15、永恒之爱·上 ...
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深红色的绒质帷幕缓缓往上升起。
舞台布置成了一处华丽宫殿之外，一辆有着家族纹章的马车停在宫殿外。
乐声悠扬而起，没过多会儿，节奏却逐渐变快，传递出的情绪越来越急促。小提琴声忽上忽下，听得人的心也是提了起来。另一道低沉些的不知名乐器声紧随其后，好似穷追不舍一般，将小提琴声追得惊慌逃窜。
突然一声充满压迫感的乐器声在剧院之中震响——自舞台边上阴影处跑出一个美丽的年轻姑娘。
她穿着正式却赤着脚、提着高底鞋，抓着大大的裙摆迈开腿大步奔跑，跑得那张透着惊慌的白皙脸颊泛着红晕，大口喘着气也要不停歇地跑，还时不时回头看一眼身后，好像在看追逐她的人有没有追上来。
正当她慌不择路地逃跑，经过那辆马车时，又一次回头看向身后。
而此时恰好从马车的车厢里俯身低头走出一个男人，猝不及防地被她撞了个正着。
姑娘撞得差点跌倒，踉跄了好几步才勉强站稳，急促地喘着气，用快节奏的小调向这位倒霉被她撞上的人道歉：“抱歉、抱歉，非常抱歉！我不小心撞上了您。只是我现在还有急事，恕我不能过多停留。我的名字是——”
“我接受你的道歉。但我不需要再得知任何女人的名字。如果你想找一位风流贵族，请不要选中我。”浑厚而富有磁性的男中音打断了姑娘的小调。
这个服饰贵重的男人显然是某位贵族，他皱着眉漠然地态度与话语，如一柄冰冷的尖刀扎向对面的姑娘。
简听见前座那两个青年男女在嘀嘀咕咕。
“尼克，这位贵族看起来好凶啊。”
“这种款式的戏服，大概是老派贵族吧。贵族嘛，都臭屁得很！”
“他是不是在说那个女孩子在勾搭他？”
“这个贵族该不会是男主吧？难道这出戏剧是讲这个男主如何洁身自好、专心爱他的妻子？”
安妮将侧脸埋在小狗的毛毛中，轻声细语道：“说不定这个故事的主角其实是那个姑娘。她一路从这些庸俗的贵族身边逃开，追寻着传说中的永恒之爱。”
“这位姑娘的穿着虽然美丽，但好似身份与那些贵族不太相配。婚姻固然不能没有爱情，可也不能忽略了步入教堂的两人也应该门当户对。身份相差巨大的两人，在婚姻里很难得到真正的长久幸福。”简表达出她对婚姻的个人看法。她在婚姻方面既现代，又传统，两相混合，比较中庸。她认为合宜的婚姻，钱财不可欠缺，但也并非最重要的，身份应当接近，但也不是决定因素，爱情会看外貌与性格，却也要更注重品德……总而言之，方方面面都应当慎之又慎。
安妮在身份方面不是特别看重，但对简所说“身份差距不应过大”的观点也是认可的：“幸福婚姻并不来自多么高贵的身份地位，而应当来自彼此崇高的灵魂。只有两个志趣相投、品行上佳的人在一起，才会获得恒久的爱。”她显然更关注婚姻中双方自身的才华与品德，而稍稍忽视那些更偏向身外事物的附加条件。
所以这一幕的真相是什么呢？
“情妇？！”舞台上的姑娘发出一声尖锐的呼啸。乐队的乐声配合得恰到好处。
乐声回落，如表面沉静的深潭，而后不断深入水面底下，仿佛暗流涌动，又似正在积蓄力量即将喷发的火山口。
乐声激起，扬到极高时，那位满腔怒火的姑娘开了腔：“你在说谁——你在说谁——”
“你说谁想要勾搭你？谁想要成为你的情妇？”那姑娘摆出个气势汹汹的架势，“你这话说得可笑，你这人更是令人发笑。呵呵哈、可笑的人啊，可笑的话语，我却要冷笑，因着我深觉受辱！”
“情妇不过是华丽笼子里的金丝雀，情妇不过是等待偶尔到来的主人逗弄的宠物，情妇不过是自欺欺人的白日梦者，永远提心吊胆地等待被替换的那一刻……绝不可能，我绝不愿意！绝对不肯抛下我的人格，绝对不会丢开我的尊严。哪怕我就此孑然一身，穷困潦倒。我也要抓紧自由，自由、自由！”姑娘高抬手臂，朝向观众，高亢的女高音简直要穿透整个剧院里所有观众的天灵盖。
简和安妮牢牢抓紧座椅扶手，听到前座那个女孩子感叹：“我的头皮好像被一群夜莺黄鹂鸟的小爪子踩过！”
舞台上的姑娘一个旋身转而面向出言不逊的男子，口中的歌声转而变得咄咄逼人：“你们这些无礼的贵族，成日沉迷于世俗的享乐之中，放纵贪欲、食欲和色\/欲。恐怕是你自己常常流连于温柔乡，豢养过太多情人，才会见到随便谁，随便哪个女人，都觉得像是你下一个情人！”
她边唱，边绕着那人一步一步走起来，好似在施加审视与宣判的压迫力。乐声轩昂激烈，配合着她的反唇相讥。
两人相对绕起圈子一步步走动起来，都带着警惕、排斥的神情。
忽然，那道代表追逐者的不知名乐器声突兀插入。
姑娘还在气头上的情绪一下变得惊慌起来，恐惧地回望来时的方向，也顾不上继续劈头盖脸地唾弃跟前这个自以为是的贵族了，当即抱起大裙摆，提着高底鞋，急匆匆往另一个方向逃走了。
安妮轻舒一口气，小声猜测道：“这两人会不会是互相误会了彼此？”
“你是说，这位姑娘最后会与这位贵族先生相爱，最终在一起吗？倒也是个合理且寻常的发展。”简评价道，“不过这样一来，会不会太过平平无奇了？之前那些情爱戏剧里也有这种类似的情节，不太有新意。”
安妮的下巴摩挲在小狗的头顶：“唔……那位小伍德先生或许会作出一点出人意料的改动吧？狄更斯先生对他可是赞不绝口呢。”
“狄更斯夸的是那部儿童话剧。他还夸了新来的那个爱尔兰人呢。结果我们没能抢到《夜莺》的戏票。”简托腮看向舞台，“下次一定要来早点，这购票的队伍也太长了点！”
舞台上此时只留下一个身影，正是那位站回马车边上静静等候的贵族男子。
他垂下眼帘沉默着，似乎在等待着谁的到来。
最初逃跑的姑娘出来的那个方向，阴影里冲出一个着装更为华丽奢侈的贵族男子。肥硕的他跑得浑身肥膘都在荡漾，顶着一张通红的脸，喘得比方才那位姑娘还厉害得多。他跑到那辆停驻在宫殿外的马车前问道：“伯爵又等在这里做什么？刚刚有看到一朵漂亮的小玫瑰经过吗？我亲爱的小甜心跑得可真快！”
伯爵略略行了个见面礼，脸上却满是不赞同：“身为侯爵之子，还请恪守该当的矜持。这样的行为举止有失礼节。我在这里等候，是为接我的夫人回府。她身体不好，你若要过去那边，不可冒犯到她。”
“你说什么？你说什么？”侯爵之子闻言脸色大变，臭着一张脸大大跳脚，笨拙的躯体显得尤为滑稽，显然演员也是故意为此练习过，才将这套难度不小的“颠来倒去的恼火动作”表现得自然无比，引动台下观众们快乐的笑声。
乐队此时奏起一支滑稽风格的曲子。
“你怎么能揭穿我华丽的服饰，怎么能指责我不遵礼数？我可是贵族，我可是贵族！贵族所为就是正确的，贵族本身就是标准。我父亲可是尊贵的侯爵大人！虽然你这个伯爵深受陛下信赖，领地富足，兵强马壮——但我父亲也是同样是一位尊贵的侯爵大人！你也是大贵族，我也是大贵族。你凭什么这么对我说话？”
“就凭我，如你所说——”伯爵答道。
“什么？”
“领地富足，兵强马壮，以及尊敬的陛下深深信赖我。”乐声如尘埃落定。
愚钝的侯爵之子吵架没吵赢，大丢脸面，双手捂起脸，又滑稽地跑回来时方向的阴影去了。
伯爵的马车与身后不远处的宫殿好似动了——被舞台上的机关平平向侧边移动了一大段距离，直到伯爵与他的马车恰好没入阴影之中。
舞台上的机关平移，还凭空移出另一边阴影里的两个角色出来。
其中一个女孩正是方才逃跑的姑娘，她此时裙摆上还沾了些血，腿脚上也出现了刚刚还没有的明显的擦伤痕迹，显然是方才逃跑途中不小心摔伤了。
她焦急地奔逃着，不顾身上的摔伤。
迎面而来的是一位皎洁如月光般典雅的女子，她身形瘦削，脸色苍白，总是微微蹙着眉头，嘴角却保持上扬的弧度。
逃跑的姑娘经过这位贵族夫人装束的女子时，特意往边上避让开，以免再次不留神撞到人。
夫人却瞧见了她裙摆上的血迹与腿脚上的伤痕，抬手唤住了她，询问她是否遇到了什么困难，需要一点帮助。
麦克风里传出的夫人的嗓音有些虚浮，似乎身体状况欠佳，却还温柔耐心地留意路过的少女是否需要她伸出援手。
这位夫人的好心与温暖的话语使得惊慌无措的迷茫女孩一下子红了眼眶，落下泪来：“这位夫人，好心的夫人，您温柔得就像一位亲姐姐，就像神派你降落到我面前来拯救我的天使……”
逃跑女孩放下手中的高底鞋，放下皱皱巴巴的大裙摆，带着哭腔唱起宣叙之歌，大意就是说：自己本来也是个小贵族的女儿，可惜她父亲还没有留下继承人就撒手人寰，尊贵的陛下收回了荣光与爵位。她本来今日是收拾妥当来到这里，却只等来这个令人遗憾的结果。祸不单行，她竟然被一位无礼的贵族盯上，要将失去庇护的她关进笼中沦为爱宠。出口也被那个贵族派人堵上了，她无论如何挣扎逃跑，好像也都只是玩物的徒劳，被当作情趣以供嬉乐。
宛如清雅白兰的夫人轻轻拢住绝望哭泣着的无助女孩，可怜她的遭遇，于是要收留她、庇护她一段时日。
“不要害怕，不要恐惧。无助的女孩，我想帮助你。跟我走吧，我带你真正逃离可怖的地狱。”
作者有话说第15章 永恒之爱·上
，还差 