《冒牌骑士职业守则》竹取飞翔

59、狱友

　　“克兰特先生！”
　　众人同时惊呼出声，正待上前。

　　戈迪耶大吼一声：“都别过来！”
　　说着，扼住老人咽喉的手又紧了几分，克兰特伸出双臂，仿佛溺水之人一般，十指蜷曲地掰扯着戈迪耶的手臂，那尖锐的结晶已经划破了他的脸颊，宛若梦中的死兆星留下的痕迹，在他褶皱的皮肤上刻下一道触目惊心的红线。

　　迪特琳德在一边紧盯着戈迪耶的动作，企图找出破绽，所幸她和马尔科神父都在囚车的阴影里，戈迪耶并未注意到他们，否则他一定会认出这两个仇人，并要拿他们的命来抵的。

　　如果有武器……如果那把蔷薇刺剑能带到现实里来就好了！

　　艾比冷笑一声，仿佛在说“就凭你也配威胁我？”，这态度无疑更加激怒了戈迪耶。

　　“好、好！看来出卖同伴是你们诺斯顿家一脉相承的作风，老头，你在地狱里可别怨我！”

　　话音刚落，从艾比身后呼啸着飞过了什么，若是迪特琳德没有看错，那似乎是一道光芒，准确地命中了戈迪耶的眉心，后者还在狰狞地狂笑着，脸上顿时一僵。

　　他忽然迷茫地松开了克兰特先生，像是突然回到了孩童时代，摸着自己的脸，仿佛从来不知道自己的鼻子眼睛长在哪里，他的手掌上也布满了结晶，一搓便簌簌地落下碎屑。

　　“咦？咦？怎么回事？天黑了？我的眼睛？”

　　正当他茫然无措之际，众人已经上去拉走了克兰特先生，牢牢把他护在身后。

　　在艾比的身后几步，那个不敢用盲之书对马尔科神父下手的、叫莱昂的年轻学者，怀里抱着一本摊开的书，手指戈迪耶，不停地喘着粗气，那气息比刚被锁喉的克兰特先生还要起伏剧烈，胸脯在火光的照耀下像气球一样鲜明地鼓胀起来。

　　艾比毫不掩饰自己的骄傲之色，回身向其他人欣然道：“看到了吗！只要秉承着保护同伴，而非滥杀无辜的想法，我们都能像勇敢的莱昂一样，为殿下和诸神献上奇迹！”

　　众人露出恍然的表情，被表扬的莱昂更是喜不自胜。

　　“只要是为了守护而杀戮，那么夺走生命的行为就是正当的——你们和我，不也没有区别么？”马尔科神父讥讽地笑了，他的笑声淹没在众人的互相鼓励中，只有离他不远的迪特琳德听见了。

　　她正待反驳，只见失去视力的戈迪耶往前摸索，一个趔趄，跌倒在了地上，他终于确信自己的光明被一股神秘的力量转瞬之间夺走了，巨大的恐慌和绝望攫住了他，他四肢着地往前爬行，循声接近艾比等人，嘴里发出嗬嗬的呜咽之声。

　　“唔、呜……啊啊、啊……去、去死……”

　　在所有人惊骇的注视下，他的躯体如同充气般不自然地膨胀，身体上的结晶发出噼噼啪啪的爆裂声，他用尽最后的力气，向前方飞扑过去。

　　“焰之书啊——”
　　艾比面前那本火红的书册响应着她的召唤，哗啦啦地翻动着。
　　“焚净他的罪孽吧！”

　　砰！

　　随着那凛然的断罪，戈迪耶瞬间被火焰吞没，无法融化的结晶砰的一声炸裂开来，众人往后退出几丈远，敬畏地注视着那熊熊烈焰。

　　戈迪耶甚至无法惨叫，很快他的身影消失在了火焰深处，渐渐熄灭，原地只留下一片人形的黑色炭痕。

　　难以想象，以他丑陋的血肉为染料，竟能绽放出那么美丽的焰火。

　　迪特琳德屏住呼吸，目睹了全程，其他人也是一片寂静，大气都不敢出。

　　【……呵、哼哼，哈哈、哈哈哈哈哈！】
　　无人能听见的虚空之中，传来一阵带着无尽嘲弄与满足的——嗤笑。

　　“嗯？琳小姐，你有听见什么声音吗？”马尔科神父问道。

　　迪特琳德一愣：“什么声音？”

　　“好像有谁在笑。”

　　她眼皮一跳：“不是只有你在笑吗？”
　　再怎么说，他也不可能听见德谟斯的声音吧。不……若是那个随心所欲的神祇，还真说不定。

　　天光乍晓，仿佛昭示着这漫漫长夜已告终结，远方泛起鱼肚白的柔云，结晶雪不知何时也停了，只在地上积了薄薄的一层，马蹄或靴子所踏之处，响起一片银铃般的脆响，几名学者好奇地从地上连泥带雪地捧起一坯，像个孩子似的新奇地研究起来。

　　“噢噢，这就是前线说的结晶雪！”
　　“只听说国境线上有，下到瑞拉赫境内来，是不是头一回？”
　　“这材质似乎与冰川上的结晶树颇为相似。”
　　“可惜，那群植物学者怎么也没能移植成功……”

　　杂役们催着迪特琳德和马尔科神父挤上囚车，只此一夜，囚牢里外的立场便完全对调了。
　　重新出发之前，艾比走了过来，手里拿着那本已经报废的幻之书，透过栏杆的缝隙，把它掷到马尔科神父身上，他诧异地扬起了眉毛。

　　艾比也皱眉：“你那是什么眼神？这本来就是你的东西，检查完了就还给你。难道你觉得我堂堂诺斯顿家，会侵占一个乡村神父的财产？”说罢，头也不回地往队伍前方走去。

　　杂役骑着马拉动囚车，慢慢地走在队伍最后，山林间地势不平，迪特琳德猛地颠了一下，再加上车底铺的或许是从茅坑挖来的干草，差点把夜里吃的面包喝的啤酒吐出来。动弹不得只能躺着的马尔科神父骨碌碌滚到她旁边，她用力把他踢回原位，囚车狭小，一时竟不能很好地使出力气。

　　“小姐，你这样对待狱友也太粗暴了。”神父委屈道，“还是说，他们用了什么把你的眼珠子粘在别人背后的魔法？”

　　迪特琳德从善如流地收回引颈而望的目光，仍旧不搭理马尔科，抱着膝思索该如何逃跑。相比刚坠崖时的衣衫单薄，现在还多了一副沉重的锁链和镣铐。

　　然而，神父主动滚了过来，打断了她的沉思。
　　“扶、扶我起来，我的腰真的要断了！”

　　迪特琳德不胜其烦，俯下身去，打算托着他的背把他拽起来。他忽然在她耳边低声说道：“我们一起合作越狱吧？法尔帝亚的蔷薇骑士？”

　　那蓝得近乎发黑的眼珠近在咫尺，她在那眼眸的倒影中，看到自己露出了充满杀意的表情。
　　对了，那时候，他看到她用蔷薇刺剑扎穿了戈迪耶的胸口，还有他的爱书。
　　但是，一个远在瑞拉赫乡下的神父，怎么能知道法尔帝亚骑士的情报呢？

　　仿佛是看穿了她的疑惑，马尔科神父继续说道：“除了脾气火爆的诺斯顿大人，这队伍里尽是些乐于为人答疑解惑的好孩子呐。”

　　“……”

　　“我无意揭露你的身份。”倒不如说，他根本不在乎。

　　迪特琳德继续刚才停顿的动作，把他靠着栏杆拉起来。
　　“你在说什么？法尔帝亚没有女骑士。”

　　“随你怎么说。”他调整了一下姿势，往旁边挪了挪，露出被他压住的幻之书的残骸，下巴朝它努了努，“翻开看看。”

　　迪特琳德也有些好奇，这书的里面究竟是什么样子，伸手拿了过来，随手翻开一页，上面赫然写着一行熟悉的血字——

　　【迪特琳德·布勒文将死于骑士誓言破碎之时。】

　　她不由得屏住了呼吸。
　　怎么回事？艾比她们不是已经判断过这本书没有魔力残留了吗？
　　难道说……这个预言，其实并不是幻之书制造的绝望的幻象之一？
　　向马尔科求证是最直接的办法，但她完全不相信他，也不能和小队的学者们讨论。

　　马尔科本就是幻之书的主人，与这残骸之间尚存微弱的共鸣，他能感觉到它的气息发生了些许变化，迪特琳德微妙的脸色变化更是证明了他的猜测。

　　她继续往后翻，又看到一行字。

　　【马尔科将死于金发的绞索。】

　　下一页。

　　【洛伦佐·提耶利将死于带翼流星。】
　　【菲奥雷将死于生锈马蹄。】
　　【维托里奥将死于贯穿之枪。】
　　【埃莉萨·沃克斯将死于忠诚代价。】
　　【马可将死于维克伯格的残屑。】
　　……

　　残破的书页上密密麻麻地书写着小队成员们的死亡，页面中间那伤口般的空洞，仿佛还在不停渗出新鲜的血迹。

　　迪特琳德一下挺直了身子，环顾四周，好像下一秒就会从四面八方袭来什么不测，让所有人统统当场毙命。她一阵头晕目眩，心跳急速加剧，她闭上眼深呼吸，企图平复心绪。

　　马尔科神父本来还想再说两句风凉话，见她这副模样，反倒沉默下来。

　　她再度睁开眼，仔细地扫了一遍，先前记载着克兰特老人的那一页没有了，而后续的学者名单里，没有艾比·诺斯顿、克兰特、乔吉娅修女、莱昂和朱莉的名字。这代表他们能够生还吗？

　　且不论艾比和克兰特，乔吉娅修女和莱昂、朱莉都半途离队，后续独自奔赴战场的可能性也不高，这或许是他们得以幸存的原因。那么，照这个趋势，结合预言中的描述，其他人多半是死在战争中的。

　　比如这个“带翼流星”，听上去就很像箭矢；“维克伯格的残屑”大概是指结晶。这些谜语倒比前几次出现的预言要简单些。

　　克兰特将死于死兆星的预言消失了，这是否证明，命运并非无法改变？

　　至于和她自己相关的“骑士誓言破碎之时”和形容马尔科神父死因的“金发绞索”，她目前还弄不明白究竟是什么意思。

　　此外，为什么所有预言都与死亡相关，也令她有些在意。

　　想问的事简直堆积如山，她很快想起来，她还有唯一一个可以放心商量的对象，决定等到晚上夜深，再试着呼唤对方。