《吹面不寒》十忍青鸦

42、无情蛊种失魂身 他见过那张

　　闻言，沈阶目光下意识落在阿肃身上。他自己的身体自己清楚，这蛊暂时未成大患，容它寄生个一时半刻的也不打紧，可旁人呢？
　　他心中忽然涌起一股说不清道不明的烦躁。
　　身形快薄得像一片纸，风一吹都跑了，哪再经得起乱折腾。

　　“怎么解？”沈阶横眉，语气不善，继续逼问关键，“这里的蛊，又与北阳岭有何牵扯？”

　　“你居然已……”大抵是因有旁人在场，孙算盘将话咽了回去，避开了他的目光 “我不知道。但或许，有人知道。”

　　“愿闻其详。”沈阶收回落在阿肃身上的目光，耐着性子听他讲话。

　　孙算盘不再卖关子：“小兄弟，你可曾听闻过华尚的风唳楼？”

　　沈阶眉峰微动。风唳楼，他何止听过。

　　那是华尚城中最负盛名的拍卖之所，与沁昌的度花楼、衡燕的长醉舫并称沧州三大风月场。
　　若说度花楼靠的是素衣节花灯莲舞，长醉舫离不开镜花水月夜，那风唳阁的招牌便更胜一筹，总能依靠不知什么门路收来的奇珍异宝、古物秘器等等叫人垂涎三尺。早年生意鼎盛时，方圆千里之内的豪商巨贾、江湖名宿无不趋之若鹜，拭月公子曾许下的君子三诺之凭证——也就是樽三珠玉壶——亦在风唳楼现过一夜。
　　孔昭死前离开了穹音宫，等沈阶发现他时，手边佩剑早已不知所踪。他曾发了疯地找，甚至恳请风唳楼一助，不必坏了规矩，只要能找到，哪怕成了拍卖之物由他买回也是成的，结果掘地三尺也未有线索。

　　在华尚乃至沧州如此风光的风唳楼，其背后却非徵家，而是不知从沧州哪里冒出来的一个谢家，数十年前在华尚崭露头角，一路将风唳楼做得风生水起，其手段之高明、人脉之广博，可见一斑。只不过近些年风唳楼日渐没落，早不似从前了。

　　“风唳楼如今的主人，名谢只鹤。”孙算盘咳了几声，声音更加沙哑，“此人早年与我有些交情，后来……后来因一些事分道扬镳。但他与芍药镇，却始终脱不开干系。”

　　“什么干系？”这次却是阿肃问的。

　　沈阶见他也听得认真，挑眉：“怎么，你也好奇这江湖上的是非恩怨？”

　　阿肃微怔，摇头道：“我只是想做好医者的本分，找到办法救这里的人……木兄误会了。”
　　沈阶不语，只示意孙算盘继续。

　　“芍药镇的异象……”孙算盘犹豫了一下，“是他先发现的。起初我只以为是写小事，因与芍药绢花的生意有些牵扯，便在路过华尚时特意来了一趟，没想到却是有来无回，我带来的人全都死了。如今想来，谢公子的信中早有警示，只不过我那时不以为意，一手酿成大祸。”

　　商人总是重利，怕坏了自己生意，影响财路，便想着快快解决，莫叫传扬，谁知高看了自己的本事，惹一身腥便要拉着旁人来帮忙收拾烂摊子么？
　　沈阶站起身，低头看着孙算盘那张灰败的脸：“你为什么告诉我们这些？”

　　孙算盘苦笑了一声，疲惫道：“因为我也快死了。”

　　他说着，撩起袖口。那截手臂上布满了暗红色的疹子，有些已经破溃，渗出淡黄色的脓液，散发出一股甜腐的气息。和阿肃带沈阶见过的那些病人，症状一模一样。

　　“我死不足惜，”孙算盘喃喃道，“但有些事，总得有人去做。”

　　闻言，沈阶和阿肃面色皆有几分意外。
　　最终沈阶叹了口气，没再追问，给他喂了一颗大还丹：“这丹药肯定驱不了蛊虫，但好歹多拖几日，说不定就找到法子了。你先跟我们回去吧，休整一晚，明日再出发去风唳楼。”

　　孙算盘咽下药丸，似乎是笑了，还想说什么，被沈阶一个眼神止住。
　　阿肃忙上前扶起孙算盘：“我来吧。木兄今日也累了，照顾病人就不必再麻烦你。”

　　三人离开花神庙，沿着来路往回走。日头本就偏西，搀着个半死不活的孙算盘也走不快，说不叫沈阶帮忙，他也真的没搭把手，兀自走在前，不知心中琢磨什么。等回到大鲁家，天已经完全黑了。
　　大鲁见他们回来，忙招呼着坐下吃饭，瞧多了个人，面色有些尴尬：“这……”

　　沈阶刚要开口，后边儿阿肃便抢了话头：“劳烦大鲁哥，把我的那碗米粥给这位先生吧，他几日没吃什么东西了。”说完，见沈阶回头看他，又羞赧地笑笑：“我因给禾娘子供些便利，照顾她家里，她便也每日多做一碗粥算作我的报酬。我料想大鲁哥今日也定会添你一碗饭，只是这位……孙先生，我们带来的唐突，可是麻烦人家了。”

　　屋内桌上果然只有五副碗筷。

　　“是我思虑不周了，”沈阶又是一副笑眯眯的样子，上前去揽大鲁的膀子，“大鲁哥，多谢你记着我，不过我身体好，船上还吃了果子，倒不怎么饿，你瞧他俩……”
　　大鲁看看阿肃，又看看孙算盘，一个瘦的，一个病的，忙应声：“是了，你们这身板还是吃点儿，他这小子饿一顿也没什么。”
　　说罢拍拍沈阶：“明儿早不会缺你的份，我丈人的病还得靠你俩再仔细瞧瞧。”

　　众人饭毕，阿肃与大鲁闲话了片刻，无非是有关这怪病的担忧，沈阶见孙算盘已经靠在墙边打起了盹，独自起身走出屋，夜风凉飕飕的，吹得人清醒了几分。

　　月亮不知什么时候爬了上来，弯弯的一钩，就挂在花神庙那棵老槐树的枝桠间。沈阶站在院里，看着那钩月，心中翻来覆去地想着白日里的井。

　　还是那句话，蛊不会平白无故自己从北阳岭跑到这儿来，庙中他已查探过，没什么异样，就剩下那口井。
　　孙算盘说的话不可尽信，井下面一定有东西，只是对方不想他下去。
　　而且铃医似乎也不欲他对井过多探究。

　　沈阶摩挲着扇柄，垂下眼睫。白天他抄起阿肃手腕时，对方究竟是遮掩不及，还是怎么，总之没有过于刻意的隐藏指间薄茧。
　　他意味不明地嗤笑一声。

　　管他们呢，这井下究竟藏了什么好东西，今晚沈阶势必要好好研究一番。

　　夜色渐深，大鲁家的人都睡了。沈阶则与其余两人挤在稻草铺的床上，听着旁边的鼾声与呼吸，等了许久，确认都已睡沉，才轻手轻脚地起身，摸黑翻窗，闪身没入夜色中。

　　花神庙夜里比白日更阴森。

　　月光照下的老槐树影像一只恶兽，蛰伏在地纹丝不动。沈阶走到井边，井口黑洞洞的，一股冷风从底下涌上来，气味不是很美妙。

　　“啧。”沈阶蹙着眉，深吸一口气，将火折子衔在口中，双手撑住井沿，利落翻身而下。

　　井壁湿滑，长满了青苔，落脚的地方极少，他只能借着四肢支撑，一寸一寸地往下挪。火折子的光在黑暗中晃来晃去，照见井壁上一道道深深的划痕，瘆得慌。

　　越往下，空气越潮湿，气味越作呕，沈阶终于踩到了井底。

　　水没过他的脚踝，冰凉刺骨。他站稳身形，举起火折子四下一照——

　　井底不大，青苔密布，脚下的水是浑浊的，看了就犯恶心。前方井壁赫然开着一道裂缝，勉强容一人侧身通过。沈阶想都没想便侧身挤了进去，裂缝之后，竟是人工开凿的甬道，没光，看不到尽头。

　　他护着火折子那点光，沿地道前行不过十几步，便遇见了分岔。方才走这一段就已是下坡，如今竟然还有岔路，这井底下……

　　正思索时，耳中猝然钻入一声窸窣，沈阶听声辩位，极迅速地将火光换了方向，被靠近的穴壁一亮，石缝和蛛丝都照得一清二楚。
　　什么都没有？
　　他走近半步，缓缓凑上前想再瞧仔细些，倏忽之间，一豆几乎捕捉不到的黑影闪出石缝，直直朝他双目扑来！
　　沈阶手上动作更迅捷，玄铁扇不知何时已挡在了面前，寒芒闪过，一开一合间，那小东西直挺挺栽向地面。
　　他不慌不忙地蹲下，这次终于看清，是一只虫子的尸体。

　　“啧。”
　　沈阶端详了片刻手中扇子，眼中露出些许嫌弃，奈何现下也没什么东西能把扇子弄干净，还是别回了腰间。

　　那虫子体型本就小，被一分为二后更是看不清尊容，但沈阶果断放弃了靠近这一侧的岔道。他对蛊术一窍不通，暂时还不想毫无准备地进去喂蛊虫。

　　另一条路有台阶，沈阶走下去后继续深入，快到拐弯处时骤然刹住脚步，火折子的光在黑暗中猛地一晃。
　　这里有间石室。

　　他犹疑着迈步进入，没有发出一丝响动。石室不大，四壁凿得似乎很平整，顶上隐隐约约可见刻着一朵巨大的芍药花，花瓣层叠，即使如此昏暗的环境依旧栩栩如生，仿佛正在绽放。

　　石室正中是一座石台，沈阶步步靠近，鼻间嗅到了很强烈的、草药的苦味，浓得都快发腥了。这放的什么东西？他拧着眉，将火折子递上前，随手一照。
　　有什么一闪而过，沈阶看清的瞬间汗毛直立，手在反应过来之前已经猛地缩回，火折子“啪嗒”一声砸落在地，微光跳了两跳，熄了。

　　他连退几步，惊魂未定，紧紧盯着石台的方向，掐了把胳膊确认刚刚是否是幻觉。

　　适才被火光照亮一瞬的，是一张女人的脸，面容很安详，甚至还在笑，仿佛下一息就能睁开眼睛，但沈阶十分之一万的确认，那是个死人。

　　因为他见过那张脸。