《科举舞弊案实录》许百龄

3、第 3 章 入局

　　马车中的张延拉上两侧窗帘，隔绝街道行人，后悔道：“若知你说的戏是这出，我就该拦着。你今日所为不仅会给万老板招来杀身之祸，也会给自己惹来大麻烦。”

　　杨澈浑不在意：“不过是一个礼部侍郎。”

　　“你如今只是一个无官无职的举人！你胆子大，也要想着自己安危，消息传开，计昶岂会放过你？”

　　杨澈笑道：“消息传开，自然也有人不会放过计昶。何况，此事再险险得过当年吗？”

　　一句话将张延堵住，脑海中浮现当年见到面前人的场景，心有余悸。

　　但凡他迟一步，眼前人就死在了荒野中。即便后来救下他，还是在鬼门关前绕了几圈，伤病养了几个月才能下地行走。

　　也因此，他更怕有危险，可面前人活着本身就是最大危险。

　　他眉头拧得更紧，有些无计可施的无奈，硬着头皮劝：“我怕你太冒进适得其反。”

　　杨澈宽慰：“我知晓分寸，此事不过是顺手而为。这条路长着呢，我岂会急于一时。”

　　张延想再劝，然相识相随这么多年，他清楚杨澈性子，别的事都好说，唯独事关当年劝不动，他将话咽回去。

　　杨澈也知晓如今回到京城这个虎狼窝，张延担心他的安危一直神经紧绷。

　　张延本不是他的护卫，自当年救下他就一直留在他身边保护，这样一保护就是十余年，尽心尽力，他感激之余也心存愧疚。

　　“张大哥。”他拍着张延结实的肩膀，温言道，“我既然还能回到京城，有些事迟早要做，不以这种方式就是换另一种方式。以后这样的事或许会更多，你若担心我，就帮我，也让我放得开手脚。”

　　张延犹疑，劝阻的话终是没说出口，点头应下。

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　　马车离开惠安坊，杨澈拉开车帘透气。街道上车马行人如织，沐浴久违的暖阳，面上笑意浓浓。

　　一阵秋风带着凉意扫过，吹落几片枯叶在车窗前打旋，落在车轮下。

　　杨澈在街尾找了家小茶馆，一边悠闲地喝茶等真假画的消息散布开，一边听说书先生口若悬河地讲开国太-祖皇帝可歌可泣事迹。

　　说书先生是个精瘦的中年男人，身着文人长衫，举手投足范儿很足，丰富的面部表情和抑扬顿挫的声音节奏，将故事讲得精彩纷呈，妙趣横生。茶馆内不时爆出掌声，不少茶客投钱打赏，杨澈也被吸引认真听起来。

　　午后茶馆内进来几人，边说着话边在旁边桌子坐下。

　　胖子压着声问同伴：“计侍郎进献的画不会真是假的吧？这也太不可思议了。”

　　左边黑瘦高个同伴道：“听今日在聚贤楼的那帮人说，十之八-九是伪画，也不知道这里头出了什么岔子，我瞧着这事情不小，是要闹到陛下跟前的。”

　　“那杨解元胆子也太大了。”

　　右边壮实同伴接话：“他肯定也不知道昨儿计侍郎献画之事，若是知晓，字画店老板手中是真画他也得说假的。他一个小小举人敢得罪计侍郎，不要命了！”

　　“你说的也是。”

　　杨澈听着几人议论，猜想现在消息已经散播开，计昶和宫里那位应该都听闻，也该有所动静。他喝口茶，起身离开。

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　　皇帝比计昶先听到消息，手中玉盏重重摔在阶下，碎片迸出丈余。命人立即去传计昶，并令内侍取来昨日计昶所献的《壬戌天狩图》，让御前侍奉的官员上前验看。

　　偏巧这些官员中，有一位便是昨日陪皇帝赏画的翰林院编修。昨日官员们众口一词恭贺皇帝寻得韩勰大师真迹，他就是其中一员，当下自然是坚持昨日的说法。

　　“臣与诸位大人并未看错，此画乃韩勰大师真迹无疑。聚贤楼常有才疏学浅却自视甚高的文人士子，为博名声大放厥词，用心险恶，陛下断不可轻信。”

　　若是旁人，皇帝自不会轻信而怀疑翰林臣子，但今日聚贤楼鉴画之人不仅是江南鉴画才子，名声在外，更是孟长垣孟太傅的学生。

　　孟太傅亦是他的老师，鉴画之才他最清楚，天下无人能及。孟太傅收学生看天分，再差也不会差到哪里去，由不得他不怀疑昨日鉴画的臣子所言。

　　最关键是，无论真迹伪画，此事传开，天下文人士子必猜测纷纷，他身为帝王颜面何在？

　　旁边一名官员瞧出皇帝犹豫间的心思，也知道皇帝是真爱此画，壮着胆子趋步上前，躬身道：“启禀陛下，那位杨解元是臣同乡，臣见过此人一面，的确有鉴画之才，且谦逊有礼，非狂妄之辈。他既敢当众以功名作保，即便没有十成把握，也有九成半。陛下何不将那幅画取来，届时再令诸位大人和杨解元当场一起验看，真假可辨。”

　　又道：“如今真迹的传言四散，必然有歹人心起贪念，意欲抢夺。那卖主不过小小商人，定守不住此画。不及时将此画取来，最终必落入他人之手。若杨解元所言为真，则真迹恐会再次销声匿迹。”

　　皇帝也正有此意，毫不迟疑，命人传旨内卫，立即去取画。

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　　与此同时，府中的计昶听到消息，确认属实后，一刻不敢耽搁，命亲信立即去找万老板：“务必在所有人之前将画抢到手，抢不到就想法销毁，万不可让画落入他人之手！”

　　计妻苌夫人忧心忡忡：“昨日献画，今日真迹在聚贤楼出现，哪有这般离奇？老爷，你是被人算计了？会不会是柳侍郎？你们一直不合，又都盯着同一个位子，难保他不会用此手段。”

　　计昶拧着眉头垂首沉默，他是汪阁老的人，与他对立的不止柳侍郎一人，但无疑他是最可能之人。

　　如今事情来龙去脉没弄清，他又深陷泥潭，脱罪才是最紧要之事。

　　“为我更衣，我要进宫面圣。”

　　出门就见到了传旨的内侍，急忙跟着进宫。

　　此刻御前又多了几位大臣，都在观赏昨日计昶所献的《壬戌天狩图》。这些大臣在鉴画一道并不擅长，有的略懂皮毛看不出真假，有的更是门外汉看热闹。

　　计昶进殿时，所有官员目光都投了过去。

　　计昶感到大殿气氛紧张，心中惊慌，瞧了眼皇帝含怒的脸色，俯身一拜大喊冤枉，称自己只是得了这么个宝贝，私下请人鉴赏说是真迹就马不停蹄地捧进宫呈献给皇帝。

　　“臣若知有假，万死不敢献给陛下，陛下明鉴！”

　　皇帝怒气未消，端坐龙榻神色冷肃，迟迟未言。

　　旁边的一位老臣打量了眼皇帝脸色后开口道：“计侍郎，如今事情未辨真假，陛下并未言你献的是伪画，你何出此言？莫不是计侍郎得到此画还有什么内情？”

　　计昶意识到慌乱失言忙向皇帝解释：“臣不善鉴画，听外面传言说是伪画，惶恐过甚，信以为真，臣有失分寸，陛下恕罪。”

　　皇帝心中火苗又跳了跳，诘问此画详细来处。

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　　宫中气氛紧张，宫外杨澈乘车慢悠悠地回到五魁街。

　　杨宅门前停着一辆陌生的宽大马车，小厮明玕迎上来，一脸焦急地道：“隋公子过来拜访，已经等公子多时了。”

　　明玕又近前一步小声提醒：“好像是为了聚贤楼的事情，公子今儿做了什么，小的见隋公子急得跟热锅上蚂蚁，大公子还动了怒……”

　　杨澈抬手打断明玕唠叨，朝客厅去。

　　隋波与他们兄弟是同乡亦曾是同窗，又同是庚子科乡试举子，但隋波与他们兄弟关系平常，这次过来毫无疑问是因为《壬戌天狩图》之事。

　　杨澈也猜到隋波听到真画的消息会过来，只是没想到会来得这么快。

　　客厅内，杨信和隋波二人一个阴沉着脸眉头皱起，跟别人欠他二五八万似的，一个满脸着急坐立不安像火烧屁股。

　　杨澈还未踏进客厅，隋波就两步并作一步扑上来，抓着他火急火燎地问：“子清，今日你鉴定的那幅《壬戌天狩图》果真是真迹？”言辞急切，举止鲁莽，无半点读书人仪态。

　　“出了何事？”杨澈装作不知，反手拉着隋波走进客厅，请他坐下慢慢说。

　　隋波连叹两声，一双浓眉头拧到一块去，话却支吾说不出来。

　　“难道隋兄也有一幅？”他半开玩笑地问。

　　“正是。”

　　杨澈又笑了一声：“莫不是隋兄花重金买了幅假画？”他故意打趣，“那也不值得隋兄这般愁眉不展。隋兄以前可不在乎这些身外之物，这次花了多少冤枉钱，让你急成这样？”

　　“你就别笑我了。”隋波是笑不出来，他现在急得头上冒火，恨不能捶自己两拳，“若真是这么简单就好了。”

　　他再次抓着杨澈，宽阔的手掌力道很大，手指冰凉，因为紧张而微微颤抖。

　　他又问：“你以前鉴画有没有鉴错过？这次会不会出错？你给我个准话，那幅《壬戌天狩图》到底是不是真的？”

　　“出什么事了？”杨澈表情变得凝重继续追问。

　　隋波更急了，“先别问，你诚恳地回答我。”

　　杨澈故意犹豫不说。

　　隋波急得没法，用力拍了几下自己脑袋，恳求道：“哎哟，我的二公子，我求求你了，给我句准话吧。”

　　旁边一直默不作声的杨信此时冷着脸开口教训：“隋兄如此着急，你卖什么关子！”

　　杨澈这才点头回应：“万老板今日让我鉴定的那幅《壬戌天狩图》的确是真迹。”

　　“没看错？”

　　“不会出错。”

　　隋波手在额头上又揉又搓又掐，像个崩溃抓狂的猴子，周正的五官皱成包子褶。

　　“隋兄遇到何麻烦？”他假意关心。

　　隋波摆摆手，已经焦虑得不想说话，连叹了好几声，垂头丧气地道：“天不早了，我不叨扰二位。”起身告辞。

　　杨澈挽留两句，隋波充耳不闻，大跨步朝外去。

　　送隋波出门时，杨澈又关心地询问：“隋兄是否需要帮忙？若需要隋兄尽管开口，我定尽全力。”

　　隋波再次摆手，好似被抽走了魂魄，纳头钻进车里。

　　看着马车匆匆奔驰而去，杨澈笑着对张延吩咐：“明天出去打听下消息。”

　　转身时见到杨信站在院子里，斜阳柔和的金光照在脸上，没有暖化他，反而衬得眼神更加冰冷。

　　他准备回自己的东院，杨信忽然命令：“到我书房来！”声音是极力压制怒火后的沉哑，只需要一个字就能够点爆，说完转身离开。

　　院中的下人被吓得屏息凝神不敢说话。

　　杨澈早料到杨信得知此事不会装聋作哑，今后的事也瞒不住他，今日倒是个机会将事情说清楚，犹豫几息后迈步过去。

　　张延深知他们兄弟关系紧张，一把抓住他，低声嘱咐：“需要帮忙，喊我一声。”

　　他点头应声，跟着杨信走进书房，随手将房门关上，身后瞬间传来一声怒喝：“杨澈！”

　　杨信猛然抓起书案上的茶盏狠狠地摔在杨澈脚边，摔得粉碎，茶水四溅。

　　书房外的下人都吓得一激灵，房中的杨澈却纹丝未动，面不改色地看着被茶水溅湿的鞋面和衣摆。

　　杨信的情绪已经不受控制，冲到跟前指着杨澈鼻子喝骂：“你疯什么！你知不知道你今日干了什么？你想死是不是？”

　　杨澈微微垂眸未作声。

　　杨信愤怒得脸涨通红，拳头更是握得筋骨凸起，“你不要前途，不要性命，我管不着！你别拖累爹，别拖累杨家！”

　　杨澈闻言驳道：“别给我扣这么大罪名！”

　　“你敢说你提前不知隋波用《壬戌天狩图》贿赂计侍郎？不知计侍郎昨日已经将画进献给陛下？”

　　“不知！”

　　“你全知！”杨信驳回杨澈的回答，“别在我面前装糊涂！你从来不是爱出风头的人，今日却当众口出狂言，你清白不了！你想干什么？拖全家下水吗？”杨信越说越激动。

　　杨澈见他这个状态，知道不能与他争执，否则只会进一步激怒对方，让事情变得更糟糕，对彼此没有任何好处。

　　他也答应过杨父。

　　他暗暗地咽下驳斥的话，加重语气重复：“我不知！”便沉默不再出声。

　　一怒一静的两个人对峙片刻，杨信的怒气也压下去一些。

　　“杨澈。”杨信没再声嘶力竭怒吼，情绪平缓许多，声音依旧严厉，“别人不知你本事，我清楚！你不仅懂鉴画，更擅临摹，你临摹的字画足以乱真，想蒙骗他们这些人绰绰有余。这一切都是你提前设计，是不是？”

　　杨澈蓦地轻笑，望着杨信愠怒的眼睛回道：“大哥为了指责我，嫁祸我，倒是挺会编故事。《壬戌天狩图》连家师都做不到以假乱真，何况我？今日只是巧合，我昨日刚入京，如何知晓你说的这些事？大哥想给我安罪名，至少也要给我安个合理动机吧？我为什么这么做？我与隋波同窗数年无仇无怨，我与计侍郎素不相识，我为何得罪他们？”

　　杨信直直盯着杨澈的眼睛，他也想知道为什么。

　　为什么少时乖巧温善的弟弟会变成这样，变得心狠意冷，变得满腹算计，陷害同窗、陷害朝廷官员，胆大妄为。

　　面前是熟悉的面孔，面孔之下却是无比陌生的一个人。

　　几年外出求学，他像完全变了一个人，变得让他感到一丝害怕。

　　“你这几年都结交了什么人，把你变成这样。”

　　“大哥真的想多了，我这几年跟着老师做学问，大哥连我的老师也信不过？”

　　孟长垣孟公德高望重，备受读书人敬重，杨信岂会信不过。

　　他只是面对现在这个弟弟，感到从未有过的挫败，不知该将原因归结于哪里。

　　“杨澈，”他有些力不从心，“我不管你结交什么人，也不管你将来想做什么，倘若连累到杨家，别怪我不念手足之情。”

　　杨澈温顺地笑着点头：“我记下了。”还如少时一般听话，但此刻在杨信的眼中，极其敷衍，甚至是一种阳奉阴违的讽刺。

　　杨澈知道杨信不信他，这十余年杨信也从没信过他，他如今也不需要杨信的信任，他暗舒一口气：“大哥若没别的吩咐，我先出去了。”说完欠身一礼，转身开门。

　　书房前站满下人，明玕见到他出来，跑上前将他上下周身打量一番，没有见到任何伤松了口气。

　　管家邱叔也走上前，小声问：“二公子没事吧？”

　　“无事。”抬步朝自己的东院去。

　　邱叔在书房外站了片刻，见里面没有任何动静，这才接过小厮的茶水端进去。

　　杨信颓然地瘫坐在椅子中，单手揉着脑袋，眼睛直直地望着面前书案上的一卷书，正是父亲素日窗稿。

　　邱叔走上前奉茶，提着小心劝道：“大公子喝口茶消消气。这么大的事，小人觉得应该就是个巧合，二公子哪有这般心思。何况二公子也没理由这么做，做了也没什么好处。”

　　杨信端起茶杯饮几口顺顺气，却并不认同邱叔的说法。

　　“来京前爹同我说，让我到了华阳不要管他，他想做什么就让他去做。当时我只当是爹担心我会为难他，提前嘱咐。现在看来并非如此。这几年不知道他经历了什么，他已经不是少时那个听话懂事的二弟。”

　　邱叔劝慰：“二公子打小就知轻重，大公子别胡思乱想，二公子不会闯什么祸。”

　　杨信筋疲力尽，此事牵扯朝中大员，不是祸也是祸，他还是要想办法，让此事不要祸及父亲和杨家。

　　“传我话下去，今日的事情谁若朝外说一个字，直接打死。还有，盯着宅子周围，今后不会太平了。”

　　“是。”