2、宫宴 ...
-
宫门前婀娜站着几位贵主，多穿蓝缎地团纹吉服褂，正垂头恭候皇后的到来。
随着宫人传报，一位雍容华贵，身着明黄金龙吉服的贵妇由婢女搀扶着缓缓站在后妃之首，正是皇后娘娘。
众后妃蹲身行礼请安。
皇后颔首，让她们起身，“今日是太后回宫的大日子，本宫希望你们都安分守己些。”
“是，谨遵皇后教诲。”
话罢，在皇后身边头戴珠花蝠簪，梳两把头的宁妃缓步走向皇后，笑着恭维道，“娘娘这几日为太后回宫的事忙前忙后的，太后知道了，一定会夸娘娘贤惠的。”
“本宫虽是皇后，却也是太后的儿媳，皇上政务繁忙，自是该本宫多尽力些。”
宁妃降低些声音，轻声问道，“娘娘，太后此次回宫，那位养在江南的大长公主也跟着回来了吧？”
皇后点头，“皇额娘传来的书信上，确是要带她回宫。”
“细数数，这公主都走了多少年，紫禁城里有多少人知道她的存在。”
皇后一笑，“她本就是前朝公主，在当今圣上这不过是占个辈分罢了。”
“臣妾的兄长昨儿给臣妾传的家书上说着，如今边境不安，只怕皇上要……”
宁妃话语还没说完，就见马车渐渐驶来。
宁妃也不好再继续说，遂退回原位，和众嫔妃行礼，“恭迎太后回宫。”
号角吹向天际，外面传来阵阵雷鼓声，以及几道娇软的声音。青秋向外看了看转身说道，“公主，奴婢扶您下车吧。”
青秋下去，将矮凳放下，扶着婉筠下了马车。
婉筠走到太后的马车前，将太后搀扶着缓步迈下马车。
太后内穿织金团花龙纹，外罩蓝锻地绣金龙纹朝袍，头戴缀满珠宝的朝冠，慈眉善目。
“恭迎皇额娘回宫。”皇后娘娘上前行礼蹲安。
太后命女官扶起皇后，笑道，“哀家久不在宫中，后宫之事全由皇后一人管着，皇后这几年统领六宫辛苦了。”
“皇额娘说笑了，儿臣只是做了儿臣分内之事，谈何辛苦。儿臣已在宫内布置好了家宴为皇额娘接风洗尘，皇上处理完政务就会过来，儿臣先扶皇额娘进殿吧。”皇后莞莞笑道，而后走到太后身边扶着太后另一边胳膊。
太后点头，“皇后有心了。”
三人在前方走着，后面的嫔妃跟在身后。
“那便是温宁大长公主了吧？长的虽没皇后的安乐公主好看，但她的眉眼倒是温顺，一时不知该是她好看还是安乐好看了。”荣嫔将脑袋凑到怡嫔耳边说道。
“大长公主一直在太后身边长大，太后素来爱礼佛的，想来她日常应没少跟着太后一起，遂眉眼生的温和些。”怡嫔不敢闲论两位公主，便含糊地回复她。
因为来的都是嫔位以上的，所以她二人在这些人中位分最低，走在最后面，她们二人的谈论传不到前面三人的耳朵里。
不过走在她二人前头的宁妃却慢下了脚步，转头跟她们说，“本宫倒觉得还是安乐公主好看，安乐公主是嫡出的公主，自小养在皇后膝下，皇后给她的都是最好的。”
“这大长公主虽长在太后身边，但那江南连年洪涝，物资匮乏，太后都不一定用的好，哪能轮到她头上。”
而后向四周瞄瞄，将手覆在嘴边轻轻说道，“况且她之前在宫中可是传出不祥才送出去的，哪比得上安乐公主的尊贵。”
“是，娘娘说的有道理。”两人都笑着假意附和着。
宁妃是皇后的忠实跟班，她二人都心知肚明她肯定向着皇后。是故没与她过多谈论，怕她到时在皇后跟前说些什么，给自己白白惹了麻烦。不过宁妃说温宁被传不详倒是真的，她二人也不免有些害怕。
众人都各怀揣着心思缓步走进殿内。
————
在金碧辉煌的宫殿中，歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬。台基上点起的檀香，烟雾缭绕。
众人因皇上未到，都不曾动筷子，看着中央的舞姬扭动曼妙的身姿。
殿外太监唱道，“皇上到——”
除了太后，众人都站起来给皇上行礼，皇上走到皇后身边的空位坐下，说道，“既是家宴，便不必过多拘束了，都坐下吧。”
“皇额娘回宫，儿臣因政务繁忙未曾远迎，是儿臣之过，儿臣自罚一杯，还请皇额娘莫要怪罪。”皇上拿着酒杯对着太后一敬，爽快地喝了下去。
“哀家知道皇上政务繁忙，皇上一心为朝政，哀家怎会怪罪，只是皇上也要注意休息啊。”太后笑着。
“是，儿臣谨记皇额娘教诲，谢皇额娘关心。”
说罢，皇上身边的太监王发上前请示皇上是否开宴，皇上点头，王发拍响掌心，八音迭奏。
方才的舞姬款步退下，行来一批身穿淡蓝色的舞姬，她们围成一圈，如含苞待放的花朵 ，像是环着花蕊翩翩起舞。玉手挥舞，数十条蓝色绸带轻扬而出，殿中仿佛泛起蓝色波涛。
中间那一人舞姿轻灵，身轻似燕，身体软如云絮，双臂柔若无骨，步步生莲。
女子手上的水袖遮住半张脸，露出一双妩媚的眼睛，纤细的罗衣从风飘舞，缭绕的长袖左右交横，折纤腰以微步。
皇上已专注于她，她的一颦一笑似是会勾人般，不光皇上，在场的都在观赏着这支惊艳四座的歌舞，称赞之声不绝于耳。
这时，一名宫婢端来一壶酒，太后身边的芍落问道，“这壶酒是谁送的？”
婢女躬身回禀，“是万岁爷。”
芍落点头接过，让她退下。
婉筠坐在太后身旁，从芍落手中端起酒壶为她倒酒，忽而听到身旁之人问道，“婉筠，你觉得此人如何？”
婉筠淡淡看了一眼，舞姬依旧和着乐曲，婆娑起舞，收回目光回复，“有几分姿色，看起来是颗好棋。”
她当然知道这是太后往皇上身边安插的助手，太后几年不在宫中，对皇帝已经不能完全掌握，她需要有人帮她。
太后看着婉筠笑了笑，暗叹不愧是养在她身边的人，一下便猜到了。
太后拿起酒杯，略抿一口，满意称赞，“这杯葡萄酒香气怡人，醇厚甘美，实在难得。”太后爱喝葡萄酒，只有在江南伺候她的人才知道。
婉筠这时说了一句，“阿沙，这酒是您素日里爱喝的，皇上看来是用心了，只是酒虽好却不能多饮。”
婉筠是在告诉太后，太后想往皇上身边安排人，可皇上连太后爱喝葡萄酒都知道，想必早已在她身边安插了人，太后的想法皇上应是已经知道了。
太后听懂了婉筠的话，看了看婉筠，又看了一眼皇上，只见皇上一直目不转睛地看着那名舞姬。
见没人注意，荣嫔凑到怡嫔耳旁，鄙夷道，“瞧见没，一股子的狐媚劲儿，指不定把皇上迷成什么样。”
怡嫔掩唇轻笑，左右看看，“姐姐说话还需注意些，这毕竟还在宴上。”
荣嫔点点头，推推怡嫔，“你之前不是也最善跳舞吗，我还犹记你当年的一舞惊鸿。你今日怎么不上去舞一曲，有你在，她都得给你做陪衬。”
怡嫔摆摆手，笑道，“姐姐可休要打趣我了，你也说那是之前了。自生下宸昱后，身子是一日不如一日，哪还舞得起来。”
荣嫔蹙眉关心，“你这身子怎么还没调养回来，找太医问过了吗？”
“问过了，太医说妹妹当年生宸昱本就难产，大出血后气血亏虚，便是再怎么调养也怕是调养不回原来的身子了。”
荣嫔叹气道，“这天下女子都一样，生个孩子就如同在鬼门关走了一趟似的。”
“是这么个理儿。”
随后两人就不再多说，继续欣赏歌舞。
一曲舞毕，舞姬们跪在皇上面前。
皇上在空中虚点领头女子，“到跟前来，让朕瞧瞧。”
女子起身踏着碎步，缓缓前进，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳。
皇上发话询问，“你叫什么名字？”
舞姬俯身跪下回话，“奴婢林疏雪见过皇上。”
少女粉面上一点朱唇，神色间欲语还休，娇美处若粉色桃瓣，举止处有幽兰之姿。
皇上沉吟道，“‘月中寂寞无人管，雪里萧疏近水载’，是个好名字。模样也生的端正，皇后你觉得如何？”
“是个妙人。”皇后自是不想让这人入宫，但仔细捋捋，便明白了过来。
皇上不好直接将她纳入宫中，皇后便谏言道，“皇上，黄帝宠幸妃子，犹且佳丽三千。如今后宫空虚，皇上应广纳新人，为皇室开枝散叶。”
皇上点头，“皇后贤惠，说的在理。既如此，那朕便封你贵人位分，赐舒字。”
“多谢皇上皇后恩典。”舒贵人俯身叩谢道。
后妃站起身，举酒贺道，“恭喜皇上喜得新人。”
皇上这时对太后身旁的婉筠爽朗笑道，“这么长时间过去了，朕还没有和温宁说一句话，倒是朕疏忽了。如今温宁也出落的如花似玉了，朕还记得温宁儿时常常跟在朕身后，唤朕和你一起玩啊。”
温宁是当年婉筠的皇兄赐予的封号，祈愿她能温静安宁，一生顺遂。
“是啊，温宁今日下车，本宫还险些认不出来呢。皇上，臣妾看温宁与安乐年岁相差不大，待她二人见过后定能成为闺中密友。”皇后也轻轻笑着说。
婉筠对她这位侄媳没什么印象，只记得那时皇后正怀着安乐，听了宫中的流言，怕婉筠冲到她的孩子，不曾与婉筠过多接触，只送了她几件首饰。她连儿时的婉筠都未曾见过，怎会认识下马车后的婉筠，真是有趣。
“皇上说笑了，温宁儿时顽皮了些，多亏当时有皇上皇后照顾，才没让温宁惹出什么大乱子，给太后丢了脸。”婉筠缓缓笑道。
太后拍拍婉筠的手笑道，“温宁自幼听话懂事，怎会惹出大乱子。”
“这几年皇额娘不在京城中，儿臣不能尽到身为人臣该履行的责任，是儿臣的过失。幸好有温宁在皇额娘身边，好让儿臣能放心些。”
说着将酒杯端起朝婉筠敬道，“朕该向温宁道声谢。”
婉筠面上一惊，忙站起身行礼，“温宁自小蒙太后养大，侍奉太后亦是温宁的职责，皇上可是折煞温宁了。”
“温宁啊，你便受着吧，不然皇上良心怕是过不去。”太后温言劝道。
太后既然都这样说了，婉筠也只好以水代酒起杯回敬。
皇上放下酒杯说道，“皇额娘，如今温宁也已长大，此次回宫就别再回江南了。留在紫禁城，让儿臣尽到为人臣的义务，您也好颐养天年。”
“皇上既然这么说了，哀家也不好再多说什么，那哀家便留下准备承欢膝下吧。”
皇后柔柔插嘴，“皇上，皇额娘既留下了，那温宁的婚姻大事是不是也该提上日程，早些留意额驸了。”
婉筠心里一叹不好，便听太后说道，“哀家与婉筠车马劳顿，又日夜兼程，已经乏了，余下的事有的是时候说。你们慢慢吃，哀家带着婉筠就先回去了”
“恭送太后。”众人起来行礼。
皇上待太后走后象征性地吃了几口，就说还有政务要处理，便起身离开了。宴中众人吃罢，也陆陆掷箸告退回各宫去了。
作者有话说
第2章 宫宴
