《文侯》荆行

5、只论朋友

　　举子的卷子密封誊抄好连夜送往礼部贡院处。从前每逢大考那段时日，裴太保都会留守在位，连夜同各位协考官同僚审核卷子。

　　今年有铁面无私的裴太保虽仍作主考官，但有晋王破格协从，且之后代天子主持殿试，他的分量在一众考官中十分特殊。

　　按典制而言，皇子是无论如何也不可以插手科举事宜的，但皇帝非要破了这个例，甚至越过太子交给晋王，实属荒谬。御史台弹劾的折子如雪片飞入九重殿上，换来的是几个撞在柱子上留名节的官罢了，无法改变圣人意。

　　卷子送进来放在裴太保的案上，协从考官分站两排，最前端单站一个人——晋王。

　　众人屏息交手，不似往年氛围轻快，等着主考官裴太保裴元安排。

　　裴元身着紫色官袍，美髯鬓，文指屈放在卷案上，迟迟不发落。皇帝圣旨已下，即使荒谬，作为臣子也不得不遵守。

　　萧言静立，像是感受不到这里微妙的氛围。

　　裴元磨算了半天，抬手抚须。“今夜已晚，灯下审卷多有疲劳，明日再审，诸位意见如何？”

　　“下官等多谢裴太保体恤。”裴元一下口，不等晋王表达意见，乌泱泱就回应了。

　　“晋王以为如何？”裴太保特意看向他询问。

　　晋王不急不慢，略抬了抬手。“听从主考官调度。”

　　文官陆陆续续地从贡院出来，晋王负手走出去，贡院内裴太保正吩咐人将卷子放好。裴元是清流，一直以来不偏不倚，萧容离京四年他多次示好仍不为所动，铁板一块，谁也咬不动。

　　他在京苦心经营，朝臣早已默认储君之位。可太子一回朝，这群人就中邪了一样变了嘴脸，像是被萧容下了蛊，一个个畏头缩尾，不敢参议萧容不还军权之事，反倒是他协助科举，与捅了马蜂窝无异，那些个文人屁股就歪出来了，针尖对麦芒称什么风骨。

　　呸，一群见风使舵的软骨头罢了。不过是畏惧萧容手里的刀，天下人的口舌，而不怕他这个手握京畿重权，深受父皇宠爱的亲王。

　　夜里乘辇回府，晋王妃储时心迎出来，奇怪道：“不是说审卷子吗？”

　　晋王伸手让仆从脱去外袍，闻言冷不丁笑了一声。“裴太保怕夜黑风高。”

　　“他？”储时心撑着孕肚，“满京城谁不知道他不知天地黑白，昼夜轮回。说是清流，我看明日也要站到东宫去了。”

　　萧言褪去外衣玉冠，只着一件中衣，牵着晋王妃的手往里走。“夜里风凉，你怀着孩子要当心些。别管他推到明日，父皇定了我协从，后主持殿试，这个谁也改变不了。一群不知变通的老迂腐，不顾父皇现下的难处，父皇也不会给他们什么脸面。只有我们，才让父皇感觉到安心。”

　　“嗯，我父王已经联合几位封疆大吏上书请太子归还虎符，京中若有异动，必然会分路救驾。”储时心是平南王之女，一年前随父入京述职被皇帝赐婚嫁给晋王，平南王千里送嫁，十里红妆，乃是佳话。

　　“嗯，辛苦你了。”晋王满意一笑，“得妻如此，是本王的幸事。”

　　储时心羞涩一笑，“夫妻同舟共济本是应该。”

　　晋王听见同舟共济，笑意更大，将储时心揽在怀中。

　　礼部贡院，裴元并没有离开，反而着人去请了中书舍人敬仲前来。敬仲道：“裴大人，老王爷的意思是悉听圣言。”

　　“此乃误国之道，殿下当真不管？”裴元深为忧虑，大为扼腕。“风雨欲来，山河不日定有飘摇之灾。”

　　敬仲也抚须忧叹，“老王爷自还政于先帝，余威虽在，却不能越陛下而行事。端阳殿下四年前心灰意冷，再加上孙子参考，已往大相国寺避嫌，不见外客。”

　　“元兄，你是主考官，只能仰赖你斧正，莫使天下文人未入国道先陷朝争。”敬仲作礼道。

　　裴元甩袖，“唉！国事沦为权力伐争之器，于国何益！”他负手走来走去，烛光晃出了花影。一刻钟后，他拍在密封的卷宗上。“请秘密夜请御史台察院，再请朱光、陈寒两位协从我连夜审卷，我等未出，不得开院。”

　　“元兄，你要抗旨？”敬仲惊道。

　　裴元肃穆，“我朝规定，一旦开卷审阅便不得任何人进出贡院。我是主考官，我说什么时候审卷就什么时候审卷。”

　　敬仲动容，“元兄，仲必不辱命。”

　　于是，在夜色深重中，贡院灯火通明，翻卷声不绝。天明，晋王起了个大早，却见贡院门口门庭若市，官员议论纷纷。他心感不妙拨开人群，赫然看见封院的封条，两个老禁军把守。

　　老匹夫！晋王伸手就要撕了封条，禁军交枪拦住。

　　“院内审卷，任何人不得进出。”

　　“本王是协从考官！”萧言气愤道。

　　然而，禁军只是重复。“我朝律令，阅卷评审开始，任何人都不得出入，直到阅卷结束。”

　　“晋王——”一名翰林想上前劝他，萧言推开他直接坐进轿子里。“进宫面圣。”

　　晋王风风火火赶到勤德殿，皇帝贴身太监苏曜早已等候。

　　“殿下。”

　　晋王如火的步伐顷刻站定，“苏公公在等本王。”

　　“是。”苏曜垂首回应。“陛下正在见文国公，平南王及列位大臣的折子也送到了。”

　　晋王心肺未定，怒火尚在中烧。苏曜安抚他道：“殿下尚有主持殿试的特许，裴太保能拦您一次，也不能拦您第二次了。”

　　是啊，他之后还可以主持殿试。现在贡院已经锁上了，就是父皇也不能罔顾朝律强行开院。殿试是一定要在东宫大婚之日放榜，他只要抓住殿试放榜就可以。萧言的头脑瞬间冷静下来，他看向这个一向垂眉弓腰的老太监。“多谢公公开解。”

　　晋王转身抬脚落阶离去，却看见太子萧容拾阶而上。

　　三重陛阶，在萧容步到身侧时，萧言才调动皮肉画个笑行礼。“见过大哥。”

　　“嗯。”萧容淡淡应了一句，越过他向上。

　　这种如出一辙忽视的作风，萧言固着笑意咬碎了牙。在萧容走上两阶后，萧言再次回身。“兄长生辰将近，弟弟得了一块上好的玉料着人雕刻成梨花仕女像送予兄长作生辰礼，聊表心意。”

　　萧容果然立即停下步伐，侧身从上临视。凝视片刻，他淡然回复。“多谢。”

　　尽管一副淡然的模样，萧言知道萧容已经动了怒。他快意一笑，“兄长开心就好。”

　　京城消息传的快，贡院连夜锁院阅卷一个晌午就传遍大街小巷，评书楼里的文人墨客，三教九流讨论的最是热闹。沈独芳小啜茶水，对面是听的滋滋有味的贺昭，左手边是请她听书看茶的刘允律。

　　“听说晋王都要被气哭了，直接往皇宫找陛下告状呢。”市井之人用词夸张，把晋王描述成一个被裴太保忽悠哭的稚嫩皇子。

　　“御史台在大殿上撞死了几个也没拦住，裴太保这一招就把人推出去了。要不说裴太保人硬呢，多少人敢把亲王晾在门外。”

　　“也不知道审卷结束，陛下会不会重罚裴大人？”

　　“这算抗旨了吧？”

　　“不算，是晋王没赶上趟。”

　　贺昭一口糕点一口茶，“从小我就听我爹说，京城有一个最难啃的石头，风吹雨淋也不能撼动。若是满朝都是这样的硬石头，虽远于庙堂，亦可无忧。”

　　只可惜似裴元这样的人太少，见风使舵者比比皆是。目前虽然文人崇举太子萧容，不过是趋天下之所趋，言历史之赞誉罢了。当真要追随，这些人就要骄矜自傲，惜身自保。他为文容馆开馆访遍名门，吃尽闭门羹便是结果。

　　他落了一眼沈独芳，像这样三请六问的祖宗面前就有一个。临川才子，耕读世家得意弟子，虽自逐师门，但满京的文人没有一个当真把他无门无第之人，不给他三分颜色尊重。冠氏像是在纵容一个需要自强自立的孩子，许他胡闹，却给足了底气和保障。

　　不过自矜自傲这方面固然让人不顺眼，但睚眦必报，横眉慎目的时候又让人觉得此人刚烈多情，一冷一热的反差实在有趣。

　　这人对自己印象极差，对同为文人的刘允律颇为和熙。这不，他进不了的门，允律只是抬手，就被延请入院，以好茶招待了。就是他这个不顺眼的人，也沾了光进去了。

　　允律三言两语说请他出去走走，赏大梁城风貌，嘿，他一口就答应下来了。

　　他奇了，允律难道算不得太子党，他怎么不避嫌。

　　他这个避嫌，倒是专门针对了他。

　　这个顾虑，沈独芳却有另一番见解。一则允律虽从太子，但他为人秉性满京共见，与他私下结交并不代表就是与太子交好。二则允律是她自小就认识的好友，加上福宁郡主这个共同的亲人，感情深厚，她不能像对贺昭这个登徒子一般对待她的表弟。

　　旁人交谈着裴太保，沈独芳专心听着说书人的桃园三结义，搭着话道：“裴太保为人清正，多谋善虑，逢人化吉之术无人能比，无需担忧。”

　　刘允律暗暗惊讶，沈独芳竟能断定裴太保之后无事，不像贺昭说的大门不出，二门不迈。

　　“哦？听沈兄的语气笃定，愿闻其详。”贺昭扬眉。

　　沈独芳淡笑，那笑却有些奇怪。“晋王宽厚，不会计较的。”

　　贺昭跟着上扬的嘴角耷下去，刘允律笑了。沈独芳分明是看穿了其中逻辑，却不想在此卖弄，还顺便怼贺昭裸奔于人的拉拢心思。

　　裴太保锁院，除了让晋王和文国公不痛快，所有人都痛快，包括陛下。陛下降旨，是抬晋王压太子，不是真要把权力下放给晋王。晋王协助贡举，主持殿试是恩宠，但天子门生不可能让于晋王。定题，议名，放榜都必须经过皇帝择定，晋王并无议定之权。

　　一个无议定之权的人，能计较的不多。

　　只要不是太子搅乱，臣子维护君主权威，君主自然乐见。

　　这些是他今早去见祖母时，祖母点醒他的。祖母曾协助先帝临政，见识比他们这些年轻人要长远。但沈独芳也是年轻人，见识便如此老练独到，这让他想起了一个人，一个不能在大庭广众之下提及的人。

　　那人的见识总比同龄人深刻，十三岁时在国子监扮太子同一众国子监学子辩女子为何不能参政，言参政之害。那人直言，男子为质时，女子做什么都是错的。女子为质，男子便是深情重义，举国之豪杰。辛辣直对，言国子监以此题论男子之德才，犹朝菌与蟪蛄论人之春秋。

　　辩到最后，她同出题的老博士游不惑吵了起来，骂人家误人子弟，才是真正的国之害。激动之处，忘了是替太子来对题的，老博士一听是女子同他争吵，便要嚷嚷告她顶替储君大不敬之罪。太子一身典乐舞服从尚仪局赶过来，才将人解救出来。

　　那人静时若处子，动时若脱兔，生气时除了太子萧容，谁来都得蹬两脚。

　　家中祖母便是一代巾帼，刘允律深为赞同那人的见解，游不惑实乃一个教授四书五经的老迂腐。

　　那人同太子师从高太傅，高太傅以帝后的仪轨教导，言辞比常人深刻，是他小时候崇拜的偶像。

　　只可惜……刘允律一瞬苦笑。

　　贺昭热脸贴了冷屁股，世家公子哥都有傲气，沈独芳一而再再而三怼他，他冷哼了一声。刘允律接上话，“明日大相国寺赶庙会，很是热闹，沈兄明日可有兴趣同我前去凑个热闹？”

　　大相国寺，端阳大长公主在那。

　　沈独芳面露犹豫。

　　刘允律解释道：“我不去祖母那，她老人家喜静，住在智海禅院。”

　　“听说庙会里很多好玩的，考试已过，沈兄就当是散散心。”刘允律期待的看着她，沈独芳是不可多得的良才，不管加不加入文容馆，那也是能结交的好友。

　　刘允律自小就是块剔透的玉，那双眼睛像是雨后青山下的湖干净透亮，毫不掩饰的期待直达人心。这是她从小看到大的弟弟，同她一样父母双亡，还能保留这份纯澈，多么可贵。

　　沈独芳目光柔和起来。“那便恭敬不如从命了。”

　　刘允律欣喜不已，贺昭又重哼了一声。

　　他就是在针对他！

　　出门一天，刘允律充当东道主带着沈独芳逛了大梁城有名的大街小巷，勾栏瓦舍——名家当街泼画成妙笔山林，新鲜的牛乳冰饮，卖艺人变着活人戏法，大梁城的烟火气在一个又一个转角。

　　京城百姓丰富多彩的市井生活，贺昭自来熟融入，入乡随俗。最后一串冰糖葫芦被他抢先买走，凑够钱的小孩扑闪着大眼睛咽口水。贺昭当着人孩子面咬了第一颗，那孩子立即嚎啕大哭跑开去找小伙伴。

　　贺昭迎着两个伙伴的鄙视目光，默默道：“我想着尝个味道把剩下给她的。”

　　这糖葫芦他买的，尝个味道也是错吗？

　　在两人谴责的目光下，他立刻追上去。“喂，哥哥就吃一颗，剩下的都送你，你别哭。”他蹲下来把小姑娘哄了许久，又就这旁边的小贩买了些糕点让她带回去分，照例取一块。

　　“呐，我也是要找好吃的好玩的，我们一起分享，不哭了啊。”

　　小孩子破涕为笑，抱着一堆零嘴乐颠颠满意跑回去了。

　　贺昭把糕点塞嘴里，鼓着腮帮回来。沈独芳难得对他弯了弯眉，张扬的公子哥也有顺眼的时候。

　　三人继续逛着，贺昭将贪吃属性发挥到极致，只要香味能飘到他鼻子里的，就是好吃的，不管三七二十一先尝一个。沈独芳也被他顺手投喂了不少，等到黄昏线褪离巷口，华灯初上，不一样的烟火气息又悄然揭开。

　　逛了一天累的不行了，他们找了一个靠江的酒楼包了厢房，对面就是河中来往的船只，不少歌声婉婉约约飘到岸边。

　　门口恰好有一对卖唱拉二胡的父女，刘允律见可怜把人请到楼上。先问人吃了吗，回答没有，便指着上好的一桌酒菜让他们同用。

　　三人衣衫虽素，却都是上好的料子，明眼人一瞧便知道是非富即贵的贵族子弟。

　　父女俩不敢。

　　贺昭不玩三请的文人套路，将花白的老人拉过来坐下。沈独芳温笑对姑娘打了个折扇请，彬彬有礼。“我们一天陆陆续续都有进食，吃不下什么。撤下去也浪费，不如二位帮我们解决这个烦恼。”

　　三人诚心，父女俩看着满桌佳肴，姑娘还是不敢坐下。三人提着酒干脆到外栏上看风景，贺昭回头笑着打招呼。

　　“劳烦两位，吃饱了我们才能听到好曲儿。”

　　江面灯影绰约，风澜澜拂面。沈独芳提着酒坛子碰了了贺昭的酒坛子，“你不犯病的时候，还是能做朋友的。”

　　贺昭挑眉喝了一口，“难得，还能得到沈公子一句朋友。”

　　“我还以为，我是你在京城第一个讨厌的人。”

　　沈独芳同刘允律碰酒，舒适的眯眼。“贺兄，你若是盯着我的名气，确实当不了朋友。”

　　贺昭闻言轻笑，豪爽碰酒。“好，我们只论朋友。”

　　“对，论朋友。”刘允律也弃了小杯，拿起小酒坛子喝。“沈兄，你是有才之人，只要能为国举事，有益百姓。我刘允律敬重才德兼备之人，你不愿意，我们不勉强。”

　　沈独芳目光生辉，豪气干云。“识得二位，是独芳三生有幸。”