《空世》袁敏之

1、求婚

　　已经是傍晚时分，日头却分外灼人。远远的天际是一片金灿灿的红，映得仇老四原本黑黝黝的脸上亦是红彤彤地。他正用力把渡船向岸上拖，然后拴好，这才伸手抹了一把汗。
　　仇老四其实并不老。只有二十出头的年纪，在这江里撑船却有三个年头，给江上的风吹得健健康康的栗色皮肤，却是很爽朗的年轻人。他三年前来到这个小村落，没有人知道他从那里来，以前是干什么的，只晓得这小伙子人很好，为人热情，又肯帮人，手又巧，若有事时，唤一声便去帮干，也不要钱。村上百余户人家，倒有一半经他的手给帮忙打过家具，或是农忙时帮种过地的，所以附近的人也都很喜欢他。
　　这年轻人实在，遇到手头拮据的客人，也不大计较船钱，只是笑着露出两排白白的整齐的牙齿，摆摆手，不慌不忙到将客人渡过那边去。风清日和的天气里，若是一时没有人渡船，便将撑船的竿子横在船上，就在江心扯开嗓子唱起来：虎耳滩上——水汪汪，妹妹脸上——白如霜，撑船水上——望又望，不见妹妹——思念长。
　　他嗓子亮堂，唱得又跌宕，曲子悠悠扬扬地就在江水两岸蔓延开来，登时两岸洗衣的，挖笋的姑娘媳妇都停下了手里的活计，直楞楞地听着，给这美妙的歌声摄住了心魄，忘却了一切。
　　仇老四却只管信口唱着，一副心不在焉地斜卧在竹筏子上，手里拈着一根白色的茅草，身上的月白色竹布衫子洗得发旧，却是干干净净，散发着阳光的味道，半敞开的衣襟露出结实的浅栗色胸膛，有一种健壮的美。
　　这时往往会有一片银铃般的笑声自岸上传来，一群少女挽着盛有衣服的篮子簇拥着一个人走上岸边，大声地说笑：“老四啊，你家阿颜在这里哪哦。”“还不撑船过来将阿颜接去呦。”人群里爆发一阵善意的哄笑，一个穿红衣的少女故意大声道：“阿颜，有人可为你唱了三年零四个月的歌了。”
　　马上有另一个少女揶揄道：“你数过？只怕是阿颜倒没事，是有人的心窍子给唱开了吧。”先前的红衣女孩子哪里肯依，便追打起后说话的这一个来，一时闹哄哄的，倒叫人们把男女主角给忘记了。
　　那给人簇拥着来的叫阿颜的女孩子着一件翠绿的衫子，模样儿倒不是怎样出众，可是自有一番神韵，仿佛是清清水里的一枝莲叶，虽比不上荷花的娇艳风流，却如清茶般沁人心脾，温婉自然。此刻悄悄立在一旁，脸蛋儿涨得通红，留又不是，走又不是，更是可爱可怜。只斜瞥着仇老四，眼神里不知是嗔怪还是娇羞。
　　老四人本腼腆，当这么多人给道中了心事，顿时将脸红了，又见阿颜瞥他，以为责怪自己唱歌，羞得赶忙驾船跑了。
　　今日仇老四歇了船，已是黄昏，却没有唱，忙忙地收拾了东西，打水洗去身上的汗水及暑气，特地换上一件新制的棉布白短衫，将门锁了，向村里的老人泮泮家行去。月亮已经上来了，暑热却还未退，仇老四打着赤脚从温热的沙子上行过，发出沙沙沙沙的响声。沙子又热又湿，满含着虎耳江中的水，一踩就向外渗。仇老四忽然有一种踩在鲜血上的感觉，刚死过的人的鲜血，还未冷却的鲜血，仇老四且行且想，不由自主地想，想着想着，渐渐地恶心得想吐。他不明白为什么会有这样的感觉，这种经历，已经有好几年不曾出现过了。他努力打消这种无聊的联想，抬起头来，远远地，天还未全黑，泮泮家已点起了油灯。
　　一灯如豆。远远地，像是在召唤远方的归人。
　　风雪夜归人。仇老四想着这句诗，望着那盏影影绰绰的灯所发的昏黄的灯光，虽未遭遇风雪，心中也渐渐地涌起一股暖意———家的感觉。
　　村里人早起还要赶亮儿种地，睡得早，这时节滩上一片寂静，偶尔有瓜地里的促织儿一递一声的叫着，衬得这月色愈发冷清。仇老四便踏着这清冷的月光，踩着促织儿鸣叫的节奏走到泮泮家门前。
　　泮泮是村上的老人，原本不叫泮泮，只因这老人的儿子在京里读书，是个秀才，中得秀才又叫“入泮”，那儿子素好咬文嚼字，村里人看不惯，便起哄给他老子起了个外号叫泮泮，一来二去叫得亲切，索性都这样称呼，连本名倒都没有人记起了。这泮泮家算得上比较宽裕，村上百来户人，只他家点得起油灯，他小女儿阿颜，便每日坐在油灯下作活计，阿颜手巧，绣出的花儿连蝴蝶也误以为真，每每盘旋萦绕不肯飞开。
　　活计？仇老四想到这个词，不禁笑出声来，这女孩子整夜坐在窗下刺绣着什么东西，却总是遮遮掩掩地，有几次他好奇走去看，却慌慌张张地收了去，藏的死紧，幸得他眼尖，依稀见是青色的一块布，很熟悉的颜色和质地，却偏偏又想不来在哪里见过。白日里拿出的花鸟，布匹的颜色分明不是晚上藏起的那些，如此神秘，只怕是绣的嫁衣吧，这虎耳滩上的女子，本就有这个风俗，成人了以后就开始自己动手绣嫁衣，各种各样的颜色，仿佛是只只自天上翩跹飞下的彩凤。可是她为什么只绣那样素的青色的呢？这女孩子，实在是有些与众不同的。
　　想起阿颜，仇老四心中温温润润的，今天老人叫他家来，估计是要把阿颜说给他吧，三年了，自己早该有个家了，自他来这里一个月，他就晓得这女子已烙在他心上了，阿颜是这里最优秀的女子，老人早就放出话来，有人想要阿颜，得先为她唱上三年的歌，只是阿颜自己却总是淡淡地从不表态，女孩子总是害羞的，仇老四觉得应该就是这样，而且有她父亲的话在先，想来她也是不会反对的。他越想越觉肯定，怀着喜悦伸手扣门，同时忍不住向窗前张了一张，没有阿颜刺绣的身影，是紧张吧，他暗中偷笑。
　　忽然，空气中飘过一丝血腥的气味，仇老四一凛，伸出去的手已来不及收回，刹那间变扣为抓，五指如钩，只听“噌楞”一声，整个门板竟生生被他这一抓给卸了下来。
　　灯光立灭。仇老四立在门外，手里还抓着那扇门，杀气大盛，纯白的衫子无风自动。
　　室内毫无动静。仇老四的脸，在月色中白得透明，语气冷得不带一丝感情：“给我出来！”静，好一片静，静谧无声。
　　据说黎明前的那一刻，是最黑暗的时刻，那么如此沉重的静谧，是否也是雷暴雨之前的预备呢？
　　仇老四慢慢扣紧了手中的门扇，身体因激动而微微发颤。
　　阿颜，阿颜，你此时如何？