《青杏》草莓西瓜

18、表妹上门

　　哎哟嗬，许杏没想到自己一个吃瓜看戏的还能惹到人，便看着面前这个矮自己一点儿的小姑娘点头：“嗯，我是被抬进范家的。”

　　小姑娘其实长得挺不错，瓜子脸，大眼睛，虽然牙没换完，显得门牙有点儿大，可是五官很精致，可以想见，长大了也一定是个好看的姑娘，只是她脸上的表情一点儿也不好看。她死死的瞪着许杏，咬牙切齿的说：“你长得一点儿也不好看，根本配不上长青表哥！”

　　啊这……许杏知道自己怎么惹到她了。

　　她还没法解释，不过这小姑娘也没有立场要求她的解释就是了。许杏并不心虚，只觉得这小孩儿心思也动得太早了些，那么小的孩子摆出一副上门抓小三的架势，实在是有点儿别扭。她尽量用这小姑娘能听懂的话说：“这事儿不是我决定的，你也知道，我当时根本都不醒人事了，是被抬来的，你说，我能知道同意还是不同意？范大哥确实是好人，可是也不是我赖着他家的啊！”

　　小姑娘还是很不高兴：“那你现在不是好好的了，快家去啊，你现在不回你自己家，你就是赖着长青表哥！”

　　“表妹说什么呢？”长青的声音传过来，他走到许杏身边，低着头看向对面的小姑娘，“我们虽没正式成亲，可你起码也该叫她一声姐姐，是不是？”

　　他没说什么重话，可是许杏就是知道，他很不高兴。这个一般情况下算是好脾气的少年，在某些时候却会非常冷漠，而据许杏观察，这些“时候”主要是和他的家人相关的。

　　“长青表哥，你忘了吗？大姑早就说了，让我给你当媳妇的！”小姑娘都快哭了。

　　“哎呀那不是随便说着玩儿的吗，这怎么还当真了呢？”赵氏连忙说。

　　长青的大舅母却很不赞同，甩开了她的手，沉着脸道：“她大姑啊，你怎么还是这么不着调呢？什么话都能随便说着玩的吗？你嘴皮子痛快一下，我们英子怎么办呢？你还在娘家当着那么多人的面说的，村里都知道英子以后要嫁到范家村，就跟定了娃娃亲一样，你现在说是随便说着玩儿，还给你儿子买了童养媳，你就没个说法了？”

　　赵氏张了张嘴，却说不出什么话来。

　　看着脸皮紫涨的赵氏，许杏心里直摇头，嘴上没个把门的，也不会分轻重场合，这不是给自己招骂、给儿子招麻烦吗？也难怪，她的婆婆金氏动不动就训斥她，方才也不给英子母女留饭，成心下她们的脸。

　　许杏不知道长青是什么心情，不过能看得出他的脸色不好看。

　　有一个这样的母亲，许杏第一次真切的同情起长青来。

　　英子小姑娘听着母亲的话，吧嗒着眼泪哭起来。

　　“那个，你们既然知道我是个冲喜的，那你们也知道范大哥正月里病得很重的事儿吧？那时候你们来探望过他吗？你们为什么不让这个小妹妹那个时候就嫁过来，给范大哥冲喜呢？”许杏忍不住，插了一句嘴。

　　冥婚的事儿太过晦气，范家都不再提起了，赵氏买许杏这事儿办得不怎么漂亮，她自己也没脸跟娘家人说，所以赵家人也只知道长青病得很重，差点儿不行了，是买了个小丫头冲喜才活过来的。

　　听了许杏的话，长青大舅母的脸色变了变，却不肯正面回答，而是对赵氏道“你看看，你还是亲姑呢，这么坑英子，这会儿还纵着这么个山旮旯里买来的野丫头给我们没脸，你往日说什么对娘家掏心掏肺，就是这么掏心掏肺的？”

　　长青冷笑一声，并不再掺和这些，而是转身对许杏说：“你不是说要赶紧把这两个坛子刷出来，好开始加工吗？赶紧走吧。”

　　许杏自知多言，也不再说什么，推起小推车就跟在长青身后往家走。

　　长青不说话，许杏有些懊恼，便一边推着车一边说：“范大哥，我方才多言了，我不该胡乱插嘴，毕竟这是你家的事。”

　　“不必多说，不是什么大事，你不过是旁观者清罢了。以后记得，不需要理会她们。”长青的声调很低，显然是想起了什么不愉快的事情。

　　“那咱们把婶子留在那，她可应付得来？”许杏又问。不是她圣母，乐意擦屁股，而是怕赵氏脑子一热，又说些什么不当说的。

　　“你方才的话说得并不错，我那舅母也不是省油的灯，让我娘长个教训也好。”长青脸色阴沉，“只怕她听不懂你的话。”

　　然而长青到底没有回去帮衬赵氏的意思，跟许杏一起回了家。

　　金氏在院子里坐着晒太阳，看见他们回来，身后不见赵氏，脸上便有了满意之色。她也不提赵家来人的事，反倒问起许杏：“又买了坛子，往后天热了，怕是不好再酿酒吧？”

　　“正是要跟您商量这事呢。”许杏就指指后院方向，“奶奶，夏日天热，红薯渣滓容易变质，我想把这几个坛子放在红薯窖子里行不行？”

　　金氏没想到她是这么个主意，想了想就笑了：“你这小丫头倒机灵，那窖子一半挖在地下，确实阴凉，你自去用，左右今年红薯下来也都秋后了，现在也用不上。回头我把钥匙给你便是。”

　　许杏喜出望外，没想到金氏这么好说话。金氏又说：“你若用红薯，我问了，你大姑家里还有些，再者村里旁的人家你也挨家收些，匀开，让家家都能得几个钱，自然乡里都念长青的好。”

　　除开她观念里的一切都要以长青为主这一点，金氏说的话其实是有道理的，和许杏的想法不谋而合。不过她目前加工产能有限，且还做不到惠及全村呢。

　　许杏也没说这令人丧气的现实，只应了声，就去刷洗新买的两个瓷坛子了。

　　她不好让赵氏提水给她用，因此每次要处理红薯的时候都是自己去井边打水，可她人小，还在长个子，老担水怕长不高，只好每次都打半桶水，多跑几趟。担水捡柴都是她自己出力，这才完美的堵住了赵氏的嘴，可是她自己确实累得很。

　　把活分散开来干会好些，现在有了坛子，还得去再买几个大盆，不然没地方盛淀粉，许杏好好把这事记在心里，打算下次去镇上杂货栈买来。

　　新买的坛子刷好晾上，赵氏也没精打采的回来了。她眼睛有些红，似乎是哭过，不过并不敢说什么，低头挽了袖子就进灶房去做饭。

　　下午金氏出了门，不知去谁家串门子了，许杏便拿了钱和大秤去范氏家里买红薯。

　　虽然没要到许杏的手艺，可是对于许杏上门买红薯，范氏还是很欢迎的，自己称好了一百斤红薯，让两个儿子帮忙给送过来，一边收钱一边笑着跟许杏说：“我家里还有个几百斤，你要用，大姑都给你留着！”完全心无芥蒂的样子。

　　许杏更不觉得尴尬了，也笑着说：“我还得再要三百斤，您看看要是罗叔得闲了能不能一遭都给拉过来？”

　　“那有什么不能的？等下晌他回来我们就给你送去！”范氏道，“大姑家里人口多，攒不下那么些粮食，不像你们家里，红薯都吃不了，你娘一下子就卖出去一千斤，可惜找错了人，卖便宜了，留给你多好！”

　　这还忘不了踩赵氏一脚。

　　许杏不接这个话，只说：“您回吧，晚上给您剩下的钱。”

　　到了晚上，范氏夫妻俩果然送来了剩下的红薯，还帮着堆到了窖子里，许杏也不含糊，立刻回屋数了钱出来，银货两讫。

　　这个过程里赵氏一个字都没说，脸色很不好看，却没人照顾她的情绪。

　　这四百斤红薯先洗出淀粉，再把剩下的渣滓蒸煮拌酒曲，分别装进四个坛子里发酵，然后再加工粉条粉皮，许杏总共花了十来天的时间。之前几次她也有点害怕了，就是再着急挣银子，她的身体也是个九岁的小女孩，超负荷的体力劳动根本就不可持续。毕竟她赚钱是想更好的活着，而不是累死在致富之前。

　　依着坛子的容量，她一天只处理一百斤红薯，第二天去捡柴，这样两组之后加工一批粉条，便休息一天，之后再循环进行。这四百斤红薯全都处理完，得到的淀粉一半直接卖，一半加工成粉条和粉皮，她去镇上卖了一次，也拿到了五百八十文钱。回来再等几天，第一缸酒就好了，再蒸酒，依次循环，既不必苦苦的数着日子等酒成，也不会过分疲劳。

　　许杏慢慢摸索到了工作的节奏，当然，这只适用于现在这个季节，要是到了冬天，红薯酒的发酵期因为天冷而延长，那可能还需要琢磨些别的东西来做，这就是半年以后再说的事了，手里已经有了二三两银子的许杏已经不那么焦虑了。

　　天气渐暖，果然凉粉这类东西的量起来了，刘老板也加大了淀粉的订单，又试过了许杏说的酸辣粉，也多要了粉条，倒是对于传统炖肉常用的粉皮，他要得并不算多。杂货栈里的情形刚好相反，粉皮卖得快，其次是粉条，淀粉卖得最慢。

　　许杏拖着刚捡来的柴禾，想着这些事情，一进院门就听见赵氏的声音：“难道你也觉得许杏比你英子表妹好？”