《科举舞弊案实录》许百龄

26、第 26 章 割卷

　　马车还是一如既往从西市文墨街穿过，这是几个月来杨澈养成的习惯。

　　雪停天寒，北风呼啸，街道上行人不及上月多。昨日的积雪被清理到街道两旁，堆了许高。

　　文渊书铺的生意也没有之前红火，马车驶到街尾亦没有见到方鉴的字画摊。

　　天冷不出摊也正常。

　　他放下车帘，恰时街道另一边传来一阵吵闹，其中一个声音熟悉。

　　张延掀开车帘望去，“是许公子。”

　　许登云与谭俊义二人正和一位算命先生吵架，气势汹汹，看架势要打起来，围观看热闹百姓没人上前劝止。

　　杨澈下车走过去，这才听清楚吵架的原委。

　　算命先生给许登云算出春闱落榜，这话激怒了许登云。

　　这也难怪，哪个举子临考前听到这种不吉利的话不生气，何况还是许登云。

　　他开口闭口都离不开吉利话，连吃喝所用都要图吉利，就差没把这些好寓意写在身上背着，敢说他明春落榜，这无异于捅他刀子，他自是不愿意。

　　许登云要掀算命先生的摊子，杨澈忙拉住他。

　　看到杨澈，许登云像见到来给自己主持公道的兄长，抓着杨澈就控诉算命先生：“子清兄你说，他诅咒我明年落榜，我该不该砸他摊子？”

　　许登云气急败坏，白皙的脸蛋涨得通红，额上青筋凸起。

　　算命先生也气恼，甩袖怒哼：“公子来算科场功名，老朽如实而言，何来诅咒？卦象所示，公子的确……”

　　“老先生慎言！”杨澈打住。

　　还口无遮拦，这是真想干架。

　　算命先生一声怒哼，拂袖坐下，收拾面前被许登云和谭俊义打乱的挂摊。

　　杨澈打量一眼老先生，身材精瘦，道士装扮，一口官话说得流利。身后的挂幡上写着“天眼神算”四个大字，旁边有一行小字，详细写着测算内容，放在首位的便是“功名仕途”。挂幡下有一个大的褡裢，里面鼓鼓囊囊，边缘处露出一截木头，与从麻子那里买来的“镇纸”很像。

　　杨澈安抚好许登云，笑着对算命先生道：“在下瞧老先生是方外高人，既然能够测出凶吉，必然有逢凶化吉之法，还请老先生不吝赐教，在下必定厚谢。”

　　算命先生见杨澈客气有礼，稍稍消了气，斜了许登云一眼，冷冷地说：“有是有，但我如今不乐意告诉他！”

　　许登云脾气又上来，“你个江湖骗子，诅咒小爷还不知错，凤池，和我一起我砸了他的摊子。”

　　杨澈和张延一人拉一个，许登云还伸着脚要去踹卦摊，他们只好将二人拽上马车。杨澈对张延朝算命先生示意一眼，张延瞥了下心领神会。

　　马车驶离文墨街，许登云还要掀开车帘骂算命先生。

　　杨澈无奈地劝道：“不过是个江湖骗子，他的话怎能当真。”

　　许登云喘匀气，慢慢冷静下来，愁眉不展：“他前面算得很准。”

　　“你信不信我也能够给你算准。”

　　许登云疑惑地瞪着他，“子清兄也懂算卦？”

　　杨澈笑着解释道：“你这身打扮去测功名仕途，对方自然猜到你是明春下场的举人。他先危言耸听几句，然后含糊不清地说一两件你少时的事，比如生病，比如中举，取得你的信任。再说你明春不第，给你制造焦虑，抓住你惊慌害怕的这个心理，最后给你消灾解难的方法。

　　这方法无论是什么，都是要花费你一大笔银子。还美其名曰破财消灾。其实就是为了骗钱。你刚刚是太心急了，根本没听到算命先生后面说消灾解难的方法，就和对方吵起来了。”

　　许登云和谭俊义听得一愣一愣，杨澈所言正是算命先生给他算命的话术，丝毫不差，好似刚刚他就在旁边亲眼看见，亲耳听到一般。

　　愣了须臾，还是疑惑：“他能算出我哪年中秀才，哪年中举，这岂不奇？”

　　杨澈回道：“听你口音便知你非华阳人，又入京数年，根据你现在年纪不难推测出中举之年、中秀才之年。”

　　许登云被这么一解释拍着大腿恍然大悟。杨澈以为他释怀了，却听许登云骂道：“这个老东西，我真该砸了他摊子。”

　　杨澈无奈笑着叹气。

　　马车转了个弯驶出西市，许登云撩开车帘看了眼，询问：“子清兄要去哪里？”

　　“春风楼。”

　　许登云一扫刚刚的不悦，惊喜地道：“我与子清兄真是太有缘了，我们也正要前往。听闻青黛姑娘从未有过琵琶酬客，今日是青黛姑娘二十一岁生辰，开了先例。”

　　说完发现自己似乎过于自我沉浸，才想起来问：“子清兄也是为了青黛姑娘的琵琶去的吗？”

　　杨澈为了隐藏目的，应付地笑着点头。

　　还未到晌午，春风楼的大堂已经座无虚席，来者除了达官显贵便是书生文人，很多还是重华书院与国子监的文试上见过的熟悉面孔。

　　青黛姑娘未有露面，楼中的其他姑娘已经和客人们打得火热。

　　杨澈有些后悔今日过来，提前不知青黛姑娘酬客，如今人多眼杂有些不便。

　　他紧了紧斗篷的领子，将自己的脸再遮一遮。找个借口和许登云二人分开，挑着人少的地方朝后院去，好在没人认出他来。

　　刚走到后门处，一位打扮艳丽的姑娘堵在门口挡住去路。

　　他朝后礼让一步。

　　姑娘没有走过去，反而笑着倚门伸手拦道：“杨解元是稀客，奴家上次在聚贤楼就想请杨解元帮个小忙，奈何没有机会，今日可不能让你这么轻易走了。”

　　杨澈也认出面前姑娘是其中一名琵琶女。他今日前来有事，不便引人注意，礼貌地道：“姑娘请讲。”

　　琵琶女伸手过来要拉他，杨澈忙朝后又躲一步。

　　琵琶女窃笑：“杨解元一看就是不常来咱们这种地方的人，奴家不为难你，你给奴家写首诗，奴家就让你走。”说着朝前逼近两步，没有拉杨澈，只是扯着他的袖子朝后院拽。

　　杨澈想挣开，琵琶女扯得更紧，他怕强行挣开伤了人，琵琶女嚷起来，今日事情便不好办，只好顺着对方寻合适机会脱身。

　　跟着琵琶女走到一间厢房前，杨澈停下脚步。

　　琵琶女看他正人君子做派，取笑道：“不为难你。”松开他袖子，径自进房中取出笔墨，将洁白的绢帕平铺在凳上，开始磨墨。

　　“杨解元留一首诗，赶明儿你中了状元，奴家也算是得过状元郎墨宝的，让姐妹们好好羡慕一番。到时还要将杨解元的诗谱成琵琶曲弹唱。”

　　杨澈瞥了眼绢帕，左下角有一对比翼鸟，和当日高昇装证据的荷包上比翼鸟神态相似。

　　“楼中今日来的客人何其多，不乏才子。”他道。

　　“那哪能一样。”琵琶女已经将墨研好，抬头看他，笔递到他面前。“才子虽多，可不是人人都能有杨解元这般才华。”

　　“姑娘过奖，相比孙巍公子，在下还是逊色的。”

　　“他呀……”琵琶女轻笑一声，没作评价，“奴家就喜欢杨解元的诗，干净。”

　　干净二字令杨澈微愕，现在外面已经没有几个人不信孙巍之才，一个花楼里的乐妓竟然会怀疑。他好奇地打量面前姑娘，双十年纪，标准的方圆脸，一双凤眼含笑，半端庄半妩媚。

　　琵琶女见他不接笔，直接将笔塞到他手中。

　　杨澈被赶鸭子上架，为了尽快摆脱这位姑娘，硬着头皮给她写了一首描写雪景的七言绝句。

　　姑娘拿起绢帕将诗读了几遍，很满意。

　　杨澈忙匆匆告辞脱身。

　　姑娘想喊人，杨澈已经快步绕过花墙溜远，姑娘笑着嗔怪一声：“真是不解风情。”

　　杨澈已经加快步子熟门熟路来到上次见高昇的水榭。

　　因为青黛姑娘酬客，春风楼的姑娘和客人此时都聚在主楼，水榭周围冷清无人。榭前的水池里结了一层冰，寒气逼人。

　　他敲几下门后，推门进入。

　　高昇盘坐在一张矮桌边，一手托腮一手拿着笔杆挠脑袋，对着面前的纸愁眉苦脸。抬头瞥见杨澈，眉头皱得更紧，一脸不高兴，又低头琢磨面前的纸张。

　　大约是被打断了思路，高昇越来越烦躁，最后啧啧啧好几声，将手中笔朝面前一扔，翻杨澈一个白眼。

　　“杨解元，杨二公子，你这人真令人不喜，又来干甚？”一点不待见。

　　杨澈对他的反感浑不在意，笑着走过去，见炭盆里炭火快燃尽，从墙角夹了几块丢进去，在他对面暖垫上坐下。

　　他这才瞧清楚，高昇是在谱曲，面前纸上勾勾画画。

　　“有事相求。”他道。

　　“又啥事？”高昇眉头皱一把，满脸写着对面前之人不欢迎，“王六町就给了我那张东西，我这儿没东西了。”

　　杨澈却不紧不慢地从怀中取出一卷纸递过去。

　　高昇瞥了几眼，不高兴地夺过去，嘟囔一句：“烦死了！”

　　展开纸张看第一眼脸色就冷下来，迅速全部展开，一目十行扫过，刚刚的烦躁都变成了恼恨，将纸摔在桌上。“你给我看这个做什么？”

　　“高先生对这份卷子很熟吧？”

　　“什么意思？”高昇面沉如霜，眼神比外面的冰雪还冷。

　　杨澈道：“当年高先生没有落榜，这上面的文章便是高先生会试考卷所写。只是放榜的时候，这份考卷冠的不是高先生名字，而是另外一个人。”

　　高昇没有说话，直直盯着他打量，眼神中是不可思议。

　　杨澈道：“龙门割卷不算稀奇，童生试屡见不鲜，甚至乡试我也听闻过，只是未想到壬辰科春闱有人敢如此做。”

　　他盯着高昇道：“高先生当年没有状告对方，没有将此事闹开，当作什么都没发生。但此事后，高先生又考两次春闱，皆落榜，从此一蹶不振，在春风楼蹉跎。高先生想一直蹉跎下去？”

　　高昇沉着脸看他许久，情绪也由震惊愤怒慢慢冷静下来。他重新拿起那张卷子，扫了几眼后心绪平和许多，问：“你有大好的前程，为何非要揪着当年春闱？你想干什么？”

　　“我替先生不平，替像先生一样满腹才华、胸有大志最后却名落孙山只能蹉跎余生的读书人不平，我想要一个公道。”

　　“不平？公道？”高昇嗤笑一阵，将手中的考卷直接丢进炭盆中，火舌舔着纸立即燃起来，映红两人脸庞。

　　“杨解元，你太年轻了。”

　　“高先生当年不也年轻吗？那些本该榜上有名的落第举子，他们当年不年轻吗？”杨澈义正词严地质问，“他们多少人还会再考？他们多少人会郁郁此生？又有多少人深受舞弊毒害而不知最后蹉跎致死？”

　　炭火将考卷烧个干净，高昇对着炭盆中灰烬发愣。

　　片刻，炭盆中的炭火烧红，水榭内温度也慢慢升高，窗外传来屋檐雪水融化的滴答声。

　　高昇重新望向杨澈，他不知对方如何知道此事，但是能拿这份考卷来也就知道对方是何人，也应该有十足把握，或者已有证据。

　　他收起刚刚的沉郁，问：“你来找我做什么？揭发那个顶替我的人？”他自嘲一笑，“我不会揭发。”

　　杨澈来之前就知道他会这么选择。

　　当年没有揭发，不是收了巨大的好处，就是受到巨大威胁。十多年过去，对方如今已是一府地方官，帮对方龙门割卷者也必然地位不低，他此时揭发且不说成功渺茫，还会赔上身家性命，已经不值得他这么做。

　　但高昇就是当年舞弊案活生生的证据，他需要这个强有力的证据。

　　“我想高先生明年再参加一次春闱。”

　　高昇摇头轻笑。

　　杨澈劝道：“高先生寒窗苦读多年，满腹诗书，难道甘心余生都消耗在勾栏之中？

　　高先生当年也满怀抱负，立志登科后大展宏图。因为不公，就要一辈子不站起来？辜负自己少时的雄心壮志，辜负父母师长期盼。”

　　高昇没有说话，用火钳翻弄炭盆。

　　杨澈知道他听得进去，没有一个读书人不想一跃龙门，即便他们最后走上歧路，他们读书的初衷都是为家为国为民。他们都曾豪情壮志想要一番作为，青史留名。

　　高昇也不例外，所以他也必然是不甘心的。

　　他继续加把火，“我读高先生前不久一首新诗：愁随暮色侵衣袖，志逐青云不肯留。先生此志未泯，再下一次场又如何？”顿了下，他问，“高先生多久没回乡给令尊令堂扫墓添坟了？”

　　高昇身子忽然僵住，目光直直盯着炭火，依旧沉默不语。

　　当年赴京赶考，临行前他在父母坟前立下誓言，定要衣锦还乡光耀门楣。因为割卷的事情，他自觉对不起父母，对不起祖宗，不敢回乡。后来堕落到春风楼，更是无颜回乡祭拜父母。

　　已经十多年了，每想到父母他都伤怀自责。年近不惑，一事无成，孑然一身，这一生愧对父母教养，辱没家门。

　　杨澈见他情绪低落陷入沉思，没有再劝。高昇活了大半辈子，读了几十年书，又在春风楼里待了十多年，见的事情比他多，懂的道理不比他少。

　　他若真是心死之人，他写不出不甘的诗词，也谱不出激昂的曲子，他若是对科举仕途没有奢望，就不会去读孙巍的考卷文章。他只是这么多年习惯了用自我麻痹的方式控诉世间不公不平。只要有人窥得他心中的敏感，戳中他的痛点，他自己便会站起来。

　　杨澈又道：“当年龙门割卷不会成为秘密，李镒卖关节也不是秘密，他背后的人背后的事都不会是秘密，终会暴露在阳光下公之于众。”

　　“你可知这多危险？你可知背后都是什么人？你一个小小举子，知府之子，你斗得过谁？”

　　“一个我不行，两个我不行，如果是千百个我，千万个我呢？我相信只要向天下读书人的公道走下去，就不会只有你我。”

　　高昇放下火钳站起身居高临下直直看着杨澈，仿若看到了年轻时的自己，只是自己没他这么坚定。

　　他心有惭愧，却也没有答应。

　　许久，杨澈也起身，不再多言，朝高昇躬身一礼，道：“在下待高先生重振旗鼓。”告辞离开。

　　水榭外天空阴沉沉，似乎这场雪还没有完，今夜又要接着下。

　　杨澈走后，高昇在水榭内呆站许久，又呆坐了许久，最后起身推开门。穿着单薄的衣衫赤脚走到水榭边，吹着冷风，望着结冰的水面，想着当年春闱，想着这十多年蹉跎，想着杨澈的话和明年春闱。他愣站许久，最后望着眼前景象喃喃吟了两句：“冰冻三尺怕春暖，枯木苍苍夏遮天。”

　　吟完兀自笑了一声，又一声，最后放声大笑一阵。

　　-

　　杨澈离开水榭沿着小径朝前面主楼去。

　　走到回廊，瞥见假山处有两人，男子书生装扮，女子似乎是楼中姑娘，将什么东西塞给书生。

　　书生将东西揣进怀里，笑得嘴巴合不拢，扑上去抱住姑娘，卿卿我我，温柔低语。

　　非礼勿视，杨澈忙收回目光，略略加快步子。

　　书生瞧见回廊处有人，松开姑娘，笑着哄道：“群玉，遇到你是我卢敞上辈子修来的福分，等明春高中，必接你离开此处，从此你我长相厮守。”

　　“你可不许骗我，否则我饶不了你。”群玉摆弄书生衣领娇声低语。

　　“我就是骗孔圣人也不能骗你。”书生言辞凿凿。

　　群玉忙打住他，“别说这种得罪圣人的话，我可天天求着圣人保佑你高中呢！”

　　书生激动地笑着，将群玉的手握得更紧。

　　群玉又担心地问：“你春闱有信心吗？”

　　“放心，我只需要稍稍打点，想不中都难。你就安心等着我来接你。我都想好了，到时候要敲锣打鼓风风光光地将你接出春风楼。”

　　群玉嘴角甜蜜勾起，眉梢眼角全是笑意，却娇声道：“这么张扬，不怕别人背后指点你？”

　　“没你就没我卢敞，我卢敞岂能怕别人背后多舌就委屈你？那岂不太忘恩负义了？要被孔圣人责怪。”劝哄道，“你别担心这些了，一切有我呢！”

　　群玉重重地点头。

　　……

　　主楼中，青黛姑娘酬客的琵琶曲已经结束，正在楼上接待贵客。其他客人们有的在和姑娘们饮酒说笑，有的在吟诗作词，有的在赌“闱姓”。

　　杨澈走进主楼，经过一楼花厅，见到内墙上挂着两排木牌，每一块上面都写着一位明年春闱举子的名字，名字下面小字写着籍贯。他一眼瞧见自己的名字，在孙巍旁边。

　　花厅内的长桌边围着不少人，长桌后人群中传来琵琶女挑逗又慵懒的声音：“陈公子你到底买谁呀，犹豫半天了，拿不定主意那就买杨解元吧，奴家买的就是杨解元。”

　　“倚云姑娘买杨解元，那我就跟着倚云姑娘一起买杨解元。”

　　“多少呀？”

　　“一百两。”

　　“哎呀，陈公子，你这也太不体面了，奴家都买了三百两呢，你比奴家还少啊？”

　　“那……那就跟三百两。”

　　“这还差不多。那……奴家在契书上写喽。”

　　旁边有人拍着那位陈公子劝道：“明年春闱明摆着会元是孙巍，你这不是白白送银子吗？”

　　陈公子反拍那人啧了声，大有“年轻人你不懂”的意思，笑哄着对琵琶女道：“送给倚云姑娘我也开心。”

　　倚云抬手轻轻地搭在陈公子肩头，眼神暧昧，笑着道：“奴家才不要你的银子，奴家要你赢银子。你说说，奴家哪次亏了你的？乡试那回，是不是大赚了一笔？”

　　“是是是，还要多谢倚云姑娘。倚云姑娘不仅人长得美若天仙，一首琵琶弹得出神入化，这赌桌上运气更好，我再加二百两。”

　　倚云纤纤玉手从陈公子胸前划过，笑道：“陈公子出手阔绰，眼光准，难怪家里头财源滚滚呢！”

　　其他人听二人这么说，有的便直接跟着买了杨澈高中。又犹犹豫豫的，最后在倚云姑娘的几句娇声中，也买了杨澈。

　　杨澈看着这一幕，心中有些无奈，自己都不敢买自己，这些人竟然敢押自己。

　　这时手臂被人碰了下，许登云示意花厅一眼，乐呵地道：“我和凤池刚刚都买了子清兄，你明年可一定要高中会元。”

　　“赔多少？”

　　“一赔二，是除了孙巍里面最低的，徐懋、柏煜他们都是一赔三、一赔五。”

　　杨澈取笑：“你的银子要打水漂了。”

　　“呸呸呸！别说不吉利的，子清兄明年肯定能够春闱夺魁，我还指望挣个翻倍呢！”

　　杨澈无奈，笑着说他喜欢听的吉利话：“我尽全力让你银子翻倍。”

　　“这才对嘛！挣了银子，我就用这些银子给子清兄你准备一份贺礼。”

　　杨澈挑眉笑了笑调侃道：“我得想想我要从哪里弄点银子给许公子你准备高中的贺礼。”

　　许登云爽朗地笑道：“贺礼一定要提前准备，仙君们为了让你如愿，也就让我高中了。”说到这儿，好似发现了什么惊天秘密，双手一拍叫道，“对，好主意。”

　　杨澈不明所以。

　　许登云激动地道：“我得让所有认识的人都提前给我准备贺礼，仙君总不能每个人的祈愿都不搭理，只要有一个如愿，我就高中了，真是个好主意。”

　　杨澈：“……”

　　思想很新奇！

　　他冲许登云竖起大拇指：“高！”

　　“高中！”许登云有点迫不及待，便去旁边人堆里拉谭俊义，“凤池，我有个绝妙的求高中之法，快随我回去。”将谭俊义拉出去，临别前还叮嘱杨澈，给他的贺礼一定要春闱前准备好。

　　“一定！”杨澈答应。

　　杨澈离开春风楼，马车绕到文墨街，那位算命先生的摊位已经不在。