《玉阑琼》时酒月

13、灯会

　　夜色深沉，夜幕漆黑一片，一轮皎洁的明月悬挂夜空。

　　一辆马车，缓缓驶出紫禁城。

　　软轿由上好的紫檀木制成，其中还雕刻着许多精美的花纹和图案。轿子顶端还镶嵌了夜明珠做装饰，月光洒下愈发显得华丽高贵。

　　马车慢慢驶过街巷，马蹄急踏，鼻中打出一个响啼，喷出一口白气，发出老长的嘶鸣。

　　在宸安将要睡过去的时候，马车停下，车壁被敲响。

　　“公主，到灯会了。”青秋轻声在外面传道。

　　婉筠正准将靠在身上的宸安唤醒，却见他睁开眼，鲤鱼打挺地走出软轿。停下掀帘的动作，疑惑地扭头看婉筠，“阿姊愣着干嘛，快些走啊。”

　　婉筠尴尬地轻咳一声，跟着他走出去。

　　下了马车，看到了十里长街灯光辉煌，人声鼎沸。婉筠与宸安双双愣住，被眼前之景所惊。

　　黑夜中，熠熠闪烁着一簇簇黄色灯光，像花的蓓蕾在做着盛开的梦。

　　——另一边

　　“王爷，真不和老王爷说一声吗？”边说边手扶面具，快步跟上前面的男子。

　　前面戴面具，身披墨黑色缂（kè）丝鹤氅的人停下步子，扭头看他，沉声说道，“一路上你嘴就没停过，早知你话这么多，当初就不该带你出来。”

　　那名身着靛蓝色的男子跑到男人身旁，“别呀，我不说就是。这京师灯会热闹，我岂能错过？”

　　男子没理他，只脚步铿锵，在寒夜中匆匆走进灯会。

　　步入灯会，走了没一会儿。迎面就跑来一个衣衫褴褛的小孩，后面还追着一个头戴帷帽的女子，看见他喊道，“把他拦下，他是偷窃贼。”

　　玄衣男子将小孩踢倒，走到他身前蹲下，从他手里拿出荷包，递给身边的蓝衣男子。

　　男子拿着荷包跑到女子跟前给她，“姑娘，这是你的荷包吧？”

　　女子点头，接下荷包。然后抬头看向那个拦下小偷的男人，透过面纱她只能模糊地看见那个戴面具的男子也在注视她。

　　女子正欲上前感谢，男子却扭头离开，身侧的蓝衣男子看见玄衣男子走了，也快步跟上去。

　　——几分钟前

　　婉筠与宸安进入灯会后，突然人潮向他们的方向奔去，她不知被谁绊了一脚，便与宸安他们走散。

　　待人群疏通了，婉筠茫然地看着周围的行人，身边的青秋也不知道去了何处。

　　突然一个小孩，跪到她面前给她磕头，“贵人，小的已三日没有吃饭了。求贵人可怜可怜小的吧。”

　　婉筠看他在寒冷的冬夜只穿一件轻薄又破烂的布衣，心生怜悯。但是出门的钱都在青秋那存着，自己只留几颗碎银和一些铜钱。

　　婉筠拿出荷包打算把所有的钱财都给他，却见那小孩伸手夺过荷包，撒腿就跑。

　　“诶！”婉筠也提裙去追。

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　　婉筠看那两个男子走后，低头看那小孩，小孩被踢的捂住胸口来回打滚。

　　她走近他，小孩捂着胸口摩挲着地如蛆虫扭动般往后退。

　　婉筠冷着脸居高临下问他，“你可知，按大清律法规定，行偷窃罪会处以三年大牢徒刑，打三十大板。你这般瘦小，几板子下去就会没了半条命。”

　　又将荷包中的钱倒在手里，“我荷包中只有这么些钱，本来就打算将所有的都给你，你何需去偷。”

　　将几颗碎银扔给他，“你与家中的阿弟年岁差不多，若不是被这生活所迫也不至于流落街头，这些钱够你买件棉袄和一些吃食。拿去好好过个年吧，莫要再行偷窃之事了。”

　　小孩一怔，然后急忙拾起碎银给婉筠磕头，“谢谢贵人，小的对不住您，来世小的给您当牛做马。”

　　“无需这样。你若真心感激我便踏实做个人吧。”

　　“小姐！小姐！”

　　婉筠扭头一看，是宸安和青秋呼着白气，红着脸左右寻找她。

　　她对小孩微微点头，然后便走向他们。

　　宸安看见她，跑到她面前，“阿姊去哪了，让我们好生找。”

　　“是啊，小姐，奴婢都快担心死了。”青秋也紧皱眉头地说道。

　　“方才行人太多了，我被人潮冲散。”

　　“阿姊我们先回去吧，刚刚也不知道怎么了，一堆人疯了一样地往外冲。一会儿官兵应该就来了，到时看见我们就麻烦了。”

　　婉筠点头，跟宸安他们回了宫。

　　——另一边

　　两个戴面具的人，在人潮拥挤中挤出来，进到一个小巷子里。

　　看见一个人倒在地上，蓝衣男子上去将两指放在那人鼻下，对旁边玄衣男子摇了摇头，“王爷，没气了。”

　　“看看他脖子。”

　　男子将那人脖领处的衣物掀开，在那人脖领处发现一个半月图腾。

　　蓝衣男子站起身严肃说道，“王爷，我们来晚了。”

　　玄衣男子沉默半晌。

　　“走吧。”扭头出了巷子。

　　翌日

　　大年三十，宫人们将较亮的衣服找出来，都穿上鲜艳的红衣裳，各宫都忙着洒扫宫殿。

　　——寿康宫

　　“公主，奴婢跟那名太医邻坊打听到。自他断了两根指后，因为无法寻脉问诊，每日就是去赌坊赌钱，把家里钱都败光了。只能靠他母亲上街乞讨，前几个月她母亲也去了，穷的只能随便把她母亲葬在后山。”半夏鄙夷地悄声说道。

　　“你去支点钱，到他家里走一趟。”

　　“是，公主放心，奴婢肯定把他带到公主面前来。”

　　婉筠勾唇一笑，“好。”

　　“奴婢听青秋说，昨夜的灯会很是漂亮呢。”半夏嫣然笑道。

　　“的确好看，很热闹。”

　　说着从旁边一个木匣子里拿出两支绒花，对半夏弯眉浅笑，“知道你念着灯会，我给你和青秋各买了一支。今儿是年关，别的宫的宫女都戴花，我的宫女哪能少了？”

　　半夏磕头哽咽道，“奴婢谢过公主，奴婢何其幸运，此生能侍奉于公主。”

　　婉筠将她扶起，“应该我对你说谢谢，你既没去灯会，我让你先选。选一支你喜欢的吧。”

　　半夏犹豫地选了选，最终选了蓝色的绒花。

　　婉筠笑道，“新岁快乐，下去把青秋叫进来吧。”

　　半夏也笑道，“是，公主也新岁快乐。”

　　半夏退下将青秋叫上来，婉筠跟青秋解释后将另一支绒花给了她。

　　青秋激动地拿起黄色的绒花，“半夏真好，她知道奴婢最喜欢的就是黄色，就给奴婢留下了。”

　　“那你要去谢谢半夏啊。”婉筠笑着说。

　　“是，奴婢祝公主新岁快乐。”青秋粲然一笑。

　　“新岁快乐。”

　　“对了公主，你今晚穿什么颜色去赴宴啊？”

　　“我记得我有件翠微色的吉服，就穿那套吧。”

　　“好，奴婢去给公主收拾出来。”

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　　自婉筠屋里出来的半夏，回到屋内，从袖中拿出刚得来的绒花，拿在眼前瞧了瞧，蓝色的花瓣上在阳光下耀眼夺目，仿佛上面还有一层淡淡的霜，散发出冰凉的美感。

　　半夏目中无丝毫感情，只玩味地左右翻看，而后她嗤笑一声，眼神狠戾起来，从屉子中抽出剪刀，将绒花剪碎。

　　半夏愤恨骂道，“我才是跟你一起长大的，凭什么你更喜欢青秋，而不是我？”

　　“我本来也是大户人家的姑娘，若不是家中变故，我怎么会来伺候你？”

　　半夏轻唾一口，“我为你端茶倒水，事事都顺着你，你就只给我一个烂绒花？”

　　“说什么主仆情深，不过是你在外人端着你大长公主的面子吧。”

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　　原来，今早半夏视察寿康宫宫人干活时，听见角落有两人说碎语，她一细听，发现她二人谈论的对象正是她本人。

　　只听一人悄声说道，“我跟你说，你最近多巴结些青秋姐姐，青秋姐姐人好又开朗，谁见了不喜欢。你没发现，公主近日都唤青秋侍奉，也不唤半夏了。”

　　另一人疑惑问道，“半夏做错什么事了吗？”

　　那人摇摇头，“我也不晓得。”而后她想了想，轻笑一声，“想是公主也看腻了她整日摆张臭脸吧，跟谁欠了她钱似的，整日翘个鼻子，颐指气使的，宫里没几个人喜欢她。”

　　另一人见她说完还模仿了半夏昂头走路的样子，不禁也被逗笑，两人笑得直不起腰来。

　　半夏听罢冲上去，拽起那人的脸颊子，叫骂道，“你个贱蹄子，说谁呢！”

　　那人痛得泪花直流，另一个人忙上去阻拦，好容易才将她救下。

　　拉着那人下跪赔罪道，“半夏姐姐，我们姐儿俩年轻不懂事，您大人有大量，就饶了我俩吧。”说罢，扇了自己两巴掌。

　　方才那人，捂着被拽红的脸，滚着泪珠哭道，“半夏姐姐，我再也不敢嚼您耳根子了，求您饶了我吧。”

　　半夏哪里能忍得下，正要继续教训，却见婉筠身边的贞儿在寻自己，她只得先放下她二人。

　　半夏指着她二人，威胁道，“算你俩今儿好运，若再让我听着，非扯烂你们的嘴不可。”

　　姐妹俩颤抖地连回是，只见半夏走后她二人却露出诡异一笑，站起身回屋，写下一张纸条，放飞信鸽，将情报送到遥远的蒙古……

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　　之后的几日，半夏的屉子中，除了那剪碎的绒花，还多了几张不知从何而来的密信……