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43、金库 ...
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李玄景与桑夜漓、郭暧一同前往王知薪家。莫君离将桃叶摆弄好,经过一夜,他的画作已初具雏形。桃叶却悠悠醒来,见到莫君离后吓得便要尖叫,却被他捂住了嘴。
莫君离饶有兴致地看着桃叶,桃叶却咬伤了莫君离的手。莫君离非但并未生气,还温柔地抚摸着桃叶的脸。
莫君离:“你一个小婢女,性子倒是野得很。只可惜你现在落到了我的手里。若你乖乖听话,我定不会伤你。”
桃叶:“你是谁?”
桃叶看了满屋挂起来的画作,虽画的都是美人,然而这些美人却无不透着一股邪佞之气。桃叶瞥见那书案便竟有两具跪坐着的灯奴,是两位形态丰腴的美人,只是已经被做成了蜡像。
桃叶:“别过来…别碰我!”
莫君离却将桃叶按进怀中,给她下了安神香,让她激动的情绪逐渐平静下来。
莫君离:“放心吧,我如何舍得伤你?你的脸可是我见过最有趣的。若被剥下来可就不美了。”
莫君离待桃叶睡去后,将她绑在床塌上。莫君离抚摸着她的头发:“好好睡一觉,等着我。”
今日是莫君离约定去周坊家饮茶的日子,莫君离在手臂上涂抹上覆盖疤痕的药物,便出门了。去见周坊前,他先要回趟王知薪的宅子,换上他的衣服。
李玄景和桑夜漓来到王知薪的宅子里时,敏锐的李玄景发现王知薪卧室中的古怪之处。其卧室中的棋谱和棋盘已落满了灰尘。而周坊的几幅画作却被精致地裱好挂起来。李玄景发觉这卧室墙面有些问题,推测背后应隐藏着一个密室。桑夜漓果然找到了机关,机关竟是墙壁上周坊画作中仕女的眼睛。
李玄景和桑夜漓走进密室,在密室中发现了王知薪的尸体。从尸体的腐烂程度来看,王知薪已经死去半年了。过去半年的王知薪竟都是王琪峰假扮。
李玄景探查王知薪的尸体后,发现他喉骨断裂,与那四名女子的死法一致,皆是被扭断脖子而死。李玄景和桑夜漓走出密室,却被发觉端倪的王琪峰偷袭。王琪峰原来就是莫君离。
几年前他离家出走后,便成为暗花楼的一名杀手。与洛玉儿和月隐娘不同的是,他并没有什么凄惨的身世。他仅仅是因为喜欢杀人。因少时曾在青楼中目睹一个青楼女子被客人杀死,从此便爱上了杀害美貌女子的快感。
离开长安后,他觉得周坊说得对,他没有什么天赋,此生注定成不了周坊那样的大家。备受打击之下,他开始杀人。起初为避免被发觉,他找的目标都是一些青楼女子。他发觉每次在杀人后,他都会有灵感闪现的感觉,因此便专门找些女子下手,并在尸身未腐时画下她们的样貌。一次事情败露,他受到当地官府通缉,狼狈不堪,却为暗花楼楼主苏长渊所救。苏长渊不但教他驾驭他极高的武学天赋,还帮他在官府销了案。从此他便跟着苏长渊。
尽管暗花楼从不对无辜平民下手,可莫君离始终也改不了自己的恶□□是偷偷瞒着苏长渊,如偷腥般偶尔杀一个女子。然而此次苏长渊却利用了他做的事达成自己的目的。
莫君离没想到李玄景来得这么快,他挟持了桑夜漓来到院中,却被麒麟司的捕快围起来。
莫君离捏住桑夜漓的喉咙,一步步向前走去。李玄景命令所有捕快让开。然而檀香却带着人赶过来,檀香的属下搭箭向莫君离射过去,却被赶来的月隐娘阻挡。莫君离将桑夜漓丢下,与月隐娘一同使出轻功离开。
李玄景见了月隐娘,确信这王琪峰与她都是暗花楼的人。此前在佛图案时,月隐娘的身手李玄景见识过,当时她想杀了他。今日却似乎只是为了接应同伴而来。
李玄景让麒麟司调查王家名下登记的宅院,结果找到一处在永和坊的宅子。
李玄景带着捕快们赶到时,找到了晕过去的桃叶。见了那满屋的模仿周坊而作的仕女图。李玄景知晓每张图都代表着一条人命。麒麟司捕快们在院中挖掘,发现了二十几具女子的尸首。
李玄景将桃叶救回麒麟司,起初在惊吓之下,桃叶什么都不肯说。然而大理寺很快找上麒麟司,要将桃叶作为人证带走。李玄景却坚决不愿交出桃叶。元载如此急于调走桃叶,是否因为元伯和真的与聂沧澜之死有关?
桃叶谁都不相信,李玄景见此无法,只得请来了太子。太子起先犹豫万分,他知道,如果他出面,便是公然与宰相做对。可想到聂沧澜的死和宰相元载的专权跋扈,他决心要站出来,无论代价如何,都要扳倒元载。而他另一个隐秘的心思是,若元载失势,元徴为寻求庇护,就不得不主动投身他的怀抱。
桃叶见了太子,终于愿意作证。桃叶在太子和掌镜使秋露白面前说了自己那晚看到的,元伯和用花瓶砸死了聂沧澜。因聂沧澜偷了元伯和金库的钥匙。金库中有元伯和卖官鬻爵得来的财物。
此时东窗事发的元伯和匆忙赶往地下金库想要转移财物,却发现自己从聂沧澜身上拿到的金钥匙打不开金库的大门。而这金库又是请全天下最好的工匠设计的,要再配一把锁显然没那么容易。
原来聂沧澜那日从元伯和身上偷走钥匙后,便将事先准备好的一模一样的钥匙带在身上作为伪装。她之所以如此便是害怕自己被抓后没办法保全钥匙。而真正的钥匙却早就被她以秘密的方式藏了起来。
李玄景发觉桃叶头上的玉簪很是精致。桃叶称是小姐送她的,而聂沧澜送她簪子的那日正是她被元伯和杀死的当晚。当时小姐交给她一个盒子,盒子里是那玉簪和一方手帕。聂沧澜将玉簪戴在她头上,让她偷偷从后门溜出府,约定与她三日后在醉香楼会面。若非桃叶察觉事情有异,想要回来看看,也不会发现聂沧澜被杀。
李玄景在玉簪里发现被藏起来的钥匙。而那方手帕上画着女子捧着一本书在花下读书的场景,让李玄景确定,聂沧澜将元伯和贪污的账目藏在了元府的藏书阁中。
李玄景带着麒麟司的捕快突袭元府,用钥匙打开地下金库,发现其中贪污的几百万两银子以及五十吨胡椒。李玄景又来到元府的藏书阁,用太子的生辰八字为索引,找到了元伯和贪污的账目。
当这些证据被放在皇上眼前时,皇上对元载失望莫及。尽管他知晓元载贪,却不知光他的儿子便贪了这么多。然而元载跪在他面前老泪纵横地诉说自己没有管束好儿子,才造成今日的局面。而朝廷百官亦纷纷为元载求情。杀人罪虽因证据不足而没有定罪,可贪污罪却是证据确凿人赃并获。
皇上亦是无法因元伯和的过错罢免元载。于是他将元伯和贬到扬州一个县任参军。虽未判决元伯和死刑,可此事对元载的打击依然很大。
经过元伯和事件后,有部分官员悄悄加入了太子的阵营,暗中谋划着扳倒元载。
而敏锐的元载亦是发现,从前用起来很顺手的暗花楼,如今却难以使唤了。比如聂沧澜之事,高手林立的暗花楼先是让聂沧澜的尸首被发现,后竟连一个婢女都解决不了。元载不免起了疑心。只是他如今还未掌握暗花楼的地下据点以及苏长渊背叛他的证据。如今还不是撕破脸的时候。