16、永恒之爱·中 ...
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夫人牵着少女的手悠悠走着，柔和婉转的女中音好似在唱摇篮曲，格外抚慰人心：“迷路的小羊且莫怕，我与我的丈夫都恪守教规、堂堂正正。没有人能在我们的保护下将你强行夺走。”
舞台的机关再次移动起来，随着夫人与少女的走动，地面与舞台背景的宫殿都逐渐重新侧移回来，没入阴影里的马车与车前等候的伯爵先生也再次重回灯光下。
夫人走到马车前：“内维尔，这孩子遇到了麻烦，我们得帮帮她。”
“玛格诺莉亚，如你所愿。”伯爵先生颔首，脸上虽然没有温柔的神情，肢体却和煦有礼，尊重妻子的意愿。他没有多看少女一眼，好似这只是妻子随手从路边捡来的小猫小狗。
夫人搭着伯爵的手走进马车：“露丝，安心，上来吧！”
少女露丝犹豫而尴尬地瞄了眼马车门边还抬着手臂默不作声的伯爵，到底没有伸手去搭那条手臂，自己上了马车。
伯爵神色毫无变化，也走进了车中。
马车开始动了。绕着舞台转了一大圈。马车行驶过程中，舞台地面机关再次移动，从侧边阴影里带出一扇大门，以及门口的两个守卫。
马车最后正好停在这个新出现的大门处。
一个守卫站出来大声道：“请进行检——”他还没说完就被另一个守卫扯了下，中断话语。
“检查什么检查？你好歹看看这辆马车上的家徽！”另一个守卫小声的提醒借麦克风与音箱传入观众的耳中。
“可是方才那位尊贵的先生叫我们严防死守，为他逮住一个不听话的犯错小女佣……”
“那我们难道还能为了那一~位尊贵的先生，得罪今天来此的所有贵人吗？贵人们总不会无缘无故在马车里偷藏一个犯错的小女佣离开这里吧？”
“……你说得对！”
大门开启，两个守卫挂起恭敬而谄媚的笑脸，目送这辆“尊贵”的马车离开宫廷。
“凯特，原来她的名字就叫做露丝（玫瑰），我说前面那个猥琐的侯爵之子怎么‘小玫瑰’、‘小玫瑰’地说她。”简又听见前座那对小情侣说起小话来。
“伯爵夫人的名字叫玛格诺莉亚，是纯洁、高雅的木兰啊。内维尔听起来就严肃、独立还保守，和伯爵先生给人的感觉一样。”
安妮揉揉狗脑袋：“真是现实啊。只要一句话的叮嘱，绝望的少女就无法逃离。而面对象征贵族的家徽，哪怕无人出面说什么，两难的守卫最终还是选择恭敬放行，甚至连检查马车车厢的表面功夫都不做。”
“这就是权势的力量。”简叹息，“只能期望人们不断觉醒，一代比一代更平等。”
马车走出大门后，帷幕也逐渐落下，再次升起来时，便到了第二幕。
露丝暂时躲进了伯爵府中。奢华的伯爵府上，伯爵与伯爵夫人的日常生活竟然出奇的简单。
露丝加入伯爵夫人的日常，发现每天几乎都没什么事情做。伯爵夫人通常从早到晚，大多数时间都呆在自己的房间里休息，或是关注一下年龄还很小的孩子奥利弗。偶尔精神好些，她才会到花园里坐坐。
舞台上，各位出演伯爵府佣仆的演员们来来去去，行进路线与舞蹈动作都非常规律。一个女仆重复着进入夫人的房间替换新鲜采摘的花束的工作，另一个女仆重复着相同路线清扫地面的工作，还有个女仆重复着将稚嫩的小孩牵进夫人的房间，玩耍一会儿再带走的行为。
夫人告诉露丝，她本来身体就比较弱，家族要与伯爵的家族联姻，身为唯一的未婚姑娘，她只好早早与伯爵结婚。然而仅仅一次生育，就使得她的身体状况更差劲了。唯一庆幸的是继承人已经有了，她不必再操心是否需要再次生育。
露丝握住夫人的手，为这位夫人冒死生育的惊险经历胆战心惊。
夫人微笑地宽慰她：“从前，家里似乎太安静了。我就喜欢你这样有活力的女孩。”
“奥利弗每天只来一会儿吗？”露丝问道。
夫人道：“他四岁了，要上课。每天都有专门的教学先生等着教导他。内维尔说他小的时候也那么过来的。”
“伯爵先生的身影好像也从来没在庄园里见到过。”露丝都快忘了夫人并不是个寡妇。
夫人捂嘴轻笑起来：“内维尔其实一直都在庄园里。只是他非常忙，非常非常忙碌。他是个很有责任心的人，对领地上的子民是如此，对交托信任的陛下是如此，对我与奥利弗——他的亲人们——也是如此。他一周要有整整六天时间都用来投入各项工作。但是到了周日，他会将一整天都空出来，我们会去做礼拜，然后就是固定的，家庭成员之间相处的时间。别看他虽然总是板着一张严肃的面孔，可他其实是个正直善良的人。他永远会明白自己应该怎么做。”
“哦——又是无趣老套的政治联姻。”简听到后侧方有个男声刻薄地嗤笑道，“男人总是为家庭付出太多，女人却终日无所事事。”
安妮很想反驳回去，但是气红了脸，也不好意思突然与一个素不相识的陌生人对骂。
简拍拍安妮的手：“不气，不气。世上什么样的人都会存在。就好像灵长目除了我们的人科，还有整整15科都是各种猿猴科呢。”
安妮噗嗤一笑：“简什么时候开始学习生物了？难不成想与雪莱小姐共事？”
“……可别。雪莱小姐还好，就是、嗯，成为她的同事，可能就得和那位神秘古怪的弗兰肯斯坦小姐共事……”简双手环抱着自己，不禁颤抖了一下。
安妮想起那个可怕的古怪小姐，也是抱紧怀里的小狗瑟瑟发抖起来。
舞台上传来的乐声拉回观众们的注意力。
夫人对平静安宁的生活感觉良好，露丝却感到有点枯燥。她尝试着找点消遣，好振作精神，重拾信心。
她接过每日清晨从花园里为夫人采摘新鲜花朵的工作。她在无人的花园里轻歌旋舞。
她从藏书室里寻找有趣的书籍朗读给夫人听，分享书中奇妙的新鲜事迹。她让夫人除了晦涩的哲学与迷人的诗歌，还对地理图志与航海日志起了兴致。一摞又一摞书籍进出夫人的房间，垒在每日换新的鲜花瓷瓶旁边。
她还从藏书室里翻找出了各地的食谱与东方的古医学册子，穿上厨娘的围裙尝试着自己亲自烹煮食物，一次次被热油上“刺啦”跳跃飞溅的水滴吓得手忙脚乱。
每个礼拜日的一面，神出鬼没的伯爵先生还是板着一张脸。
每次礼拜，少女照旧向神双手合十祈祷。
舞台就此被分割成了几大块区域，露丝就在这些分隔出来的“夫人房间”、“花园”、“藏书室”、“厨房”、“教堂”之间来回跳跃，她身上最初那件大裙摆早已换成一件居家些的常服，然而那张脸上的惶惶不安也已经换作朝气蓬勃的笑容。
随着露丝跳着舞在几个区域之间几次循环，饰演夫人的演员悄悄改变了脸上的妆容，脸颊上微微透出的红表明健康状况往好的方向改变了。
夫人终于能走下床榻，走出房门，应着露丝的邀请来到花园，迈着不再那般沉重疲累的步伐，两位善良的姑娘一同欢笑起舞。
一曲舞蹈过后，夫人脸上难掩畅快的欢欣：“我好久、好久——都没能这么轻快过了！我都要忘记当初跳舞的快乐了。亲爱的露丝，我想举办一次久违的舞会，你能帮帮我吗？”
露丝只犹豫了一瞬：“……当然！我亲爱的玛格，你今后一定能常常跳舞，跳上整场舞会！”
伯爵府上难得举办一场舞会，上一次这么热闹的宴会，还是伯爵为众人介绍小继承人的时候。
舞台机关在控制下迅速转动，几个大分区的位置顷刻改变，而“厨房”、“教堂”与“藏书室”汇聚到正中间合成最大的一处分区，分区内的道具被从头到脚裹着黑布的“隐形人”动作利索地替换了一通。眨眼的工夫，一个华丽精致的舞会大厅便出现了。
带着各式各样假发高帽的大礼服裙的配角们与穿着绅士礼服的配角们纷纷上台，两两结对跳起简单的交际舞。涂抹着极其浓厚妆容的这些角色乍一看根本无法分辨男女，这些群众演员也没有任何台词或歌词，非常适合用拉壮丁的办法找人客串顶替。
夫人欢笑着在舞会上跳舞。
另一边，露丝却躲在角落里吃吃喝喝，似乎并没有下场跳舞的打算。
“这位优雅的小姐，我能邀请您跳一场舞吗？”一位风流倜傥的贵族公子彬彬有礼地向她发出邀请。
露丝为难地拒绝了他。
公子有点失望地离开了。
过了一小支曲子的时间，那位公子又出现了：“这位美丽的小姐，您愿意接受我的邀请吗？”
露丝再次拒绝了他。
她看那位公子走到大厅中央，与夫人笑着说了什么，两人一起跳了一支舞。
露丝嘀咕道：“亲爱的玛格也信任他。看样子，这不是个坏家伙。”
等到第三次那个公子再来邀请的时候，露丝终于同意了，将自己的手搭在他摊开的手心。公子握住那只手，一拉，露丝就好像一朵盛开的玫瑰，顺着惯性落进舞池，与人一起旋转起来。
乐队奏响或欢快、或缠绵的舞曲。舞池里的配角们随之配合着改变舞蹈时的队形，突出这对俊男美女的年轻一对。
舞罢，贵族公子将露丝带到花园里，向露丝求爱，表白心意，花花公子的抒情之歌张口就来：“纯洁美丽的少女，请你不要再次狠心将我拒绝；纯洁美丽的少女，月下的小鹿莽莽撞入我心；纯洁美丽的少女，今夜之后我再难以将你忘记；纯洁美丽的少女，你愿不愿意随我一道回去……”
等他深情脉脉地唱完，露丝却并没有惊喜、感动而羞涩地当即捂脸答应下来，而是冷静地询问他的身份。
贵族公子挑眉，自我介绍是另一位伯爵的第一继承人拉夫第，下一任伯爵。
露丝礼貌地拒绝了。
“为什么？是我没能令你满意吗？我并没有想要逼迫你的意思，只是好奇到底是何缘故。要知道，你是头一个这么会拒绝我的姑娘。”
露丝回答道：“因为你的身份啊。”身份高，那么一般会与更高身份的贵族女子结婚，而他又是伯爵之子，自己并不能掌控自己的婚姻，“瞧瞧你这一身的丝绸与昂贵珠宝，显然你喜好奢华的性情，也不会愿意抛弃一切去私奔。”
拉夫第诧异：“不能做情人吗？我们是真爱，即使是我未来婚姻里的夫人，也无法胜过在我心目中的你。”
露丝绕开他，背对拉夫第，面对舞台下观众的方向，第一次翻了个毫无礼貌的白眼：“不！感谢您的垂爱，但是请允许我坚定拒绝——不！”露丝说完，昂着头颅，就像一只不服输的小雀，就此离去。
简后侧方那个刻薄的男声又在挑刺了：“装模作样，欲擒故纵。装什么清高啊！嘴上说着不肯做情妇，心里说不定是在嫌弃人家还没继承伯爵之位吧？挑三拣四的浪荡\/女人。住在豪华的伯爵府上很享受吧？是不是还暗戳戳想要勾搭那位洁身自好的伯爵先生啊？刻意讨好夫人的话，以后成为伯爵的情妇了，也仍旧可以顺利住在伯爵府上吧？伯爵夫人的身体还不太好呢。她会不会后悔为恩人调养身体健康啊？”
简听着那人刺耳的恶意揣度，咬紧牙根，感觉自己额头上的青筋直跳。
“嗷！”那人突然一声痛呼，骂骂咧咧起来，说有狗咬他。而后就听见他周围的人慌乱四下寻找狗的踪迹，没找到。
“你的腿怎么样？这位先生，要不要送您去医院……你这也没有伤口啊？连个牙印也没有！”
“瞎胡闹！再吵，再打扰大家观戏，就只好请您出去了！”
……
兵荒马乱一阵，这块区域的观众席又安静下来。
简往安妮怀里一看，果然只见安妮怀中空空如也。
安妮向她露出一个乖顺的浅笑。
舞台上，苦着脸垂头丧气的拉夫第往边上的花架子上倚靠，吓了一跳差点跌倒，被一人伸手扶稳。
“哦我亲爱的好朋友，小古板内维尔，你怎么又到处躲清静，还躲到花园这里来了。你该不会把刚刚我惨遭美女拒绝的全程都看到了吧！”拉夫第惨叫一声。
伯爵无语地瞥他一眼，把手上摊开的一本厚厚的书籍盖到友人作怪的脸上。
拉夫第将脸上的书拿下来，遗憾叹息道：“这朵艳丽的小玫瑰真是任性又扎手，那种奇怪而固执地想法简直和你一样。我们而今谁不是找个家族需要的联姻妻子相互应付着，额外才能寻求一份真心交托的爱情。”
“玛格诺莉亚也不需要‘额外的真爱’。与亲情相比，爱情本就不是必需品。”
舞台上的灯光逐渐熄灭，等待再次亮起来的时候，舞台上的分区与道具布置再次改变。
第一幕里追逐着露丝想要强夺纯洁少女的侯爵之子随着第二次的舞会混入伯爵府上。
滑稽的角色晃荡着水做的肥腩，庞大的身躯在花园外堵住露丝的去路。
“你逃不掉啦！无处可逃、无处可逃~小鸟雀终究要回到主人准备的金笼，小玫瑰终究要栽种在隔绝风雨的暖棚……”小反派角色跳着高难度的滑稽舞步，唱起一支《乖乖束手就擒吧！》。
“你不再是高高在上的贵族，但我可以帮你！只要你乖乖成为我的小甜心，我就会永远疼爱你，比我最喜欢的那匹马还要疼宠、百依百顺！只要你忠诚于我，那我还有个好主意——安排你与依附侯爵府的小贵族结婚，你就又能重新回归贵族的行列……”这段是利诱的唱词。
“可是倘若你不肯听话，总是顽皮捣乱、逆反我，我就要惩罚你！惩罚你！狂风暴雨撕碎你！鞭笞你！钻心剜骨折磨你！胁迫你！天涯海角你也无法逃离！失去庇佑的少女孤零零，天下之大也无处可去。没有父亲、丈夫和孩子，柔弱的你甚至无法找个码头工生计……”这段是威逼的唱词。
在露丝警惕惊恐的视线中，这个体魄巨大的可怕阴影（在舞台打光的配合下）一步一步朝她逼近，将她笼罩在灰暗里。
作者有话说第16章 永恒之爱·中
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