸铺在桌上，镇纸压着，亲自给杨澈研磨。

　　这学习态度，杨澈怀疑自己刚刚是不是想多了，隋波只是来请教学问，并无其他目的。

　　但是这种题目，只需要理解，若是把文章写下来，就是他在答题，有抄答案的嫌疑了。

　　这个念头在脑海中一闪而过。

　　他看向站在桌边研磨的隋波，隋波扭过头来满眼期待地看着他。

　　他迟疑了下，笑道：“好记性不如烂笔头，我说你写，写一遍也能理解深些。”

　　“也好。”隋波忙走到书案另一侧，提笔。

　　杨澈念一句隋波写一句，中间遇到不明白的又继续提问，和杨澈讨论。

　　若是隋波这些年一直都是这样勤学好问，以隋波的头脑，乡试完全可以凭靠自己。

　　当杨澈将几篇文章都答出来，隋波又拿起来看了一遍，对杨澈夸赞一番。

　　“子清，你真是好文采，我若是能够有你一半的才学，现在就在家躺着睡大觉，我还勤奋什么。”

　　杨澈取笑道：“你若是早几年就如此勤奋，现在何止能够睡大觉。”

　　隋波干笑两声：“唉，悔不当初，悔不当初啊！我以后可得勤学苦读了。真是多谢子清，我这会儿是把这问题给弄得明明白白。”

　　二人又闲话几句，隋波借口还要回家看书研究文章，就不在此叨扰。

　　临出门时还不忘再次嘱咐：“子清，明日进场一定要将东西备足，特别注意保暖别受寒，我送你的人参你要吃，到时也带上，有备无患。还有，子诚那边我不过去了，你代我问声好。”

　　上了车后，隋波还不忘再次提醒，言语尽是关心，看不到半分虚情假意。犹如至交好友一般。

　　看着马车在寒风中行远，杨澈有些疑惑：隋波今日过来真的只是请教学问？

　　同窗多年，隋波与他探讨学问的次数屈指可数，今日有些反常。回忆刚刚对方的态度和行径，并未有可疑之处，除了对学问痴迷不寻常。

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　　转身回到院子，张延双手插怀靠在廊柱上，取笑道：“隋波这是吃错药了，竟然知道做学问。”

　　杨澈冷笑道：“龙门难越。”

　　人还没踏进书房，郁离进来禀告又有一人来访，是张淮。

　　“怎么像约好似的，一个个拜帖都不下，直接登门啊。”张延道。

　　杨澈此时也察觉古怪。

　　他与张淮交情不深，考前应该没必要登门。

　　俗话说，无事不登三宝殿，上次是为了鉴画，这次恐怕也是为了什么事。

　　他让人将张淮请进来。

　　张淮出手比隋波还阔绰，直接送一幅价值不菲的古画。

　　自称不懂画，在自己那里埋没了，送来给他把玩。

　　送厚礼必然有大求。

　　张淮这人比较爽直，开门见山说明来意，和隋波一样，请教问题。

　　杨澈察觉到其中蹊跷，接过张淮递过来的纸张，看到上面的问题，整个人愣住。

　　纸上也是四题，“四书”和时务策的问题与隋波刚刚请教的一字不差，史论倒是不同。

　　虽然考前举子们都频频猜题，但所猜之题五花八门，也只是一个大致的方向，同窗间相互讨论。隋波今日带着具体的题目来请教，他当是对方焦虑过甚，现在张淮又是。

　　两个一模一样的问题，而且拿着这题目的是隋波和张淮，一个乡试舞弊，一个贿赂李镒、何郎中等朝中官员。

　　隋波刚刚问得那般仔细，甚至将他吟诵的文章一句一字记下。

　　那个念头又在他脑海闪过。

　　他没再忽略，而是做了一个大胆的猜想：这几题就是此次春闱的中的考题。

　　可此刻所有考官都身在封锁的贡院，外有官兵把手，内有守备巡查，更有内监试官监督，考题如何传出？根据定制，主考官拟定考题后，于初八入夜交于刻字房，在此之前考题只有主考官一人知晓。今日才是二月初七，考题可能还在主考官的脑海中，怎么出现考题外泄？

　　这个猜想有点荒谬。

　　他还是没有排除这种可能。

　　科场舞弊手段五花八门，很多都是他没见过没听过，隋波和张淮一个出身豪族，一个是巨贾富商子弟，肯定有他不知道的办法。

　　但这种舞弊之法远超他的想象。

　　若真如此，这次春闱背后这只手太大，直接操控春闱。

　　在此面前，夹带、卖关节、龙门割卷又算什么？万般手段，最后都是背后看不见的那只手在决定。

　　他心中胡乱猜了一通。

　　“子清贤弟。”张淮唤了句。

　　杨澈从惊愕中回过神。

　　“子清贤弟刚刚是？”

　　“哦，”杨澈一笑掩饰心慌，“在想该如何破题。”

　　张淮对他的话未任何怀疑。

　　杨澈的心中却在想这件事要如何应对。