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39、美人图 ...
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几场秋雨下过,长安护城河河水暴涨。工部派了一些士兵清理护城河中的淤泥,结果却在河底挖出了几具尸骨残骸。
这些尸骨被运到麒麟司,仵作柳无绵根据人体结构将它们逐一拼合完整,得到了五具女尸骸骨,五具骸骨都十分完整。
李玄景判断这些骸骨应是从长安地下水道中被冲入护城河。由于尸体在下水道中腐烂速度加快,因此判断这五人死亡时间都在一个月之内。李玄景命档案房查找长安一个月内上报失踪的女子,却发现了三十几人。但要从这三十几人中排查出这五人的身份,却有一定难度。
李玄景想到一个迅速辨别尸体身份的办法。他找到了自己曾经的好友,闻名长安的画家周坊。周坊最擅长画人像,尤其是仕女图。他所画的仕女图风靡长安,以至于许多长安女子在订亲前都要花重金请周坊画一幅画,以便能寻个好姻缘。
七年前周坊就曾帮过李玄景根据人的骸骨形状还原出人生前样貌。因此李玄景又找到周坊帮忙,请他画出那五位女子的肖像。周坊答应了李玄景的请求。因七年前他落魄之时,李玄景曾资助过他。
周坊来到麒麟司,现在的他已经与往日不同,走到何处都有不少仰慕者。因此他在麒麟司为骸骨画像之时,屋外挤满了想要一睹周坊作画的捕快。周坊很快完成了五幅画作,当他画到第五幅时,在场所有人都愣住了。第五具骸骨竟是闻名京城的花魁聂沧澜。传闻她被元伯和金屋藏娇之后,便不再在外跳舞。如今怎会香消玉殒,埋骨河底?
李玄景很快让档案房那边根据画像,确认了五位女子的身份,除聂沧澜外,其余女子皆是长安名门望族的闺秀。且她们的样貌虽有的小巧玲珑,有的艳丽无双,但都各有千秋,皆是难得一见的美人。从骸骨骨盆的形状来看,其中第四具骸骨的那位叫诗诗的女子死前竟有了一个月身孕。
李玄景和郭暧亲自送周坊回家。周坊本想邀李玄景进去喝杯茶,可看到郭暧后却打消了想法。他这人性子喜好清净,对生人挑剔暴躁,难以相处。唯有对与他熟悉之人处处包容。他见了吊儿郎当的郭暧十分不喜,知晓他是郭子仪的六子后更是没有好感,因此便约定让李玄景下次来他家喝茶,他要给他看几幅好画。
郭暧亦是察觉到周坊对他的敌意,只觉得这画家脾性古怪,倒不与他计较。李玄景和郭暧来到几位失踪女子家中,她们的家属得知女儿已死的消息都万分悲痛。这些女子从小皆是家中独宠,甚少外出。性格皆是天真烂漫,纯洁无辜。
李玄景在四家中竟都发现了周坊的画作。原来这四位女子都到了出阁的年纪,终身大事却都还没落定。于是四家长辈都邀请过周坊为她们画像。郭暧以为此事蹊跷,周坊在麒麟司画像时应该就已发现自己曾为她们作过画,为何却只字未提呢?李玄景郭暧来到诗诗家,她的父母皆是否认女儿做了败坏名节的事,称女儿绝不可能背着他们与男子私会。
为破案,郭暧只好兼用美男计和收买大法,将四家小姐的贴身丫鬟约出来在杏花楼相见。郭暧问她们自家小姐是否曾秘密幽会什么男子。几个丫鬟不约而同拿出一叠情诗,郭暧见这些情诗不仅内容雷同,语气肉麻,且字迹皆是出自一人之手。竟是有登徒子同时在幽会四名女子。郭暧询问丫鬟们这人的名字,她们却纷纷摇头。她们并不知那人姓名,只知小姐叫那人平公子,说是江南来的贩丝绸的富商。郭暧让麒麟司档案房调查,结果一查之下,竟没有发现什么丝绸富商平公子。看来此人是伪造了身份接近这四位女子。
李玄景再次来到宰相府,在凉亭中见到许久不见的元徴。她正在练习古琴,虽她多年看云舟弹琴,可当她自己开始弹时,才发现并非那么容易。她的手已经被磨起了茧,却仍是日夜练习。
李玄景:“元姑娘,今日李某来是想见见令兄,昨日在护城河中发现聂姑娘的遗骸,令兄并未前来认领。”
元徴:“兄长他忙于公务,分身乏术。李捕头有甚疑问,元徴可替你转达。”
李玄景:“有些问题须当面问他。”
元徴:“我哥他是不会见你的。李捕头须明白,聂沧澜并非我哥明媒正娶的夫人。若她走丢了在外出了事,我哥想管也管不过来。不是吗?”
李玄景听了元徴的话,已知晓了元伯和的态度。他无须为一个青楼女子的生死负责。除非李玄景找到确实证据,否则他无法强迫元伯和配合调查。
李玄景正要离开之时,元徴却突然问他,是否心中另有所属,才对她如此疏远。李玄景却只是告诉元徴,自己并非良人。元徴定会找到更好的姻缘。元徴问李玄景,若有一天她的父亲失势,不再能够为她遮风挡雨,她该何去何从?李玄景却说:”元姑娘心中早已有答案,何必再问在下?”
李玄景的回答让元徴彻底死了心。元徴知晓自己该怎么做。若父亲失势,元徴唯一保全自己的办法便是嫁给太子殿下。尽管她对李玄景不无好感,可她亦知晓李玄景无心于她。她不是死缠烂打之人,亦永远知道何时该为自己寻找后路。因此李玄景拒绝她,她反而感觉庆幸。
李玄景次日来到周坊家与他饮茶,周坊昨日显然有所隐瞒,他明明为四位女子画了像,却没有提及此事。李玄景询问之下,周坊带李玄景来到画室之中,只见壁上挂满了美人图。周坊说这七年来他画了几千张美人图,即使其中有四张美人图刚好是死者,也只是个偶然而已,他又怎会过于关注?李玄景见周坊不肯坦白,亦不强迫于他。他深知周坊讲义气,若是叫他背叛朋友,他是万万做不到。也许这图真是巧合,但又或许,是有什么人在他这里看到了那四张美人图,对这个四个女子起了歹念。周坊的画室只有他的好友能进入,若能知晓什么人常出入周坊画室,便能锁定怀疑的对象。