23、身似浮萍 ...
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或许有些人看清了，可这些人却无能为力，船之将沉，无人能够在这样的大劫中幸免于难。
“这一条大运河，即便再如何功在千秋，于今，那也是铁一样的罪在当代！百姓本就生存不易，如此盘剥重压之下，难保不会心生反意。”
“内忧外患，掌舵之人不思如何抵御狂风骤雨，只思及眼前的浮华与享乐，如何能渡过这片满是暗礁的水域？”
卫凌云目光灼灼，重新将那片写着迥然不同答案的纸张拿起来。
“纵观前朝历代变换，革新之人最重要的就是一颗不愿彻底臣服的心。”
“此外我也曾向公主殿下们提过，君臣父子是一道明晃晃锁在众人身上的枷锁，没有人敢试图挣脱。”
“但是你可以。”
她猛然向前一步，一双眼死死盯着孟书仪，那张伪装温顺无害的面容之下，隐藏的分明是一颗极致叛逆的不臣之心。
“这个答案我很满意。”卫凌云转头看向一旁的苏筝，“我收回上次说的话，这个徒，我收了。”
苏筝直起身。
卫凌云走到孟书仪，一手扶上她的肩膀，“你或许不知道我，我来告诉你，我出身卫氏，我的母亲是前朝卫昭，她是前朝帝师，曾经参与修订国史，编撰史书，她披阅十载，终于集成一部中书大典，她曾领东观藏书阁之职，整理遗稿无数，儿时……儿时我便浸淫于此，我在宫中领职十数载，历经三朝，我愿将我毕生所学教你，将来风云变幻，凭借这些，你不仅可以身处风暴之中屹立不倒，哪怕想要更多，也不是没有可能，可好？”
孟书仪抬起头，迎着师母和宫正灼灼的目光，轻声道，“书仪只怕将来连累夫子。”
卫凌云蹙起眉，语气变得重起来，“大厦将倾，朝廷已然腐朽，死水一潭，若不主动出击，此生你还想如何颠覆无端背负的骂名？”
苏筝欲言又止，孟书仪才终于下定某种决心似的，在两道期待的目光中，端端正正，行了一个拜师礼。
“请夫子收我为徒，师母授我以道，书仪定当还之以行。”
卫凌云将人从地上扶起来，三人重新坐回茶座上。
“你既拜我为师，我便与你说个清楚。”
*
禁军负责守卫宫城，遴选上来的原本都是军户子弟，忠诚第一，武力第二。
后来四方安稳，禁军的厚待便被许多人视作肥差，渐渐被京中世家子弟渐次取代高位，而世袭上来的军户子弟，大多都是在都城中长大的，不再如最初那一代一般见过真正的战场。
何况他们忠诚的不过是宫城中那个最高位的人，是那个至高无上的皇权代表，当危险来临的时候，连他们忠诚的主子都差一点弃城而逃，谁还有这个死守到底的恒心决心？
本该属于军队的脊梁与坚守，早就被他们抛诸脑后。
如今就算是重建安防，人心中的浮动又该如何安固？
叶安燕换上官服过去，禁军被分为南北两衙，北衙负责外围守卫，南衙则司内宫，她这次负责的就是南衙。
南衙禁军多为世家子弟，也就是暂且由赵副统领带的那一支，此前已算有过接触。
先前负责南衙禁军的，是一位姓顾的将军，此人为京中顾氏旁支，狄戎人攻进京城的时候，他尚在花楼里睡觉，被人从安乐窝里推搡出来，手无寸铁的情况下，一刀就让狄戎人杀了，狼狈至极，荒唐至极。
南衙更是因此被北衙无限嘲笑，狄戎人兵临城下的时候，他们好歹死战固守了不少时间，为此牺牲了半数兵士将领，可南衙几乎可以算得上是不战而败。
太后最先想要重整的，就是这支南衙禁军。
南衙不整，则宫城内部防卫空虚。
那日太后见到娘子军的出色战斗力，更是有意让叶安燕在禁军中培养一支这样的队伍。
宫中内眷居多，有许多事，禁军碍于宫禁大防照顾不到。
可若是娘子军则不会存在这个问题。
甚至将这样一批会武功的小娘子安插在宫城中各处要职也无不可。
一则护卫皇家安全，二则隐蔽。
可又不能直接将叶安燕那只娘子军照搬过来，兵将勾连架空皇家的事情前朝屡见不鲜，最好的办法就是叫叶安燕在京中重新选人，再训练一支具有同样战斗素养的军队。
至于这个人到底该怎么选，这个难题就被自然而然交给了叶安燕。
南衙设置在宫城西南部，叶安燕领令过去的时候，正见那门前倚着几个闲兵，懒懒散散地，听到马蹄声，方才潦草站直身子，全然没有专心当值的觉悟。
她从马上下来，四周冷冷清清，值守的人目视前方，权当什么都没有看见。
她兀自拴好马，跨步走进院门，院中空无一人，更别说有个接应或者闲暇的上前招呼。
前夜下的雪还覆盖在院中的小径之上，乍然看去，倒是收拾的干净，也有可能是被一层白雪覆盖了底下的脏乱。
厚雪之上，连一层脚印也没有，叶安燕蹙起眉，敢情是她来的太早了，这些人还没有上值不成？
不像话。
叶安燕四下里打量一番，想要提前寻个文书名册什么的，却是完全没看到。
屋中尽是空空荡荡，要说也挑不出什么错处，就是看起来太过干净了些，像是知道她要来，所以提前把一切东西都清理干净了。
叶安燕重新走回门边，瞧着门外唯二的俩会出气的，笑眯眯问，“你们什么时候下值？”
那两个互相对视一眼，默契地选择继续当个木桩子。
这是要给她碰软钉子了。
叶安燕骤然变色，一刀砍在门槛上，厉喝一声，“说！”
两人肉眼可见地打了个寒噤，两股战战，好似那一刀劈在他们身上，磕磕绊绊地说，“回……回将军，差不多卯二时分，等下一班的兄弟过来，我二人就可下值了。”
叶安燕抬头瞧一眼天色，问，“现在什么时辰？”
“约莫……快辰时了……”其中一道声音弱弱地回。
叶安燕歪过头，看着空荡荡的长街，“都这个时辰了，怎么还不见接班的人过来？还有，部中为何一人也无？我若没有记错，禁军是要十二个时辰轮班当值的吧，部中却没有人，宫中若是有召，要如何应对？”
就这个态度，难怪太清宫失火那晚，她从叶府带的娘子军都赶到了，禁军方才姗姗来迟。
就这样的“可靠”程度，皇帝竟然也敢将性命交托于他们。
她从街上随便抓一把人，都比这群人强。
两人支支吾吾说不出来，一人道，“自宫城一战之后，军中人数锐减，值守轮换一时跟不上也是有的，况且我二人不过普通出身……”
受些委屈也正常。
叶安燕决定换一个问法，“赵鸿人呢？”
“回将军，赵统领应该在宫里当差呢。”
叶安燕继续问，“哪个宫？”
一人回，“这个小的们就不知道了。”
叶安燕打眼瞧过这两个人，皮肤黝黑，身姿瘦小，一身军装松松垮垮，极为不合身，看上去就跟山里的土匪套了一层不伦不类皮没什么区别。
“你们两个叫什么？”
略高一些的答，“从彬。”
另一人答，“车永新。”
叶安燕没再说话，一手握着马鞭，重新跨马而去。
*
卫凌云笼着手炉，往一旁的炭盆里又加上一块银丝炭，屋里暖意融融，隔绝掉外边儿噬骨钻缝的寒气。
她瞧着孟书仪琉璃一样的眸子，平淡地说，“太子之所以接近你，为的正是孟家的西北势力支持，可惜谁也没有料到，孟家竟会突然倒戈。”
“孟硕是谁先帝最早南征北战过的那一批功臣，荣宠信重无双，先帝更是从未亏待过这些功臣，且不说此人于战事上谋略如何，单论对大梁皇室的忠诚，在此之前，恐怕从未有人怀疑过。”
孟书仪回想过去一年的种种，确实如卫夫子所说，许多事情早已初见端倪，只是那个时候她并不知晓缘故，就被周围的无数双手推搡着往前走。
“太子与孟家之事，我也曾有所耳闻，孟家原本只有一个女儿，是孟硕原配夫人所出，也就是你的那个姐姐。”
孟书仪点点头，“孟钰雪的母亲是河西人，我观她们平日举止，夫妻二人感情甚笃，在我没来之前，孟钰雪已是孟家掌上明珠。”
卫凌云冷然一笑，“你不觉得奇怪吗？若要论联姻合作，孟硕为何不将长女许配给太子，反而要舍近求远，去找你这个流落在外多年的女儿？”
“或许是舍不得……”孟书仪如今已将自己从前一年骤得血亲的麻痹与幻想中抽离出来。
“太子是未来的储君，哪怕这个储君再无能，一旦站队，便不可能因为嫁过去的不是自小养大的女儿就可以更改，联姻只是一个标志，早在你入京之前，太子定然已与孟家达成了某种默契或是协议。”卫凌云斩钉截铁地说。
孟书仪若有所思，她之前也不是没有过猜测。
据她在孟府这一年所见，孟钰雪生性高傲，目中无人，自小锦衣玉食，府中上下无一不顺从于她。
初时她入府那日，孟钰雪见到她且知晓她身份的那一刻，表现出来的惊讶不似作伪。
最开始她甚至想过，或许只是孟钰雪看不上太子，所以她才会被想起。
“孟钰雪即便再如何不愿，也拗不过父母之命，媒妁之言，除非她破釜沉舟，就是不愿顺从。”卫凌云的话中透露出一丝残忍的淡漠，“可她不是一直在都中好好呆着吗？”
孟书仪细细回忆着，“没错，最开始她还因为我的身份和她的父亲大吵了一架。”
在孟钰雪的认知里，自己的父母感情甚笃，互相忠贞不二，她在这样的家庭里生长了十六年，有一天却忽然被告知，自己的父亲在外面还有过别的沾染，一朝得见，一个不属于她家庭的“妹妹”都已经这么大了，她如何会不震惊？
卫凌云手中握着书卷，闲闲翻过一页，问，“今上最信重的皇子是谁？”
“秦王。”孟书仪很快答。
卫凌云满意颔首，“秦王封地在江东一带，那里水土丰沃更胜中原腹地，前些年江东官绅霸着一方税收，秦王之藩以后，交上来的税收较往年翻了数倍。”
“秦王治藩有道，国库因他而充盈不少，户部都要感激他的贡献，前些年陛下想要修宫观、谋东游，若没有秦王背后支持，恐怕都要被两位丞相和户部以国库不足为名驳回。”
所以当狄戎破城而入的时候，皇帝第一时间想的竟然不是抵抗，而是东走去找他这个贤王儿子。
“太子占嫡占长，论贤能却不及他的兄弟，他所倚仗的是旧部支持，苏家虽与端木家有所争端，却都默契地选择支持他为太子，是为何？”
孟书仪思索片刻后方答，“太子贤能不足，根基不稳，将来登临大宝，只能仰仗后族支持。”
卫凌云浅啜一口热茶，清甜在唇齿间蔓延开，“帝王昏聩，太子懦弱无能，你身处其中，该是看得最清楚的。”
“所以孟家……真的是蓄谋已久？”
孟书仪迟疑地说，这个猜测让她不寒而栗，冥冥中和大理寺狱中那人所说一一契合。
卫凌云不置可否，“今上威信比之先帝多有不足，故而本朝人心浮动在所难免，皇帝尚且不思家国百姓，底下的人如何将泱泱民生放在心中？凡人所行之事，不过四个字——趋利避害。”
“此事若无利可趋，便只剩下一个最大的可能。”
“避害。”孟书仪跟着呢喃出声。
卫凌云瞧她若有所悟，颇觉满意，这个悟性尚算不错，心性悟性合一，便是绝佳的好苗子。
“再说到皇后对你的施恩。”她抬眼瞧孟书仪一眼，示意她自己说说。
孟书仪只道，“滴水之恩，当涌泉相报。”
“无论如何，皇后确实于绝境之中救我一命，此恩当还，只是不一定要拿我的毕生和全部去还。”
卫凌云点点头，算是认同了她这个说法，“还不算太过迂腐，此事只求问心无愧便好。”
“君子立于世，只读书本，只知书本所训，一言一行都被过去的教条所框住，那便是酸腐儒生，可若浑然不管道义，那又与小人何异？己身不正，道又如何正？”
接着话锋一转，“然而若蒙蔽自身不去思考背后的真正缘由，那便是一颗蒙昧混沌的棋子，将来被人弃之不顾都浑然不知。”
孟书仪低下头，她之前不就是这样？孟家将她抛之不顾，她却没有提前发现任何端倪。
卫凌云直直看着她，“我要教你的，就是明证本心，看破棋局，拨开迷雾，做那真正的执棋之人。”
孟书仪深深行过一礼，“谢夫子教诲。”
*
冬岁渐暮，年节眼看就要到来，宫中人手不足，便将往年设定在开春时的女官选提前到年前进行，以充足宫中人手。
东宫自然也在此列。
端木浅换上一身朴素打扮，混在众多准备入选的世家女子之中。
“浅姐姐如何也要来考女官？”
京中世家贵女之间大多相识，何况端木浅才名在外，是不少闺阁女子想要结交的对象。
端木浅眉目温婉，仪态毫无指摘的余地，含笑轻声道，“姑母时时召唤想念，我只是想入宫陪伴长辈。”
杏色衣衫的女子眼神清亮，语调轻快，“那浅姐姐是要去寿安宫了？”
端木浅含笑不语，似是默认。
一旁有人替她答，“具体去哪儿还要到时候看宫中安排，以及大家在试题中各自的擅长和偏向，根据表现再做详细的调动。”
“不过浅姑娘既然是为太后娘娘去的，太后娘娘念着你，想必只要过了此试，娘娘便会派人来接你，无须听中宫安排。”
端木浅转过头，那女子一身水蓝衣衫，谈笑间似乎一切都尽在掌握，是苏家的四姑娘，苏陶。
“陶姑娘。”端木浅点头示意，算是互相问过好。
杏色衣衫的女子又问，“那陶姐姐打算去哪个宫里？”
苏陶昂首，心里默想，自然是东宫，嘴上却说，“我听安排，你呢？”
杏色衣衫的女子眉眼弯弯，笑意盈盈道，“我想去尚食局，不行的话尚衣局也可。”
端木浅温声说，“萱妹妹还是老样子，喜欢衣服和吃的。”
夏金萱嘿嘿一笑，“人生在世嘛，不为好吃的东西和好看的衣服，还能为什么？”
候选的人渐渐聚齐，负责考核的女官出现，微微咳嗽两声，场中顿时鸦雀无声，几人也默契地停止交谈，安静等候考核入场。
“入宫后须得保持安静，诸位随我进去吧。”
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苏家瓦解了端木家一直稳坐后位、把持朝政的局面，清流苏氏与端木族分庭抗礼，这场游戏里，苏语岚不得不放下从前的善良，这也是苏筝离开京城的原因之一。
孟书仪就是苏语岚和端木青，即皇后与太后之间的博弈，皇帝无用昏聩，太子懦弱无能，政治舞台之后的她们才是真正的掌舵人，而后宫的这群女官，也是离权力中心最近的一批人，自前朝宦官之乱后，今朝任用女官，加上太后、皇后的推波助澜，虽不能踏足前朝，可她们的权力却更关键、更直接。
卫凌云望着窗外的皑皑白雪，平淡说，“不是每个人都有为君者的资格。权术凌驾于朝野之上。可到底不是正途。为君若不能持道以正。那么玩弄权术之人。也终将为权术所弃。”
孟书仪提出心底的那个疑问，“我不明白。为什么太后是比皇后更好的选择？太后年事已高。随时有可能撒手人寰，驾鹤西去，而皇后正值壮年。”
“长公主同样有野心，可每日只知沉迷色欲，一个不懂得控制自己欲望的人，如何能够成大事？”
“朝阳公主空有抱负，却不知如何获得想要的一切，对她的君父尚且抱有幻想。”
“无论如何，只有皇后始终清醒，哪怕她不择手段，可这都是通往成功的路上必须要经历的。”
卫凌云转过身，呼出的白气湮灭在空中，“正因为她已经离权力足够近，近到只差一步之遥。可你有没有想过？她的权利究竟来自于谁？真的掌握在她自己手里吗？若她在这条路上顺利走下去。她也不过是第二个太后。”
“若没有朝野中苏家的支持，苏语岚只怕连后位都坐不稳。”
“可她既没有自己的亲子，在苏家也没有多少自己的亲信，你觉得在苏氏一族，究竟是她苏语岚的话语权更大，还是她那个族长爹。”
“太后年轻时也曾选择尚且年幼的皇帝将他扶持上位，可是看看现在。母慈子孝的外表之下，她又留下了什么？”
“更遑论，即便端木的地位水涨船高，可她在族中又能调用多少人为自己所用。”
“太后尚且知道扶持族中亲信为自己所用，所以端木浅出现了。”
“想要排除万难登基称帝。所要面临的阻碍，远不止眼前看到的这些。”
“苏语岚真的走得到这一步吗？”
卫凌云没有再说后面的话，其实她对太后同样不抱什么期望，就如书仪所说，太后年暮，随时可能撒手人寰，将赌注放在她身上绝不是一个好选择，可在如今的局面下，只有太后尚且还有一丝理智。
作者有话说
第23章 身似浮萍
，还差 